Le meilleur épisode de Mad Men et pourquoi c'est important

Le meilleur épisode de Mad Men

Bien que le catalogue de Mad Men d'AMC contienne de nombreux épisodes mémorables, peu reprennent la thèse de la série comme « The Strategy ». Le sixième épisode de la dernière saison de l'émission, « The Strategy », parle de la famille. Les relations familiales créent des conflits constants dans la série.

Cependant, dans cet épisode, on nous montre que les relations créées dans notre vie professionnelle peuvent parfois avoir presque autant de sens que les relations familiales arbitraires dans lesquelles nous n'avons pas le choix. L'épisode présente une structure commune à Mad Men.

Bien que l'épisode présente le développement et la présentation d'un argumentaire, il coïncide également avec peut-être l'événement historique le plus important des années 1960. Nous suivons Peggy alors qu'elle poursuit Burger Chef, un client qui a exploité des franchises de restauration rapide de 1954 à 1996. Ils sont basés à Indianapolis et toute l'équipe prend l'avion pour présenter leur stratégie au client.

Outre le pitch, l'épisode est suivi de l'alunissage de l'équipage de l'Apollo 11 des États-Unis en juin 1969. Cette grande réussite est illustrée dans l'épisode suivant, « Waterloo », et les deux épisodes sont inextricablement liés. Le ciel est ici utilisé comme métaphore du succès. L'équipe de SCP se donne pour objectif de recruter Burger Chef alors que les astronautes tentent d'entrer dans l'histoire et de propulser la race humaine dans une nouvelle dimension.

La relation spéciale entre Peggy et Don

En ce qui concerne Peggy Olsen et son mentor Don Draper, « The Strategy » choisit de montrer quelques moments plus chaleureux entre les deux. De nombreux épisodes ont mis en évidence les difficultés rencontrées dans leurs relations professionnelles et personnelles les uns avec les autres, mais cet épisode est l'un des rares à nous prouver à quel point ils se soucient les uns des autres.

Bien que l'épisode parle de façon poignante de la famille et des amis que nous nous faisons dans notre vie professionnelle, il témoigne également du dévouement de Don envers Peggy et de la fierté qu'il a ensuite ressentie pour sa réussite. Avant cet épisode, une bonne dose de jalousie existait entre Ted Chaough et Don Draper. Cela était dû en grande partie à leur concurrence sur le lieu de travail, mais Peggy s'est rapidement impliquée.

La liaison extraconjugale de Ted avec Peggy sème une profonde discorde dans l'entreprise ainsi que dans la vie personnelle de Peggy. Ted déménage en Californie pour s'éloigner d'elle, et elle se retrouve avec Don. Les temps ont également été difficiles pour Don.

Don vient de rentrer d'une pause, en raison de sa consommation compulsive d'alcool, et dans cet épisode, il fait face à un autre obstacle professionnel. Jim Cutler a décidé d'essayer de licencier Don pour rupture de contrat en raison de son ingérence et de la poursuite du Commander Cigarettes par Lou Avery.

Bien que Don ait fait cela principalement pour se sauver, il est assez déçu par SCP et la publicité en général. Peggy est convoquée à une réunion avec Pete Campbell et Ted Chaough, au cours de laquelle ils expriment tous deux leur désir que Don présente la présentation à Burger Chef, même si c'est Peggy qui l'a créée.

Peggy accepte à contrecœur et est naturellement déçue de perdre sa place au profit de Don. Don, pensant que c'était l'idée de Peggy, est enthousiasmé à l'idée de pouvoir enfin présenter à nouveau, mais est bouleversé par le conflit qu'il entretient avec l'entreprise. Peggy finit par remettre en question son approche du pitch de Burger Chef et appelle Don pour l'aider.

Ce qui s'ensuit est peut-être l'un des moments les plus chaleureux de l'histoire de Mad Men, alors que les deux hommes unissent leurs forces pour créer un meilleur terrain. Ils commencent à boire et à échanger des idées les uns sur les autres. Don pousse Peggy à vraiment se demander ce que signifie la famille, non seulement en ce qui concerne la publicité de Burger Chef, mais aussi ce que signifie être une famille en 1969.

Cela donne lieu à une rencontre pleine de larmes au cours de laquelle Peggy exprime la tristesse suscitée par la distraction de leur époque moderne. L'idée de Peggy est que Burger Chef peut être le seul endroit au monde, sans télévision et sans disputes, où les familles peuvent se rendre pour partager le pain ensemble. Don est d'accord avec le caractère poignant de l'idée, et les deux hommes partagent un regard averti alors que « My Way » de Frank Sinatra joue en arrière-plan.

Quand Don qualifie la chanson d'ironique, étant donné la volonté de Peggy d'être indépendante de son succès. Elle l'efface toutefois en disant que cela a été diffusé à la radio toute la journée. Don dit que ce n'est pas un hasard et tend la main à son protégé. Il lui demande de danser avec lui et lui fait signe de se rapprocher en couvrant ses épaules de son étreinte.

Bien que Peggy soit réticente au début, elle se blottit contre sa poitrine et trouve du réconfort dans la stupide danse lente entre les deux. Don la serre contre elle et sent ses cheveux, puis l'embrasse sur le haut de sa tête, lui assurant que tout ira bien.

La croissance du personnage de Don Draper

Bien que Don Draper ait longtemps été la source de beaucoup de frustration pour les fans, notamment en ce qui concerne sa nature antihéros et immorale, cet épisode nous donne une vision claire de l'espoir de ce que pourrait être le personnage principal. Don pourrait peut-être être un meilleur homme s'il montrait toujours ses sentiments comme il le fait dans cet épisode.

Même s'il est doué en temps de crise, cela pourrait faire du bien à Don dans sa vie professionnelle et personnelle en embrassant ses sentiments plus intimement. Son moment privilégié de complicité avec Peggy l'amène à l'affronter dans sa chambre d'hôtel, la veille du terrain dans l'Indiana.

Dans l'épisode qui suit, la finale de mi-saison de la saison 7, « Waterloo », le thème de l'alunissage se poursuit, alors que nous découvrons que les astronautes ont réussi leurs efforts.

Après une séquence spéciale, dans laquelle nous voyons tous nos personnages assister à l'alunissage, suivie d'une citation de Neil Armstrong, Don se rend dans la chambre de Peggy pour lui raconter quelque chose de très important. Il avoue que l'entreprise essaie de l'évincer et elle est triste pour lui.

Jusqu'à présent, Peggy n'a pas vraiment été du côté de Don, elle le voit comme un concurrent dans son nouveau rôle de chef de copie. Cependant, cette honnêteté de Don lui ouvre l'esprit à quelque chose d'important. Don déclare que c'est elle qui doit présenter à Burger Chef. C'était son idée, après tout, et il est prêt à se retirer pour lui laisser le feu des projecteurs.

Ce moment spécial prend Peggy au dépourvu et elle est nerveuse. À son avis, c'est trop court pour se préparer. Les deux s'assoient ensemble et profitent de la fin de soirée au cours de laquelle ils doivent tous deux se préparer mutuellement pour la présentation du pitch. Le lendemain, lors de la réunion, un doux ronronnement retentit en arrière-plan alors que Peggy se prépare pour le discours qu'elle doit prononcer.

Comme les astronautes sont difficiles à suivre, elle est naturellement nerveuse. Auparavant, lorsqu'elle pensait que Don serait celui qui prononcerait le discours, elle allait le présenter d'une manière intéressante : « Chaque bonne publicité raconte une histoire, et Don Draper est là pour raconter cette histoire ».

Lorsque la caméra revient enfin sur Peggy, alors que tout le monde s'attend à ce que Don parle et prononce le discours, il ouvre enfin la bouche. Après avoir croisé son regard et avoir souri d'une manière affirmative, signe de son amour pour Peggy, il prononce finalement les mots que personne ne pensait être là pour entendre : « Chaque bonne publicité raconte une histoire, et Peggy Olsen est là pour raconter cette histoire ».

Difficile de ne pas ressentir l'émotion dans cette scène. Le passage du flambeau entre l'égoïste Don et la travailleuse Peggy est un moment magnifique. Peggy, toujours aussi belle, parle avec éloquence de ce qu'ils avaient tous vu la veille au soir.

Elle plante le décor, un endroit où les familles peuvent enfin se retrouver. Malgré les temps difficiles des années 1960, avec le Vietnam et les différences entre les générations plus âgées et plus jeunes, elle exprime l'espoir que Burger Chef redeviendra un lieu où les familles pourront enfin se retrouver. Plus tard, on nous montre qu'elle gagne le compte et fait monter les larmes aux yeux des clients.

Le thème de la famille dans Mad Men

Pete et Don traversent tous les deux une séparation conjugale dans cet épisode. Peggy vient juste de se remettre de sa liaison avec Ted. Pourtant, ces trois personnes ont vécu beaucoup de choses ensemble. Peggy a été enceinte de Pete alors qu'elle était une jeune novice impressionnante au sein de l'entreprise. Elle a été forcée de donner l'enfant en adoption pour poursuivre sa carrière.

L'homme à son chevet à l'hôpital ce jour-là, presque dix ans plus tôt, n'était autre que son patron Donald Draper. Il lui a dit : « Tu seras choquée de voir à quel point cela ne s'est jamais produit. »

Bien entendu, cela fait également référence à l'expérience de Don en matière de secrets, y compris son identité frauduleuse. C'est quelque chose que Pete a essayé de dénoncer par le passé, mais les deux ont maintenant fait amende honorable et entretiennent également une relation extrêmement étroite.

Nos trois personnages ont un lien avec le compte Burger Chef. Pete se sent éclipsé par le nouveau venu Bob Benson, et ce compte est enfin l'occasion pour lui de faire sensation sur le nouveau marché californien. Peggy peut enfin utiliser sa propre idée comme base d'un argumentaire, et Don cherche à se racheter en présentant cette stratégie au client.

Contrairement à l'attitude précédente de Don, il surprend Pete lorsque les trois collègues se rencontrent chez Burger Chef pour discuter du terrain. Il informe Pete que la nouvelle idée de Peggy est celle qu'il souhaite présenter. Pete est perplexe face à la monnaie, mais il sourit rapidement lorsque Peggy lui apporte un hamburger et un soda.

Les trois collègues deviennent la même famille dont Peggy parlait lors de la préparation de son pitch avec Don. Ils se sourient, partagent le pain ensemble et discutent de la nature amusante des relations étroites que nous entretenons avec les personnes avec lesquelles nous travaillons.

Lorsque vous êtes en contact permanent avec vos collègues, vous développez des valeurs de camaraderie et de famille. Vous vous battez les uns pour les autres et vous vous encouragez lorsque l'un de vous réussit. Ces trois personnages n'ont pas toujours été comme ça, mais après presque une décennie à faire des affaires ensemble, à combattre dans les mêmes tranchées, ils ne font plus qu'un.

La scène est éclaircie lorsque Pete applique accidentellement du ketchup sur son visage à cause du burger, et Don lui fait signe de s'essuyer le visage. Peggy rit et passe une serviette de table à son ancien amant alors que les deux hommes séparés trouvent du réconfort en leur compagnie.

La caméra s'éloigne de la fenêtre du restaurant car nous ne pouvons pas entendre de quoi parlent les trois. Tout ce que nous savons, c'est qu'ils s'amusent en compagnie de vrais membres de leur famille.

Pourquoi « la stratégie » est importante

Dans notre chronologie moderne de la pandémie de COVID-19 et de la séparation forcée de nous-mêmes et de nos proches, cet épisode prend une nouvelle signification. Après n'avoir pas pu voir les membres de notre famille nucléaire, nous pouvons comprendre la tristesse que ressentent ces personnages.

À la fin de l'année 2021, alors que nous étions loin de la phase de quarantaine de la pandémie, nombre d'entre nous ont repris le travail. Nous avons pu encore mieux apprécier nos collègues de travail. Peut-être n'avons-nous même pas réalisé à quel point ils nous manquaient avant cette terrible pandémie.

Il est à la fois drôle et triste de voir comment nous prenons nos collègues pour acquis. Comme nous passons des quarts de travail complets de 8 heures ensemble chaque jour, il n'est pas étonnant que nous soyons si proches de nos collègues. Si vous êtes adulte en Amérique, cela représente probablement beaucoup plus de temps que vous ne le passez avec votre famille réelle, surtout si vous avez déménagé loin du domicile de vos parents.

La façon dont « La Stratégie » nous montre le lien familial qui peut exister sur le lieu de travail est frappante. Après avoir observé la nature compliquée mais aimante de la relation entre Don et Peggy, nous pouvons nous aussi apprécier nos propres collègues.

Le sacrifice que nous faisons les uns pour les autres lorsque nous travaillons en équipe est l'une des choses les plus honorables que nous puissions faire. Travailler à la réalisation d'un objectif commun et viser le succès est une noble entreprise. Nous pourrions tous apprendre une chose ou deux de la façon dont Don aide Peggy à atteindre son plein potentiel en se retirant. Il la pousse à défendre ses intérêts et à accepter la confiance intérieure qu'elle sait mériter.

À mesure que nous avançons dans ce que sera la vie après la pandémie, nous pouvons garder nos collègues proches de nous, en sachant qu'ils font face à cette période folle de la même manière que nous. Être là les uns pour les autres est l'une des choses les plus gentilles que nous puissions faire lorsque l'avenir est si incertain.