Pourquoi se souvenir de votre lignée amérindienne ne signifie pas que vous y appartenez

Alors que les portes sont bel et bien ouvertes face à l'horreur et à l'ampleur des pensionnats, je me sens encore plus obligée de parler de l'intention et de l'attention que j'essaie d'apporter à ma quête de liens avec mon héritage métis.

J'ai l'impression que ces portes s'ouvrent à de nombreuses personnes d'ascendance amérindienne qui souhaitent soudainement devenir propriétaires et « devenir » des Amérindiens.

Ce n'est pas parce que vous avez une lignée montrant que vous venez de ces cultures que vous avez le droit de revendiquer cette culture comme étant la vôtre. À moins de l'avoir vécu, expérimenté, appris, immergé dedans, vous ne pouvez même pas prétendre le comprendre, commencer à le prêcher ou à l'enseigner comme faisant partie de votre vie.

Avec la résurrection de toutes les blessures qui ont marqué la création de ce pays, non seulement à cause des horreurs des pensionnats, mais le Canada a également institué une nouvelle fête nationale à la fin du mois pour la vérité et la réconciliation.

On m'a demandé à de nombreuses reprises au cours de l'année dernière pourquoi j'avais commencé cette quête et comment je l'abordais. En fait, j'ai pensé qu'il était temps d'écrire sur ma propre vérité sur le sujet et sur la façon dont je me suis engagée dans l'héritage amérindien de ma propre famille.

Cela fait plusieurs années que je suis en voyage pour apprendre exactement ce que signifie être Métis, comment cela se manifeste et s'exprime dans ma vie. Les Métis ont pris une partie de chaque culture et les ont mélangées pour en faire quelque chose d'unique et qui leur est propre.

Je l'emporte avec moi et je marche avec, en essayant de créer mon propre mélange unique d'héritage maternel et paternel. Jusqu'à présent, pour moi, cela signifie simplement qu'être Métis est une façon d'honorer et de mélanger à la fois l'héritage de ma mère et celui de mon père. C'est ce qui ressort de mon expérience personnelle.

Mon héritage paternel est caché depuis si longtemps, je suis chercheuse, je suis étudiante et je suis ouverte au voyage. Consulter mon arbre généalogique, c'est comme parcourir les pages de l'histoire du Canada.

Je suis extrêmement fière de voir des noms autochtones et des personnages historiques tels que Peter Fiddler et Jean-Baptiste Lagemodière et de voir des dates remontant au milieu des années 1600 au Canada avec les Filles du Roi. Je suis à peu près aussi canadien que l'on peut l'être en termes de lignée paternelle. Alors pourquoi ne pas courir pour obtenir une carte Métis ?

Avant d'aller plus loin, je dois vous poser la question suivante : si vous souhaitez obtenir une carte de statut, pouvez-vous me dire pourquoi vous en voulez une ? Est-ce parce que vous pensez que cela vous aidera à faire des choses comme vous placer en première ligne ou bénéficier de réductions sur les études ? Qu'est-ce qu'une carte de statut peut vous apporter ? Qu'est-ce que cela va apporter à ta vie ? S'il vous plaît, ne manquez pas de vous en procurer un si vous n'avez aucune idée de la réponse à ces questions. Réfléchissez et faites d'abord des recherches, s'il vous plaît.

Il ne s'agit pas d'un prix à gagner ni d'un club auquel adhérer. Je peux toujours honorer mes ancêtres britanniques et français en les reconnaissant. Je n'ai pas de passeport européen ou autre signe similaire pour le prouver, je peux certainement honorer mes racines européennes de différentes manières. Il en va de même pour toute lignée, donc ne cherchez pas non plus une carte de statut comme preuve. Beaucoup de mes cousins, tantes et oncles et d'autres membres de ma famille ont leur carte de statut de Métis. Je peux prouver ma lignée et en obtenir une, mais j'hésite.

Ma première pensée est que je ne l'ai pas encore mérité. Je n'ai pas l'impression d'avoir suivi les traces des Métis depuis assez longtemps pour commencer à réclamer ou à posséder ce qui accompagne une carte de statut. Il y a une partie importante de moi qui pense que je dois être invitée. Je ne peux pas simplement me présenter et le réclamer.

Je dois d'abord l'apprendre, et pas seulement dans les manuels, comme je l'ai fait lorsque j'ai obtenu un diplôme d'histoire, mais à un niveau intime. C'est ce que je ressentais depuis des années avant la réouverture des vérités longtemps passées sous silence et embarrassantes concernant nos relations avec les communautés autochtones.

Selon mon code moral, je n'en sais pas assez pour revendiquer mon statut avec respect tant que je n'ai pas fait le travail, tant que je n'ai pas vraiment compris, reconnu et été davantage invité dans la communauté, plutôt que de revendiquer ce statut parce que je suppose que les lignées sont suffisantes pour montrer que j'y appartiens.

Obtenir ma carte de statut devrait, selon moi, être un privilège et non un droit. Je ne veux pas utiliser cette carte et la retirer quand cela me convient, car elle m'aidera à trouver un emploi, à sauter des questions et à payer mes études. Je l'obtiendrai quand je saurai que j'ai fait le travail et que je me sentirai intégrée à la communauté ou acceptée par celle-ci. Je ne profiterai pas de ce que signifie réellement avoir un statut.

Cette partie de mon héritage, comme celle de nombreuses personnes issues de lignées amérindiennes, a été perdue pour ma famille. Pourquoi ? Tout simplement, il était plus facile de dénoncer que d'accepter et de vivre.

Mon grand-père est 100 % Métis sur le papier, mais de son vivant, si vous lui demandiez ce qu'il identifiait, il répondait toujours « Je suis Français, je ne suis pas une de ces personnes ». Mon grand-père est né et a grandi à Oak Point, mon arrière grand-mère à Saint-Laurent.

Si vous connaissez un tant soit peu le patrimoine des Métis ou l'histoire du Canada, vous connaissez Oak Point et Saint-Laurent. St Laurent a été fondée par les Métis et est l'un des rares endroits où le michif, la langue des Métis, est encore parlé.

Pourtant, sachant cela, mon grand-père était déterminé à améliorer sa vie, celle de ses enfants et de ses petits-enfants. Je suis dans cette banlieue, bien située et prospère grâce au chemin qu'il a tracé. Je suis et serai toujours reconnaissante pour le rôle qu'il a joué dans la façon dont je suis arrivée là où je suis.

Mais pour faire ce qu'il a fait, il a estimé qu'il devait dénoncer la culture de ses parents. Et il a finalement été perdu pour les générations à venir. Je tiens à lui rendre hommage, je reconnais et comprends pourquoi cette partie de notre compréhension de ses parents et grands-parents nous a été coupée. Je me sens également obligée d'honorer ses parents et ses grands-parents également. C'est l'histoire de notre famille et nous avons besoin de toutes les pièces pour continuer.

Comment établir un lien respectueux avec le patrimoine autochtone alors qu'il n'est lui-même pas lié à la communauté ou à la culture ?

Lisez, faites des recherches, mais surtout assistez. Il n'y avait aucun enregistrement ni aucune trace écrite d'une grande partie de la sagesse ou des coutumes de leur culture, tout se faisait oralement et tout était vécu. Commencez par vous présenter et participez à des événements. De nombreux événements culturels organisés dans votre région sont ouverts au public.

Ma première étape a été d'assister à une réunion publique organisée par les membres des Métis locaux. Je me suis rendu à la réunion annuelle des anciens dans le seul but d'écouter et d'apprendre. C'était en 2019. Je suis tellement reconnaissante de l'avoir fait parce que, eh bien, covid, et j'y retournerai quand l'occasion se présentera. Je ne peux pas tout apprendre en une seule séance, personne ne le peut.

N'y allez pas avec l'intention de vous infiltrer ou de rejoindre la culture, mais pour apprendre. Écoutez attentivement, avec insistance et franchise en tant qu'étudiant. Racontez votre histoire et celle de votre famille à ceux qui souhaitent vous écouter. Transmettez votre compréhension de ce que signifie avoir une lignée amérindienne, de la façon dont elle apparaît dans votre vie aujourd'hui ou de la façon dont elle s'est perdue entre les mailles du filet.

L'essentiel est de reconnaître que la documentation prouvant les lignées ne constitue pas un laissez-passer pour posséder une culture et y adhérer. Si vous souhaitez honorer vos lignées, vous devez connaître leur histoire, vous devez faire preuve de franchise et d'honnêteté quant à vos intentions, et vous devez faire preuve de respect tout au long de votre parcours.