Comment le syndrome de stress post-traumatique est-il décrit dans la littérature

À la première mention du syndrome de stress post-traumatique (TSPT), il est courant de parler d'anciens combattants ou de penser à l'expression « choc des obus ». Ce n'est pas faux, car le TSPT a été reconnu pour la première fois chez les anciens combattants, et c'est ainsi que la littérature le décrit le plus souvent. Cependant, le trouble ne s'applique pas uniquement aux anciens combattants, bien que cela ne soit souvent pas aussi largement reconnu, mais tout aussi valable.

Les TSPT chez le personnel de santé

La pandémie de COVID-19 est une cause connue des TSPT, en particulier chez les agents de santé. Un article intitulé Symptômes de stress post-traumatique chez les professionnels de la santé confrontés à la pandémie de COVID-19 : une revue systématique explore cette question. Le passage suivant est tiré de ce rapport :

« Au cours de la pandémie actuelle de COVID-19, les travailleurs de la santé sont confrontés à des scénarios sans précédent, qui dépassent souvent leur niveau d'expérience et de formation habituel, car ils sont à l'avant-garde de la lutte contre le virus dans le monde entier. Cette situation critique augmente le risque pour les travailleurs de la santé de souffrir de symptômes allant de la détresse psychologique aux troubles psychiatriques, en raison des efforts déployés pour lutter en permanence contre plusieurs affections défavorables liées à la COVID »

En tant que situation très pertinente pour de nombreuses personnes au cours de la pandémie, l'apparition du TSPT chez les travailleurs de la santé pendant cette pandémie est un parfait exemple de la façon dont les TSPT ne se limitent pas aux anciens combattants, même s'il est indéniable que les travailleurs de la santé ont été les héros tout au long de cette pandémie. Les recherches sur les TSPT chez les professionnels de la santé peuvent rassurer les autres personnes atteintes du TSPT ou les aider à surmonter leur propre traumatisme, en leur disant que les anciens combattants ne sont pas les seuls à en souffrir.

Symptômes du TSPT

L'un des symptômes les plus courants du TSPT est la réapparition. Cela peut être dû à des flashbacks, à des cauchemars, à des images ou à des sensations répétitives et pénibles, ainsi qu'à des sensations physiques telles que la douleur, la transpiration, la sensation de malaise et les tremblements.

Ces symptômes peuvent être extrêmement effrayants à ressentir, angoissants et traumatisants. Parfois, ces symptômes sont associés à des pensées négatives au sujet de l'événement traumatique.

Cela pourrait par exemple être de remettre en question la validité du souvenir, de se demander s'il s'agissait d'un « vrai » traumatisme et de se demander s'ils auraient pu faire quelque chose pour améliorer ou réduire la situation traumatisante, parfois même en se blâmant entièrement pour leur expérience.

Bien sûr, cela a été un véritable traumatisme, car ils l'ont considéré comme tel. S'ils voient cela comme un traumatisme, alors c'est considéré comme un traumatisme, car c'était leur propre expérience et elle était unique à eux, même si d'autres personnes étaient présentes à ce moment-là.

Les TSPT dans la littérature : poésie de guerre

Dans la littérature, le TSPT est souvent mentionné à nouveau en ce qui concerne les anciens combattants, ce qui est peut-être compréhensible, car c'est là que le trouble a été mentionné pour la première fois. Un exemple en est le poème intitulé Dulce et Decorum Est, de Wilfred Owen : un soldat combattant pendant la Première Guerre mondiale et souffrant connu de TSPT, qualifié de « choc d'obus » lorsqu'il a été hospitalisé en 1917 (2) en raison de cette maladie :

Dulce et Decorum Est

Coudé en deux, comme de vieux mendiants dans des sacs,

À genoux, en toussant comme des chauve-souris, nous avons maudit la boue,

Jusqu'à ce que les fusées lancinantes nous tournions le dos,

Et vers notre repos lointain ont commencé à marcher.

Les hommes se sont endormis. Beaucoup avaient perdu leurs bottes,

Mais j'ai boité, ensanglanté. Tous sont devenus boiteux ; tous aveugles ;

Ivre de fatigue ; sourd même aux huées

D'obus à gaz tombant doucement derrière.

Du gaz ! DE L'ESSENCE ! Vite, les gars ! —Une extase de tâtonnement

Installer les casques maladroits juste à temps,

Mais quelqu'un criait toujours et trébuchait

Et se battre comme un homme dans le feu ou dans la chaux. —

Tamisez à travers les vitres brumeuses et l'épaisse lumière verte,

Comme sous une mer verte, je l'ai vu se noyer.

Dans tous mes rêves, devant ma vue impuissante,

Il plonge sur moi, fait des gouttières, s'étouffe, se noie.

Si dans certains rêves étouffants, vous pouviez vous aussi suivre le rythme

Derrière le chariot dans lequel nous l'avons jeté,

Et regarde les yeux blancs qui se tordent sur son visage,

Son visage pendu, comme un diable malade du péché ;

Si tu pouvais entendre, à chaque secousse, le sang

Se gargariser dans les poumons corrompus par la mousse,

Obscène comme le cancer, amer comme la boue

De plaies ignobles et incurables sur des langues innocentes, —

Mon ami, vous ne pourriez pas le dire avec un tel enthousiasme

Aux enfants assoiffés d'une gloire désespérée,

Le vieux mensonge : Dulce et decorum est

Pour la Patrie Mori (3)

Ce poème regorge de références aux TSPT, certaines étant peut-être plus évidentes que d'autres. Cela pourrait en soi être une référence à la maladie, car certains ne font pas savoir aux autres qu'ils souffrent, ou ils donnent des indices exceptionnellement subtils au lieu de l'indiquer explicitement.

La description vivante des événements dans le poème indique que l'orateur revit les événements qui se sont produits. Par exemple, la phrase « Gas ! DE L'ESSENCE ! Vite, les gars ! » prise comme une citation directe des commandes qu'il a reçues montre la vivacité de la mémoire, et le second « GAS ! » le fait qu'il soit écrit en majuscules suggère que cela a été prononcé plus fort que le premier.

Ces moindres détails ne disparaissent pas de la mémoire des personnes souffrant de TSPT, et ce poème est représentatif de la force et de l'intensité de ces expériences traumatisantes, surtout une fois que la maladie se développe.

Un autre poème, également d'Owen, intitulé Exposure décrit de manière similaire les symptômes du TSPT. Le poème se lit comme suit :

Exposition

Nous avons mal au cerveau, dans les vents glacés impitoyables de l'est qui nous poignardent...

Lassés, nous restons éveillés parce que la nuit est silencieuse...

Les fusées éclairantes basses et tombantes brouillent notre mémoire du point saillant...

Inquiètes par le silence, les sentinelles chuchotent, curieuses, nerveuses,

Mais rien ne se passe.

En regardant, on entend les rafales furieuses tirer sur le fil,

Comme les agonies tremblantes des hommes au milieu de ses ronces.

Vers le nord, sans cesse, l'artillerie vacillante gronde,

Loin, comme une rumeur sourde d'une autre guerre.

Que faisons-nous ici ?

L'émouvante misère de l'aube commence à grandir...

Nous savons seulement que la guerre dure, que la pluie tombe et que les nuages s'affaissent en cas d'orage.

L'aube se masse à l'est sa mélancolique armée

Attaque une fois de plus en rangs sur des rangs gris frémissants,

Mais rien ne se passe.

Des vols de balles successifs et soudains troublent le silence.

Moins meurtrier que l'air qui frémit de neige,

Avec des flocons qui s'écoulent le long des côtés qui s'agglutinent, s'arrêtent et se renouvellent,

Nous les regardons errer de haut en bas sous la nonchalance du vent,

Mais rien ne se passe.

Des flocons pâles que l'on touche furtivement se font sentir sur notre visage—

Nous grinçons des dents dans les trous, nous revenons à des rêves oubliés et nous regardons fixement, étourdis par la neige,

Au plus profond des fossés herbeux. Alors nous nous sommes endormis, endormis par le soleil,

Parsemé de fleurs ruisselant là où s'agite le merle.

—Est-ce que nous sommes en train de mourir ?

Lentement, nos fantômes rentrent chez eux : ils aperçoivent les feux coulés et brillent

Avec des bijoux rouges foncés en croûte ; des grillons y chantent ;

Pendant des heures, les souris innocentes se réjouissent : la maison leur appartient ;

Les volets et les portes sont tous fermés : chez nous, les portes sont fermées, —

Nous revenons à notre mort.

Puisque nous pensons qu'aucun feu gentil ne peut brûler autrement ;

Maintenant, chaque soleil sourit fidèlement à un enfant, à un champ ou à un fruit.

Pour la source invincible de Dieu, notre amour est effrayé ;

C'est pourquoi, sans répugnance, nous sommes couchés ici ; c'est pourquoi nous sommes nés,

Car l'amour de Dieu semble mourir.

Ce soir, cette gelée va s'accrocher à cette boue et à nous,

De nombreuses mains ratatinées et des fronts plissés sont nets.

L'enterrement, les pioches et les pelles à main tremblante,

Faites une pause sur des visages à moitié connus. Tous leurs yeux sont glacés,

Mais rien ne se passe. (4)

En étant écrit au présent, le poème dans son ensemble décrit clairement un symptôme du TSPT : revivre. Ainsi, les lecteurs ont l'impression de vivre le souvenir aux côtés de l'orateur, ce qui est peut-être aussi proche que possible de l'être dans l'esprit de l'orateur, n'ayant pas vécu ces souvenirs mais les ayant lus comme s'ils les vivaient.

De même, la répétition de « mais rien ne se passe » et d'autres phrases tout au long du poème renforcent l'importance de ces souvenirs dans l'esprit de l'orateur ; cela pourrait peut-être faire référence à des flashbacks et/ou à des cauchemars.

Les TSPT dans la littérature : à l'exclusion de la guerre

Il était beaucoup plus difficile de trouver un poème sur les TSPT qui ne parlait pas de guerre, ce qui a attiré l'attention sur le fait que les TSPT liés à des thèmes autres que la guerre sont moins abordés, mais méritent d'être reconnus et sensibilisés, car les TSPT dans d'autres scénarios sont tout aussi valables que les anciens combattants, même si les expériences sont si différentes.

Il est également assez courant de développer un TSPT en relation avec les enfants, la naissance ou la parentalité. J'ai découvert cela pour la première fois en lisant l'article « J'ai eu un TSPT après avoir assisté à la naissance de ma fille » (5), toujours dans ce poème et en relation avec l'infertilité également.

La lutte pour concevoir, tomber enceinte ou devoir subir test après test pour comprendre pourquoi est incroyablement traumatisante, mais cela semble passer inaperçu et n'est pas beaucoup abordé dans la littérature et est difficile à trouver lorsqu'on fait une recherche. L'infertilité touche 1 couple sur 7, un chiffre élevé, et beaucoup d'entre eux auront des problèmes de santé mentale à cause de cela. Sylvia Plath est une écrivaine célèbre qui explore cette question dans son poème intitulé Childless Woman qui se lit comme suit :

L'utérus

Elle fait vibrer sa nacelle, la lune

Se décharge de l'arbre sans nulle part où aller.

Mon paysage est une main sans lignes,

Les routes se sont entassées à un nœud,

Le nœud moi-même,

Moi, la rose que tu obtiens...

Ce corps,

Cet ivoire

Aussi impie que le cri d'un enfant.

Comme une araignée, je fais tourner des miroirs,

Fidèle à mon image,

Ne prononçant que du sang—-

Goûtez-le, rouge foncé !

Et ma forêt

Mes funérailles,

Et cette colline et cette

Brillante comme la bouche des cadavres. (6)

On ne sait pas si Plath a développé un TSPT à la suite de la perte d'un bébé, d'une relation de violence avec son mari Ted Hughes et d'une lutte continue contre la dépression. Cependant, il est clair que le traumatisme qu'elle a subi a contribué à ses problèmes de santé mentale qui ont finalement conduit à son suicide en 1963.

Elle était une écrivaine accomplie. Son roman The Bell Jar ainsi que des recueils de poésie tels que Ariel témoignent de son succès et de la façon dont elle a produit des œuvres crues, émotionnelles et émouvantes, peut-être à cause de tout ce qu'elle a vécu, mais sa maladie (dépression) a finalement été accablante et a remporté la guerre.

La façon dont les TSPT sont explorés dans la littérature est le plus souvent liée à la poésie de guerre. Cependant, une exploration plus approfondie des TSPT devrait être accordée à d'autres contextes. Plath a ouvert la voie à un aperçu de la santé mentale et des troubles mentaux graves, mais l'initiative n'a pas semblé démarrer en ce qui concerne les TSPT.

Les idées fausses sur les TSPT qui entourent la poésie sur la guerre juste ont probablement évolué à partir de la littérature qui traite le plus souvent de ce trouble sous cet angle. C'est pourquoi davantage de poésie, de romans et de littérature devraient être produits, publiés et généralisés. Tout comme les deux poèmes d'Owen portent sur les spécifications de la littérature anglaise du GCSE, il faudrait en enseigner davantage sur les autres causes des TSPT, afin de sensibiliser le public.

Malgré tout, l'inclusion des poèmes d'Owen dans les spécifications du GCSE n'a pas pour but d'explorer les TSPT, ils se situent dans le groupe « Power and Conflict » (Exposure - spécification AQA), attirant ainsi l'attention sur l'aspect guerre par opposition aux TSPT ; cette question n'est abordée que si un enseignant anime une discussion à ce sujet, car la poésie est une question d'interprétation, et chaque enseignant enseigne, naturellement, des points de vue différents sur des textes fixes.

Il se peut donc que certains ne mentionnent même pas du tout l'aspect du TSPT, car ils choisissent de se concentrer sur d'autres aspects, de sorte que l'éducation sur les TSPT n'est pas nécessairement dispensée.

Le TSPT est une maladie complexe dont il existe de nombreux types, tels que le CPTSD ou le TSPT à apparition retardée. Cependant, il est important de se rappeler qu'ils sont tous valides, méritent d'être reconnus et que les victimes ont besoin d'être entendues, tout comme tous les traumatismes sont des traumatismes si la victime le considère comme tel.

Si vous avez l'impression que vous ou quelqu'un que vous connaissez présentez des symptômes de TSPT, il est important de se rappeler qu'il existe de l'aide disponible.

Consultez le site Web Mind.org.uk pour obtenir des contacts utiles qui peuvent fournir une assistance.

Références

• https://www.nhs.uk/mental-health/conditions/post-traumatic-stress-disorder-ptsd/symptoms/
• https://www.bbc.co.uk/bitesize/guides/zwbxp39/revision/6
• https://www.poetryfoundation.org/poems/46560/dulce-et-decorum-est
• https://www.poetryfoundation.org/poems/57261/exposure-56d23a961ef5a
• https://www.bbc.co.uk/news/stories-57442294