Ajoutez le ping-pong à votre ordonnance : une alternative surprenante sans médicament pour vous aider à gérer la dépression, la démence et les symptômes de la maladie de Parkinson

C'était bouleversant à regarder. La santé mentale et le bien-être général d'une parente ont commencé à se détériorer rapidement après le décès de son mari des suites d'un cancer. Il était déjà assez difficile de la voir se battre pendant la longue maladie de son conjoint.

Mais le perdre, en plus de faire face à d'autres problèmes physiques, a suffi à la catapulter dans une grave dépression. Malgré des tentatives répétées pour atténuer ses symptômes (y compris plusieurs antidépresseurs, des traitements ECT et des hospitalisations), elle a continué à lutter contre la dépression pendant des années.

Je lui ai rendu visite à différentes occasions. Chaque fois après ma visite, lorsque la lourdeur de ma poitrine devenait tolérable, mon esprit passait à la vitesse supérieure. Qu'y a-t-il d'autre qui pourrait aider ? Quelles autres options existaient ? Y a-t-il quelque chose que les médecins n'avaient pas remarqué ? Y avait-il une réponse hors des sentiers battus que nous n'avions pas encore découverte ?

Je savais qu'elle adorait jouer au ping-pong. J'avais déjà joué avec elle lors de nombreuses réunions de famille. Elle était sacrément bonne ! Les moments où elle jouait au tennis de table avec sa famille sont ceux que j'ai vus se rapprocher le plus de sa joie. Je me suis demandé quel serait l'effet global à long terme sur sa santé mentale si elle participait à une partie de ping-pong compétitive au moins 5 jours par semaine, pendant au moins une demi-heure.

Nous avons examiné différentes options, mais il n'y avait pas d'endroit avec une table de ping-pong et un partenaire compétent pour jouer avec elle tous les jours, pas même moi, malheureusement.

Au fil du temps, elle s'est améliorée.

Je n'ai pas eu l'occasion de mettre mon idée à l'épreuve à ce moment-là. Je me demande toutefois si le fait de jouer régulièrement au ping-pong aurait pu atténuer sa dépression plus tôt. Et cela pourrait-il également avoir d'autres avantages ?

Est-ce que jouer au tennis de table peut aider à prévenir et/ou à traiter la dépression ?

Il est bien connu que l'exercice peut améliorer l'humeur. D'autres preuves à l'appui de cette thèse proviennent d'un article publié en mai 2019 par Harvard Health, intitulé « Plus de preuves que l'exercice peut améliorer l'humeur ».

L'article citait une étude publiée en ligne en janvier 2019 par JAMA Psychiatry, qui révélait «... une diminution de 26 % des risques de dépression pour chaque augmentation majeure de l'activité physique mesurée objectivement », a déclaré l'auteur de l'étude Karmel Choi, chercheur à la Harvard T.H. Chan School of Public Health.

« Cette augmentation de l'activité physique est ce que vous pourriez constater sur votre moniteur d'activité si vous remplaciez 15 minutes de position assise par 15 minutes de course ou une heure de position assise par une heure d'activité modérée comme la marche rapide. »

Un article distinct de Science Daily, « L'activité physique en tant que stratégie préventive contre la dépression », mentionne également cette même étude réalisée en 2019 par Karmel Choi et conclut à propos de cette étude qu' « une équipe de chercheurs a utilisé une nouvelle méthode de recherche pour soutenir fortement l'activité physique en tant que mesure préventive de la dépression ».

Si vous jouez à une partie de tennis de table compétitive, je pense qu'il est prudent de dire que cet entraînement peut être considéré comme une activité physique modérée, semblable à la marche rapide. Remplacez une demi-heure de position assise par une demi-heure de ping-pong « rapide » et sentez les endorphines agir !

D'après mon expérience personnelle, lorsque je joue avec un partenaire bien assorti, je fais au moins un entraînement aussi intense en jouant au ping-pong qu'en marchant rapidement.

Des preuves anecdotiques de la façon dont le tennis de table a aidé à traiter la dépression.

Dans l'article de Jennifer Rigby sur Channel 4 News (août 2013) intitulé « Why Ping-Pong Just Might Be the Elixir of Youth », Jennifer Rigby parle d'un documentaire réalisé par Britdoc/Banyak Films intitulé Ping Pong.

Le film a suivi huit joueurs en route pour les championnats du monde de tennis de table des plus de 80 ans en Chine. L'une des joueuses, Dorothy Delow, 101 ans (dont la photo est affichée au début de mon article), avait perdu son mari et sa fille. Elle est arrivée à la conclusion que « je jouais au tennis de table, et je pense que cela m'a sauvée ».

Parfois, les preuves anecdotiques sont plus éloquentes que les données scientifiques. Si seulement mon parent avait pu être inspiré par Dorothy Delow. Cela aurait peut-être pu réduire son temps de convalescence de plusieurs années.

Mais attendez ! Les bienfaits pour la santé et le bien-être ne s'arrêtent pas là. D'autres bonnes nouvelles se profilent à l'horizon du ping-pong.

Le ping-pong peut-il aider à prévenir la démence (Alzheimer) ?

La recherche a également révélé, de manière surprenante, que le ping-pong peut aider à lutter contre la maladie d'Alzheimer et la démence.

La recherche scientifique confirme le fait peu connu selon lequel la « thérapie au ping-pong » est connue pour améliorer le fonctionnement du cerveau des manières suivantes :

1. Jouer au tennis de table peut renforcer la mémoire à long terme

Dans un article de Rachel Moss paru en juillet 2015 dans le Huffington Post UK (« La maladie d'Alzheimer pourrait avoir un traitement sans drogue et efficace via le tennis de table) », des scientifiques de la Bounce Alzheimer's Therapy Foundation (BAT) ont évalué les données des IRM au cours de leurs recherches. Ils ont découvert que le tennis de table peut aider à réduire le déclin cognitif et à renforcer la mémoire à long terme des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.

2. Le sport peut réduire le besoin de médicaments

Selon une étude japonaise publiée dans Ontario Table Tennis News (décembre 2017, « L'efficacité de l'intervention physique chez les patients atteints de maladies du cerveau : utilisation du tennis de table comme programme de réadaptation »), en jouant au ping-pong, les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ont montré un besoin réduit de médicaments.

3. Jouer au ping-pong stimule l'hippocampe (la partie du cerveau qui crée de nouveaux souvenirs)

L'étude japonaise explique ensuite que la taille de l'hippocampe diminue chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer et de démence. Mais une fois que ces mêmes personnes jouent au ping-pong, le flux sanguin augmente considérablement vers le cerveau et stimule l'hippocampe au point qu'il peut même augmenter de taille et agir comme un mécanisme de protection contre les effets dévastateurs de la maladie d'Alzheimer.

4. Le ping-pong stimule 5 parties distinctes du cerveau simultanément

Ils ont également découvert sur les IRM que le ping-pong pouvait activer jusqu'à cinq sections différentes du cerveau des participants à l'étude en même temps.

5. Jouer régulièrement au ping-pong a considérablement réduit la détérioration du cerveau

En résumé, les chercheurs japonais ont constaté une diminution significative de la détérioration du cerveau sur les IRM des joueurs de ping-pong, par rapport à ceux qui ne le faisaient pas.

Mais attendez. Il y en a d'autres !

Le tennis de table peut-il aider à gérer la maladie de Parkinson ?

Les médecins et autres professionnels de la santé suggèrent maintenant que jouer régulièrement au tennis de table peut aider à améliorer les symptômes de la maladie de Parkinson.

Selon une mise à jour de News 12 du New Jersey, une organisation à but non lucratif appelée Ping-Pong Parkinson a été créée parce qu'il a été reconnu que «... jouer au ping-pong est une façon fantastique de travailler sur la coordination œil-main et d'exercer vos compétences cognitives », explique le Dr Elana Clar, du North Jersey Brain and Spine Center.

« Les gens ont remarqué une diminution de leurs tremblements, une amélioration de leur écriture et, dans l'ensemble, cela ne fait qu'améliorer les activités de la vie quotidienne de chacun. »

Les résultats d'une autre étude japonaise (publiée pour la première fois en avril 2020) prouvent qu'un programme d'exercices de tennis de table peut être sûr et efficace pour améliorer certains aspects de la fonction motrice observés dans la vie quotidienne et les symptômes moteurs des patients atteints de la maladie de Parkinson.

Plus précisément, dans cette étude menée par Keniche Inoue, les patients ont participé à des séances d'exercices de 5 heures une fois par semaine pendant 6 mois. Tous les patients ont été évalués à l'aide de l'échelle d'évaluation unifiée de la maladie de Parkinson MDS (MDS-UPDRS), parties I à IV.

Dans la deuxième partie de l'UPDRS, les sous-scores relatifs à la parole, à la salive et à la bave, à l'habillement, à l'écriture, aux loisirs et à d'autres activités, à la sortie du lit, à la voiture ou à une chaise longue, ainsi qu'à la marche et à l'équilibre ont été considérablement améliorés.

Dans la partie III du MDS-UPDRS, les sous-scores relatifs à l'expression faciale, à la rigidité, à la posture, à la bradykinésie (lenteur des mouvements) et au tremblement cinétique des mains étaient significativement améliorés.

Il est tout à fait possible qu'une nouvelle étude incluant le jeu régulier, plus d'une fois par semaine, selon l'étude japonaise de 2020, donne des résultats encore plus significatifs, mais cela reste à déterminer. Une étude multicentrique nationale visant à approfondir cette découverte est en cours.

Quels sont les avantages sociaux du ping-pong ?

Le jeu encourage également les liens sociaux avec les autres, car le ping-pong ne peut pas être joué en solo. L'isolement peut mener à la dépression, en particulier pour les personnes âgées. Au milieu de la pandémie de Covid actuelle, le tennis de table est sans doute le sport le meilleur et le plus sûr auquel participer. Avec seulement 2 à 4 joueurs (généralement seulement 2) séparés par un filet et un bon espace de 8 pieds et 9 pouces entre les joueurs, le ping-pong est un choix judicieux dans tous les domaines.

Personnellement, j'adore jouer à ce jeu et j'ai inventé le terme « bourdonnement de ping-pong » pour désigner l'état mental et émotionnel d'une personne en pleine forme, engagée, endorphines en action et activation de son esprit à son plein potentiel.

J'ai trouvé que le rallye de ping-pong (sans tenir de score) était également un excellent stimulateur de conversation. Parfois, une concentration moins intense sur la conversation, associée à quelque chose pour occuper le corps et l'esprit, peut mener à des discussions extraordinaires.

J'ai même l'habitude d'utiliser une partie de ping-pong pour résoudre des conflits conjugaux : si je gagne, tu sors les poubelles, si tu gagnes, tu sors les poubelles !

S'il existait une panacée en matière de santé mentale et de bien-être, je l'appellerais la panacée du ping-pong.