Eraserhead, le premier film de David Lynch, est-il adapté aux cinéphiles occasionnels ?

Sorti au printemps 1977, le jeune réalisateur David Lynch a sorti son premier long métrage Eraserhead, après des années de difficultés à faire démarrer ce film à petit budget. Près de 40 ans après sa sortie, Eraserhead est un film culte qui a suscité une pléthore de théories de fans et de débats passionnés à ce jour.

Basé sur une prémisse assez simpliste, le film de science-fiction en noir et blanc met en scène un Joe Henry Spencer (joué par Jack Nance), apparemment ordinaire, chargé d'un nouveau-né. Seul ce bébé est une créature plus proche d'un visiteur interdimensionnel que la mascotte Gerber moyenne.

Contrairement aux films d'horreur et de science-fiction des années 1970, David Lynch décide d'inclure Eraserhead dans une palette de couleurs entièrement en noir et blanc, ce qui pourrait constituer un hommage subtil aux films de monstres classiques d'Universal des années 1930, 1940 et 1950. Lynch reprendra la même technique stylistique avec son long métrage The Elephant Man, nominé aux Oscars, un autre drame psychologique culte mettant en vedette un protagoniste hors du commun.

Bien qu'Eraserhead puisse suivre la structure classique en trois actes de la plupart des films, le film lui-même est construit à partir d'un rêve de science-fiction fantastique. À l'instar de nombreux projets futurs de David Lynch, le réalisateur n'est pas enclin à donner des réponses dès le départ.

Peu ou pas de détails sont révélés concernant l'importance de la coiffure distincte d'Henry, l'emplacement de l'environnement industriel, les origines du bébé extraterrestre ou un certain chanteur révélé vers le deuxième acte du film. Tout dépend en grande partie de l'interprétation du spectateur, ce qui peut être une bonne ou une mauvaise chose. Lynch n'est pas un réalisateur qui plaira à tout le monde, mais c'est un cinéaste très respecté pour sa tendance à prendre des risques et à créer des énigmes sans fin pour son public.

Faire bouger le genre

Alors qu'Eraserhead explore de plus en plus la psyché d'Henry, le film ne fait que gagner en confiance dans son étrangeté, car Lynch ne tient pas la main du public et fait avancer son histoire avec désinvolture et sans accroc. Au deuxième acte, l'énigme générale du film est encore moins près d'être élucidée que les 20 premières minutes.

Plutôt que d'abandonner son enfant, Henry prend la responsabilité du sien et s'occupe de la créature comme un vrai parent. Bien que le bébé soit une image surprenante à laquelle il faut s'habituer, la relation d'Henry avec sa petite amie Mary X (Charlotte Stewart) et leur enfant extraterrestre ancre le film d'une manière qui peut sembler familière aux spectateurs déplacés. En toute justice, Eraserhead est un film qui bénéficie de plusieurs visionnages, étant donné qu'il regorge d'insinuations et d'images.

Visionner à nouveau un film avec un ensemble d'objectifs différent peut être encore plus gratifiant que de laisser un plateau de tournage pendant un certain temps. Un spectateur occasionnel peut se sentir chez lui avec le long métrage suivant de Lynch, The Elephant Man, sorti en 1980, mais Eraserhead n'est pas un film qui rendra service à des spectateurs insouciants. Il est moins ouvert avec ses réponses que la plupart des films et encore moins précisé quant au résultat final.

Une structure narrative irrégulière

Au cœur de toutes ces expériences étranges et insupportables se trouve le carillon d'un radiateur. Alors que le programme télévisé original Twin Peaks (1990-1991) de David Lynch, très apprécié des fans, peut dissimuler ses étranges qualités sous la forme d'un mystère policier classique, Eraserhead choisit de ne pas se tourner vers les meurtres commis dans une petite ville pour créer une dynamique familiale unique.

Bien qu'Eraserhead ne soit pas un film d'horreur au sens général du terme, le premier film de Lynch n'est pas une aventure qui repose en fin de compte sur le sang ou la peur des sauts, mais sur des horreurs psychologiques de l'esprit. Dès l'introduction, les spectateurs ont droit à un homme défiguré torse nu perché dans l'ombre près d'une fenêtre, à une pile de foetus descendant du ciel et à Henry, personnage principal d'Ersaerhead, planant au-dessus d'une silhouette de lune.

À partir de ce moment, Eraserhead plonge profondément dans la psyché sombre et démente d'un homme qui s'occupe d'un nouveau-né. Avant que le public ne puisse comprendre la véritable nature du monde dans lequel évoluent ces personnages douteux, le film prend une autre tournure inquiétante : une femme difforme chante seule, entourée d'une obscurité totale et d'une joyeuse musique de carnaval. Cette femme (interprétée par Laurel Near) a été surnommée la « Dame au radiateur » et représente l'imagerie effrayante associée au film et ses nuances d'horreur psychologique.

Chaque image à venir est plus troublante et captivante que la précédente. Si Eraserhead était sorti dans le paysage cinématographique actuel, l'accueil réservé au film n'aurait peut-être pas été le même. L'ère des réalisateurs d'auteur gagnait du terrain au début des années 1970, tandis que Hollywood actuel est largement fier des suites et des redémarrages pour dynamiser son entreprise.

La capacité d'attention des spectateurs a déjà commencé à diminuer et l'histoire d'Henry et de son enfant extraterrestre mourant est un film qui repose en grande partie sur cette attention. Si quelqu'un commence à hésiter à un moment ou à un autre, il court le risque de perdre quelques minutes mais des détails essentiels concernant la vision du film par Lynch.

Le verdict général

Au fil des ans, David Lynch s'est forgé une solide réputation en créant des films qui fascinent et stimulent l'imagination de l'esprit, mais qui ne constituent peut-être pas le divertissement le plus cohérent. Même les œuvres les plus commerciales de Lynch, telles que The Elephant Man et Dune en 1984, ont leurs qualités étranges à plus d'un titre.

Grâce à son riche curriculum vitae, les films et le travail télévisuel de Lynch ont inspiré d'innombrables créateurs et auteurs travaillant dans la division du divertissement. Même dans ses moments les plus complexes, Eraserhead est un film qui mérite d'être vu et transmis à d'autres pour leur plus grand plaisir. Eraserhead ne sera certainement pas une montre facile, mais ce sera une montre qui s'affichera dans le cerveau pendant un certain temps, et ce sont ces films qui fascinent le public par l'expérience cinématographique.