Littérature postmoderne de la fin du XXe siècle à nos jours : Top 10

Qu'est-ce que la littérature postmoderne ?

Eh bien, c'est une question complexe. Je vais faire de mon mieux pour vous le détailler. Alors que la littérature postmoderne peut être difficile à définir en tant que concept, il faut d'abord dire qu'il existe quelques similitudes majeures entre les œuvres majeures considérées comme postmodernes.

La littérature postmoderne est généralement comprise comme une littérature qui rejette le sens absolu, à la fois idéologiquement et stylistiquement. Le roman adopte souvent une vision politique à travers des événements historiques, et se concentre plutôt sur l'absurde, le paradoxe, l'humour noir, la parodie, la satire, la paranoïa, la métafiction et l'autoréférence à l'auteur.

D'une part, la littérature postmoderne est tout ce que la littérature moderne n'est pas. Tout ce qui était conventionnel a maintenant été renversé, examiné pour être utilisé, puis ridiculisé de manière ironique et réaliste.

Lors de la classification d'un roman ou d'une œuvre littéraire comme postmoderne, il faut tenir compte de quelques principes de base :

1. L'œuvre est largement expérimentale ; elle s'impose comme une histoire unique à elle seule. Le roman postmoderne défie toute catégorisation. Il refuse d'être placé dans une boîte en mélangeant plusieurs genres. Un exemple célèbre serait Slaughterhouse-Five de Kurt Vonnegut, dans lequel le genre est évité et où science-fiction et fiction historique sont mélangées pour donner plus de sens au roman.

2. Le narrateur n'est pas fiable. C'est-à-dire que l'histoire transmise au lecteur peut inclure des embellissements naturels ou des inexactitudes pures et simples. Dans Lolita de Vladimir Nabokov, le narrateur et personnage principal Humbert Humbert évoque sa détresse mentale et ses nombreuses admissions dans des sanatoriums, forçant le lecteur à s'interroger sur la véracité de sa narration.

3. L'histoire contient de l'autoréflexivité, un désir inné de faire référence à l'histoire contenue dans l'histoire. Dans de nombreuses œuvres postmodernes, des artistes de fiction complètent des œuvres de fiction, qui eux-mêmes commentent le livre que vous êtes en train de lire. Dans Infinite Jest de David Foster Wallace, une vingtaine de pages de notes de fin sont consacrées à la filmographie d'un cinéaste de fiction.

4. Des éléments d'intertextualité imprègnent la prose, témoignant clairement de l'influence d'œuvres littéraires remarquables précédentes. Le roman porte son cœur sur sa manche en ce qui concerne l'inspiration dont il s'est inspiré. Dans Underworld de Don DeLillo, une attention particulière est accordée à la découverte d'une balle de baseball légendaire, de la même manière qu'Infinite Jest explore la quête de la copie maîtresse de « The Entertainment ».

5. Les questions historiques et politiques sont utilisées comme toile de fond ou comme thème éventuel de l'histoire. Bien que toutes les œuvres de littérature postmoderne ne prennent pas cette forme d'emblée, il est difficile pour une fiction de ce type d'éviter complètement les références historiques. Dans The Corrections de Jonathan Franzen, la période de prospérité économique de l'ère Internet sert de toile de fond aux événements de l'histoire tout en influençant les décisions de nos personnages.

6. Le roman donne un aperçu des personnages principaux qui sont privés de leurs droits ou généralement exclus de la littérature populaire. Cette ouverture sur les personnes qui ne sont généralement pas représentées dans la littérature place ces mêmes personnes sur le devant de la scène. Dans Lovecraft Country de Matt Ruff, on nous présente le point de vue des Afro-Américains dans l'Amérique d'après-guerre, ce qui nous permet de mieux comprendre les terribles conséquences de la ségrégation.

7. Une approche terre-à-terre est utilisée. Les événements quotidiens tels que les fonctions corporelles, la dépression, la consommation de drogues et l'activité sexuelle sont largement référencés tout au long de l'ouvrage. Dans Gravity's Rainbow de Thomas Pynchon, un officier militaire se livre à un acte sexuel obscène avec une espionne et il est décrit de manière graphique dans le but de choquer le lecteur.

8. La pièce utilise largement la métafiction. Il s'agit d'une forme de fiction qui rappelle constamment au lecteur qu'il lit une œuvre construite dans le but de la consommer. Cela est étroitement lié à l'autoréférence et à l'autoréflexivité. Les livres utilisant cette méthode trouveront un moyen d'inciter le lecteur à réfléchir à la construction du livre. Ceci, à son tour, obligera le lecteur à examiner les personnages et les arcs narratifs sous un nouveau jour à chaque tournant. Dans The Recognitions de William Gaddis, un critique de livres explique à quel point il était ennuyeux de faire la critique d'un livre de mille pages qu'il n'a jamais lu. Le roman de Gaddis compte lui-même environ 1 000 pages et a été critiqué négativement par des hommes qui ne l'ont jamais lu.

9. L'accent est mis sur des événements ou des images absurdes ou étranges. L'inclusion de ces cas étranges oblige le lecteur à s'interroger sur la véracité des affirmations du narrateur ou de l'auteur. Dans The Pale King de David Foster Wallace, les personnages vivent dans un monde d'ennui absurde et ridicule, qui en dit long sur notre monde moderne.

Comprendre la littérature postmoderne

Bien que la littérature postmoderne puisse être difficile à cerner, il est important de noter que tous les livres présentant cette distinction ne reprennent pas tous les principes énumérés ci-dessus. La nature même du roman postmoderne, et en fait le trait principal énuméré ci-dessus, est qu'il est intrinsèquement expérimental.

Nous avons récemment discuté des 10 meilleurs romans américains, et il y aura un certain chevauchement dans cette liste. Gardez toutefois à l'esprit que la nature largement expérimentale et satirique des livres de cette liste les distingue des romans les plus simples du passé. Le roman postmoderne est quelque chose qui regarde vers l'avenir tout en commentant le passé.

D'une part, chaque roman postmoderne qui se succède cherche à être méconnaissable du précédent. Cela oblige l'auteur à miser sur l'originalité afin de se démarquer. D'autre part, l'influence d'autres auteurs est inévitable. Que ce soit involontaire ou qu'il s'agisse d'un hommage à une œuvre antérieure que l'écrivain apprécie, presque tous les romans postmodernes s'intéressent aux œuvres du passé.

En effet, la diversité même qu'implique la création d'un roman postmoderne implique une telle diversité que presque tous les romans de cette catégorie pourraient être classés en dehors de celle-ci et placés dans une autre assez facilement.

Dans cet esprit, si vous êtes un fervent lecteur de littérature postmoderne, vous saurez que tous les principes énumérés ci-dessus ne seront pas inclus dans un seul ouvrage. Par conséquent, un roman peut posséder plusieurs ou seulement quelques-uns des principes énumérés ci-dessus.

Quel est le meilleur livre postmoderne ?

Bien que certains romans postmodernes véritablement traditionnels tels que Catch-22 de Joseph Heller ou Slaughterhouse-Five de Kurt Vonnegut soient publiés juste avant la chronologie postmoderne que nous avons choisie, il est important de noter que ces livres célèbres ont créé un précédent pour les derniers romans postmodernes.

Comme beaucoup des premiers grands romans postmodernes, j'ai choisi des livres que je considère comme des exemples d'originalité expérimentale. Chaque livre se démarque des autres, et c'est l'objectif d'un bon ouvrage dans le monde postmoderne.

Comme mentionné précédemment, de grandes œuvres comme In Cold Blood de Truman Capote et The Recognitions de William Gaddis ne figureront pas sur cette liste, même si elles sont clairement postmodernes. Ils doivent cependant être gardés à l'esprit lorsque vous parcourez cette liste et que vous jetez un œil à nos romans postmodernes les plus « modernes ».

10. White Noise (1985), de Don DeLillo

Le huitième livre de Don DeLillo, White Noise, a été publié en 1985. En utilisant une satire sévère pour décrire le monde universitaire, il brosse également un tableau saisissant des dangers que la pollution peut représenter pour l'environnement naturel. Dans une tournure intéressante du changement climatique moderne, DeLillo décrit les effets de la météo sur les personnages du roman, laissant entendre que la pollution ne sera pas seulement la mort du monde naturel mais aussi de la civilisation telle que nous la connaissons.

Dans cette optique, le livre met également l'accent sur la famille. Jack Gladney est un professeur bien connu des « études hitlériennes », bien qu'il n'ait commencé à suivre des cours d'allemand que récemment. Nous le suivons tout au long de sa vie de famille absurde, qui implique son divorce avec quatre femmes distinctes et la prise en charge de sa couvée d'enfants et de ses beaux-enfants.

L'accent est également mis sur la mort, car Jack et sa femme actuelle Babette sont extrêmement effrayés par le grand sommeil et discutent souvent de celui d'entre eux qui mourra le premier. La façon banale dont ils parlent de la fin de leur vie nous indique qu'ils s'ennuient et sont insatisfaits malgré leur vie universitaire bien remplie.

Le cadre, la ville universitaire de Blacksmith, dans le Midwest, est étrangement dépourvue de religion étant donné sa situation au cœur de l'Amérique. White Noise nous donne une place en Amérique où la culture américaine est la religion. Un analyste a déclaré que « DeLillo crée un monde dans lequel la culture américaine est la principale religion. Jack Gladney entretient des liens profonds non pas avec les aspects des religions typiques, comme Jésus, Dieu et l'Église, mais avec des objets normalement insignifiants. »

En effet, White Noise parle autant de la culture de consommation que n'importe quel autre livre de cette liste, et c'est également un thème récurrent de la littérature postmoderne. Au cours de la période dont nous discutons, il s'agit sans aucun doute d'un sujet fréquemment abordé. La gamme d'œuvres de DeLillo est impressionnante, mais ce sont les principaux thèmes de l'athéisme, de la consommation, de la satire et de l'Americana qui parlent le plus fort dans ses livres.

9. American Psycho (1991), de Bret Easton Ellis

Peu de romans sont aussi connus que les films que cet article de Bret Easton Ellis. Cette étude sur la culture monétaire des années 1980, ainsi que sur la maladie mentale et les entreprises américaines, est un livre incroyable, mais cette histoire est largement connue de son homologue sur grand écran, American Psycho, avec Christian Bale. Dans l'un de ses premiers grands rôles, l'histoire du film a donné beaucoup de fil à retordre à l'acteur légendaire.

Bret Easton Ellis voulait que son livre choque et dépasse les frontières, mais il ne comptait pas sur quoi il ne comptait pas, c'était son succès commercial et critique. C'est le récit à la première personne de la vie absurde de Patrick Bateman, qui échappe à l'ennui du travail de bureau en assassinant des prostituées et des collègues de travail. Irvine Welsh de The Guardian l'a qualifié de « l'un des plus grands romans de notre époque » et de « représentation brillante de la société sauvage que nous avons créée ».

Alors que de nombreux critiques du livre l'ont désavoué pour sa prétendue misogynie, Welsh essaie de dire ici que le livre était censé être une critique du corporatisme américain ainsi que de la nature jetable dans laquelle les femmes sont perçues. Ellis lui-même a déclaré : « Je vivais comme Patrick Bateman. Je me glissais dans une sorte de vide consumériste qui était censé me donner confiance en moi et me faire sentir bien dans ma peau, mais qui me faisait me sentir de plus en plus mal dans ma peau. C'est de là que vient la tension d'American Psycho. Ce n'était pas comme si j'allais inventer ce tueur en série à Wall Street... cela venait d'un point de vue bien plus personnel... »

Après avoir lu cette citation, il est facile de comprendre que le livre était aussi profondément personnel pour lui qu'il l'était pour les lecteurs avec lesquels il a trouvé un écho. Cependant, comme l'a mentionné l'homme lui-même, la culture consumériste dans laquelle il a vécu et s'est retrouvé perdu est exactement ce que le livre critiquait et non pas glorifiait.

Même si le film était excellent et a contribué à attirer plus de lecteurs vers l'histoire d'Ellis, sa description criarde de la violence a peut-être masqué le message du roman. Quoi qu'il en soit, cette histoire est un classique culte, que ce soit sous forme de livre ou de film, et nous encourageons toutes les parties intéressées à consulter les deux œuvres avant d'essayer de déchiffrer son message postmoderne.

8. JR (1975), de William Gaddis

Pour en revenir au thème du capitalisme et des critiques consuméristes, parlons maintenant d'un livre dans lequel un ton plus humoristique est donné à l'idée des idéaux économiques américains. Dans le deuxième roman de William Gaddis, JR est à peu près aussi expérimental que possible. Si l'on fait un saut dans les dialogues, le livre n'a presque pas le temps d'être exposé et ses conversations désorientantes font perdre beaucoup de choses au lecteur, quelle que soit l'attention qu'il y porte.

Pour cette raison, on peut dire que l'effort de Gaddis visait à confondre le lecteur avec le chaos qui règne sur le marché américain. Dans notre histoire, un jeune écolier nommé J.R. fait une excursion scolaire à la bourse locale et a une idée géniale. Il décide d'investir dans des penny stocks, après s'être fait dire que tout le monde peut réussir en Amérique. Il met cela à l'épreuve et finit par se retrouver avec un énorme conglomérat.

Ensuite, le roman montre les décisions que le jeune garçon doit prendre à la tête de cette entreprise, nous donnant un aperçu de l'esprit d'un PDG et d'un enfant confronté aux mêmes problèmes. En trouvant un équilibre entre des énigmes morales telles que le licenciement de travailleurs, la vente de grandes entreprises et la fabrication de produits sûrs, J.R. découvre qu'il est difficile d'être numéro un.

Même s'il est aidé par son ambitieux professeur de musique et pianiste, M. Bast, tous deux doivent lutter ensemble pour découvrir le côté téméraire de l'ambition tout en poursuivant le rêve américain. Il a remporté le National Book Award for Fiction en 1976, en grande partie grâce à son interprétation humoristique et satirique du rêve américain. Un critique l'a noté en le qualifiant de « plus grand roman satirique de la littérature américaine ».

En effet, peu de romans ont connu le succès d'une manière plus originale que le second roman de Gaddis. Gaddis a essayé de nous montrer que le capitalisme peut être si facile qu'un enfant peut le faire. Mais il nous a également montré que lorsqu'on est confronté aux grandes décisions de la vie, il peut être plus facile et plus épanouissant de vivre une vie plus simple.

7. 1Q84 (2009), par Haruki Murakami

Au moment où Haruki Murakami a publié 1Q84, l'écrivain était déjà une légende à la fois dans son pays d'origine, le Japon, et dans le monde entier. En utilisant son approche extrêmement pointue du réalisme magique ainsi que ses références culturelles historiques à la musique jazz, à l'automobile et aux idées communistes, Murakami nous brosse un tableau à la fois magnifique et surprenant. Le livre a été publié en trois volumes, totalisant près de 1 000 pages.

Les fans de Murakami n'ont pas tardé à faire l'éloge du livre, et les critiques à son égard se sont joints à lui peu de temps après. Après tout, le New York Times Book Review a déclaré : « Murakami est comme un magicien qui explique ce qu'il fait en exécutant le tour tout en vous faisant croire qu'il possède des pouvoirs surnaturels... Mais si n'importe qui peut raconter une histoire qui ressemble à un rêve, c'est le rare artiste, comme celui-ci, qui peut nous donner l'impression de la rêver nous-mêmes. » Cet endroit spécial que Murakami nous offre dans son univers est un billet unique, et vous seriez stupide de ne pas le rejoindre sur ce manège.

Combinant une fiction réaliste à des créatures et à des événements fantastiques, Murakami peut peindre la nature étrange et inquiétante de ce monde dans lequel nous vivons. Il nous montre qu'à l'œil nu, il faut porter une attention particulière à la remise en question de notre environnement. Alors que de plus en plus de personnes se demandent si notre vie moderne n'est qu'une simulation, Murakami nous montre à quoi cela pourrait ressembler si c'était vrai.

Le livre suit Aomame, une non-féministe autoproclamée, experte en arts martiaux, alors qu'elle dépêche et cherche à se venger d'hommes qui ont agressé des femmes. Parallèlement à cela se déroule la vie de Tengo, un jeune écrivain qui souhaite laisser sa marque dans ce monde, mais qui se débat avec son propre travail ainsi que son passé. Les deux vivent leur vie côte à côte dans des chronologies alternatives en essayant de découvrir quelque chose l'un sur l'autre tout en cherchant à se découvrir.

C'est avant tout un livre visuellement époustouflant, dans le sens où il brosse des images suffisamment réalistes pour y vivre longtemps. C'est le pain et le beurre de Murakami. Dans cette optique, si vous recherchez un roman postmoderne dans lequel vous évader, un roman qui force votre esprit à reconsidérer votre réalité, alors 1Q84 est le livre qu'il vous faut.

6. Underworld (1997), de Don DeLillo

La deuxième entrée de DeLillo sur cette liste est fortement influencée par Infinite Jest de David Foster Wallace. L'utilisation d'un objet inanimé pour faire avancer l'histoire ainsi que la densité et la longueur du livre font penser à Wallace. Cependant, il s'agit du livre de Don DeLillo, et sa description de l'Amérique dans Underworld lui est propre.

En 2006, le New York Times a classé Underworld au 2e rang de sa liste des meilleures fictions américaines des 25 dernières années, juste derrière Beloved de Toni Morrison. L'œuvre est aussi vaste que nostalgique et remonte aux années 1950, au début de la guerre froide et à la paranoïa qui régnait en Amérique à l'époque du maccarthysme. En quête de sens à l'ère atomique, DeLillo utilise le titre pour nous montrer ce que nous pourrions devenir dans notre quête de domination internationale et de statut de superpuissance.

Le roman raconte l'acte de rechercher, notamment, une balle de baseball qui trouve sa place dans l'histoire du sport depuis un match de 1951 au cours duquel les Giants de New York ont vaincu les Dodgers de Brooklyn pour remporter le fanion. C'est ce que l'on appelle « le coup de feu entendu dans le monde entier ». Les personnages du roman sont tous à la recherche de ce ballon et de la vie d'un homme qui essaie d'y trouver un sens.

Il s'agit du personnage principal, Nick Shay, et nous retracons son histoire et celle de sa famille à travers les principaux événements scientifiques du 20e siècle, notamment la recherche nucléaire au Nouveau-Mexique, ainsi que la décharge de Fresh Kills à New York. Tous ces spectacles de gaspillage entrent en contraste avec le rêve américain, alors que les personnages tentent de donner un sens à leur propre vie par rapport à la mort subite qui attend le monde si la recherche nucléaire est autorisée à l'emporter.

En effet, la quête du baseball du roman n'est pas sans rappeler le « divertissement » de DFW dans Infinite Jest, et la longueur de ce roman (827 pages) semble également être un hommage à Wallace. Après tout, DeLillo était un ami de Wallace et a prononcé un éloge funèbre lors de ses funérailles. On peut donc supposer qu'ils partageaient des points de vue et entretenaient une profonde amitié. Dans la lignée des plongées profondes typiques de DeLillo dans le monde naturel ainsi que dans le monde psychique intérieur de ses personnages, Underworld est une réalisation gigantesque qui mérite plusieurs lectures pour une compréhension complète.

5. Une œuvre bouleversante d'un génie impressionnant (2000), de Dave Eggers

En 2000, Dave Eggers a publié son mémoire/roman A Heartbreaking Work of Staggering Genius, qui a été acclamé par la critique. Le chef-d'œuvre postmoderne a été finaliste pour le prix Pulitzer de fiction et a été désigné par Time comme « le meilleur livre de l'année ». En outre, ils l'ont classé parmi les meilleurs livres de tous les temps de 1923 à 2011. Bien que le livre soit techniquement non fictionnel, il adopte un ton conversationnel qui permet aux lecteurs de le considérer davantage comme une histoire qu'autre chose.

En effet, il s'agit d'une œuvre tragique qui raconte que l'auteur a perdu ses deux parents des suites d'un cancer en l'espace d'un mois, puis est devenu responsable de la prise en charge de son frère cadet Christopher. Surnommé « Toph », son frère devient son fils, et Eggers doit apprendre à aimer et à prendre soin de son frère comme le ferait un père.

Eggers utilise largement le principe de la métafiction et permet à ses personnages de franchir le quatrième mur pour reconnaître leur expérience à l'intérieur du livre. Le temps est condensé à partir de la vie réelle pour former des scènes narratives plus cohérentes. Lorsque les personnages se séparent, Eggers les utilise comme dispositifs expérimentaux pour aborder les grandes idées du livre, telles que la tragédie, la conscience de soi, le doute de soi et la parentalité de substitution.

À bien des égards, Eggers s'est taillé sa propre voie avec ce livre, qui figure parmi les plus ambitieux de cette liste sur le plan expérimental. Comme indiqué précédemment, il s'agit en grande partie de non-fiction et est répertorié comme tel lorsqu'on lui attribue un genre, bien qu'il existe à la fois une préface et un addendum qui peuvent aider le lecteur à analyser ce qui est réel et ce qui est de la fantasy littéraire.

Après avoir été désigné comme « le 12e meilleur livre de la décennie » par le Times, il a connu une nouvelle vie et, dans les années 2010, il a fait l'objet de nombreuses études et de nombreux éloges. Bien que le New York Times l'ait décrit comme « grand, audacieux [et] maniaco-dépressif », il a également déclaré qu'il s'agissait d'un « collage postmoderne » mélangeant les genres pour nous raconter une histoire sur la nature tragique de la vie telle que nous la connaissons.

4. Blood Meridian (1985), de Cormac McCarthy

Ce que beaucoup qualifient de « roman épique », Blood Meridian est largement décrit comme la meilleure œuvre de McCarthy, parmi un vaste catalogue d'œuvres connues et couronnées de succès. Le niveau extrêmement horrible de violence en Amérique occidentale à l'époque post-civilisée est essentiellement le thème de ce roman. Nous assistons à des batailles entre des seigneurs de guerre apaches, des irréguliers américains et les armées des États-Unis et du Mexique.

En se concentrant sur une période largement oubliée des livres d'histoire américains, la période de guerre de 1840-1855, au cours de laquelle le Mexique et l'Amérique luttaient pour la suprématie du sud-ouest, Blood Meridian tente de nous donner un aperçu réaliste de ce à quoi ressemblait réellement la violence de l'époque. Après avoir lu ce roman, vous ne vous ferez plus d'illusions sur le fait que la guerre est glorieuse, vous comprendrez la soif insatiable de sang, l'œil errant et avide de la maladie, ainsi que la nature fondamentalement immorale des hommes au combat.

Bien que ces pages proposent une discussion sur ce qui est juste et sur ce à quoi on peut s'attendre en temps de guerre, une grande partie du roman se concentre également sur la fiction historique. Il tente de parler de la doctrine Monroe et de la décision de l'Amérique d'empêcher l'Europe de continuer à coloniser l'Amérique. C'était la première étape vers la création d'un empire américain, et McCarthy veut que nous connaissions le coût d'une telle décision.

Il s'agit d'une œuvre expansive qui suit notre protagoniste, connu uniquement sous le nom de « l'enfant », alors qu'il tente de rester en vie dans un pays déterminé à le voir mort. La violence barbare et archaïque subie par les personnes décrites dans ce livre témoigne d'un problème politique plus vaste. Quels sont les coûts de la conquête et quels en sont les avantages ? Pour les hommes sur le terrain, il semble y avoir peu de résultats positifs.

La plupart des hommes de cette histoire périssent de façon indescriptible, et l'idée générale est que la guerre pour la conquête est une mauvaise chose en soi. Pourtant, McCarthy nous parle d'une manière qui rappelle Hemingway. Ses phrases manquent de ponctuation, incluent divers dialectes de l'époque et déforment l'esprit du lecteur pour provoquer le sentiment de chaos qui est activement décrit dans les pages de ce chef-d'œuvre postmoderne. Largement considéré comme un roman postmoderne essentiel, ainsi que comme un roman « anti-occidental », Blood Meridian est une lecture incontournable pour quiconque souhaite comprendre la littérature postmoderne.

3. Le Roi pâle (2011), de David Foster Wallace

Ce ne serait pas une liste de romans postmodernes sans l'inclusion de David Foster Wallace. Bien qu'aucun prix Pulitzer n'ait été décerné pour la fiction en 2012, le premier et unique roman posthume de Wallace figurait parmi les trois finalistes. De toute évidence, DFW n'était pas étranger au succès. Sa carrière a débuté à la fin des années 1980 avec la publication de The Broom of the System.

Ce livre de 1100 pages est si bien connu dans le canon de la littérature postmoderne qu'il serait cliché d'en parler davantage. Il suffit de dire que cela a fait la renommée de Wallace et l'a fait aimer du monde entier en tant que génie littéraire. En plus de ces trophées, il a reçu une bourse MacArthur « Genius » et est devenu un professeur respecté d'écriture créative au Pomona College et a fait un stage à Amherst à Boston.

L'œuvre la plus intéressante que Wallace ait jamais créée est peut-être un livre qu'il n'a jamais publié. Il n'existait que sous forme de manuscrit épars au moment de sa mort par suicide en 2008. Souffrant depuis longtemps d'un trouble dépressif majeur, Wallace a finalement succombé à sa maladie.

Dans son dernier roman, écrit par son épouse Karen Green, nous offre un autre regard exemplaire sur le monde absurde et ennuyeux de l'IRS. Très dramatisé, hystérique et portant toutes les marques de fabrique de Wallace, le livre a connu un succès immédiat et a rappelé au monde littéraire le géant qu'il avait perdu en la personne de David Foster Wallace.

Écrivant pour le Los Angeles Times, Richard Rayner a décrit les thèmes du livre comme « la solitude, la dépression et l'ennui qui sous-tend la vie humaine, « le type de douleur la plus profonde qui est toujours présente, ne serait-ce que d'une manière ambiante basse, et dont la plupart d'entre nous consacrent presque tout leur temps et leur énergie à essayer de nous distraire » [citant Wallace]... The Pale King ose plonger ses lecteurs au plus profond de cet enfer dantesque d' « ennui écrasant », laissant entendre qu'il y a peut-être quelque chose de bien au-delà. »

Il est difficile de juger The Pale King comme vous le feriez pour un roman traditionnel. Il est en grande partie inachevé, et on ne sait pratiquement pas dans quelle mesure Wallace voulait qu'il existe sous cette forme. Il s'agit toutefois d'une note de bas de page sur la carrière d'un homme qui a rendu ses notes de bas de page célèbres, et d'un rappel de ce à quoi ressemble le véritable génie littéraire dans sa forme ultime.

2. Les Aventures extraordinaires de Kavalier et Clay (2000), de Michael Chabon

Ce que beaucoup considèrent comme le magnum opus de l'auteur légendaire Michael Chabon, The Amazing Adventures of Kavalier & Clay s'est fait remarquer en remportant le prix Pulitzer de fiction en 2001. En fait, Bret Easton Ellis, auteur acclamé d'American Psycho, a qualifié le livre de Chabon de l'un des « trois grands livres de ma génération ». The Corrections de Jonathan Franzen fait également partie de ce groupe.

Après avoir lu ce livre, vous découvrirez que vous avez eu le privilège de passer du temps dans un monde dont vous souhaiteriez ne jamais pouvoir sortir. À propos de l'âge d'or de la bande dessinée à partir de 1938, le livre met également l'accent sur la Seconde Guerre mondiale. Choisissant de se concentrer sur des théâtres de guerre méconnus, Chabon décide d'inclure une base militaire théâtralisée en Antarctique.

Josef « Joe » Kavalier s'engage pour combattre les Allemands, lui-même réfugié de Prague, dominée par Hitler. Il fait face à des circonstances absurdes et tragiques et se retrouve à traverser tout cela. Son cousin Sammy Clay commence à écrire des bandes dessinées, tandis que Joe les illustre. Leur travail d'équipe et leur lutte contre l'oppression les rapprochent.

D'une part, les recherches de Chabon sur le monde de la bande dessinée du XXe siècle sont approfondies. De nombreux contemporains de cette époque ont leurs histoires dramatisées dans le livre, notamment Jack Kirby et Stan Lee. Ce livre a été publié avant la révolution des films de super-héros des 10 à 15 dernières années et, à l'époque, c'était un sujet relativement peu discuté dans la littérature moderne.

D'autre part, Chabon s'écarte de l'histoire établie de l'époque et donne plutôt sa propre vision de l'Amérique des années 1930 et 1940. Chabon met en lumière les problèmes que rencontrent les jeunes artistes, tant dans leur vie professionnelle que dans leur vie privée. Comme pour tous les livres de Chabon, les descriptions sont verbeuses et captivantes. Bien qu'il ait connu du succès par la suite, notamment avec Telegraph Avenue en 2012, The Amazing Adventures of Kavalier & Clay est la quintessence du roman de Michael Chabon.

1. Les Corrections (2001), de Jonathan Franzen

Les deux titres souvent associés à la bataille pour la suprématie littéraire postmoderne incluent souvent ce livre de Jonathan Franzen et notre deuxième sélection, Kavalier & Clay de Michael Chabon. Lauréat du National Book Award en 2001 et que le magazine People a qualifié de « roman envoûtant », The Corrections jette un regard saisissant sur l'Amérique des années 1990. Critique impitoyable du capitalisme, d'Internet et de l'ambition en général, ce livre est l'un des premiers du 21e siècle à parler de l'ennui unique qui est si contagieux de nos temps modernes.

Bien que Franzen ait spécifiquement écrit sur la famille, le Midwest et les entreprises américaines, le livre est également un conte solennel sur le pardon. La famille Lambert, objet principal de ce livre, a trois enfants, dont chacun suit un chemin distinct pour trouver sa propre gloire. En cours de route, chacun tente de se découvrir pour découvrir que ce n'est peut-être pas si important après tout.

En effet, The Corrections utilise bon nombre des caractéristiques que nous avons abordées en tant que principes de la littérature postmoderne. D'une part, il s'agit d'un livre postmoderne classique dans le sens où il utilise une métafiction pour discuter de la lutte de l'écrivain Chip Lambert avec un scénario. Il s'agit de l'insertion par Franzen de lui-même dans le roman. La satire et l'humour noir sont également monnaie courante.

D'autre part, Franzen a utilisé un point de vue étrangement spécifique dans ce roman. Il se concentre principalement sur la génération aînée de Lamberts, Enid et Alfred. Ils ont vécu la Grande Dépression et se trouvent aujourd'hui aux antipodes des difficultés économiques. Du point de vue du miracle économique qu'a été la bulle Internet, ils sont effrayés par la perspective d'un changement.

Bien que cela oblige le lecteur à considérer la vision du monde globale d'une personne qui a vécu plusieurs générations, cela pose également une question intéressante au lecteur : pouvez-vous vraiment comprendre une autre époque que celle où vous êtes né ? Tous nos personnages ont du mal à se retrouver et à s'adapter à leur époque, mais une chose est sûre : The Corrections résistera à l'épreuve du temps et restera toujours le récit définitif de l'Amérique de la fin du XXe siècle.

La littérature postmoderne et l'avenir

De nombreux auteurs répertoriés écrivent encore aujourd'hui. Nous avons récemment publié un article présentant le prochain roman de Jonathan Franzen, Crossroads, que nous espérons que vous lirez. DeLillo est également resté occupé, et son roman de 2020, The Silence, a reçu des critiques élogieuses pour ses critiques à l'égard de la technologie et des téléphones portables.

Dave Eggers a un roman dont la sortie est prévue pour fin 2021, intitulé The Every. De toute évidence, il n'y aura aucune autre œuvre originale du défunt David Foster Wallace, mais il existe plusieurs œuvres non-fictionnelles sur sa vie si cela vous intéresse.

Écrit par le journaliste et auteur David Lipsky, Although Of Course You End Up Becoming Yourself (sous-titré « Un voyage en voiture avec David Foster Wallace ») est un récit non-fictionnel et un entretien avec le célèbre auteur. Il a servi de base au film The End of the Tour, sorti en 2016, avec Jason Segel dans le rôle de Foster Wallace et Jesse Eisenberg dans celui de David Lipsky.

En outre, D.T. Max a écrit une excellente autobiographie sur le personnage littéraire légendaire, Every Love Story is a Ghost Story, qui traite de la nature problématique de la tentative de placer un humain imparfait sur un piédestal. C'est captivant et parfois inquiétant, mais c'est aussi le récit définitif et inébranlable de la vie de cet homme.

Si vous n'avez pas encore fait le plein de littérature postmoderne, n'hésitez pas à regarder la vidéo ci-dessous et à regarder Jonathan Franzen et Don DeLillo discuter de leurs œuvres ainsi que de la littérature postmoderne en général.