Tom Bombadil — Le message caché de Tolkien pour l'humanité désespérée

Après avoir vu le premier film « Le Seigneur des Anneaux » en 2002 et avoir lu le livre pour la première fois, j'ai tout de suite compris pourquoi Peter Jackson n'avait pas inclus Tom Bombadil dans le film. Il ne correspond tout simplement pas au reste de l'intrigue. Ce personnage semble trop stupide pour une histoire d'une telle grandeur et d'un tel style.

Quelqu'un chantait une chanson ; une voix profonde et joyeuse chantait négligemment et joyeusement, mais elle chantait des bêtises.

Même si j'étais perplexe à son sujet, je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer qu'il parle toujours en rimes. Ou plutôt chante en rimes. Chacune de ses phrases est une chanson. « Une chanson plus forte. »

Le vieux Tom Bombadil est un joyeux garçon.
Sa veste est bleu vif et ses bottes sont jaunes.

Personne ne l'a encore attrapé. Pour Tom, il est le Maître :
ses chansons sont plus fortes et ses pieds sont plus rapides. »

Les langues deviennent-elles plus simples ou plus complexes au fil du temps ?

Ce n'est qu'en me plongeant dans les œuvres d'Owen Barfield que j'ai commencé à approfondir le mystère de Tom Bombadil. Owen Barfield, « le premier et le dernier Inkling » comme on l'appelle souvent, a vécu une très longue vie de près d'un siècle et a eu une profonde influence sur C.S. Lewis et J.R.R. Tolkien.

C.S. Lewis a qualifié son long dialogue avec Owen Barfield de « grande guerre », et lui, Lewis, a fini par ressentir un profond changement d'esprit, passant d'une théorie purement athée et darwinienne du langage à une conception du langage comme la réalité première. Lewis a d'abord soutenu que le langage évoluait lentement au fil du temps, passant de sons simples à une syntaxe et à une grammaire plus complexes.

Owen Barfield s'y est opposé en disant que plus on remonte dans l'histoire, plus la langue devient complexe. À l'époque de Shakespeare et Chaucer, la langue était si riche en métaphores qu'un lecteur moderne aurait probablement du mal à suivre. Plus nous nous rapprochons de notre époque, plus le langage devient simple.

De nos jours, le langage est fragmenté (tout comme la conscience dont il provient), et il y a un besoin constant de définitions parce que nous ne semblons pas savoir ce que nous voulons dire.

Que signifie le mot grec « pneuma » ?

Les anciens ne semblaient pas avoir un tel problème. Jean le Théologien n'a utilisé qu'un seul mot grec « pneuma » alors que les traducteurs anglais devaient en utiliser trois : « vent », « souffle » et « Esprit » (Jean 3:8) :

Le vent souffle où il veut, et tu entends sa voix, mais tu ne sais d'où il vient, ni où il va. Il en va de même pour tout homme qui est né de l'Esprit.

Les traducteurs anglais ont dû utiliser trois mots différents au lieu d'un pour donner un sens à cette phrase. Mais les anciens ont dû entendre quelque chose comme ça :

L'Esprit inspire où il veut, et tu en entends la voix... Il en va de même pour tous ceux qui sont nés de l'Esprit.

Et cela leur semblait parfaitement logique, car leur conscience n'était pas encore divisée. En entendant le vent souffler dans les saules, ils ne disaient pas : « C'est juste le vent, il n'y a rien d'autre. » Ils penseraient simultanément à trois choses : « C'est le vent. Ça souffle. L'Esprit respire » (π ννμα pneuma, π νν, pnei, π ννμανατσ, Pneumatos.)

Mais ces pensées ne seraient pas séparées dans leur esprit. Ce serait un éclair instantané d'intuition « cœur-esprit ».

Les Inklings croyaient en l'existence d'une proto-langue, dont notre langue moderne n'est qu'un lointain écho.

Dans ce poème, le Soleil symbolise le Logos, le centre de la signification universelle, « dont la flamme projette des objets célestes tels que le spindrift de sa couronne orageuse ». Le Soleil dévoile « des vertus intelligibles ». Ces vertus sont des mots ardents et pleins de sens qui sortent, pour ainsi dire, tout juste sortis de la bouche de Dieu.

À ce stade, les mots sont encore pleins de la puissance créatrice du Soleil. Et la première « banlieue du Soleil » qu'ils « quittent et battent » est Mercure. En tant que dieu du langage, Mercure transforme ces vertus célestes célestes les plus concrètes en « noms propres ».

Quels sont les pouvoirs de Mercure ?

Dans les traditions anciennes, le poète, lorsqu'il est visité par des muses, était souvent décrit comme doté du « don de la parole ». Une telle personne est capable d'utiliser les mots de la manière la plus puissante qui soit, mettant le feu à l'âme des auditeurs. C'est un don de Mercure.

Ces mots, ou « noms propres » inspirés de Mercure, deviennent des conduits d'énergies divines incréées qui transforment et éveillent l'âme de l'auditeur.

Les mots, chacun ayant un goût distinct, « creusent l'abîme du ciel », c'est-à-dire qu'ils laissent Mercure comme nom propre, chargé d'énergie divine. Mais au fur et à mesure qu'ils traversent la nuit pour atteindre leur prochaine destination, la Terre, ils perdent peu à peu leur énergie et leur chaleur, leur jeunesse et leur existence. Ils grandissent dans les définitions humaines et perdent leur signification divine.

Dépourvus de toute clarté céleste, ils réclament à grands cris des définitions. Mais plus ils acquièrent de définitions, moins ils sont clairs. Ils sont encore « atténués » par les définitions. Il existe pourtant un contre-pouvoir pour briser le charme de l'abstraction et redonner aux mots leur clarté céleste.

« Pourtant, si le verset est vrai, mais que la malédiction est levée, ils ressentent dans leurs rêves leur Soleil natal. »

L'art de nommer, c'est-à-dire de prononcer les bons mots, fera l'affaire.
Les mots retrouvent leur puissance ardente. La malédiction babylonienne de la confusion est levée et nous tremblons au son. Nous nous réveillons.

Lewis a écrit :

Je considère la poésie comme l'effort continuel pour ramener le langage à la réalité.

Comment est née la Terre du Milieu ?

Il n'est pas surprenant que les mondes de Lewis et Tolkien soient créés dans le domaine de la musique. Narnia commence dans le Chant d'Aslan. La création de Tolkien commence dans la musique des Ainur.

Dans son conte de fées de 1925, The Silver Trumpet, Owen Barfield a forgé une merveilleuse métaphore du pouvoir éveillant du son. La voix de la trompette argentée a fait des miracles. Sa magie est décrite d'une manière qui suggère des connotations similaires à ce que Lewis appellerait le pouvoir de « lever la malédiction » du langage réparateur.

L'effet de la trompette argentée sur les habitants du château de Mountainy était stupéfiant : son pouvoir envoûtant était si remarquable qu'elle était même capable d'apaiser les poussées du mal dans le cœur de la méchante princesse Gamboy. Son son était irrésistible au point de surprendre les gens et de les éveiller à quelque chose que les mots ne pouvaient exprimer. C'était, pour ainsi dire, le don mercurien d'un discours enflammé sous la forme d'un son musical.

Pourtant, si le verset est vrai, mais que la malédiction est levée, ils [les mots] ressentent dans leurs rêves leur Soleil natal [la Source].

Pour les Inklings, le « vrai verset » est le discours approprié qui met fin à la malédiction de Babylone. Il crée, fabrique et applique ce qu'il nomme. Le mot grec « poésie », dont nous tirons le mot moderne « poésie », signifie littéralement « faire ».

Que symbolise Tom Bombadil ?

Tom Bombadil semble être l'incarnation de ce pouvoir maléfique du Discours juste.

« Tu les as encore laissés sortir, Old Man Willow ! » il a dit... Va te coucher ! Bombadil est en train de parler ! »

Tolkien lui-même n'ayant jamais mentionné qui était Tom Bombadil, la seule information que nous pouvons glaner à son sujet provient du texte lui-même. Et nous apprenons plusieurs choses importantes :

1. Tom se décrit comme le Maître.
2. Il se fait appeler l'aîné.
3. Il parle en rimes.
4. Ses chansons sont des « chansons plus fortes », plus fortes que n'importe quelle malédiction ou sortilège imaginable.
5. C'est un personnage jovial.

Dans Le Silmarillion, l'acte de création commence par la musique, à savoir le premier thème d'Iluvatar, le thème de la création.

Puis les voix des Ainur, comme celles des harpes et des luths, des cornemuses et des trompettes, des violes et des orgues, et comme d'innombrables chœurs chantant avec des mots, ont commencé à façonner le thème d'Iluvatar sur une grande musique ; et un son de mélodies interminables tissées d'une harmonie qui dépassait l'entendement, passait dans les profondeurs et dans les hauteurs, et les lieux de la résidence d'Iluvatar étaient remplis à craquer, et la musique et l'écho de la musique s'est répandu dans le néant, et il n'y avait pas de vide.

Dans le livre des Proverbes 3:22-31, il y a un passage similaire qui peut éclairer le mystère de Tom Bombadil :

« Le Seigneur m'a fait connaître [la sagesse] comme la première de ses œuvres, avant ses œuvres d'autrefois ; j'ai été formée il y a longtemps, au tout début, lorsque le monde est né... Ensuite, j'étais constamment à ses côtés. J'étais remplie de joie jour après jour, me réjouissant toujours de sa présence, de son monde entier et de l'humanité... Par moi, les rois règnent... Et les princes gouvernent. »

Le premier thème d'Iluvatar (la sagesse de la création) est la « chose » la plus ancienne qui soit. Ça fait toujours plaisir. Et par là, « les princes gouvernent ». La sagesse est le Maître. Tom Bombadil semble être la personnification du premier thème d'Iluvatar : la poésie pure, la création pure, le Cantique de Dieu, le Logos éternel. Il représente le pouvoir créateur du Discours juste.

Au commencement, il y avait la Parole. (Jean 1:1).

Tom est la poésie elle-même. Il parle et des choses se passent. Les malédictions sont levées. Les sorts sont rompus. Les ombres se dissipent. Et nous voyons l'esprit d'Iluvatar surgir de derrière le rideau du monde.

Puis il lui a semblé [Frodon] que, comme dans son rêve dans la maison de Bombadil, le rideau de pluie gris transformé en verre argenté a été replié. Il a vu des rivages blancs et, au-delà, une contrée verdoyante sous un lever de soleil rapide.

Que signifie le terme « périchorèse » ?

Au IVe siècle de notre ère, trois pères cappadociens (saint Grégoire de Nysse, saint Grégoire de Nazianze et saint Basile de Césarée) ont utilisé le mot grec « périchorèse » pour décrire la relation entre le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Littéralement, le mot signifie « danse en cercle ». Ils considéraient Dieu comme le flux circulaire éternel de l'amour. Danse éternelle.

Tom Bombadil danse, saute et chante tout le temps. Et ce n'est pas tout : il invite les hobbits à se joindre à la danse.

Montez le Withywindle, mes petits amis ! Tom va allumer des bougies.

Et encore une fois :

Hé ! Viens, Derry Doll ! Allez-y, mes amis ! Des Hobbits ! Tous des poneys ! Nous adorons les fêtes. Maintenant, que le fun commence ! Chantons ensemble !

À ce stade, Goldberry se joint à :

Maintenant, que la chanson commence ! Chantons ensemble !

À première vue, les mouvements gracieux des étranges câpres de Goldberry et Tom ne semblent pas correspondre. Pourtant, Tolkien affirme que « d'une certaine manière, ils semblaient tisser une seule danse... »

Tom Bombadil Eru Iluvatar est-il un acteur ?

Les chansons et les câpres absurdes de Tom peuvent sembler stupides, mais c'est plutôt un signe de sa jovialité (royauté, en cela, il ressemble à Jupiter). Dans la mythologie romaine, Jupiter est le roi des dieux associés, entre autres, à la jonquité et au triomphe de Saturne (le dieu des enfers, la mort).

Il représentait la joie, en particulier ce plaisir et cette joie qui apparaissent à la fin du printemps et au début de l'été lorsque tous les vestiges de l'hiver ont finalement disparu. (La planète Narnia, Michael Ward.)

Dans sa joie royale, Tom est maître de la forêt et de la vallée. Personne ne l'a « encore attrapé ». Même pas le Ring. L'Anneau n'a aucun pouvoir sur lui. Tom n'est pas Eru, mais Eru est dans Tom. Tom est la chanson d'Eru, devant laquelle s'enfuient les ombres. Comme Adam avant la chute, Tom gouverne son monde en parlant aux choses, et celles-ci obéissent à ses ordres.

Avez-vous rencontré Tom Bombadil dans votre vie ? Entends-tu ses chansons les plus fortes ? Il vit ici, au cœur de la vieille forêt, au milieu des ombres, des landes et du méchant Old Man Willow. Et c'est là que la route nous amène à continuer encore et encore, depuis la porte où elle a commencé...

Tom n'est peut-être pas si important pour l'intrigue, comme Tolkien lui-même l'a indiqué dans une lettre à Naomi Mitchison. Il est

« pas une personne importante pour le récit », même si « il représente quelque chose qui me semble important, même si je ne serais pas prête à analyser ce sentiment avec précision. Je ne l'aurais toutefois pas laissé là s'il n'avait pas eu une fonction quelconque. »

Tom Bombadil n'est peut-être pas si important pour la narration, et c'est pourquoi il a été exclu du film, mais Tolkien n'a jamais considéré l'histoire comme la réalité principale. La réalité première est la langue dans laquelle l'histoire est née. Tom est ce « verset qui lève la malédiction ». Il est la musique d'Iluvatar, la trompette argentée qui nous sort de notre sommeil et nous donne une vision d'un autre monde.

« Mettons-nous fin à la nuit ! » a déclaré Goldberry. « Car tu as encore peur, peut-être, de la brume, de l'ombre des arbres, de l'eau profonde et des choses inapprivoisées. Ne craignez rien ! Car ce soir, tu es sous le toit de Tom Bombadil. »