La tradition des Rois Mages ou des Trois Mages est célébrée depuis des siècles dans différentes régions du monde le 6 janvier.

Le soir du 5 janvier, tous les enfants sortent pour ramasser de l'herbe ou du foin pour les offrir aux chameaux ou aux chevaux (selon la version de l'histoire que vous regardez) des Rois Mages, puis se couchent en rêvant des cadeaux que les Trois Mages leur laisseraient le lendemain.

Nous connaissons tous l'histoire des Rois Mages voyageant guidés par l'étoile de Bethléem et offrant à l'enfant Jésus de la myrrhe, de l'or et de l'encens. Nous savons également qu'un quatrième sage, Artaban, s'est perdu et est arrivé après la mort de Jésus.

Mais est-ce tout ce qu'il y a dans cette histoire ? Y a-t-il vraiment trois mages qui sont allés voir Jésus ? Étaient-ils vraiment de simples chercheurs du savoir et bien formés ?

Découvrons qui étaient les mages et d'où vient cette tradition.

Comment sont nés les Rois Mages ?

Le concept des Trois Mages a pris forme au fil du temps, après avoir été développé par des philosophes, des artistes et des universitaires.

Selon le National Geographic, les Rois Mages sont apparus pour la première fois en tant que caste sacerdotale des Médias et de la Perse.

Plus tard, au IIIe siècle, un théologue et écrivain du nom d'Origins a proposé que trois mages aient rendu visite à Jésus à cause des trois cadeaux qui avaient été offerts au bébé.

Selon le National Geographic, des peintures du IIe siècle provenant des catacombes de Santa Priscila présentaient les mages comme trois nobles Perses.

Au VIIIe siècle, les mages étaient représentés comme des rois et ont également reçu leurs noms : Melchior (Melchor), Gathaspa (Gaspar ou Casper) et Bithisarea (Baltazar).

Représentations des Trois Mages

Les trois principaux mages ont été décrits avec des caractéristiques différentes représentant différentes parties du monde connues à cette époque.

Melchor a été décrit comme un vieil homme blanc à la barbe blanche. Il représentait les races européennes blanches du nord, ainsi que le concept de vieillesse.

Gaspar est souvent représenté avec des cheveux bruns et une barbe brune. Le deuxième mage représente les races et les jeunes asiatiques.

Baltazar, à la peau noire, est parfois représenté avec ou sans poils sur le visage. Il est représentatif de l'Afrique et du concept de maturité.

Des hommes sages contre des mages

Vous avez peut-être remarqué que dans cet article, « Wise Men » et « Magi » sont utilisés de manière interchangeable. En effet, en espagnol, le titre des Trois Rois Mages est « Los Tres Reyes Magos ». Traduit littéralement, il s'agit des Trois Rois Mages.

À travers les âges, les érudits, les théologues et les dévots ont eu du mal à utiliser le terme « mages » chaque fois qu'il est fait référence à Melchior, Gaspar et Baltazar, défendant que les trois ne pratiquaient pas la magie du tout mais n'étaient que des hommes bien éduqués.

Beaucoup considèrent que « Magi » n'est qu'une référence aux « sages ».

Le terme grec « Magoi » désigne des hommes de différentes classes instruites. Ces mages n'étaient pas des magiciens au sens moderne du terme. Ils étaient d'origine noble, instruits, riches et influents. C'étaient des hommes intègres.

- El Deseado de Todas las Gentes (livre)

Le terme « Magi » persiste toujours dans certaines dénominations données aux mages.

L'origine des mages est peut-être la raison pour laquelle, dans de nombreux endroits, ils sont encore appelés mages.

Les Rois Mages étaient persans

D'anciens textes et croyances situent l'origine des Rois Mages en Perse (Iran) ou dans les terres adjacentes. Plus précisément, ils seraient originaires de l'Orient ou de l'est de la Palestine.

À partir du 1er millénaire avant notre ère (avant notre ère) et jusqu'au VIIe siècle de notre ère (après J.-C.), lorsque les musulmans ont envahi le pays, les Perses, bien que d'ascendance diverse, ont pratiqué ce que l'on appelle aujourd'hui le zoroastrisme, indique l'Encyclopédie Britannica.

Et, selon l'archéologie biblique, la majorité des chercheurs situent la naissance de Jésus en 4 avant Jésus-Christ ou avant. Cela signifie qu'à la naissance de Jésus, le zoroastrisme était encore fortement pratiqué en Perse.

Stephen E. Flowers, Ph.D., déclare dans son livre Original Magic : The Rituals and Initiations of the Persian Magi que :

Le prestige et la réputation des prêtres mages de Mazda ne sont nulle part plus clairs que dans l'histoire chrétienne des Rois Mages. Ce court récit raconte l'histoire du groupe de magoi ou de mages qui a rendu visite à Jésus récemment né.

Le but de cette histoire est que les premiers chrétiens voulaient montrer qu'ils avaient l'approbation des mages, alors considérés comme le sacerdoce le plus prestigieux du monde.

- Stephen E. Flowers, Ph.D.

Qu'est-ce que le zoroastrisme ?

Le zoroastrisme ou Mazdayasna est l'une des plus anciennes religions pratiquées, basée sur les enseignements de Zarathoustra ou Zoroastre, comme l'appelaient les Grecs.

On dit que Zarathoustra est né dans une religion polythéiste, mais après avoir eu la vision d'une seule entité suprême, il a commencé à enseigner aux autres à adorer principalement le dieu Ahura Mazda.

On pense que le zoroastrisme a contribué à façonner les trois principales religions d'aujourd'hui, le judaïsme, le christianisme et l'islam, en introduisant les croyances et les concepts de l'idée d'un dieu unique, du paradis, de l'enfer et du jour du jugement. Ce que ces trois religions n'avaient pas avant d'entrer en contact avec le zoroastrisme.

Dans le zoroastrisme, ils croyaient également en une version de la bataille ultime entre le bien et le mal. On disait que leur dieu Ahura Mazda était en lutte constante avec Angra Mainyu, qui représentait tout ce qui était mauvais et mauvais. C'est la raison pour laquelle le zoroastrisme est également considéré comme une religion du dualisme.

Le feu et l'eau étaient des outils importants pour les Parsis (comme les adeptes du zoroastrisme se sont fait connaître après être devenus des réfugiés à la suite de l'invasion musulmane de la Perse).

Les Parsis considéraient le feu et l'eau comme des outils de purification, ils possédaient des temples du feu contenant un autel dont la flamme ne s'éteignait jamais, selon l'histoire. La vérité et la droiture étaient des valeurs très importantes pour eux.

Magie persane

Selon Stephen A. Flowers, Ph.D., la magie mazdan (l'art des mages) n'est pas de la sorcellerie comme de nombreux Grecs et Romains de l'Antiquité ont essayé de le faire croire aux autres, mais plutôt une combinaison de sagesse spirituelle ou de perspicacité et de science par laquelle les choses sont révélées et/ou se produisent.

La magie persane est la science appliquée du rituel et de la cosmologie.

Lorsque le zoroastrisme est entré en contact avec d'autres cultures, de nombreux étrangers n'arrivaient pas à comprendre leurs enseignements et ont donc essayé de faire croire aux autres que les magavans (mages) étaient des sorciers ou des praticiens de la sorcellerie qui pouvaient nuire aux autres.

C'est probablement l'une des raisons pour lesquelles aujourd'hui, les gens ont encore du mal à identifier les Rois Mages comme des mages.

La Mageia persane était considérée soit comme une horrible sorcellerie, soit comme un système d'illumination spirituelle et intellectuelle, selon le camp auquel appartenait l'écrivain.

Les Grecs qui s'opposaient aux Perses considéraient leur idéologie comme de la sorcellerie ; ceux qui les admiraient l'appelaient philosophia.

- Stephen A. Flowers, Ph.D.

Les mages étaient certainement bien éduqués et célèbres pour leurs connaissances astrologiques, qu'ils ont empruntées aux Égyptiens et aux Mésopotamiens.

Les mages ont été les premiers à systématiser l'astrologie en un système de magie qu'ils ont utilisé dans leur propre science et ont créé des horoscopes. Ils étaient si doués en astrologie qu'on leur a attribué son invention, même s'ils ne l'ont que perfectionnée.

Les mages ont également été crédités de l'invention de la magie par Pline l'Ancien, un célèbre historien du premier siècle de notre ère, même si, encore une fois, ce n'est pas le cas.

Alors, les Rois Mages étaient-ils des mages ?

Selon de nombreuses études et chercheurs, il semblerait qu'ils étaient bien des mages persans et qu'ils pratiquaient la « magie ».

Espérons que cela ne décourage personne de célébrer cette fête sacrée, car beaucoup soutiennent encore que les Trois Mages n'étaient pas des magiciens qui pratiquaient la magie. Les recherches indiquent le contraire.

Néanmoins, c'est une belle tradition et une histoire qui contiennent de nombreuses leçons indépendamment des opinions individuelles. Continuez à célébrer et à croire.