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Los investigadores describen un ataque de pánico como un episodio repentino de miedo inmenso, que puede provocar reacciones físicas en el cuerpo aunque no exista ningún peligro real ni motivos para tener miedo.
Se trata de sentimientos de terror que pueden aparecer sin previo aviso. Los ataques de pánico pueden ocurrir en cualquier momento del día, pero también pueden ocurrir durante el sueño por la noche.
Cuando las personas atraviesan una crisis de ataque de pánico, creen que podrían sufrir un ataque cardíaco o sienten que están perdiendo el control sobre la situación o sobre sí mismos.
Puede ser aterrador porque piensan que pueden estar muriendo. El tiempo que puede durar un ataque de pánico puede variar de unos minutos a treinta minutos, sin embargo, las consecuencias físicas y emocionales del ataque pueden durar hasta varias horas.
La mayoría de las personas pueden experimentar uno o dos ataques de pánico durante su vida, y los problemas desaparecen, quizás porque la situación termina.
Pero si los ataques de pánico ocurren repetidamente durante un tiempo y usted tiene miedo del próximo (cuándo volverá a suceder y cómo lo afrontará), entonces, en esos casos, es posible que haya desarrollado una afección llamada trastorno de pánico.
La cantidad de ataques puede variar según la gravedad de su estado de salud. Algunas personas sufren ataques de pánico una o dos veces al mes, mientras que otras viven este tipo de experiencias varias veces a la semana.
Son muy comunes entre la población. Se estima que un 35% de las personas experimentan ataques de pánico en algún momento de su vida. Los ataques de pánico suelen definirse como ataques de ansiedad .
Los síntomas más comunes de una crisis de ataque de pánico son taquicardia, sensación de debilidad, desmayo o mareos, entumecimiento en las manos y los dedos, sentimientos de terror como la muerte, sudor, dolor en el pecho, dificultad para respirar y sentimientos de pérdida de control.
Si no se trata, puede incapacitar su vida en muchos aspectos, como tratar de evitar una amplia gama de situaciones (por ejemplo, salir de casa) por miedo a sufrir un ataque de pánico.
Los ataques de pánico no son una amenaza para la vida, pero pueden causar un miedo inmenso y afectar negativamente a la calidad de vida, especialmente si no se tratan. Si no se tratan, las probabilidades de que se conviertan en un trastorno de pánico son mayores. Las mujeres son más propensas a desarrollar esta afección que los hombres y, con frecuencia, comienza en la edad adulta temprana, pero las terapias son muy eficaces para tratar los ataques de pánico.
Los científicos no han descubierto por qué un determinado grupo de personas sufre ataques de pánico, que pueden derivar en un trastorno de pánico. El cerebro es fundamental para la forma en que lidiamos con el miedo y la ansiedad . La genética es la principal causa por la que algunas personas pueden sufrir ataques de pánico.
Los investigadores creen que tener un familiar de primer grado, un padre o un hermano que sufre ataques de pánico puede aumentar las probabilidades de desarrollar esta afección en un período determinado de su vida.
Si bien podemos clasificar otras causas de ataques de pánico en tres categorías principales, psicológicas, farmacológicas (relacionadas con el alcoholismo y el abuso de drogas ilegales) y factores ambientales.
Los factores psicológicos que desencadenan ataques de pánico pueden ser:
Los factores farmacológicos que desencadenan ataques de pánico pueden ser:
Los factores ambientales que desencadenan ataques de pánico pueden ser:
Un día, sin previo aviso ni motivo, una sensación de ansiedad terrible se apoderó de mí. Sentí que no podía respirar lo suficiente, por mucho que respirara.
El corazón me latía con fuerza y pensé que me iba a morir. Sudaba y me sentía mareada. Sentía que no tenía control sobre esos sentimientos y que me estaba ahogando y no podía pensar con claridad.
Después de lo que pareció una eternidad, mi respiración se hizo más lenta y finalmente dejé ir el miedo y mis pensamientos acelerados, pero estaba agotada y exhausta.
Estos ataques empezaron a ocurrir cada dos semanas y pensé que me estaba volviendo loca. Mi amiga vio lo mal que estaba y me dijo que llamara a mi médico para pedir ayuda.
Los ataques de pánico en la mayoría de los casos pueden ocurrir cuando las personas están solas, sin nadie en quien confiar. Sufrir un ataque de pánico en estas condiciones se denomina autofobia.
Se trata de una crisis de pánico desencadenada por la idea y la experiencia de estar solo. No es un diagnóstico oficial, porque no está incluido en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición, utilizado por los médicos para diagnosticar los trastornos mentales.
Se clasifica dentro de las fobias específicas, miedos o ansiedades relacionadas con objetos y situaciones específicos. Todas las fobias son angustiantes y pueden afectar negativamente la vida de las personas si no se tratan.
Al igual que todos los demás trastornos de ansiedad, la autofobia tiene sus síntomas físicos y psicológicos, y comprenderlos puede ayudar a las personas a afrontar mejor sus afecciones.
La autofobia se puede definir simplemente como ansiedad por estar aislado de otras personas; estas personas no necesitan estar físicamente solas para experimentar estos síntomas. Se la puede llamar con otros nombres como eremofobia, monofobia e isolofobia. La autofobia es una fobia específica, es decir, un trastorno de ansiedad especial que incluye un miedo persistente, irracional y excesivo a un objeto o situación.
Aproximadamente el 12,5 % de los adultos en los EE. UU. pasan por este tipo de experiencias en algún momento de su vida. Para algunos, esta experiencia puede provocar ansiedad severa. Sin embargo, no existe una definición oficial de autofobia, es compleja y difícil de separar de un trastorno de ansiedad, miedo al abandono, trastorno del apego y trastornos de estrés postraumático (TEPT).
La autofobia y la soledad no son lo mismo, la soledad está relacionada con las emociones negativas de tener demasiadas interacciones sociales o relaciones significativas. Las personas pueden experimentar soledad incluso si están rodeadas de otras personas, pero la autofobia está relacionada con la ansiedad severa al pensar en pasar el tiempo solos. La ansiedad es parte de sentirse solo, aunque este tipo de ansiedad es menos severa que la autofobia.
Los síntomas de la autofobia se manifiestan cuando la persona se encuentra en una situación en la que se siente sola. Estos síntomas son:
¿Qué causa la autofobia?
En la mayoría de los casos, no resulta evidente qué desencadena el miedo a estar solo. Sin embargo, algunas experiencias traumáticas del pasado, como traumas en la infancia, abusos sexuales o problemas en las relaciones, pueden desarrollar este tipo de trastornos en muchas personas.
Las experiencias vividas en la infancia pueden provocar autofobia, experiencias de miedo, abandono, como la marcha de un padre, la muerte de un ser querido o una relación familiar angustiante durante su crianza. Por ejemplo, un niño fue abandonado en la calle por su madre y, cuando creció, todavía tenía miedo de estar solo.
Las experiencias traumáticas pueden causar autofobia, por ejemplo, cuando alguien entra a tu casa sin permiso o cuando un ser querido se enfrenta a un problema de salud solo. Si estos problemas no se tratan, pueden convertirse en una preocupación muy importante para el resto de la vida de una persona. Pueden provocar trastorno de pánico, trastorno de estrés postraumático (TEPT) y pensamientos suicidas.
Biológica o genética. Los neurotransmisores del cerebro pueden responder de formas inimaginables a determinados factores desencadenantes, lo que hará que te sientas en peligro ante una determinada persona, cosa o situación. Si bien la genética desempeña un papel muy importante, debido a que los genes se transmiten de padres a hijos y a que el niño experimenta miedo a un miembro de la familia cuando está solo, el niño desarrollará ese miedo en la edad adulta.
Si sufres ataques de pánico por primera vez en tu vida, o si has desarrollado trastornos de pánico, es posible que aún no sepas qué hacer para calmarte. Es realmente aterrador porque puede suceder en cualquier momento y en cualquier lugar, y es posible que no sepas qué hacer para superarlo por completo sin desmoronarte. Lo que realmente importa es cómo te afectan y qué hacer para sobrevivir, especialmente si estás solo y sin nadie que te ayude a calmarte.
Incluso las cosas pequeñas pueden provocar ataques de pánico y pueden desencadenar el estrés residual de fondo que hay que abordar y sacarlo a la superficie nuevamente.
Seguramente los grandes acontecimientos pueden provocar ataques de pánico, aunque no haya estrés que los agrave.
Aquí te presentamos técnicas que te ayudarán a lidiar con los ataques de pánico, especialmente cuando estás solo:
1. No dejes de vivir tu vida por miedo a sufrir un ataque de pánico.
Hay personas, a quienes las posibilidades de tener un ataque de pánico les impiden disfrutar de su vida con todo lo bueno que esta tiene para ofrecer. Si te impides vivir tu vida debido al miedo a los ataques de pánico, entonces estás generando más estrés en tu vida, lo que desencadenará el próximo ataque, por lo que permites que tu ataque de pánico te controle, cuando en realidad deberías tener el control de tu vida.
2. Comprender la realidad de la situación.
En la mayoría de los casos, un ataque de pánico ocurre cuando no hay ninguna razón para tener miedo a ningún peligro, pero aun así, sientes el miedo que te atenaza. A menos que te detengas y te tomes un segundo para respirar y evalúes la situación en la que te encuentras, mirando la realidad, en lugar de permitir que el miedo te controle, comenzarás a comprender que no hay peligro alrededor al que tener miedo. Además, no tendrás que revivir otra situación de pánico. Por ejemplo, tener que lidiar con un examen en la clase, reflexionar que no hay peligro para ti y que estás a salvo te ayudará a superar el pánico. Los ataques de pánico generalmente se asocian con los lugares donde se han producido esos ataques.
Por ejemplo, si tienes un ataque de pánico en la biblioteca y corres a tu coche para tranquilizarte, tu mente asociará la biblioteca con ese miedo. Si vuelves a experimentar el ataque de pánico y permaneces en la situación hasta que te calmes, no responderás a esa situación con un miedo que desencadene el pánico.
3. Utilice técnicas impresionantes.
La hiperventilación es un síntoma de ataque de pánico que genera miedo, pero la respiración profunda puede aliviar los síntomas que experimentas cuando tienes un episodio de ataque de pánico.
Al poder controlar tu respiración y aprender técnicas de respiración asistida, tendrás menos posibilidades de sentir hiperventilación que puede empeorar los ataques de pánico con sus síntomas.
Respira profundamente, inhalando y exhalando por la boca, comienza a sentir cómo el aire llena tu pecho y tu abdomen y, lentamente, vuelve a exhalarlos. Inhala mientras cuentas hasta cuatro y luego exhala durante la misma cantidad de aire.
4. Visualiza un lugar tranquilo y seguro.
Durante una crisis de ataque de pánico, sientes que todo lo que te rodea es una amenaza para ti, incluido el entorno. El miedo tiene como objetivo protegernos advirtiéndonos de un peligro inminente; sin embargo, las personas que sufren ataques de pánico han permitido que el miedo tome el control de ellas y de sus situaciones. Con frecuencia, las personas no saben por qué ni a qué le tienen miedo. Para encontrar una forma de afrontar los ataques de pánico, visualiza un lugar tranquilo y seguro donde te sientas más seguro y en paz. Cierra los ojos y recuerda los lugares que te han provocado esas sensaciones.
Puede ser un entorno ideal, incluso si no has estado allí, escuchar los sonidos, oler los aromas y experimentar el sol en tu cara y la arena bajo tus pies.
Puedes hacer esto cada vez que tengas que afrontar un ataque, además, puedes visualizar no solo un lugar sino incluso una persona, una figura reconfortante como un padre, un amigo cercano, un pariente o un ángel de la guarda contigo.
5. Aprenda a utilizar frases de afrontamiento positivas.
Según la Dra. Donna Grant, psiquiatra consultora del Priority Hospital Chelmsford , cuando se sufre un ataque de pánico y se experimenta ansiedad, es útil tener algunas "frases de afrontamiento" para recordarse a uno mismo que el pánico no es peligroso ni dañino. Por ejemplo, estas frases podrían ser: "El pánico es simplemente un alto nivel de ansiedad. Si tengo en cuenta que estos síntomas no son otra cosa que ansiedad, puedo evitar que vuelvan a ocurrir en el futuro. No durarán para siempre, desaparecerán de forma natural con el tiempo. Puedo manejar la situación sin tener que escapar o evitarla. Nunca me ha pasado que me desmaye, me ahogue o sufra un ataque cardíaco".
Recuerde estas afirmaciones, que son ante todo hechos a tener siempre presentes para evitar que se vuelvan a producir otros ciclos de pánico.
6. Aplicar el método 5-4-3-2-1.
Debido a la intensidad de la ansiedad que experimentan las personas durante un ataque de pánico, pueden sentirse desconectadas de la realidad. Un ataque de pánico intenso puede sobrepasar sus sentidos.
El método 5-4-3-2-1 tiene como objetivo que usted baje a tierra y medite . Esto le permitirá alejar su atención de los factores estresantes. Para lograrlo, la persona debe seguir los siguientes pasos:
7. Distráete obligando a tu cerebro a hacer otra cosa.
Un ataque de pánico hará que el cerebro se sienta consumido. En lugar de permitirle esto, intente un ejercicio mental , cuente hacia atrás desde 100 o recite el alfabeto al revés. Identifique la forma y el tamaño de los objetos que ve.
Hagas lo que hagas, haz que tu cerebro se concentre en otra cosa en lugar de en el pánico y la ansiedad. No hay prisa, haz que tu cerebro se concentre en una tarea repetitiva para calmarlo de forma natural, y que la emergencia sea imaginaria, falsa. Cuando sientas pánico, obliga a tu cerebro a hacer algo, sea lo que sea.
8. Cuestiona los pensamientos inútiles.
La forma en que percibimos las cosas afecta directamente al pánico. Muchos pensamientos negativos e inútiles están fuera de control, por lo que es mejor reconocer que son solo pensamientos y no hechos. Aunque durante una crisis de ataque de pánico, podemos creer que son ciertos, tales pensamientos deben cuestionarse porque se basan en suposiciones.
Por ejemplo, malinterpretar los cambios físicos durante el pánico como "me está dando un ataque al corazón". Para desafiar y responder correctamente a los pensamientos negativos, pregúntese: "¿Qué puede decirse a sí mismo que le ayude?".
9. Cuídate más.
Las personas que no se cuidan suelen tener dificultades para aprender a lidiar con los ataques de pánico. El sueño es fundamental para nuestro bienestar. ¿Qué tipo de actividades de autocuidado realizas? ¿Priorizas a otras personas por encima de ti mismo?
Cuidarse a uno mismo no es egoísta, es necesario aprender a frenar los ataques de pánico y cuidar a los seres queridos. Pero hay que ponerse a uno mismo en primer lugar y asegurarse de satisfacer las necesidades psicológicas y físicas.
No podrás apoyar a otras personas que te importan si pierdes el contacto contigo mismo y sientes la tensión de no satisfacer tus necesidades primero; dicha acción puede conducir a un ataque de pánico angustiante.
No existe una única técnica sencilla para solucionar los ataques de pánico, se pueden aplicar muchas de ellas. La meditación y el ejercicio pueden ayudar, incluso un simple paseo por el parque puede resultar de ayuda, prueba la relajación muscular, comparte tus problemas con tus seres queridos y, por último, consulta a un experto en salud mental.
Someterse a terapia (terapia cognitivo conductual, TCC ) y tomar los medicamentos adecuados, combatirá los ataques de pánico mejor y más rápido de lo que piensa hasta que finalmente se deshaga de ellos.
Hoy en día en las televisiones americanas abundan los medicamentos que hacen milagros.
Sin embargo, estas compañías farmacéuticas son simplemente una gran industria que quiere que pensemos PRIMERO en tratar la ansiedad con medicamentos. Existen razones de peso para no recurrir a los medicamentos como primera solución para el pánico.
La razón principal es que existe una intervención psicoterapéutica con efectos más duraderos y menos efectos secundarios.
Benzos: El primer grupo de medicamentos para la ansiedad que se han utilizado a través de los años por los médicos de familia son las benzodiazepinas , como Xanax, valium, Ativan, libre, Klonopin, Halcion.
Estos medicamentos actúan rápidamente, pero sólo a corto plazo. El principal problema es que son adictivos, lo que hace que las personas se vuelvan físicamente dependientes de ellos. Además, las personas sienten que los necesitan emocionalmente o, de lo contrario, entrarán en pánico. Por esta razón, muchos sitios web de salud mental ya no los utilizan.
ISRS: Una mejor solución es utilizar antidepresivos , conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Los más comunes son Prozac, Zoloft, Paxil, Lexapro, Celexa.
Estos medicamentos no son adictivos, como las benzodiazepinas, pero tienen efectos a largo plazo para reducir la ansiedad. Sin embargo, tardan entre 2 y 6 semanas en hacer efecto, sin mencionar los efectos secundarios. Pueden usarse durante años y dan al usuario la impresión de que su ansiedad no se detendrá a menos que tome estos medicamentos. Muy a menudo, los síntomas de ansiedad vuelven a aparecer cuando las personas dejan de tomar estos medicamentos.
Recuerde que al intentar buscar soluciones a los problemas de ataques de pánico, estas soluciones se activan cuando nos encontramos en situaciones que nos provocan ansiedad. Este proceso se intensifica y las personas intentan evitarlo mediante estrategias de "dominio de la evitación". Las personas que sufren ataques de pánico lo entienden muy bien.
Todos los tratamientos apuntan a mirar hacia la ansiedad, en lugar de huir de ella. La clave es la "exposición al dominio". Estas intervenciones tienen como objetivo hacer lo contrario de nuestras soluciones y aprender las habilidades necesarias para dominarla.
El método más conocido para tratar la ansiedad es la terapia cognitivo-conductual o TCC. Se desarrolla a través de seis pasos:
1. Educación-Replanteando el problema.
Este tratamiento comienza educando al paciente sobre la naturaleza del trastorno de pánico, sus causas de pánico, ansiedad y cómo se preservan mediante bucles de retroalimentación de los sistemas de respuesta física, cognitiva y conductual.
Esto implica educar a los clientes sobre la naturaleza adaptativa de las respuestas de lucha o huida, eliminar los mitos sobre la pérdida de control o la pérdida de la salud mental y la idea de que la ansiedad es tomar las precauciones necesarias para futuras amenazas y respuestas de pánico. Este tratamiento le ayudará a reconocer cuándo hay una amenaza real y una "falsa alarma".
2. Autocontrol.
Este es el segundo paso, paradójico para la mayoría de las personas que entran en pánico, pero no para quienes están informados sobre el primer paso. Se trata de ver a sus clientes pasar por ataques de pánico y observar cómo aprenden (esto está en contradicción con sus estrategias de evitación).
Los terapeutas piden a sus pacientes que lleven un registro de un ataque de pánico describiendo las señales, los niveles de angustia, los síntomas, los pensamientos y las conductas relacionadas con el ataque. Además, deben completar un registro diario del estado de ánimo al final de cada día para evaluar los niveles promedio de ansiedad.
3. Entrenamiento de la respiración y relajación aplicada.
Un terapeuta ha enseñado a sus clientes a concentrarse en la respiración diafragmática profunda para contrarrestar la hiperventilación. Si bien para contrarrestar la tensión muscular, los terapeutas han utilizado la relajación muscular progresiva, sin embargo, los resultados de estas intervenciones solo pueden distraer del círculo vicioso y brindar una mejor sensación de control.
4. Reestructuración cognitiva.
Según el enfoque cognitivo, la intervención central es la reestructuración cognitiva, cuyo objetivo principal es abordar las suposiciones, los marcos conceptuales y los pensamientos automáticos de los clientes con respecto a sus situaciones, experiencias y sensaciones corporales. Comienza presentando el papel del pensamiento en la generación de emociones y afirmando que estos pensamientos son suposiciones, conjeturas e hipótesis, no hechos.
Esto puede reconfigurar la naturaleza del pánico como consecuencia de una "hipótesis" potencialmente no examinada en lugar de la "realidad misma". La razón principal de esta técnica es contrarrestar la exageración del cliente relacionada con el peligro de los eventos negativos o catastróficos.
5. Exposición a sensaciones y eventos peligrosos.
Esta es la última paradoja para los clientes. Si una joven ha lidiado con su ansiedad y sus ataques de pánico mediante el "dominio de la evitación", cuando lidia con la ansiedad exponiéndose a sensaciones y eventos peligrosos, ¡entonces esto es completamente contraintuitivo!
Sin embargo, esta exposición puede ser el comienzo de la solución de los trastornos de pánico. Es la inversión definitiva del círculo vicioso relacionado con el pánico y la ansiedad evitada. Cuando los clientes cumplen con esta exposición, durante la sesión y también durante las tareas, en este caso, esa es la clave de la eficacia.
6. Aceptación y exposición a ejercicios de atención plena.
La "evitación experimental" es el enfoque tardío para aprender a aceptar la difusión cognitiva, prominente en la terapia de aceptación y compromiso.
En esencia, se aplican marcos terapéuticos, fundamentos y metáforas para enseñar al cliente que evitar las sensaciones que producen ansiedad le impedirán alcanzar cosas valiosas en su vida.
La práctica de ejercicios de atención plena , en los que los clientes tienen que imaginar los eventos que les generan miedo y ansiedad sin crear una opción para ellos ni reaccionar ante ellos, es el elemento básico de este enfoque.
La ansiedad puede afectar tu vida y agotar tus energías físicas y psicológicas.
No sólo eso, sino que puede desencadenar conflictos en las relaciones, dificultar el aprendizaje y el trabajo y causar estrés crónico, sentimientos de miedo y aislamiento.
Pero por otro lado, la ansiedad se puede curar sin medicamentos si se aplica la combinación adecuada de cambios de estilo de vida, terapias y apoyo.
Aunque se ha demostrado que la ansiedad es una bestia salvaje, todavía se puede domar y controlar sin medicamentos.
Puede suceder que a veces para superar la preocupación y el nerviosismo lo único que tengas que hacer sea cambiar tu comportamiento, tus pensamientos y tu forma de vivir.
Puedes comenzar con un enfoque sin medicamentos y luego consultar a un médico si esto no funciona o si la situación empeora.
Esta técnica ansiolítica sin fármacos puede ser el complemento perfecto a su régimen de medicación. Haga lo que le funcione y sea mejor para usted.
Sea positivo y sepa que la ansiedad no puede controlar su vida, usted sí puede.