Une brève histoire des élections présidentielles contestées aux États-Unis

Contester le résultat d'une élection, c'est lorsqu'un candidat politique, un parti politique ou le public n'est pas d'accord avec le vainqueur déclaré.

Les quatre dernières années aux États-Unis ont été une période sans précédent. Le drame politique, les fusillades de personnes non armées, les manifestations dans tout le pays et, pour couronner le tout, une pandémie qui a tué des centaines de milliers d'Américains.

Dans tout ce chaos, il y a eu une élection présidentielle. La course entre le président sortant Donald Trump (républicain) et Joe Biden (démocrate) est entrée dans l'histoire. La défaite de Trump par Biden a constitué une première dans l'histoire de ce pays.

Sa vice-présidente est Kamala Harris, des plafonds de verre brisés, devenant ainsi la première femme à avoir des racines afro-américaines et asiatiques du Sud-Est. Biden est le plus âgé à avoir remporté les élections à 78 ans. Le camp Biden a également annoncé la création de la première équipe de communication entièrement féminine pour aider à gérer la Maison Blanche.

Mais dans tous les aspects des transitions, certains n'acceptent toujours pas les résultats des élections de 2020. Ces personnes sont composées non seulement de partisans de Trump dans le grand public, mais également d'élus. Des sénateurs comme Ted Cruz et Marsha Blackburn, et des membres de la Chambre tels que Jim Jordan et Matt Gaetz.

Cependant, ce n'est pas la première fois qu'une élection est contestée. En fait, les élections américaines ont été contestées à huit autres reprises. Découvrez comment ces huit personnes ont contribué à façonner la politique américaine.

1. Élection de 1800

L'élection de 1800 n'était que la quatrième élection pour les États-Unis encore nouveaux. Douze ans seulement se sont écoulés entre George Washington et le vainqueur déclaré Thomas Jefferson. Cette élection a été importante pour la formation de factions, ou de ce que nous appelons des partis politiques aujourd'hui. D'un côté, vous aviez les fédéralistes, composés de fondateurs tels que George Washington, John Adams et Alexander Hamilton. De l'autre côté se trouvaient les républicains-démocrates qui avaient des fondateurs comme Thomas Jefferson, James Madison et James Monroe.

Avant 1804, la constitution stipulait que le candidat ayant obtenu le plus de voix deviendrait président tandis que le candidat qui se classait deuxième en termes de votes devenait vice-président. De ce fait, les affiliations politiques du président et du vice-président sont différentes. En cas d'égalité des voix, l'élection est renvoyée à la Chambre des représentants. En 1800, c'est exactement ce qui s'est passé.

Thomas Jefferson a terminé à égalité avec Aaron Burr 73-73. La Chambre est chargée de briser l'égalité et l'a fait en apportant son soutien à Jefferson. En conséquence, le vice-président est devenu Aaron Burr. Selon qui l'on en croit, le bris d'égalité a été influencé par l'ancien secrétaire au Trésor et fédéraliste Alexander Hamilton. Burr tiendra Hamilton pour responsable de sa perte et tuera Hamilton en duel en 1804.

Néanmoins, la manière dont le vice-président est choisi lors d'une élection posait clairement problème. Le résultat a été le 12e amendement à la Constitution, qui établit les critères pour être président. Il a également ajouté que les deux bureaux procéderaient à des votes séparés au lieu de désigner les gagnants de la première et de la deuxième place.

2. Élection de 1824

Seulement 24 ans plus tard, l'élection de 1824 comportait certains des mêmes éléments qu'en 1800, mais un peu plus compliqués. Plutôt qu'une égalité des voix, les voix ont été partagées entre quatre candidats. Andrew Jackson avait obtenu un total de 99 voix, tandis que John Quincy Adams avait obtenu 84 voix. Les deux autres candidats William Crawford (ancien secrétaire au Trésor) ont obtenu 41 voix et le président de la Chambre Henry Clay a obtenu les 37 voix restantes.

Cela signifie qu'aucun candidat n'a obtenu la majorité des voix. Ainsi, comme en 1800, l'élection a été envoyée à la Chambre des représentants. Comme la constitution stipule que seuls trois candidats au total peuvent être considérés, le président de la Chambre Henry Clay a été éliminé en se classant quatrième. Cependant, comme Clay était le président, il avait plus de contrôle sur l'influence des votes.

Un mois s'écoule avant qu'un gagnant ne soit déclaré. Finalement, le président Clay a convaincu ses partisans de soutenir John Quincy Adams. Adams étant désormais en tête, les autres États (dont certains étaient des partisans de Jackson) ont également choisi d'apporter leur soutien à Adams. Cela a donné à Adams la majorité des voix et il a été déclaré vainqueur de la présidence.

Andrew Jackson s'est opposé aux résultats et aurait cru qu'une « affaire de corruption » avait été conclue après qu'Adams ait confié à Clay le poste de secrétaire d'État. Jackson a clairement indiqué qu'il reviendrait aux élections de 1828 et défierait à nouveau Adams. Il battra Adams cette année-là en devenant président, reléguant Adams à un mandat (comme son père).

3. Élections de 1860

On pourrait faire valoir que les élections de 1860 et de 2020 présentent plus de similitudes que certains ne voudraient l'admettre. Il s'agit de l'élection qui devient un catalyseur pour que les États du sud se retirent de l'union, ce qui entraîne la guerre civile.

Les deux élections précédentes étaient une sorte d'accord de pacification entre les États du nord et du sud. Le compromis du Missouri a permis un équilibre entre les États esclaves et les États libres. Pour chaque État esclavagiste admis dans l'union, un État libre serait également ajouté.

Il s'agit également de la première élection présidentielle avec un candidat républicain ; Abraham Lincoln. Les Républicains étaient issus du parti Whig, aujourd'hui disparu. La plupart des habitants du Nord étaient favorables, les républicains étaient contre l'esclavage. La candidature de Lincoln est devenue une préoccupation pour les États du sud qui craignaient de perdre leurs biens. »

Le Parti démocrate s'était divisé en ce qui concerne le soutien des candidats. D'un côté, Stephen Douglas, qui n'avait aucune position officielle sur l'esclavage, bénéficiait d'un soutien. L'autre camp des démocrates a apporté son soutien à John C. Breckenridge, un sénateur du Kentucky qui croyait en la succession d'États.

Contrairement à 1800 et 1824, Lincoln a remporté la majorité des voix. Ces votes concernaient principalement les États du nord et les nouveaux États de la côte ouest de la Californie et de l'Oregon. Sachant que Lincoln était contre l'esclavage, on pensait que sa victoire marquerait le début de la déconstruction de l'esclavage aux États-Unis.

Quelques semaines après les élections, la Caroline du Sud est devenue le premier État à quitter l'Union en décembre 1860. Dix autres États suivront, avec le début officiel de la guerre civile à Fort Sumter, en Caroline du Sud, en 1861.

Les élections de cette année ont été considérées comme une crise constitutionnelle dans la querelle pour le vainqueur, mais contrairement à 1860, tous les États ont certifié et confirmé les votes électoraux pour Joe Biden. Le litige se situe donc au sein du Congrès et non au niveau de l'État.

4. Élections de 1876

Lorsque les historiens parlent d'élections contestées dans l'histoire américaine, l'élection de 1876 est généralement l'une des premières mentionnées. Dans sa description de l'élection, History Channel la qualifie de « dingue ». Cette élection est importante car son résultat a déterminé l'avenir de la Reconstruction dans le Sud. Il s'agit également de la première véritable élection où un candidat a remporté le vote populaire, mais pas le vote électoral.

Du côté républicain, il y avait Ruthford B. Hayes et, pour les démocrates, Samuel J. Tilden. Sur le papier, cela semblait assez simple. Tilden a remporté le vote populaire par une large majorité. Mais en ce qui concerne le collège électoral, le nombre de votes électoraux dans les États qui l'ont emporté n'était pas supérieur à celui de Hayes.

Les votes électoraux à la Chambre des représentants sont basés sur la population des États. Plus il y a de population, plus il y a de votes électoraux. C'est pourquoi certains États comme la Californie ont un total de 55 votes électoraux et le New Hampshire en a un total de 4. Au fur et à mesure que les populations changent dans chaque État, les chiffres peuvent être pris ou ajoutés aux États en fonction de la fluctuation de la population.

Tilden avait l'air d'un échec pour gagner la Maison Blanche. Mais Hayes, tout en perdant le vote populaire, a obtenu 19 voix électorales de plus que Tilden, même si Tilden n'était qu'à une voix du nombre requis pour être considéré comme majoritaire.

Finalement, le Congrès a décidé d'ouvrir une enquête pour examiner toutes les questions soulevées le jour du scrutin et déterminer à qui devaient être attribués les 20 derniers votes électoraux restants. Cela aboutirait à une évolution du soutien en faveur de Hayes, bien que les démocrates du sud s'y soient opposés. Finalement, un accord est conclu ; Hayes accepterait de retirer les troupes fédérales du Sud si celles-ci, à leur tour, donnaient la position à Hayes.

La conséquence imprévue serait que le Sud, qui se remettait encore de la guerre civile, avait plus de pouvoir, pourrait repousser les troupes de l'Union stationnées. Leur contrôle global du Sud était revenu au contrôle, ce qui a entraîné des décennies d'abus politiques, sociaux et politiques contre ce pays afro-américain.

5. Les élections de 1888

Selon le Smithsonian Magazine, l'élection de 1888 a également été pleine de controverse. Le président Grover Cleveland était candidat à sa réélection contre le gouverneur de l'Indiana Benjamin Harrison. Harrison, le petit-fils du neuvième président William Henry Harrison : allait remporter les élections. Éjecter Cleveland lors d'une élection pleine de pots-de-vin et de tromperie.

À l'époque, les votes pour les candidats étaient proposés au plus offrant, essentiellement pour « truquer » les courses. Comme les bulletins de vote en papier étaient distribués par le parti politique et non par les gouvernements des États, il y avait une possibilité de corruption.

Le trésorier républicain William Dudely avait envoyé des lettres aux républicains locaux de l'Indiana pour leur expliquer comment séparer les électeurs prêts à accepter des pots-de-vin pour garantir un vote aux républicains.

Les lettres ont été divulguées aux démocrates, qui en ont diffusé des copies à la presse. Le jour des élections, Harrison remporterait l'État de l'Indiana ; cependant, il semble évident qu'il aurait gagné dans l'ensemble même sans l'État.

Le président Cleveland, comme lors des élections de 1876, remportera le vote populaire comme Samuel J. Tilden mais perdra l'État de New York. Cette défaite placerait Harrison en tête du collège électoral. Alors que des rumeurs circulaient selon lesquelles des pots-de-vin étaient également pratiqués à New York, Cleveland a choisi de ne pas contester les résultats des élections.

En quittant la Maison Blanche, la Première dame sortante a dit au personnel : « Ne vous inquiétez pas, nous reviendrons ». Cleveland se présentera à nouveau à la présidence en 1892 et battra Harrison. Il serait le seul président à exercer deux mandats non consécutifs.

L'une des réserves concernant le processus électoral aux États-Unis était l'adoption éventuelle de bulletins de vote devenant plus secrets et distribués par les États.

6. Élections de 1912

Les élections de 1912 ont été un exemple de ce qui peut se produire lorsqu'un parti a deux dirigeants éminents et des dommages que cela peut causer. Du côté démocrate se trouve Woodrow Wilson, ancien directeur de l'université de Princeton et ancien gouverneur du New Jersey.

Mais du côté républicain, les choses s'annonçaient difficiles en raison de l'allégeance entre l'ancien président Theodore Roosevelt et l'actuel président William H. Taft. Taft était le successeur trié sur le volet par Roosevelt lorsqu'il a quitté la Maison Blanche en 1908.

Mais Taft est devenu une déception aux yeux de Roosevelt. Le conservatisme qui est devenu plus important au sein du parti est devenu de plus en plus favorable à Taft. Plus progressiste, l'ancien président avait le sentiment que certains aspects des idéaux républicains étaient oubliés.

À l'approche des élections primaires, Roosevelt a décidé de défier Taft pour la présidence. Après des mois, Taft conserverait l'investiture républicaine. Cela n'a pas dissuadé Roosevelt qui, en réponse, a créé son propre parti et a poursuivi sa quête de la présidence.

Maintenant, c'est une course à trois. Le jour du scrutin, les Républicains étaient divisés. Certains pour Taft, d'autres pour Roosevelt. Parce qu'ils ont divisé les voix, Woodrow Wilson et les démocrates ont pu obtenir la majorité au collège électoral.

Wilson a ensuite exercé deux mandats complets en tant que président ; il a été commandant en chef pendant la Première Guerre mondiale. Quant à ses adversaires, les deux hommes suivraient deux voies différentes. Taft, qui n'a jamais vraiment voulu être président, aspirait à devenir juge à la Cour suprême. Il a ensuite réalisé ce rêve en occupant le poste de juge en chef de la Cour suprême dans les années 1920.

Roosevelt, un homme actif depuis toujours, a commencé à grandir plus lentement avec l'âge. Chasseur et aventurier passionné, Roosevelt a passé du temps à explorer le monde. Il s'est affaibli lorsque son corps a commencé à lutter contre les maladies et les affections dont il avait souffert au cours de ces aventures. Il décèdera plus tard avant la fin de la décennie.

7. Élections de 1948

La photographie est presque emblématique. L'image de Harry Truman tenant la une du Chicago Daily Tribune avec le titre : DEWEY DÉFAIT TRUMAN est l'une des photos les plus célèbres de l'histoire électorale. Alors, comment le Chicago Daily Tribune s'est-il trompé ?

Truman avait l'une des pires cotes d'approbation de tous les présidents en exercice avant les élections. Son parti démocrate était en retrait et les précédentes élections de mi-mandat en 1946 avaient entraîné le basculement du contrôle du Congrès entre les mains des Républicains.

Alors qu'il avait pris ses fonctions de président à la mort de Franklin D. Roosevelt, en 1948, la plupart des Américains n'étaient pas fans du vendeur né dans le Missouri. Son adversaire, Thomas Dewey, était le même candidat lors de la réélection de FDR en 1944 pour les Républicains. Les républicains ont estimé que l'impopularité de Truman pourrait leur donner une chance de prendre le contrôle de la Maison Blanche.

Truman avait également des problèmes au sein de son propre parti. Il était un fervent défenseur des droits civils à une époque où de nombreux démocrates du Sud s'offusquaient. Même un membre de son propre cabinet a démissionné, décidant de se présenter contre lui sous un autre ticket.

Poursuivant sa campagne sur la route, Truman s'est rendu à travers le pays pour faire valoir ses arguments contre Dewey et les plans que les républicains avaient en réserve pour le pays. S'appuyant sur l'héritage et les réformes mises en place par son prédécesseur pour aider les États-Unis à sortir de la Grande Dépression, Truman espérait que les Américains veilleraient à ce que ces réformes soient maintenues après sa réélection.

Avant le jour des élections, les sondages donnaient tous Truman à Dewey. Les marges de ces sondages donnaient l'impression que même avec un taux de participation décent, les chances que Truman le remporte étaient minces. Décidant de ne pas se coucher tard pour assister aux retours, Truman s'est couché ce soir-là. Il pensait qu'il allait perdre, donc ça ne servait à rien de regarder.

Mais le lendemain matin, Truman est réveillé en trombe. Un agent des services secrets était entré dans sa chambre pour l'avertir qu'il avait effectivement gagné. Il s'avère que la société à l'origine du sondage (Gallup) avait en fait utilisé un sondage réalisé des semaines avant le jour du scrutin. Le résultat était de fausses données que la presse a utilisées pour prédire le gagnant. Lorsque Truman tient le désormais célèbre journal, il a un sourire jusqu'aux oreilles qui montre son enthousiasme à l'idée de cette victoire.

8. Élections de 2000

Des tchads suspendus. Les deux mots qui sont devenus synonymes des élections de 2000. Le président sortant était Bill Clinton, qui avait effectué ses deux mandats de 1992 à 2000. Comme il n'a pas pu se présenter, les démocrates ont désigné son vice-président Al Gore.

Les Républicains avaient deux principaux concurrents pour affronter Gore à l'automne. Le premier étant le vétéran de guerre et héros John McCain et l'autre le fils du prédécesseur de Clinton, George W. Bush. À la fin de la saison primaire, il était clair que Bush serait le nominé.

Le jour des élections, personne ne pensait que ce serait différent des autres. Cela faisait plus de 50 ans qu'une élection n'avait pas donné lieu à des blocages ou à des controverses.

Mais lorsque les bureaux de vote ont fermé leurs portes ce jour de novembre, il est devenu évident qu'il s'agissait d'une élection qui aurait pu durer des années. Tout se résumait à un seul État. Floride.

Le décompte des élections en Floride a montré que Gore avait une faible avance dans l'État. Certains médias ont décidé de lancer la course pour Al Gore. Mais dans d'autres cas, c'était trop proche pour être appelé. La nuit se poursuivrait étant entendu que la Floride aurait peut-être besoin d'un recomptage.

Le recomptage des votes en Floride a finalement été contesté devant le tribunal, ce qui a donné lieu à une enquête sur les bulletins de vote eux-mêmes. Ce qui comptait réellement comme un vote pour l'un ou l'autre des candidats est devenu confus ; quant à la façon d'interpréter le choix du bulletin de vote pour le président. Sur certains bulletins de vote, ces boutons suspendus étaient toujours attachés au bulletin de vote après qu'un électeur l'ait déposé.

Finalement, le litige entre les deux parties concernant le décompte de ces tchads et la discussion sur la fraude électorale ont amené l'élection devant la Cour suprême. Le tribunal a décidé d'ordonner l'arrêt du recomptage en Floride. Leur raisonnement était qu'ils estimaient que les votes n'étaient pas traités aussi équitablement que, disons, d'autres bulletins de vote dans d'autres États.

Sans recomptage, la campagne de Gore a perdu l'occasion de se présenter à nouveau aux élections. Sa défaite signifie que pour la première fois depuis plus de 100 ans, un candidat a remporté la présidence sans avoir obtenu le vote populaire. Bush aurait également sa propre première historique ; il est devenu le premier fils depuis John Quincy Adams à occuper le poste de président après que son propre père ait été président.

9. Élection de 2016

L'élection de 2016 était encore dans le rétroviseur, mais l'élection de 2016 a été pleine de rhétorique, de candidats controversés et a laissé de nombreux Américains se gratter la tête. Les huit ans de Barack Obama sont écoulés et les partis démocrates et républicains avaient tous les mêmes chances de remporter le poste.

Le parti républicain était composé de différents types de dirigeants, avec différentes manières d'interpréter l'aspect en constante évolution de la vie américaine. Les démocrates, quant à eux, partaient tous du principe que la candidate serait l'ancienne secrétaire d'État et l'épouse de l'ancien président Clinton, Hilary.

Mais il y avait au moins un candidat qui ne pensait pas que Clinton pourrait gagner contre les Républicains en 2016, et c'était Bernie Sanders. Clinton avait des problèmes préoccupants quant à ce qui s'est passé pendant son mandat de secrétaire d'État. Les souvenirs de l'attentat de Benghazi la hantaient toujours, et les Républicains en ont profité pour les attaquer contre elle.

Il semblait que toutes sortes de républicains étaient candidats à la présidence. Parmi les candidats qui se sont présentés à la présidence figuraient les sénateurs Ted Cruz, Marco Rubio, Rand Paul, les anciens gouverneurs John Kasich, Mike Huckabee, Jeb Bush, ainsi que le Dr Ben Carson et l'ancienne PDG de Hewlett-Packard Carly Fiorina, ainsi que la star de téléréalité et milliardaire Donald Trump.

La candidature de Donald Trump a débuté par de nombreuses inflexions discriminatoires et par des discours allant dans le sens le plus extrême du brunissement de l'Amérique. Ses paroles et sa volonté d'attaquer ses adversaires n'ont fait que renforcer ses partisans en leur faisant croire que lui seul peut arrêter les libéraux qui ont fait le succès d'Obama.

Alors que Clinton était le candidat démocrate présumé, sauf son nom, le sénateur indépendant du Vermont Bernie Sanders a décidé de se présenter également à la présidence sous la bannière démocrate. Son implication a suscité un vaste mouvement de jeunes électeurs progressistes qui souhaitaient un changement radical de l'establishment. Des questions telles que Black Lives Matter, l'allégement de la dette étudiante et l'égalité salariale ont toutes attiré les électeurs vers Bernie Sanders.

Les controverses de l'élection de 2016 étaient davantage liées au comportement et à la réputation des candidats qu'au processus électoral proprement dit. Pour Clinton, Trump a capitalisé sur le piratage de ses e-mails, sur l'enquête que le directeur du FBI James Comey a ouverte en pleine période électorale et sur l'exploitation de ses propos lorsqu'elle a qualifié ses partisans de « déplorables ».

Pour Trump, c'était une chose après l'autre. L'insulte à l'égard de différentes cultures ; le fait de qualifier les immigrés mexicains de « violeurs et de voyous ». Sa relation et sa prétendue rémunération avec son ancienne amante Stormi Daniels ; et le plus grand scandale de tous les cassettes Access Hollywood. La cassette montrait Trump et l'ancien animateur Billy Bush parlant de femmes de façon inappropriée sur un micro chaud. On entend Trump proférer des propos désobligeants à l'égard des femmes, insinuant que le fait de les « attraper » les contrôle.

À l'approche des élections, les sondages publiés dans tous les médias indiquaient que Clinton était en tête et que l'on s'attendait à ce qu'elle gagne le soir des élections. Mais sous le choc total de la nation et même de sa campagne, Trump a battu Clinton. Dans un souvenir de 1876, Trump avait remporté la présidence sans le vote populaire.

Au cours des années qui ont suivi 2016, de nombreux sondeurs et analystes se sont penchés sur les élections pour voir pourquoi ils s'étaient trompés à ce point. Le mandat de Trump jusqu'à présent a été marqué par la controverse, le manque d'empathie, l'irresponsabilité et parfois le chaos. Tous ces éléments ont contribué à faire ressortir l'importance des élections de 2020.

Bonus : Élections 2020

Grâce à 2016, l'élection de 2020 est considérée comme l'une des élections les plus sécurisées de l'histoire des États-Unis. Le champ des candidats démocrates comprenait plus de dix personnes. Il y a eu quelques premières parmi elles, notamment le plus jeune et le premier candidat ouvertement gay en Pete Buttigieg, la première femme afro-américaine en Kamala Harris, qui est également la première candidate d'origine sud-asiatique.

Le favori présumé du cycle électoral de 2020 avait toujours été Joe Biden. Mais au début des primaires, il semblait que Biden n'allait pas dépasser les primaires avant de gagner la Caroline du Sud. À partir de là, c'est devenu un effet boule de neige, Biden ayant remporté la nomination.

En plus des élections, les États-Unis sont devenus un énorme point chaud pour le coronavirus Covid-19 récemment découvert. Il a tué plus de 300 000 personnes à ce jour, mais pendant le cycle électoral, Trump n'a pratiquement rien fait pour aider le peuple américain. Trump n'arrêtait pas de souligner que ce n'était pas grave et a traîné les pieds pour gérer efficacement ce qui est devenu une énorme épreuve.

Biden allait battre Trump en novembre 2020. Pendant tout le cycle électoral, Trump a fait valoir que la fraude était endémique dans tout le pays. Il refuserait de concéder, allant même jusqu'à faire pression sur le secrétaire d'État en Géorgie pour qu'il « trouve » les voix dont il avait besoin pour dépasser Biden.

À quelques jours de l'investiture de Joe Biden, la capitale américaine est en difficulté après que Trump a incité ses propres partisans à envahir le bâtiment. Les appels au 25e amendement ou à la destitution sont devenus bipartisans. Les partisans de Trump sont soit en train de démissionner, soit de se retourner, soit de rester obstinément loyaux.

C'est l'histoire à l'œuvre en temps réel. Ses résultats restent à déterminer, mais ils figureront certainement dans les livres sur l'histoire américaine.