Comment savoir : vivez-vous avec un TOC ?

Si le titre de cet article a retenu votre attention, j'imagine que vous avez peur :

Vous avez peur des pensées qui se rattachent à votre identité, à vos valeurs, à votre environnement ; vous avez peur des pulsations de panique et d'incertitude qui vous entourent.

Crainte de ce qui pourrait arriver si vous deviez perdre le contrôle, si jamais vous n'arriviez pas à résister à vos pensées ou aux conditions qu'elles imposent, ou de vous y conformer.

Peur de toi-même : de ce que tu pourrais être capable de faire. De ce qui pourrait se passer si vous étiez placé dans certains environnements ou en présence de certaines personnes.

Si les descriptions ci-dessus correspondent à votre expérience, vous vivez peut-être avec un trouble obsessionnel-compulsif.

Qu'est-ce que le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) ?

Le TOC est un trouble de santé mentale qui touche 12 personnes sur 1 000 vivant en Grande-Bretagne aujourd'hui. Le trouble obsessionnel-compulsif se caractérise par des cycles de pensées, d'images ou de pulsions indésirables et intrusives qui déclenchent des sentiments de détresse chez les personnes atteintes.

Pour résoudre ces sentiments, les personnes atteintes peuvent adopter des compulsions, des comportements qui sont pratiqués pour réduire la détresse ou éliminer les obsessions. Ces comportements peuvent se manifester physiquement ou impliquer des pratiques mentales telles que la répétition, la vérification et la rumination sur le sujet de son obsession.

Pour comprendre ce trouble, il est essentiel de connaître la façon dont les obsessions se développent et les motivations qui alimentent les comportements compulsifs.

Pour un certain nombre de personnes atteintes de TOC, ce qui suit est vrai : les personnes atteintes ont un sens des responsabilités exagéré, ont tendance à surestimer la menace et des facteurs aggravants personnels qui alimentent leur trouble.

Comment se manifestent ces caractéristiques chez une personne atteinte de TOC ?

Avoir un sens exagéré des responsabilités signifie qu'une personne s'assigne le devoir de prévenir tout préjudice, plutôt que de répartir cette responsabilité entre elle-même et les autres.

La personne souffrant de TOC étant disposée à assumer ses responsabilités, cette approche perceptuelle détermine sa réponse aux pensées qui suscitent la peur. La personne atteinte de TOC estime qu'il est de sa responsabilité de dissiper la menace posée par les pensées qui suscitent la peur, qui alimentent le développement de compulsions.

En effet, les compulsions sont développées pour contenir et minimiser la menace posée par les pensées de la victime, menace que l'individu craint de se manifester dans le monde physique s'il ne parvient pas à le contrôler.

Cette caractéristique psychologique est associée à un autre phénomène du TOC connu sous le nom de « fusion pensée-action ». La fusion pensée-action est une méta-croyance qui assimile les pensées à des actions physiques.

Dans le cas du TOC, la fusion pensée-action ressemble à croire qu'un résultat redouté peut résulter d'une pensée associée à un thème obsessionnel.

Par exemple, je peux avoir peur de vouloir faire du mal à un membre de ma famille en pensant involontairement à le faire, même si cette pensée m'inquiète et m'inquiète. Cela amène la personne souffrant de TOC à attribuer le même niveau de signification et de menace à ses pensées intrusives qu'elle le ferait, par exemple, lorsqu'elle planifie de blesser intentionnellement un membre de sa famille à proximité.

Caractéristiques du TOC et modèle de Salkovskis

La fusion pensée-action est liée à la tendance des personnes souffrant de TOC à surestimer la menace.

Le psychologue clinicien Paul M. Salkovskis attribue cette caractéristique à son modèle « A-B-C » de thérapie cognitive. Dans le cadre de ses recherches sur le trouble obsessionnel compulsif, Salkovskis a formulé un modèle de pensée auquel, selon lui, les personnes atteintes de ce trouble se conforment inconsciemment.

Le premier élément du modèle de Salkovskis, le stade « A », consiste à faire l'expérience d'une pensée intrusive. La discipline cognitivo-comportementale souligne que les événements cognitifs (pensées) sont aléatoires et spontanés, ce qui signifie que le patient est indisposé à exercer un contrôle sur cette étape.

Le deuxième volet, le stade « B », est celui où Salkovskis pense que les interventions de la personne souffrant de TOC commencent. Pour Salkovskis, l'étape « B » est une question d'interprétation et d'attribution de sens.

Alors que les personnes sans TOC peuvent avoir des pensées intrusives et passer à autre chose sans remettre en question leur signification, la personne atteinte de TOC est obligée, en raison de son sens des responsabilités trop développé, de remettre en question cette pensée.

Par exemple, une idée intrusive courante des gens consiste à pousser un membre du public dans la circulation venant en sens inverse. Que nous attendions à la gare ou que nous flânions à l'abribus, nous nous sommes tous demandé ce qui se passerait si nous poussions sur la route la personne qui plane sur le trottoir.

Selon Salkovskis, cette expérience donnerait à une personne souffrant de TOC l'envie de contextualiser sa pensée, afin de l'adapter à sa compréhension de qui elle est, de ce à quoi elle apprécie et de ce dont elle est capable.

C'est ce processus qui conduit la personne souffrant de TOC au stade « C », c'est-à-dire aux conséquences. Au cours de cette étape cognitive, Salkovskis pense que la personne atteinte de TOC est confrontée aux implications d'essayer d'intégrer une pensée, une envie ou une image intrusive à sa compréhension d'elle-même.

Ce qui rend les expériences intrusives si effrayantes pour les personnes souffrant de TOC, c'est qu'elles sont égodystoniques, ce qui signifie qu'elles s'opposent à leur image de soi et à leurs valeurs. Cela signifie que les expériences intrusives peuvent éloigner les personnes souffrant de TOC de leur estime de soi et les amener à se reconsidérer comme des menaces pour les autres.

Chacune des étapes de Salkovskis illustre comment les schémas de pensée qui caractérisent le TOC font ressentir aux personnes atteintes de troubles obsessionnels compulsifs une menace liée à des expériences qui, bien qu'étranges et désagréables à vivre, ne représentent pas un danger potentiel.

TOC et facteurs aggravants personnels

La dernière caractéristique déterminante du TOC que je vais explorer est son facteur aggravant personnel :

Un facteur aggravant personnel est un thème qui déclenche une réaction basée sur la peur chez une personne.

Bien que nous ayons tous des choses qui nous dérangent, nous effraient et nous repoussent, les personnes atteintes de TOC réagissent beaucoup à des phénomènes de cette nature. En effet, les personnes souffrant de TOC ont tendance à considérer les choses de cette nature comme des possibilités, plutôt que comme des imprévus dépendant de facteurs improbables qui s'alignent.

Par exemple, une personne atteinte de TOC peut avoir une peur obsessionnelle de tromper son partenaire. Cela pourrait signifier que tout ce qui se passe dans les médias, qu'il s'agisse de dépeindre la tricherie, de conversations sur l'attirance extra-relationnelle ou de rencontrer le partenaire d'un ami pour la première fois, peut aggraver l'obsession de la victime.

Cela peut plonger la victime dans des sentiments de culpabilité, de honte et de doute de soi, l'incitant à faire des compulsions pour le soulager ou à éviter d'entrer en contact avec du contenu, des situations et des personnes qui « aggravent » ce thème pour elle.

Développement de la petite enfance et facteurs aggravants personnels

Selon la théorie du développement d'Aaron Beck, les facteurs aggravants personnels d'une personne souffrant de TOC peuvent avoir leurs racines dans les expériences vécues au cours de la petite enfance.

Selon Beck, ce que nous vivons au cours de nos années de formation peut créer des modèles cognitifs, grâce auxquels nous continuons à percevoir le monde à mesure que nous grandissons.

Un exemple de cela pourrait être un enfant à qui on dit constamment qu'on ne peut pas compter sur lui pour se comporter correctement. Le renforcement de ce message tout au long des années de formation de l'enfant, du point de vue de la théorie du développement, peut intégrer la conviction qu'il n'est pas une personne fiable ou digne de confiance.

Cette croyance fondamentale peut ensuite influencer les stratégies que l'individu utilise pour atténuer la menace lorsqu'elle se présente plus tard dans la vie.

Une telle personne peut, par exemple, entrer dans une relation amoureuse en croyant qu'on ne peut pas compter sur elle et peut décevoir les attentes de son partenaire ou abuser des limites de celui-ci.

Si cette personne développe un trouble obsessionnel compulsif en conjonction avec cette croyance fondamentale, Beck est d'avis que le fait d'être placé dans des situations qui semblent menaçantes pour l'individu peut activer ces croyances. Cela peut alors déclencher des réponses compulsives qui tentent de réduire la probabilité de résultats associés à cette prédisposition peu fiable.

Si vous reconnaissez l'un des cycles ou des schémas de pensée ci-dessus dans votre propre pensée et votre comportement, vous vivez peut-être avec un trouble obsessionnel-compulsif.

Bien qu'il y ait encore beaucoup à apprendre sur le TOC, comme les sous-types thématiques qui apparaissent entre les personnes atteintes et le soutien et le traitement auxquels ils peuvent avoir accès, identifier votre expérience parmi les phénomènes décrits indique que vous êtes peut-être aux prises avec un trouble obsessionnel-compulsif.

N'oubliez pas que les fondements du rétablissement sont la sensibilisation et l'information. L'illusion de contrôle que le TOC perpétue vous maintiendra attaché à des compulsions épuisantes, tandis que prendre le contrôle de l'influence de ce trouble sur votre vie vous permettra de vous libérer :

Donnez-vous les moyens d'arrêter de vivre avec ce trouble et de commencer à vivre avec, dès aujourd'hui.

Ne laissez jamais la peur décider de votre avenir.