El doble de estigma: hipersexualidad en la enfermedad bipolar y cómo manejarla

Imaginemos la siguiente situación: una mujer menuda, de cabello oscuro y expresión herida en los ojos, de repente esconde su rostro entre sus manos y comienza a llorar.

"¿Qué pasa?" pregunta su amiga.

"Eric me engañó. Lo encontré en la cama con la hermana menor de mi amiga. Me dijo hace dos días que me amaba y que nunca haría nada que me hiciera daño. No paraba de hablar de lo hermosa que era. Se quedó despierto toda la noche escribiéndome poemas sobre su amor eterno por mí. Me escribió 12 sonetos. Me dijo que adoraba el suelo que pisaba".

-Es un loco ese novio tuyo. ¿No es él el que tiene trastorno bipolar?

Si bien se trata, por supuesto, de un relato ficticio, la probabilidad de que realmente suceda existe en el ámbito de lo posible (incluí estadísticas sobre infidelidad más adelante en este artículo). Pero lo más probable es que solo estés observando los comportamientos externos y no estés profundizando en el panorama general. ¿Cuál es la verdadera historia detrás de la historia que he creado para este artículo? ¿Y es la hipersexualidad solo otra forma de estigmatizar a quienes padecen una enfermedad mental?

La "hipersexualidad" es un síntoma común (y a menudo malinterpretado) de la enfermedad bipolar. Este síntoma puede representar un desafío importante en las relaciones estables y, a menudo, puede conducir a una ruptura o divorcio. Las enormes diferencias en el deseo sexual entre las parejas, las ETS y la infidelidad son solo algunos de los problemas angustiantes que pueden surgir.

Sin embargo, con un poco de conocimiento y perspicacia sobre la bestia con la que nos enfrentamos, tal vez sean posibles algunos resultados alternativos. ¡Vamos a analizarlos y verlos!

La Dra. Tracey Marks explica por qué sucede esto en el trastorno bipolar en su claro e informativo video de YouTube, que he incluido aquí.

El trastorno bipolar es un trastorno del estado de ánimo en el que los cambios de humor intensos se apoderan de la experiencia cotidiana de una persona. Anteriormente conocido como enfermedad maníaco-depresiva, el término “bipolar” hace referencia a los dos polos o estados de ánimo opuestos: manía y depresión.

Cuando una persona es maníaca (o hipomaníaca, la prima menos grave de la manía), su estado de ánimo puede estar elevado (o irritable), su autoestima es significativamente más alta de lo habitual, puede dormir muy poco o participar en gastos descontrolados. Puede hablar a un ritmo rápido y mucho más de lo habitual. Algunos pueden experimentar también delirios o psicosis.

La hipersexualidad es "una preocupación disfuncional por fantasías, impulsos o conductas sexuales que son difíciles de controlar", según el artículo de Diana Rodríguez en Everyday Health. Su artículo se titula "Hipersexualidad y trastorno bipolar".

Hay muy pocos datos sobre el número exacto de personas maníaco-depresivas que experimentan hipersexualidad durante un episodio maníaco. Sin embargo, el texto de 2007 Manic-Depressed Illness (Enfermedad maníaco-depresiva) de Frederick Goodwin, MD, y Kay Redfield Jamison, Ph.D., estima que la media es de alrededor del 57%, y que las mujeres son más afectadas que los hombres. Otras investigaciones estiman que la cifra es incluso mayor, entre el 25 y el 80%. Sin duda, no se trata de una cifra insignificante.

Ahora bien, la hipersexualidad en sí misma no tiene por qué ser algo malo. ¿Qué podría haber de malo en una relación sexual intensa, salvaje y sin inhibiciones? El problema es que, cuando la hipersexualidad forma parte de un cuadro general que incluye otros síntomas de la enfermedad bipolar, puede dar lugar a un montón de problemas.

El estado de ánimo elevado, el aumento de la autoestima y la "participación en actividades placenteras que tienen un alto potencial de consecuencias dolorosas" (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, cuarta edición) pueden llevar a resultados nefastos.

A menudo, existe una falsa sensación de invencibilidad, una sensación de que podemos enfrentarnos a un pelotón de fusilamiento, recibir una lluvia de balas y aun así levantarnos y seguir adelante, como hacen el Correcaminos o el Coyote en los dibujos animados. Peter Forster, MD, profesor clínico de psiquiatría en la Universidad de California-San Francisco lo explica de esta manera: “Cuando te vuelves maníaco, la parte del cerebro que evalúa el riesgo se apaga”.

¿Cuáles son algunas consecuencias de la hipersexualidad en la vida real?

De la sección Sound Off de la edición de primavera de 2009 de la revista bp (un poco anticuada pero aún muy relevante) "Cómo enfrentar el síntoma secreto de la manía", surgen las respuestas sinceras de quienes padecen hipersexualidad como parte de sus síntomas maníacos.

Un hombre de Amherst, New Hampshire, dijo: "... Pensé que yo era en realidad un Adonis reencarnado enviado para complacer a las mujeres. Salí de esa batalla herido por una ETS (enfermedad de transmisión sexual)".

Una mujer de Bremerton, Washington, dijo que la habían despedido de dos trabajos por razones directamente relacionadas con sus síntomas de hipersexualidad. Dijo que mientras se encuentra en ese estado particular, "nada más importa. La familia, el trabajo, la comida, el sueño... todo se ignora para que pueda satisfacer mi apetito [sexual]".

AL, de Vancouver, BC, dijo que la euforia de los episodios maníacos aumentó su sexualidad a un nivel que "nunca hubiera imaginado". Continuó diciendo: "Me sentía mal después de cada encuentro. Pero cuando la energía regresaba, quería más. He lastimado a mucha gente en el proceso y también lastimé a la persona que amo: mi esposa".

¿Qué se siente al ser hipersexual?

De la sección Sound Off de la edición de junio de 2021 de bp surgen los sentimientos de quienes han experimentado un aumento del deseo sexual durante la manía:

"Solo he tenido unos pocos episodios de hipersexualidad, pero eso fue más que suficiente para hacerme saber cómo es. Recuerdo que me di cuenta de que no tenía control sobre ello; era como una ola enorme que me aplastaba contra la arena y me obligaba... Para mí, la hipersexualidad es increíblemente aterradora. Me hace sentir inmoral, pecadora. Recuerdo que rezaba para que esto terminara. Cuando finalmente me sentí yo misma de nuevo, me sentí increíblemente agradecida". - Nombre omitido de Seneca Rocks, WV

"Cuando aparecen mis síntomas de hipersexualidad, es como si alguien completamente diferente hubiera habitado de repente mi cerebro. Alguien que no puede dejar de pensar en cómo sería acostarse con cierto compañero de trabajo o conocido en ese preciso momento..." - JH de Pensacola, FL

¿Cómo se trata la hipersexualidad?

Si usted o su pareja experimentan síntomas de hipersexualidad durante una fase maníaca bipolar, lo mejor es empezar por tratar primero la enfermedad bipolar. Un psiquiatra puede recetar estabilizadores del estado de ánimo o antipsicóticos para estabilizar al paciente. La terapia de pareja, además de la medicación eficaz para la persona con trastorno bipolar, puede ser muy reparadora para ambos.

A medida que mejora la salud mental, disminuyen los impulsos y las conductas sexuales. Antes de que la medicación haga efecto, pruebe con ejercicios intensos, masturbación y/o terapias de atención plena para reducir el efecto sexual.

En cuanto al uso de medicamentos, algunos pueden ayudar, mientras que otros pueden empeorar el problema. Según un estudio de mayo de 2020, las personas que tomaron litio solo o con benzodiazepinas (como Valium o Klonopin) tuvieron disminución del deseo sexual. En cambio, aquellos pacientes bipolares que tomaron bupropión encontraron que en algunos casos empeoró la hipersexualidad.

Teniendo esto en mente, me gustaría agregar una advertencia sobre el uso de litio, que tal vez quieras comentarle a tu médico. El uso a largo plazo puede dañar significativamente tus riñones. Descubrí esto de la peor manera, así que espero que este pequeño consejo te ayude a ti o a tu pareja a largo plazo. Asimismo, los suplementos naturales u holísticos pueden desencadenar episodios, ya que no están aprobados por la FDA, así que ten cuidado.

¿Qué se puede hacer para controlar los síntomas de hipersexualidad mientras se espera que los medicamentos hagan efecto?

Según el artículo de bp de enero de 2021, "7 maneras de superar la hipersexualidad bipolar", la corredora olímpica Suzy Favor Hamilton depende de mucha actividad física para ayudar a frenar sus impulsos bipolares. Practica senderismo, ciclismo, yoga y entrenamiento cruzado intenso.

Parker Wilson, psicólogo y director clínico de una consulta privada de terapia en Colorado, sugiere que las terapias basadas en la atención plena pueden ser especialmente útiles para tratar la hipersexualidad. Dice: “Si aprendes a observar tu libido en lugar de identificarte con ella, eso puede darte automáticamente una sensación de pausa, y luego puedes decidir si quieres identificarte con ella o no”.

El artículo de Robin Flanigan de junio de 2021 (también en la revista bp), "Ayuda para la hipersexualidad", cita a la psicóloga clínica Suzanne A. Black, PsyD, de la Facultad de Medicina de la UCSF. Black dice: "Los impulsos sexuales cada vez más insaciables envían un mensaje de que hay un episodio de estado de ánimo en el horizonte...". Sugiere documentar los impulsos y comportamientos sexuales "habituales" como parte de su rutina de seguimiento del estado de ánimo. De esta manera, puede establecer una línea de base para saber cuándo está cambiando.

La terapia de pareja también puede ser muy valiosa. Según la publicación de Zawn Villines de octubre de 2018 "Cómo mantener un matrimonio saludable cuando uno de ustedes tiene hipersexualidad bipolar" en el blog Good Therapy, la terapia puede ayudar a:

• Abordar la infidelidad y apoyar a las parejas para afrontarla
• Educar sobre los síntomas de la hipersexualidad
• Abrir los canales de comunicación entre socios para hablar sobre las diferencias en el deseo sexual y otros temas sensibles.
• Ofrecer habilidades de afrontamiento para ayudar a cada miembro de la pareja a manejar la ansiedad, la culpa o la vergüenza.
• Profundizar la intimidad y la conexión entre socios.

Asimismo , la terapia sexual puede ser útil. El artículo de Flanigan presenta a Daniel Rosen, LCSW, un terapeuta sexual en Rochester, Nueva York. Rosen enfatiza la necesidad de hablar de asuntos sexuales con franqueza y abiertamente y señala que es una cuestión de respeto hacia la pareja y no presionar a la otra persona.

“La gente habla de cuánto gastará en el supermercado, pero no de la frecuencia con la que tendrá relaciones sexuales”, afirma. “Es fundamental establecer el consentimiento para la conducta sexual, especialmente cuando se va a reducir el juicio. Hablar de sexualidad… antes del siguiente episodio [maníaco] hará que sea más fácil abordar el tema durante un episodio maníaco”, afirma.

¿Cuáles son algunas prácticas sexuales "seguras" cuando surge el deseo?

De Sound Off, revista bp de junio de 2021 JJ de Asheville, Carolina del Norte... Admito que miro pornografía en línea y me masturbo mucho. La masturbación es amarte a ti mismo y satisfacer tus propias necesidades. No estás lastimando a nadie y, de hecho, estás aumentando las endorfinas. Así es como mantengo mi libido bajo control..."

Esta estrategia de autocomplacencia elimina los riesgos peligrosos de tener múltiples parejas, de contraer o transmitir enfermedades de transmisión sexual, de romper matrimonios o de gastar miles de dólares en sexo telefónico o prostitución. Es una forma de satisfacer los impulsos sin causarnos daño a nosotros mismos ni a nuestros seres queridos.

Hipersexualidad bipolar e infidelidad:

¿Cuáles son las estadísticas sobre la infidelidad entre los cónyuges bipolares?

No hay mucha información sobre las estadísticas exactas de infidelidad en las que uno de los miembros de la pareja padece trastorno bipolar. Según la publicación del blog Good Therapy mencionada anteriormente, hay poca evidencia que sugiera que ser bipolar, o incluso tener hipersexualidad bipolar, sea un factor de riesgo significativo para la infidelidad. En cambio, otros factores, como la edad o el género, parecen desempeñar un papel mucho más importante.

Sin embargo, en un estudio (anticuado) de 1975 se descubrió que el 29% de las personas con trastorno bipolar habían engañado a su cónyuge 10 veces o más (por supuesto, eso también significa que el 71% no lo hizo; prefiero pensar que el vaso está lleno en un 71%, en lugar de vacío en un 29%). No he encontrado un estudio más reciente sobre estas estadísticas. Como puede ver, la evidencia no es concluyente en este momento.

¿Cómo puedes saber si tu pareja bipolar te está “engañando” debido a síntomas de hipersexualidad?

Según Julie A. Fast en su artículo de marzo de 2021 "Mi pareja con trastorno bipolar me engañó cuando era maníaca e hipersexual", hay tres señales que hacen probable que la infidelidad se deba a la manía:

1. El comportamiento sexual está fuera de lugar.

La persona que “hizo trampa” probablemente esté muy confundida por lo que sucedió y, a menudo, se siente muy avergonzada o incluso mortificada. La hipersexualidad puede ser sumamente embarazosa para quienes padecemos trastorno bipolar y lo mencionaremos muy probablemente cuando el episodio haya terminado.

2. Tu pareja ha pedido y acepta ayuda.

Esto significa que la conducta sexual se produjo durante un episodio y se detuvo una vez que el episodio terminó. Tu pareja puede darse cuenta de que era hipersexual y esto ha llevado a que desee ayuda para que no vuelva a ocurrir.

3. Existe una discusión abierta sobre la prevención de la manía.

Sabemos que la manía causa hipersexualidad. La forma más eficaz de detener la conducta sexual debida al trastorno bipolar es detener los síntomas maníacos mediante el tratamiento del trastorno.

¿Cómo puedes saber que las indiscreciones sexuales fueron en realidad engaño?

Según el artículo de Julie Fast, tu pareja actúa como si la infidelidad no fuera un gran problema y sucede continuamente.

En el caso de "engaño" debido a la hipersexualidad, aunque la traición todavía duela, reconocer y aceptar el hecho de que fue la enfermedad la que habló y no la elección intencional de la pareja, podría muy bien ser el primer paso para comenzar a sanar.

Espero que usted, querido lector, haya encontrado más estrategias para manejar los síntomas angustiantes de la hipersexualidad, si eso es lo que está buscando. Si está leyendo este artículo para informarse sobre la afección porque cree que su pareja podría tener trastorno bipolar y/o hipersexualidad, espero que haya adquirido más conocimiento sobre la experiencia real de lo que es estar "en la piel" de alguien con hipersexualidad. No se limite a observar el comportamiento manifiesto. Investigue más a fondo. Es posible que incluso desate algunos restos de la persona que alguna vez amó.