Quand la nuit du feu de joie est-elle devenue une tradition ?

Souvenez-vous, souvenez-vous !

Le 5 novembre,

La trahison et le complot de la poudre à canon.

Je ne connais aucune raison

Pourquoi la trahison de la poudre à canon

Il ne faut jamais l'oublier !

Chaque année, le 5 novembre, des personnes et des communautés de tout le Royaume-Uni allumaient des feux d'artifice et allumaient des feux de joie avec les effigies d'un homme du nom de Guy Fawkes assis au sommet. Mais pourquoi faisons-nous cela ? Hors contexte, cela semble être une pratique très étrange. Cependant, c'est en fait la façon dont nous célébrons un anniversaire très précis ; c'est pour marquer le jour où le projet d'un groupe rebelle visant à faire exploser les chambres du Parlement a été déjoué. Et tout cela grâce à une lettre.

Robert Catesby

Pendant le règne de la reine Elizabeth I, de 1558 à 1603, le catholicisme en Angleterre avait été réprimé. Après sa mort, de nombreux catholiques espéraient que la situation s'améliorerait car le nouveau roi, Jacques Ier, était le fils de Marie, reine d'Écosse, qui était catholique. Malheureusement, James, j'étais protestant et j'ai continué à les persécuter.

L'oppression constante a conduit le catholique Robert Catesby à comploter pour tuer le nouveau roi et son establishment. Catesby s'était déjà impliqué dans la rébellion du comte d'Essex contre le conseiller en chef de la reine Elizabeth I, mais il n'a pas obtenu le résultat qu'il souhaitait. Il a été blessé, condamné à une amende et emprisonné.

Mais cela n'a pas suffi à l'arrêter. En 1602, selon certaines rumeurs, il aurait eu des discussions avec le gouvernement espagnol pour tenter d'obtenir son aide pour déclencher une rébellion. Malheureusement pour lui, les Espagnols n'étaient pas trop impatients et Catesby a donc décidé d'élaborer son propre plan pour assassiner le roi et l'ensemble du parlement, dans l'espoir de provoquer un soulèvement et de remettre un monarque catholique sur le trône d'Angleterre. C'était le Gunpowder Plot.

Le complot de la poudre à canon

Apparemment, Catesby était très charismatique et a facilement recruté un certain nombre de personnes pour soutenir sa cause, notamment les frères John et Christopher Wright et Thomas Winter. La première étape de leur plan s'est rapidement concrétisée : ils cacheraient des barils de poudre à canon sous la Chambre des Lords et, le jour de l'ouverture du Parlement, feraient exploser le gouvernement et le nouveau roi d'Angleterre. Cependant, il manquait une chose à leur plan : un spécialiste des explosifs. Cue Guy Fawkes.

Guy Fawkes

Guy Fawkes était un fervent catholique qui s'est rendu en Europe pour participer à la guerre de Quatre-vingts ans aux côtés de l'Espagne catholique contre la république néerlandaise récemment créée. Il est devenu officier subalterne et avait été proposé pour un poste de capitaine en 1603.

Pendant son séjour en Espagne, il a essayé d'obtenir leur soutien pour déclencher une rébellion catholique en Angleterre mais, comme Catesby, il a échoué. C'est là, cependant, qu'il est entré en contact avec Thomas Winter qui lui a présenté Robert Catesby et l'a informé du complot de la poudre à canon, ce qui l'a amené à rejoindre le groupe en 1604.

Mise en œuvre du plan

Le Duck and Drake Inn a été le premier lieu de rencontre des principaux comploteurs, et ils se sont réunis le 20 mai 1604. L'un des membres du groupe, Thomas Percy, a pu accéder à une maison à Londres après avoir été employé comme gentleman retraité : garde du corps du monarque britannique et a nommé Fawkes gardien là-bas sous le pseudonyme de John Johnson.

À un moment donné, ils ont également acheté le bail d'un sous-sol (cave ou débarras) idéalement situé juste en dessous de la Chambre des Lords. Ils se sont mis au travail et, au fil du temps, y ont caché un total de 36 barils de poudre à canon à la mi-juillet ; malheureusement pour eux, l'ouverture du parlement a été retardée en raison du risque de peste et a été reportée au 5 novembre. Ne voulant pas s'asseoir et se tourner les pouces, Fawkes est retourné en Europe pour tenter d'obtenir un soutien étranger, mais il n'a pas réussi.

En août 1605, Fawkes et Wintour ont découvert que la poudre à canon s'était dégradée. Le groupe a donc dû en introduire davantage en contrebande, en utilisant du bois de chauffage pour la déguiser. Après plusieurs réunions en octobre, il a été conclu que c'était Fawkes qui allumerait la mèche et qui s'échapperait de l'autre côté de la Tamise.

La lettre

Bien que tous les conspirateurs aient participé au complot visant à tuer le roi protestant, certains s'inquiétaient pour leurs frères catholiques qui seraient présents à l'ouverture du Parlement et seraient donc présents lors de l'explosion des chambres du Parlement.

Le 26 octobre 1605, une lettre anonyme a été envoyée au catholique Lord Monteagle l'avertissant de rester à l'écart du parlement et révélant son intention de le faire exploser.

Bien que les comploteurs aient rapidement pris conscience de l'existence de la lettre, ils ont décidé de ne pas modifier leurs plans car ils pensaient que la lettre serait considérée comme un canular et ne serait pas prise au sérieux.

Cependant, Monteagle a montré la lettre au roi Jacques Ier qui a ordonné une perquisition des caves situées sous le Parlement. Les recherches ont eu lieu tôt le 5 novembre et Fawkes, qui s'était stationné la veille au soir, a été découvert avec la poudre à canon, armé d'une allumette lente et d'une montre.

Torture et interrogatoire

Lors de son premier interrogatoire, Fawkes leur a donné son pseudonyme, John Johnson, ainsi qu'un arrière-plan fictif, prétendant venir du Yorkshire. Il a toutefois admis fièrement qu'il avait prévu de faire exploser le Parlement et a été déçu de ne pas l'avoir fait. Cela lui a apparemment valu une certaine admiration de la part du roi qui l'a félicité pour sa détermination.

Néanmoins, le roi James a ordonné que « John Johnson » soit torturé le lendemain jusqu'à ce qu'il révèle les noms de ses associés. La pièce dans laquelle Guy Fawkes a été torturé est maintenant connue sous le nom de Chambre Guy Fawkes. Ce n'est que le 7 novembre que Fawkes a révélé sa véritable identité et le nombre de personnes impliquées dans le complot, et le 8, il a révélé leurs noms.

La fin

Après la découverte du complot, Catesby, Percy et plusieurs autres ont fui et ont tenté de déclencher une rébellion dans les Midlands. Ils ont réussi à se rendre à Holbeach House, une maison du Staffordshire, mais ont été blessés dans un accident de poudre à canon.

Malgré cela, ils ont décidé de se battre et ont lutté contre les autorités à leur arrivée. Au cours de la bataille, la même balle de mousquet a touché Catesby et Percy, et bien que des efforts aient été faits pour prolonger leur vie afin qu'ils puissent être interrogés à Londres, tous deux sont morts.

Le lundi 27 janvier 1606, huit comploteurs, dont Guy Fawkes, ont été jugés. Étrangement, Fawkes a plaidé non coupable, même s'il n'avait fait aucune tentative pour dissimuler ses actes après son arrestation. Les accusés ont été reconnus coupables de haute trahison et condamnés à être pendus, traînés et écartelés, puis décapités et exhibés de parties démembrées de leur corps.

Le 31 janvier 1606, Fawkes, Winter et deux autres personnes ont été emmenés dans l'Old Palace Yard de Westminster, et les compagnons de Fawkes ont été pendus et écartelés. Fawkes a été le dernier à voir sa peine exécutée et aurait demandé pardon au roi et à l'État, mais n'en a obtenu aucune.

Cependant, alors qu'il commençait à grimper jusqu'au nœud coulant, il est soit accidentellement monté trop haut, soit il a sauté à mort. Quoi qu'il en soit, Fawkes a pu éviter d'être écartelé en se cassant la nuque. Bien que son corps ait été écartelé de toute façon.

Soirée feu de joie

Après l'arrestation de Fawkes et l'échec du complot de la poudre à canon le 5 novembre 1605, les Londoniens ont été encouragés à allumer des feux de joie pour célébrer l'évasion du roi. Cela a été suivi par une loi du Parlement adoptée en janvier 1606, appelée Loi 1605 sur l'observance du 5 novembre, marquant le 5 novembre comme une journée pour commémorer l'échec du complot de la poudre à canon.

L'allumage de feux de joie a été rejoint par l'allumage de feux d'artifice dans les années 1650 et, après 1673, il est devenu habituel de brûler également une effigie. La Loi a été dissoute en 1859, mais les célébrations sont demeurées une tradition britannique.

Bien que Guy Fawkes n'ait pas été le chef des conspirateurs du Gunpowder Plot, il est devenu synonyme de Bonfire Night, et l'effigie réalisée pour le sommet du feu de joie est généralement réalisée à son image.

Bonfire Night, ou Guy Fawkes Night comme on l'appelle par ailleurs, est une tradition britannique très spécifique et assez étrange, mais elle est ancrée dans notre histoire et très amusante également. Surtout dans ma ville natale, réputée pour ses feux de joie, ses feux d'artifice et ses autres festivités, à tel point que des gens d'autres régions viennent y assister.

Est-ce un peu morbide qu'il soit habituel pour les écoliers de faire le gars du feu ? Peut-être. Mais je me souviens encore d'avoir créé The Guy avec beaucoup d'affection et d'avoir toujours veillé à rentrer chez moi pour Bonfire Night.