Michael K. Williams, le géant de la télévision, est mort à 54 ans

C'est avec une grande tristesse que nous devons annoncer le décès du légendaire acteur Michael K. Williams.

L'acteur Michael K. Williams, surtout connu pour son rôle d'Omar dans The Wire, a été retrouvé mort à son domicile le 6 septembre 2021. Il laisse derrière lui son fils unique.

Williams était réputé pour ses représentations vulnérables et graveleuses de gangsters, en particulier pour HBO. Son rôle d'Omar Little dans The Wire, qu'il a commencé en 2002, était la première représentation d'un personnage LGBTQ aux multiples facettes dans le genre policier de la télévision.

Williams a utilisé son expérience en grandissant dans les projets Vanderveer de Flatbush, à Brooklyn, pour donner à Omar Little la ténacité et le réalisme nécessaires pour un rôle de gangster. Son lien profond avec ce rôle était évident, et il en a parlé ouvertement.

À propos du gangster violent mais sans vergogne qu'il a incarné dans The Wire, Michael K. Williams a déclaré : « Omar est un homme au franc-parler à la peau foncée qui ne se souciait pas de ce que l'on pensait de lui. Il est tout ce que j'aurais aimé être. »

Au début

Michael K. Williams a connu des difficultés dans sa jeunesse, vivant dans la pauvreté à Brooklyn. Son premier véritable emploi a été celui d'intérimaire pour Pfizer Pharmaceuticals, mais il a rapidement quitté l'école et son travail. Williams a été profondément inspiré par le quatrième album studio de Janet Jackson, Rhythm Nation 1814, lorsqu'il a décidé de poursuivre une carrière de danseur.

Après une période difficile d'itinérance intermittente, il a connu le succès en décrochant un emploi de danseur suppléant avec George Michael et Madonna. Ces contacts l'ont beaucoup aidé dans sa carrière.

Bien que l'intérêt initial de Williams ait porté sur la chorégraphie, il a rapidement découvert une opportunité accrue en tant qu'acteur. En 1996, il a joué aux côtés du rappeur Tupac Shakur dans Bullet. Ce pied dans la porte lui a permis de décrocher des rôles supplémentaires en tant que personnage de type voyou dans des clips de rap. Shakur, acteur légendaire à part entière, aurait choisi Williams pour ce rôle après avoir vu sa photo dans une pile de polaroïds.

L'une des caractéristiques les plus remarquables de Michael K. Williams était la large cicatrice qu'il arborait sur son visage. Le jour de ses 25 ans, alors qu'il buvait sur Jamaica Avenue, il a été frappé avec une lame de rasoir. Ironiquement, cet incident traumatisant lui a donné un avantage physique crédible dans sa carrière d'acteur en tant que dur à cuire et gangster de rue.

The Wire et Omar Little

Lorsque le tournage de la série révolutionnaire de David Simon, The Wire, a commencé à tourner en 2002, Michael K. Williams figurait sur la liste des acteurs sélectionnés par le nouveau drame policier. Après une seule audition, Simon a proposé à Williams le rôle d'Omar Little, un gangster gay inspiré du véritable artiste Donnie Andrews.

Lorsque Williams a commencé à jouer le rôle du personnage à l'écran, il était évident qu'il avait abordé quelque chose de très spécial. Sa performance dans le rôle de Little lui a valu des éloges de la critique, USA Today citant la représentation d'Omar par Williams comme l'une des « 10 raisons pour lesquelles nous aimons toujours la télévision ».

Le président Barack Obama a qualifié The Wire de son émission de télévision préférée et a crédité Omar comme son personnage préféré. Lorsqu'on lui a demandé de donner plus de détails, l'ancien président a répondu : « Ce n'est pas une approbation. Ce n'est pas mon personnage préféré, mais c'est un personnage fascinant... C'est le gars le plus dur et le plus méchant de la série. »

Boardwalk Empire et tout ce qui va suivre

En 2010, Williams a rejoint le casting de la série dramatique d'époque Boardwalk Empire de Martin Scorsese et Terrence Winter des années 1920, qui mettait en vedette Steve Buscemi. Il a joué le seul gangster noir de la série, méritant à nouveau les éloges de la critique en tant qu'Albert « Chalky » White.

Entre The Wire et Boardwalk Empire, Williams a travaillé avec de nombreux rappeurs célèbres dans des vidéoclips. Il s'agit notamment de The Game, Young Jeezy, Tony Yayo et Cam'ron.

En 2016, il a travaillé avec Paul Thomas Anderson et est apparu dans Inherent Vice, partageant l'écran avec Joaquin Phoenix. En 2019, il a de nouveau été nominé pour un Emmy pour son rôle de Bobby McCray dans When They See Us de Netflix. Récemment, il a joué dans Lovecraft Country dans le rôle de Montrose Freeman, pour lequel il a également été nominé pour un Emmy.

Michael K. Williams, un allié dévoué de la communauté LGBTQ

En raison de la représentation nuancée d'un homosexuel par Williams dans The Wire, de nombreux membres de la communauté LGBTQ l'ont considéré comme une idole et un défenseur de leur cause. Williams, un être humain absolument formidable, a accepté le rôle à bras ouverts et a même participé à la Pride Parade de San Francisco en 2016.

À propos de son dévouement à la représentation d'un homme homosexuel afro-américain, un personnage sous-représenté dans les médias populaires, Williams a déclaré : « Ce type d'acceptation et d'amour communautaires est fondamentalement le moment où la guérison commence vraiment à se produire ».

Il a ensuite déclaré : « Si je veux contribuer à la guérison de ma communauté, je ne veux pas aliéner les personnes malades de ma communauté. Cela ne fonctionne pas. Je dois accepter tout ce qui est brisé dans ma communauté, tout le monde. Parce que les personnes qui souffrent le plus sont celles qui sont les plus proches de la solution. C'est là que réside le problème : les personnes qui souffrent le plus. Alors tu dois y aller, non ? »

Michael K. Williams et sa propre lutte privée

Grandir dans les projets de Brooklyn a été à la fois traumatisant et formateur pour Michael K. Williams lorsqu'il était jeune homme. Malheureusement, comme c'est trop souvent le cas chez les jeunes hommes, il a lutté contre la dépendance aux drogues ainsi que contre des modes de vie dangereux tels que la criminalité, ce qui lui a donné un avantage créatif dans sa carrière d'acteur.

Bien que Williams n'ait pas hésité à parler de ses expériences antérieures en matière de traumatisme et de toxicomanie, il a donné un aperçu de son passé. Lors d'un entretien avec Men's Health, il a déclaré : « Douleur. En un mot, beaucoup de douleur. J'ai eu beaucoup de traumatismes au début, mais je n'avais pas les bons outils pour y faire face. Ma mère était très stricte. Les passages à tabac étaient très violents en grandissant. Elle était déterminée à ne pas laisser ses deux fils se déchaîner. »

Lors d'un entretien avec la publication, Williams a fourni quelques informations supplémentaires sur son passé en matière de toxicomanie : « Cela m'a tourmenté, en particulier [pendant] mon adolescence. C'est l'une des raisons qui m'ont poussé à tenter de me suicider. J'avais 17 ans. J'étais perdu. J'étais très mal à l'aise avec les femmes. Il y avait de la drogue. Et je m'automédiquais déjà. Et je me suis juste perdu. Je me rappelle juste m'être dit : « Peut-être que le monde se portera mieux sans moi ». J'ai pris un flacon de pilules et je me suis réveillée avec le ventre gonflé. »

Michael K. Williams a également beaucoup parlé du processus de guérison et a joué un rôle de premier plan dans la discussion sur la sensibilisation à la santé mentale en Amérique. En évoquant le caractère déclencheur de son travail sur Lovecraft Country de HBO en 2020, Williams a évoqué le remède : « Beaucoup de thérapie. Je n'avais pas réalisé que le travail thérapeutique était si important pour mon travail d'acteur avant Lovecraft. Le moment décisif pour moi a été le suivant : ces histoires réveillent un traumatisme générationnel. Les choses que j'utilise pour donner vie à ces personnages sont très réelles pour moi, et beaucoup d'entre elles ne sont toujours pas résolues. »

Malheureusement, le New York Times a décrit la mort de Williams comme « une possible surdose de drogue », ce qu'il cite directement de contacts dans le cadre de l'enquête policière. C'est profondément triste pour un homme qui a si terriblement lutté contre la toxicomanie. En tant qu'homme qui est littéralement parti de la base et est sorti du quartier pour devenir non seulement un acteur à succès, mais aussi un porte-parole de la sensibilisation à la santé mentale et de la communauté LGBTQ, c'est une terrible conclusion à son histoire.

En 2020, Williams a également parlé de la nature néfaste de la toxicomanie et de la lutte constante que mène un toxicomane même après des années de vie saine. À propos de la nature involontaire des surdoses et de la toxicomanie, il s'est exprimé avec franchise : « On ne le voit pas vraiment venir. Tu penses que tu vas juste sortir boire un verre avec des amis. Vous ne partez pas pour faire une rechute. Du moins, non. Je pense que je vais bien quand je rechute. »

Malheureusement, il semble que ce soit bien une telle rechute qui a mis fin à la vie de cet acteur extrêmement talentueux. Il n'avait que 54 ans et laisse derrière lui un fils. En janvier 2021, Williams a publié une photo de lui et de son fils avec une légende sur laquelle on pouvait lire : « I <3 U Son ». En tant que jeune père de famille et grand fan qui suit Michael K. Williams depuis près de 20 ans, je suis profondément déprimé par son décès. On ne peut qu'espérer que la fin de sa sombre et profonde lutte contre la drogue ait apporté un peu de paix à son esprit. Il ne sera pas oublié. Repose en paix, Michael K. Williams.