10 histoires intéressantes de Marvel pendant l'âge d'or des bandes dessinées

La gamme de super-héros Marvel est devenue les héros les plus connus de la culture populaire grâce au succès de l'univers cinématographique Marvel. Le succès du MCU repose sur les super-héros créés au cours d'une explosion de créativité de cinq ans chez Marvel Comics au début des années 1960.

Cependant, l'histoire de Marvel Comics n'a pas commencé en 1961, mais plus de vingt ans plus tôt. Les débuts de Marvel sont moins évoqués que Marvel dans les années 1960, mais de nombreuses histoires intrigantes méritent d'être racontées.

Voici les 10 histoires intéressantes de Marvel pendant l'âge d'or de la bande dessinée :

1. Timely Comics n'a pas publié toutes ses bandes dessinées sous ce nom

Les historiens de la bande dessinée font souvent référence aux bandes dessinées Marvel publiées entre 1939 et 1950 comme étant publiées par Timely Comics, ce qui ne reflète pas l'histoire réelle. Alors que Timely Comics publie Marvel Comics, d'autres éditeurs comme Manvis Comics ont publié Sub-Marinier Comics.

Cette confusion quant au personnage de Marvel dans la série aux multiples éditeurs est due à la façon dont Martin Goodman gère son empire de l'édition. L'empire commercial de Goodman se comportait sous la forme de multiples sociétés écrans. Une pratique qu'il a adoptée pour récupérer toute tentative infructueuse en rachetant sa propre entreprise en faillite. Cette pratique a toutefois rendu plus difficile pour Goodman de créer une marque.

2. Des sous-traitants ont produit les premières bandes dessinées de Marvel

Goodman a d'abord dirigé Marvel Comics en tant qu'expédition pour voir si le boom de la bande dessinée qui a suivi Action Comics serait une expansion rentable pour son empire de l'édition. L'une des conséquences de cette attitude a été que les sous-traitants ont produit toute la première année de bandes dessinées de Marvel.

La plupart de ces sous-traitants travaillaient pour un éditeur de bandes dessinées, qui produisait un numéro complet pour un éditeur intéressé à pénétrer le marché de la bande dessinée mais qui ne voulait pas engager de créateurs spécialisés. L'empaqueteur que Marvel utilise le plus était Funnies Inc., qui regroupe de nombreux créateurs que Marvel engagerait une fois qu'elle aurait décidé de disposer de sa propre équipe de bandes dessinées.

3. Marvel a licencié l'ensemble de son personnel en décembre 1949

Pendant la majeure partie des années 1940, Marvel avait une énorme équipe de bandes dessinées. Cependant, cet état de choses prendrait fin en décembre 1949. Ce mois-là, Martin Goodman a licencié tout le personnel de bureau de Marvel et en a fait des indépendants pour l'entreprise.

Cette série d'événements a conduit à ce licenciement de masse lorsque Martin Goodman a découvert que son rédacteur en chef Stan Lee et son prédécesseur Vincent Fago avaient accumulé un énorme arriéré d'articles d'inventaire. Alors que les éditeurs de bandes dessinées produisaient naturellement des articles d'inventaire pour aider à maintenir les bandes dessinées tous les mois malgré les délais potentiellement manqués par les créateurs, Marvel possédait en 1949 un placard plein d'histoires d'inventaire inutilisées.

Goodman avait toutefois l'impression de perdre de l'argent en produisant une tonne d'articles qui ne seraient jamais publiés. Sa solution a été de licencier tout le personnel de Marvel Comics et de publier les articles d'inventaire pour les deux prochains mois. Cependant, Goodman a conservé certains de ses anciens collaborateurs en tant que pigiste pour permettre à l'entreprise de produire de nouvelles bandes dessinées afin de suivre une tendance croissante.

4. Le nom Marvel vient d'un annonceur

L'association entre le mot Marvel et la société de bandes dessinées qui allait porter ce nom dans les années 1960 remonte aux entreprises de Martin Goodman dans le domaine des magazines Pulp. En 1936, Goodman a utilisé le titre d'un magazine de science-fiction intitulé Marvel Science Stories. Le nom vient de l'un de ses principaux annonceurs, Marvel Home Utilities.

Lorsqu'en 1939, Martin Goodman a eu besoin de trouver un nom pour la première bande dessinée de son entreprise, il a décidé de réutiliser Marvel pour décrire sa nouvelle bande dessinée. Dès lors, Marvel Comics, rebaptisé plus tard Marvel Mystery Comics, deviendra l'un des best-sellers de Marvel. Cette association du mot merveille avec les bandes dessinées publiées par Goodman a amené la société à rebaptiser Marvel dans les années 1960.

5. Les bandes dessinées Funny Animals ont joué un rôle important pour Marvel dans les années 1940

Bien que certains se souviennent de la production de Marvel pour des super-héros tels que Captain America et le Sub-Marinier dans les années 1940, sa programmation des années 1940 était beaucoup plus diversifiée. L'un de ses plus grands vendeurs était l'humour et les bandes dessinées animalières amusantes des années 1940.

Ces ventes élevées sont le résultat à la fois d'un désir de lecture plus léger provoqué par la guerre mondiale et de l'obtention par Marvel de la licence pour publier des bandes dessinées mettant en vedette la gamme de personnages de dessins animés Terry-Toons. Cela a également conduit Marvel à diviser son personnel en deux, l'un se concentrant sur la création de bandes dessinées de super-héros et l'autre sur des œuvres plus humoristiques.

6. La Seconde Guerre mondiale a considérablement épuisé le personnel de Marvel

Une autre façon dont la Seconde Guerre mondiale a eu un impact sur le personnel créatif de Marvel est le brouillon. Non seulement Marvel a perdu son rédacteur en chef actuel, Stan Lee, à cause du brouillon, mais certains de ses créateurs les plus acclamés tels que Carl Burgos et Bill Evertt.

Cette perte de talent a durement touché la division des super-héros de Marvel, Marvel n'ayant sorti pratiquement aucun nouveau titre de super-héros entre 1943 et 1945. Cependant, la ligne d'humour de Marvel était toujours aussi solide grâce au brouillon qui les affectait dans une moindre mesure.

7. Marvel avait tendance à suivre les tendances plutôt que de les créer

Alors que Marvel a été la principale force créative à l'origine du changement dans l'industrie de la bande dessinée dans les années 1960, il en a été autrement dans les années 1930 et 1940. Grâce à l'expérience de Martin Goodman à la tête d'un éditeur de pâte à papier bas de gamme, il a estimé qu'il valait mieux copier ce qui était populaire que de créer quelque chose d'original.

Cette tendance est tout à fait évidente dans le fait que de nombreux super-héros les moins connus de Marvel étaient des arnaques des super-héros les plus connus. Par exemple, la première année de Marvel de la bande dessinée a été remplie de nombreuses contrefaçons de Spirit. Marvel a même copié sa création comme si la première mission de Joe Simon était de faire une arnaque de la Torche humaine.

8. La stratégie commerciale de Goodman a poussé Joe Simon et Jack Kirby à quitter Marvel

Le duo le plus créatif de Marvel de 1940 à 1942 était celui de Joe Simon et Jack Kirby. La création la plus célèbre du duo pour Marvel est Captain America, qui est devenu le personnage le plus rentable de Marvel au début des années 1940. Captain America se vendait suffisamment bien pour que Martin Goodman accepte de donner à Simon une part décente des bénéfices de chaque numéro.

Goodman décide cependant d'empêcher Simon d'obtenir sa part des bénéfices par une ruse financière. Goodman a trompé Simon en faisant ajouter divers frais commerciaux aux dépenses de Captain American Comics, de sorte que l'entreprise ne semblait pas rentable.

Lorsque Joe Simon et Jack Kirby ont été informés de ce fait par le récit de Goodman, ils étaient très en colère contre Goodman. Cette révélation va conduire le duo à quitter Marvel pour un meilleur contrat avec DC Comics en 1942.

9. Marvel annule et relance souvent des séries de bandes dessinées

Alors que Marvel Mystery Comics, Human Torch Comics et Captain America Comics ont connu un énorme succès pour Marvel, toutes les bandes dessinées qu'ils produisent n'ont pas été un succès. Les plus remarquables étaient Daring Mystery Comics et Mystic Comics, qui connaîtront une série d'annulations et seront relancés.

Marvel a d'abord annulé Daring Mystery Comics en raison d'un procès intenté contre un personnage apparaissant dans le numéro six. Après avoir été ramené pour un numéro six mois plus tard, Marvel a de nouveau annulé Daring Mystery Comics pour neuf mois supplémentaires en réponse au bouleversement de Marvel à l'époque. Puis, après son huitième numéro, il sera rebaptisé Crazy Comics.

Mystic Comics connaîtra deux hiatus similaires. Le premier était une interruption de sept mois entre les numéros 4 et 5 à la suite d'un changement d'empaqueteur. Plus tard, sept mois se sont écoulés entre les numéros 5 et 6 avant que Marvel ne décide de réorganiser Mystic Comics pour en faire le véhicule du héros créé par Stan Lee, le Destroyer.

10. Human Torch Comics a publié deux numéros numéro cinq

Marvel avait tendance à créer de nouvelles séries avec la numérotation d'une série précédemment annulée. Une pratique inventée pour éviter d'avoir à payer une entreprise postale pour expédier une toute nouvelle série. Par exemple, la numérotation du premier numéro de Human Torch Comics provient de Red Raven Comics.

Il en est résulté que quelqu'un de la société postale s'est énervé par cette pratique et a exigé que Marvel publie deux numéros cinq de Human Torch Comics différents afin que le numéro de la bande dessinée corresponde au nombre réel de numéros.

Conclusion

Ces dix contes des débuts de Marvel nous en disent long sur les débuts acharnés de l'industrie américaine de la bande dessinée. De ses origines dans l'industrie de la pâte à papier à sa lutte pendant la Seconde Guerre mondiale et à ses suites, l'histoire de Marvel n'était qu'une histoire parmi tant d'autres.

J'espère que ces dix contes susciteront l'intérêt d'en savoir plus sur l'histoire des bandes dessinées de l'âge d'or. Cette époque comprend de nombreuses autres histoires intrigantes et bizarres qui méritent d'être racontées.