Voici le pays de Lovecraft : une plongée dans le monde du livre à succès et de la série à succès de HBO

Le roman Lovecraft Country de Matt Ruff paru en 2016 était réputé pour son originalité de science-fiction et sa vision impitoyable du racisme des années 1950. Elle a connu un tel succès qu'elle a été transformée en une série en streaming tout aussi acclamée sur HBO Max. La série mettait en vedette Jurnee Smollett et Jonathan Majors dans les rôles principaux.

Bien que le roman et la série présentent des monstres et des idées tirés de la célèbre bibliographie de H.P. Lovecraft, ils mettent également l'accent sur des cultes fantastiques et proposent des points de vue sur le racisme à l'époque de la ségrégation. Les fans de la série qui n'ont pas lu le livre peuvent se demander quelles sont réellement les similitudes entre les deux.

Lovecraft Country, le roman transgenre de Matt Ruff paru en 2016, a été adapté en une série HBO de 2020 produite par J.J. Abrams et Jordan Peele. L'émission présente des monstres issus de l'histoire de H.P. Lovecraft ainsi qu'une vision unique de Jim Crow America, y compris la ségrégation et les relations raciales

Qu'est-ce que Lovecraft Country ?

D'une part, Lovecraft Country raconte la vie des Afro-Américains à l'ère de la ségrégation en Amérique. Il se déroule principalement dans les années 1950 à Chicago. D'autre part, c'est une histoire de bêtes fantastiques, d'activités paranormales, de malédictions, de démons, parmi de nombreux autres tropes courants de science-fiction. C'est un roman ambitieux qui commente le racisme du passé tout en brossant un tableau effrayant de notre monde dans son ensemble.

Nos personnages principaux sont Atticus Freeman, un ancien combattant de la guerre de Corée qui rentre chez lui, et Letitia Lewis, une fille malchanceuse qui essaie juste de réussir en Amérique. Il y a également des références à des événements de la vie réelle tels que le meurtre d'Emmet Till et les violences du département de police de Chicago contre les Afro-Américains.

En plus de ces conflits raciaux, l'histoire est aussi une histoire d'amour qui parle de ce qu'il faut pour surmonter la difficulté de rester ensemble. Tout au long du livre et du spectacle, Atticus et Letitia sont séparés par des forces extérieures, y compris des forces surnaturelles et politiques.

La semaine dernière, nous avons discuté de Judas et le Messie noir, une histoire dans laquelle est décrit le meurtre notoire de Fred Hampton à Chicago. Cela se produit plus tard dans l'histoire de l'Amérique, en 1969, mais les parallèles entre ces deux œuvres vont de soi. Les deux histoires montrent comment les Afro-Américains étaient traités dans l'Amérique d'après-guerre.

Saison 1 de Lovecraft Country

Le tout premier épisode de Lovecraft Country s'ouvre sur une scène impressionnante, dans laquelle Atticus, dans son équipement de l'armée américaine, est engagé dans une guerre de tranchées avec des combattants coréens. Alors qu'il se dirige vers des bombardiers, il est abordé par un gros vaisseau spatial et une femme qui semble être une sorte de déesse.

Alors qu'elle lui chuchote quelque chose à l'oreille en coréen, un monstre issu des créations de H.P. Lovecraft surgit derrière lui pour se faire couper en deux par Jackie Robinson des Brooklyn Dodgers. Le numéro 42 utilise sa batte de baseball pour détruire le monstre avant qu'Atticus ne se réveille dans un bus séparé pour Chicago.

L'aspect raciste de l'émission est décrit très tôt lorsque le bus tombe en panne et que les passagers blancs sont conduits en ville tandis qu'Atticus et une femme noire âgée sont contraints de marcher jusqu'au point suivant. Quand Atticus arrive à Chicago, il est accueilli par son oncle, George, joué par Courtney B. Vance, célèbre pour Law & Order.

Après leurs retrouvailles sincères, au cours desquelles nous sommes présentés à sa tante Hippolyta et à sa cousine Diana, Atticus et George partent pour le Massachusetts à la recherche du père d'Atticus, porté disparu depuis un certain temps. S'inspirant d'une lettre écrite par l'alcoolique Montrose, nos personnages sont conduits à Arkham, dans le Massachusetts.

Au même moment, Letitia les accompagne, désireuse de voir un membre de sa famille. L'excitation de l'épisode s'intensifie lorsqu'ils rencontrent le shérif du comté de Devon qui affirme qu'il s'agit d'un « comté au coucher du soleil ». Ils sont de nouveau harcelés par ces policiers, ils sont attaqués par des monstres issus de la tradition de Lovecraft, connus sous le nom de shoggoths.

Ensuite, les monstres sont rappelés par un coup de sifflet, et tandis que les policiers meurent tous, nos héros sont sauvés et accueillis dans un manoir par un homme étrange appelé William. C'est là que la véritable prémisse de l'histoire est révélée. C'est une affaire assez compliquée, mais l'idée de base est qu'Atticus a un lien de sang avec un ancien groupe magique appelé Les Fils d'Adam.

L'endroit où ils sont détenus est connu sous le nom d'Ardham Lodge et abrite ce groupe de sorciers occultes qui constituent les Fils d'Adam. Il est révélé que Montrose a été utilisé pour attirer Atticus vers eux. Atticus est apparenté au créateur de ce lodge, Titus Braithwaite. Titus a violé l'un de ses esclaves et Atticus, de nombreux parents plus tard, est issu de cette même lignée.

En raison de ce lien, le leader actuel, Samuel Braithwaite, prévoit d'utiliser Atticus comme sacrifice de sang lors de son dernier sort pour atteindre l'immortalité. On nous présente également sa fille, Christina, qui avait déjà sauvé nos héros des mains d'automobilistes racistes dans l'épisode 1. Nos héros s'enfuient dans un village voisin pour récupérer Montrose, mais ils sont arrêtés par Samuel. Il tue Letti et George, et Atticus est emmené à l'autel sacrificiel.

Samuel tente son sort cérémoniel mais est transformé en pierre par l'arrivée de l'ancêtre d'Atticus. Le lodge est détruit et quand Atticus s'en sort, il découvre que Letti a été tué ainsi que George. Letti est ressuscitée par Christina et elle indique clairement qu'elle ne se souciait pas de son père ni des autres membres misogynes des Sons.

Les huit prochains épisodes suivent nos héros alors qu'ils tentent de percer les mystères de ce culte du sang et de garder une longueur d'avance sur Christina, qui essaie son propre sort magique pour devenir immortelle. Elle aura besoin d'Atticus de la même manière que son père, mais elle souhaite proposer à Atticus et à sa famille des alternatives, comme accorder à Letti l'immunité contre tout danger grâce à une marque magique.

Les meilleurs épisodes de Lovecraft Country

Parce que Lovecraft Country possède d'excellentes sources et des producteurs exceptionnels tels que J.J. Abrams, les épisodes présentent une présence plus grande que nature avec des scènes d'action époustouflantes et de superbes flashbacks historiques. Mon épisode préféré, qui m'a complètement impressionné, est le sixième épisode de la saison 1, « Meet Me In Daegu ».

Puisque nous retrouvons la femme dès le début du premier épisode, il est important de comprendre qui elle est. Elle s'appelle Ji-Ah, elle est une infirmière de Corée du Sud, qu'Atticus rencontre et dont il tombe amoureux. Mais avant de nous en rendre compte, nous apprenons son histoire et le fait qu'elle souffre d'une maladie tragique. Semblable au Kitsune japonais, Ji-Ah est un Kumiho. C'est une femme qui a besoin de se nourrir de jeunes hommes.

Pour y parvenir, elle les attire dans une relation sexuelle, puis utilise ses queues cachées pour extraire leur âme et les tuer. Interprétée à la perfection par l'actrice Jamie Chung, on nous propose des scènes humoristiques et sanglantes dans lesquelles Ji-Ah prend l'âme des hommes qu'elle rencontre.

On nous donne également un aperçu impressionnant de l'histoire de la guerre de Corée, notamment des conséquences pour les espions présumés ou les communistes. L'ami de Ji-Ah est tué par Atticus qui, dans le cadre de ses fonctions au sein de l'armée américaine, exécute des prisonniers. Ji-Ah décide de poursuivre Atticus de façon romantique, avec l'intention de le tuer.

Cependant, elle tombe amoureuse de lui et, lorsqu'ils terminent leur relation, elle essaie de résister à lui exposer sa queue et à le tuer. Quand il voit sa queue, il est dégoûté d'elle et s'échappe. Avant qu'il ne quitte la Corée, elle lui fait part de la vision qu'elle a de son avenir et du fait qu'il va bientôt mourir.

Les décors de cet épisode sont magnifiques, avec des paysages enneigés surréalistes dans les montagnes de Corée. La scène d'amour de Ji-Ah avec Atticus, ainsi que le jeune homme qu'elle rencontre au début de l'épisode, présentent des images de synthèse impressionnantes ainsi qu'une violence vraiment effrayante et folle. En effet, c'est tellement sanglant et ridicule que c'en est presque comique.

À titre autonome, c'est le meilleur épisode de Lovecraft Country, à mon avis. Il n'y a qu'un seul autre épisode qui s'en rapproche et celui-ci est l'épisode huit, « Jig-A-Bobo ».

Semblable à « Meet Me In Daegu », cet épisode a également une base historique. Il comprend les funérailles réelles d'Emmet Till. Diana était une amie proche d'Emmet, qu'elle appelait affectueusement « Bobo ». La famille Freeman assiste aux funérailles par une chaude journée d'été, et les invités quittent les funérailles dégoûtés par la violence raciste qui a coûté la vie au jeune Till. Sa mère a choisi de laisser son cadavre exposé pour sensibiliser le public à la cruauté de la violence raciale.

Après les funérailles, Atticus rencontre Christina, désireuse de conclure un marché afin d'apprendre à utiliser son sang magique pour lancer des sorts. Il lui échange la clé de l'ordure que Letti a trouvée chez elle, et elle lui apprend une méthode de base pour lancer des sorts. Il tente de se lancer un sort d'immunité, et plus tard dans l'épisode, il est mis à l'épreuve.

Diana est agressée par le capitaine Lancaster après les funérailles et lorsqu'elle crache sur les policiers et refuse de les aider à localiser l'ordre, Lancaster utilise la magie des Fils d'Adam pour la maudire. La malédiction permet à deux sœurs démoniaques, Topsy et Bopsy, de la poursuivre dans la ville et de lui faire de graves dommages.

On nous offre des clichés exceptionnels de Chicago en 1955, et le décor est époustouflant. Les démons poursuivent Diana dans toute la ville, exécutant des danses effrayantes alors qu'ils la poursuivent avec leurs ongles très longs. C'est l'une des séquences les plus effrayantes de tout le spectacle.

Diana est terriblement griffée par ces démons et s'évanouit de douleur alors que son cousin tente de la sauver. La façon dont cette émission mélange les genres et utilise la fiction historique comme toile de fond pour peindre leur description du racisme dans la science-fiction est vraiment originale et unique. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles le livre a connu un succès si rafraîchissant.

La relation entre Ruby et Christina se poursuit mais vacille lorsque Christina avoue qu'elle ne se soucie pas de la mort d'Emmet. Ji-Ah réapparaît dans cet épisode, bouleversant Letti, qui est désormais amoureux d'Atticus et porte son enfant.

Pour tester son immortalité, Christina reconstitue le meurtre de Till avec elle comme victime. Ruby renoue avec elle par la suite, puis avoue à sa sœur Letti la nature de sa relation avec Christina.

La scène finale met à nouveau en scène le capitaine Lancaster, qui est venu prendre le colis chez Letti, et ses policiers explosent la maison. Atticus vient à son secours et tente de la défendre. Alors qu'un officier de police de Chicago tente de tirer sur Atticus, un shoggoth apparaît et décime l'ensemble des forces de police. Puis le shoggoth arrache le bras de Lancaster, le tuant.

Atticus découvre que son sort d'immunité fonctionne lorsque le shoggoth ne lui fait aucun mal. Cela prépare le terrain pour qu'Atticus puisse combattre Christina en tant que rivale avec ses nouveaux pouvoirs magiques.

Ces deux épisodes font passer l'histoire de Lovecraft Country à un niveau supérieur, mais leur utilisation de références historiques et de science-fiction en fait un spectacle époustouflant. La valeur de production est élevée, chaque épisode étant doté d'un « budget de la taille de Game of Thrones ».

Y aura-t-il une saison 2 de Lovecraft Country ?

Bien que HBO n'ait pas officiellement indiqué si Lovecraft Country avait été renouvelé pour une deuxième saison, il convient de noter que les scénaristes y ont quand même travaillé. Casey Bloys de HBO s'est entretenu avec Deadline et a déclaré : « Misha travaille avec une petite équipe de scénaristes et ils proposent une solution. Elle avait un livre à écrire au cours de la première saison. Les scénaristes et elle voulaient prendre le temps de sortir et de comprendre, sans livre avec ces personnages, quel est le voyage que nous voulions faire. Nous voulons tous être sûrs qu'elle a une histoire à raconter. C'est là qu'elle travaille actuellement sur ces idées. »

Bloys a ensuite indiqué qu'il avait « beaucoup d'espoir » pour une deuxième saison. En raison du problème ci-dessus faisant référence au manque de sources pour une deuxième saison, il convient de noter que certaines intrigues secondaires et scènes du livre n'ont pas été incluses dans l'émission. Ces sujets pourraient peut-être inspirer les scénaristes pour cette nouvelle saison.

En effet, Misha Green a une idée de ce à quoi ressemblerait une deuxième saison. Lors d'un entretien avec Rolling Stone, elle a déclaré : « J'envisage une deuxième saison qui perpétuerait l'esprit du roman de Matt Ruff [du même nom] en continuant à récupérer l'espace narratif de genre dont les personnes de couleur étaient généralement exclues. »

Après cela, Misha a poursuivi en disant : « Cette déclaration peut ouvrir un monde, et le monde qui a été créé dans la première saison peut être ouvert de bien des manières. C'est l'une des choses que nous avons explorées avec l'idée d'aller en Corée, et de comprendre que la magie ne se limite pas au Livre des Noms. Il y en a partout. C'est quelque chose qui existe dans le monde. Nos monstres ne sont pas les seuls qui existent. »