Les plus grands mythes sur les pygargues à tête blanche

Les pygargues à tête blanche sont souvent utilisés pour représenter directement les États-Unis, car ils apparaissent sur les drapeaux, les devises et des dizaines d'articles tels que des vêtements et des accessoires.

Le pygargue à tête blanche présente de nombreux aspects culturels. Naturellement, comme pour tout ce qui est une figure bien connue et populaire auprès de groupes de personnes, il y aura des abus de langage, des mythes et des faits mal compris. Le Bald Edge ne fait pas exception, car il contient de nombreux détails amusants, intéressants et carrément surprenants sur cet oiseau. Certains contiennent toutefois plus de vérité que d'autres.

Cet article abordera quelques faits intéressants ainsi que les plus grands mythes qui entourent les pygargues à tête blanche.

Fait : Les États-Unis sont le seul pays représenté par un pygargue à tête blanche

En tant qu'oiseau national, le pygargue à tête blanche appartient uniquement aux États-Unis d'Amérique. De nombreux pays ont utilisé des oiseaux, et plus particulièrement des aigles comme oiseau de leur pays. Il existe une soixantaine d'espèces d'aigles à travers le monde. Le pygargue à tête blanche, en particulier, n'est utilisé qu'aux États-Unis.

Une entrée sur www.umich.edu indique ce qui suit :

L'aigle symbolise l'inspiration, la libération de l'esclavage, la victoire, la longévité, la rapidité, la fierté, le père et la royauté ; il est souvent l'emblème de nations puissantes. Les peuples romain, français, autrichien, allemand et américain ont tous adopté cette image comme symbole.

Alors que les aigles ont été choisis par de nombreux pays du monde comme symboles nationaux, les États-Unis ont choisi le pygargue à tête blanche parce qu'il ne se trouve qu'en Amérique du Nord. Leur habitat naturel se trouve presque entièrement aux États-Unis et au Canada, ce qui les rend endémiques de la partie supérieure du continent nord-américain.

Voici les mythes populaires sur le pygargue à tête blanche :

1. Mythe : Les pygargues à tête blanche doivent leur nom à leur apparence chauve

Ayant le nom de pygargue « à tête blanche », il est facile de comprendre pourquoi quelqu'un peut être amené à penser qu'il est en fait chauve. Comme un rat-taupe nu ou un chat sans poils, son nom implique que l'animal peut ne pas avoir de couverture sur une partie du corps.

Dans le cas des pygargues à tête blanche, le fait d'en voir un de loin peut vous faire croire que leur tête est chauve. On associe souvent le mot « chauve » à une tête glabre.

La vérité est que les pygargues à tête blanche tirent leur nom d'un vieux mot anglais « Balde », qui signifie blanc. Il y a deux cents ans, on les appelait peut-être « Balde Eagles », bien qu'ils ne soient pas apparus aussi fréquemment par écrit qu'aujourd'hui. Lorsque le pygargue à tête blanche est devenu l'oiseau du pays, notre langue était légèrement différente de ce qu'elle est aujourd'hui.

Peu de temps après la signature de la Déclaration d'indépendance en 1776, les pères fondateurs de Benjamin Franklin, Thomas Jefferson et John Adams ont été invités à concevoir un sceau officiel pour la nation nouvellement formée. En 1782, le pygargue à tête blanche est devenu l'oiseau national et la pièce maîtresse du phoque.

Aujourd'hui, le nom de pygargue à tête blanche est resté, bien que sa signification fasse simplement référence à leur apparence blanche, et non à leur absence de plumage. Comme le montre la photo ci-dessus, les jeunes pygargues à tête blanche n'ont même pas de tête blanche avant l'âge de 3 ans environ, ce qui leur donne presque l'apparence d'un oiseau différent.

2. Mythe : Le pygargue à tête blanche est une espèce en voie de disparition

Ce mythe est relativement nouveau en ce qui concerne les pygargues à tête blanche. Il y a une très bonne raison pour laquelle il peut s'agir d'un fait souvent mal compris. En fait, le pygargue à tête blanche était autrefois une espèce en voie de disparition. Cependant, ils ne sont plus en danger !

En 1940, le Congrès a adopté une loi visant à protéger le pygargue à tête blanche. Baptisée Loi sur la protection des pygargues à tête blanche et des aigles royaux, cette loi a rendu illégal la possession, la vente, la chasse ou même l'offre de vente, de chasse ou de possession de pygargues à tête blanche.

Dans les années 1940 également, le DDT, un pesticide brutal, est devenu incroyablement populaire auprès des agriculteurs. Bien qu'il soit extrêmement efficace en tant que pesticide, il a fini par empoisonner la chaîne alimentaire par le biais des animaux et des eaux de ruissellement. Les populations de pygargues à tête blanche en ont souffert.

La combinaison du DDT et de la poursuite de la chasse a entraîné une spirale descendante de la population. En 1963, la population de pygargues à tête blanche est tombée à 417 couples mâle-femelle connus. En 1972, l'utilisation du DDT a été interdite. En 1978, le pygargue à tête blanche a été inscrit sur la liste des espèces menacées d'extinction dans presque les 50 États.

Après avoir été en danger et protégée pendant des décennies en tant qu'espèce, les populations de pygargues à tête blanche ont commencé à rebondir. En 2007, les pygargues à tête blanche ont pu être retirés de la liste des espèces menacées. Il existe aujourd'hui près de 10 000 couples hommes-femmes.

Depuis près de 15 ans, les pygargues à tête blanche ne sont plus menacés. Cependant, ils ont passé tellement de temps en tant qu'espèce en voie de disparition qu'il est devenu compréhensible qu'un mythe courant concernant les pygargues à tête blanche soit qu'ils sont en voie de disparition.

Il existe encore aujourd'hui des domaines où ils sont considérés plus que tout comme des ravageurs. Découvrez cette ville d'Alaska où des efforts sont déployés pour avertir les habitants de la présence de pygargues à tête blanche nicheurs.

3. Mythe : Les pygargues à tête blanche émettent un cri fort et perçant

Une idée fausse très répandue concernant les pygargues à tête blanche est leur son. La plupart des gens ont une bonne idée de leur apparence. Nous les voyons représentés dans de nombreux endroits différents, tels que le sceau, la monnaie et de nombreux autres événements sur divers médias.

Mais là où la grande majorité des gens ont été induits en erreur, c'est à quoi ils ressemblent. Il est relativement facile de comprendre pourquoi, une fois que vous avez compris à quoi ils ressemblent réellement.

Ce malentendu n'est pas de la faute de la population puisque, jusqu'à ces deux dernières décennies, il n'était tout simplement pas banal de voir un pygargue à tête blanche dans la nature.

La faute revient en grande partie à Hollywood. Les films et la télévision ont le plus contribué à nous égarer, car ils utilisent presque toujours l'appel d'un autre oiseau prédateur pour représenter l'appel d'un pygargue à tête blanche.

L'appel le plus couramment utilisé est celui de la Buse à queue rousse. Ce cri classique et effrayant que vous avez peut-être attribué à un pygargue à tête blanche est en fait celui d'une buse à queue rousse. Il s'agit d'un appel puissant et intimidant qui retentit sur de vastes étendues de territoire.

Écoutez le chant de la buse à queue rousse ici :

Ça vous dit quelque chose ? C'est ce que vous vous souvenez probablement avoir entendu dans les films occidentaux, les émissions de télévision et dans tout autre endroit où vous avez pu voir apparaître un pygargue à tête blanche.

Maintenant, écoutez à quoi ressemble un appel de pygargue à tête blanche :

C'est un peu décevant, non ? Le grand et puissant pygargue à tête blanche ressemble plus à une mouette qu'autre chose. Ils ne crient pas comme le fait la buse à queue rouge ; c'est probablement la raison pour laquelle leur son naturel n'est pas utilisé à Hollywood. Le son ne correspond tout simplement pas très bien à leur apparence et à leur stature. La décision est donc prise d'utiliser un son plus puissant et plus intimidant à la place.

4. Mythe : Les pygargues à tête blanche sont de nobles prédateurs

Aussi nobles et impressionnants qu'ils puissent paraître, les pygargues à tête blanche n'ont pas les habitudes de chasse les plus nobles. Ce sont à la fois des prédateurs opportunistes et des charognards. Ils tueront et mangeront à peu près tout si nécessaire, même ceux qui tuent sur la route.

Il est relativement bien connu que l'un des pères fondateurs, Benjamin Franklin, n'était pas ravi que le pygargue à tête blanche ait été choisi comme oiseau national. Il est cité dans une lettre qu'il a écrite à sa fille pour exprimer son mécontentement et indique que le style de chasse du pygargue à tête blanche est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles l'oiseau n'était pas une bonne représentation. Du Franklin Institute :

Pour ma part, j'aurais aimé que le pygargue à tête blanche n'ait pas été choisi comme représentant de notre pays. C'est un oiseau de mauvaise moralité. Il ne gagne pas sa vie honnêtement.

Vous l'avez peut-être vu perché sur un arbre mort près de la rivière, où, trop paresseux pour pêcher pour lui-même, il assiste au travail du fauconnier pêcheur ; et lorsque cet oiseau assidu a enfin pris un poisson et l'apporte à son nid pour subvenir aux besoins de son compagnon et de ses petits, le pygargue à tête blanche le poursuit et le lui prend.

Après avoir observé les pygargues à tête blanche, il devient évident qu'ils sont plus opportunistes qu'autre chose. Oui, ce sont des chasseurs et ils vont pêcher, mais s'ils en ont l'occasion, ils sont connus pour tirer parti de situations comme celle mentionnée par Ben Franklin.

En fait, ils ne sont pas assez forts pour soulever plus de la moitié de leur poids. S'ils attrapent un poisson plus lourd que cela, ils « nageront » jusqu'au rivage avec le poisson dans leurs serres. L'incapacité de capturer de grosses prises peut être un facteur dans leurs stratégies.

5. Mythe : Ben Franklin a fait pression pour une dinde plutôt qu'un pygargue à tête blanche

Il existe une théorie assez répandue selon laquelle Ben Franklin voulait tellement que la dinde soit notre oiseau national, qu'il a fait pression sur le Congrès pour la modifier ou la soumettre à un vote. Certains disent que la dinde a perdu contre le Pygargue à tête blanche par un vote. C'est faux ; cela n'a jamais été soumis à un vote.

Ben Franklin a toutefois préféré la dinde au pygargue à tête blanche. Il n'a tout simplement jamais fait autre chose qu'exprimer ses doléances dans une lettre à sa fille. Cette lettre est la même que celle dans laquelle Ben parlait négativement des habitudes de chasse du pygargue à tête blanche et de l'aversion générale pour cet oiseau en tant que choix.

À vrai dire, le dindon est en comparaison un oiseau bien plus respectable, tout en étant un véritable natif d'Amérique... C'est d'ailleurs un oiseau courageux, quoique un peu vaniteux et stupide, qui n'hésiterait pas à attaquer un grenadier des gardes britanniques qui aurait la prétention d'envahir sa ferme avec un manteau rouge.

Ben Franklin s'est montré assez clair dans sa position contre le fait que le pygargue à tête blanche devienne le symbole national, mais il a fini par l'emporter.

Le pygargue à tête blanche est une créature magnifique. Il représente bien les États-Unis et est devenu ancré dans la culture en tant que symbole de liberté, de force et de majesté.

Après avoir acquis un statut légendaire, traversé des épreuves et rebondi, il n'est pas surprenant qu'elle se soit retrouvée entourée de mythes et de malentendus.