Deja de compararte con los demás en diez sencillos pasos

Compararnos con otras personas es algo habitual. En todos los aspectos de la vida, ya sea la apariencia física, los logros académicos, la familia, la riqueza o el talento, las personas tienden a fijarse en otras personas para saber cómo están a la altura. Si bien tener conciencia de las personas que nos rodean puede tener un efecto positivo, si no se controlan, estas comparaciones pueden tener un efecto negativo en la salud mental.

Es importante entender por qué nos comparamos con los demás, cómo utilizar esas comparaciones de forma beneficiosa y qué hacer cuando compararse con otras personas va demasiado lejos.

La psicología detrás de la teoría de la comparación y la comparación social

Para cambiar la forma en que nos comparamos con los demás, es importante entender de dónde proviene este hábito. Para ello, debemos recurrir a lo que el psicólogo social Leon Festinger (1919-89) llamó teoría de la comparación social .

En términos simples, la teoría de la comparación social es la idea de que nos comparamos con las personas que nos rodean para medir y comprender nuestros propios logros y nuestro lugar en la sociedad. La teoría fue bautizada por Festinger en 1954, pero ha sido estudiada durante siglos. Según The Handbook of Social Comparison, editado por Suls y Wheeler, el propio Aristóteles observó la teoría de la comparación social a través de sus estudios de las relaciones humanas y cómo estas informan el concepto del "yo".

Existen dos tipos de comparación social: la comparación social ascendente y la comparación social descendente. Si nos comparamos con aquellos que consideramos que están "por encima" de nosotros, estamos haciendo una comparación social ascendente. La comparación social descendente ocurre cuando nos comparamos con aquellos que consideramos que "no están a nuestro nivel". Ambos tipos de comparación tienen ventajas y desventajas distintas.

Otra idea que propuso Festinger es que ser parte de un grupo social más admirable tendrá un efecto más fuerte en la psique de uno y conducirá a una mayor conciencia y deseo de encajar. Además, alguien que se percibe a sí mismo en la cima de su "grupo" no se esforzará tanto por sobresalir como lo haría si se sintiera "detrás" de sus compañeros.

Los beneficios y desventajas de la teoría de la comparación social

Como cualquier fenómeno psicológico, la comparación social tiene sus características y desventajas. Es importante comprender tanto sus aspectos positivos como negativos, ya que es probable que todos se vean afectados por ambos.

En el mejor de los casos, la comparación social nos lleva a emular los atributos positivos que notamos en los demás. Por ejemplo, un hermano menor puede adoptar los hábitos de estudio de su hermano mayor y destacarse en la escuela. La comparación social también puede generar energía competitiva; por ejemplo, los atletas continúan destacándose al desafiarse entre sí. Este impulso interno por triunfar o mejorar es su mayor beneficio.

Sin embargo, por cada beneficio, existe un posible inconveniente. Demasiada comparación puede llevar a una menor autoestima y a una actitud negativa hacia el propio cuerpo o mente. Puede generar sentimientos de superioridad hacia aquellos que consideramos “inferiores” a nosotros o envidia hacia aquellos que están “por encima” de nosotros.

Por último, la comparación social puede engañarnos al darnos una falsa sensación de nivel de habilidad o capacidad que no se mantendrá más adelante en la vida. Un ejemplo clásico de esto es un estudiante que era el mejor de su clase y de repente tiene dificultades para mantenerse al día en sus cursos universitarios. Si bien la comparación social puede brindarnos información sobre el mundo que nos rodea, la información no siempre es beneficiosa ni precisa.

Entender cómo funciona la comparación social y elegir aprovechar sus beneficios mientras también desarrollas la autoestima en tus propios términos es la mejor manera de cambiar la forma en que te ves a ti mismo.

Comprender y superar la envidia

La envidia se define como “un sentimiento de anhelo desconectado o resentido”. Es una emoción social que surge cuando una persona no está satisfecha con algún aspecto de su vida y añora lo que tiene otra persona. Algunas empresas se aprovechan de la envidia y la utilizan para vender maquillaje o promocionar rutinas de ejercicios para que sus clientes se parezcan más a las modelos o influencers que ven. En circunstancias extremas, los sentimientos de envidia pueden llevar a sabotear el éxito de otra persona.

Según Psychology Today, los científicos han comenzado a teorizar que existen dos tipos de envidia: la envidia benigna y la envidia maliciosa. La envidia benigna nos lleva a emular a las personas que envidiamos, mientras que la envidia maliciosa nos lleva a menospreciar a los demás. La emoción de la envidia no cambia; más bien, la distinción radica en nuestra propia respuesta activa a esa emoción.

Al igual que la teoría de la comparación social, la envidia puede ser inevitable. Lo que sí podemos controlar son nuestras decisiones. Siempre existe la posibilidad de crecer.

Comprender y superar la autocrítica

GoodTherapy considera que la autocrítica es una forma de señalar los propios defectos. La autocrítica, al igual que la envidia, puede ser útil en pequeñas dosis, pero dañina en exceso. Existen dos tipos de autocrítica según la Escala de niveles de autocrítica. La autocomparación internalizada surge de un fracaso percibido en comparación con algún ideal o creencia personal. La autocomparación comparativa, en la que nos centraremos aquí, surge de la comparación social.

De joven solía ser muy autocrítico, especialmente cuando participaba en obras de teatro. Empezó como una forma de mejorar mis habilidades interpretativas. Al darme cuenta de mis debilidades, pude ascender hasta papeles más importantes. Sin embargo, cuanto más tiempo permanecía en el teatro, más me comparaba con los demás actores. Me volví tan autocrítico que me volví inseguro y no podía disfrutar de participar en esas actuaciones. También tuvo un enorme impacto negativo en mi autoestima que tardé años en superar.

La autocrítica es algo que todos hacemos, pero también es algo que todos debemos controlar. Debería haber compensado la crítica valorando mi propio crecimiento como actor y permitiéndome disfrutar de cada espectáculo en el que participé, sin importar el papel que me asignaron. Mi propio afán por convertirme en el "mejor" me robó la alegría de actuar. Tuve que volver a aprender mi propio valor y trabajar duro para recuperar mi confianza.

Diez maneras sencillas de dejar de compararte con los demás

La autocomparación tiene orígenes psicológicos y evolutivos, pero también proviene de la inseguridad. Si encontramos defectos en nosotros mismos, recurrimos a la comparación y la usamos para justificar y alimentar esos sentimientos negativos. Estos diez consejos ayudan a desviar la atención de la comparación y fomentan la autoaceptación y el crecimiento personal.

1. Concéntrese en sus propios objetivos

Puede resultar fácil envidiar a los demás por alcanzar el "éxito", pero el éxito es diferente para cada persona. El éxito puede significar conseguir un trabajo bien remunerado, cursar estudios superiores, casarse y formar una familia, marcar una diferencia mediante obras de caridad, crecer espiritualmente, escribir un libro o un millón de cosas más que brindan satisfacción. Nadie puede hacerlo todo, así que concéntrese en lo que puede hacer y en lo que desea lograr.

Para mí, utilizar las redes sociales era abrumador. Ver a tantos compañeros continuar sus estudios y casarse me hacía sentir inferior, como si estuviera fracasando de alguna manera. Con el tiempo, me di cuenta de que lo que envidiaba era la idea del "éxito", no los logros específicos que mis amigos estaban alcanzando.

Al comprenderme a mí misma y cómo sería el éxito para mí, pude dejar de lado esa envidia y sentir verdadera felicidad por los demás. Definir el éxito en mis propios términos en lugar de los de la sociedad me quitó la presión y soy mucho más feliz por ello.

2. Busca la validación de quienes te rodean.

El simple hecho de expresar a sus amigos y familiares cómo se siente puede ayudar a reducir los ciclos de pensamientos negativos y hacer que se sienta más seguro de su propio valor. Hay una razón por la que la terapia de conversación es una de las formas más eficaces de terapia: a través de la conversación, se le da la oportunidad de racionalizar sus pensamientos y recuperar la perspectiva sobre diferentes situaciones.

Es seguro asumir que tus seres queridos tienen una buena opinión de ti y no hay nada de malo en pedirles que te den seguridad de vez en cuando. La confianza que mis seres queridos tienen en mí siempre me da el coraje para afrontar nuevos desafíos. Tener ese coraje hace que sea menos probable que me compare con los demás y más probable que me concentre en mis propios objetivos.

3. Sea consciente al interactuar con las redes sociales

Las redes sociales nos permiten tener cierto control sobre cómo nos perciben. Al crear una "personalidad" en línea, resaltamos los logros y las victorias de nuestra vida y, al mismo tiempo, ocultamos nuestras dificultades. Al mismo tiempo, a las celebridades y a los influencers se les paga para que promuevan una determinada imagen que rara vez refleja su verdadera apariencia o personalidad.

Puede resultar muy fácil utilizar las redes sociales de forma negativa, pero no es justo comparar tu realidad con la de otra persona. El simple hecho de ser consciente de las verdades de las redes sociales (cuántas son inventadas) puede detener esos pensamientos negativos antes de que se salgan de control.

4. Valora el proceso, no sólo los resultados finales

Las redes sociales son una excelente manera de mostrarle al mundo tus logros. Sin embargo, a menudo omiten las horas (a veces años) de esfuerzo que precedieron a esos logros. Alguien que publica sobre un nuevo puesto de trabajo probablemente no mencione las solicitudes rechazadas que lo precedieron. Una persona que muestra su transformación física no siempre menciona la cantidad de horas que dedicó a trabajar para lograr ese resultado.

Ten siempre presente que todas las personas a las que admiramos tuvieron que superar sus propios obstáculos para llegar a donde están ahora. Comienza a darte crédito por cada paso que has dado en tu camino en lugar de sentirte frustrado por no estar logrando resultados "lo suficientemente rápido". Las grandes cosas llevan tiempo.

5. Cambia tu perspectiva sobre ti mismo

No hay nada de malo en intentar mejorar tu vida ni en ser consciente de tus propias deficiencias. Estas cosas son fundamentales para el crecimiento. Sin embargo, puede resultar muy fácil caer en ciclos de pensamiento negativos. Menospreciarte constantemente puede dañar la autoestima y dificultar la excelencia a largo plazo.

Comience a construir una mejor relación con usted mismo prestando atención a sus pensamientos. Intente hablar consigo mismo de la misma manera que hablaría con un amigo o familiar. Aunque puede llevar tiempo, aprender a perdonarse los errores y a sentirse orgulloso de los logros propios conduce a una mentalidad más saludable.

Al trabajar en el autocuidado y fortalecer mi autoestima, mi salud mental y física han mejorado. También encontré la confianza para enfrentar nuevos desafíos y la tenacidad para enfrentar los reveses en todos los aspectos de mi vida.

6. Cambia tu perspectiva del mundo

Puede llevar tiempo encontrar nuestro lugar en el mundo. Estar en un mercado laboral competitivo o intentar triunfar en una carrera creativa nos lleva a creer que tenemos que ser los mejores en lo que hacemos para tener alguna posibilidad de éxito. Cuando esa creencia se vuelve abrumadora, es importante dar un paso atrás y reevaluar la situación.

Cuando participaba en la banda de conciertos, siempre me frustraba no conseguir el primer puesto. Lo que debería haberme dado cuenta era que una orquesta necesita muchos músicos para sonar lo mejor posible. Aunque no estaba al mismo nivel que nuestro clarinete titular, pude mejorar lo suficiente para conseguir una beca de música en la universidad.

Siempre habrá lugar para músicos, escritores y profesores en el mundo. Ser el mejor no siempre es realista y no es la única manera de alcanzar el éxito.

7. Piensa en ti mismo como una persona multifacética

Todos tenemos fortalezas y debilidades. Nos percibimos como especialmente buenos en una cosa u otra, ya sea en el trabajo, en nuestras aficiones o incluso en nuestras características personales. Sin embargo, cuando pensamos que solo tenemos talento en una cosa, es fácil sentirnos inseguros.

Recuerda siempre que eres una persona polifacética, que tienes cientos de habilidades y cualidades admirables. Enfrentar contratiempos en un área de la vida puede ser devastador, pero no resta valor a tu valor intrínseco. Recordar esto puede ayudarte a encontrar el equilibrio en la vida y sentirte más seguro con personas que normalmente te amenazarían.

8. Identifica y valora lo que te hace único

Este consejo es especialmente útil cuando se trabaja en un entorno de equipo, ya sea participando en una actividad extraescolar o teniendo un trabajo que requiere una interacción cercana con los compañeros de trabajo.

Cada individuo tiene sus propias fortalezas y debilidades. Si bien formar parte de un equipo puede ser abrumador, una forma de mantenerse firme es recordar qué es lo que lo hace único. Los mejores equipos son aquellos que son diversos y saben encontrar el equilibrio entre sí.

Cuando trabajo en un entorno de enseñanza en equipo, utilizo este consejo para evitar competir con mis compañeros docentes. No intento ser tan ruidosa y enérgica como mis otros empleados. En cambio, recurro a mi naturaleza tranquila para equilibrar su energía y trabajar con los estudiantes que responden mejor a un enfoque más tranquilo. Trabajar juntos nos ayuda a todos a destacar en nuestras propias formas únicas.

9. Practica la gratitud

Compararse con los demás es una expresión de anhelo por algo que no se tiene. Para combatirlo, tómate un momento todos los días para dar gracias (a quien sea o a lo que tenga sentido para ti) por cada cosa buena que haya en tu vida.

Cuanto más practiques, más fácil te resultará darte cuenta de las bendiciones que ya tienes. Esto no significa que no puedas avanzar; simplemente tómate el tiempo para apreciar también dónde estás ahora. Desarrollar una mentalidad positiva también te hará apreciar mucho más esos logros y bendiciones futuros.

10. Mira atrás y observa lo lejos que has llegado

Por último, si aún te cuesta compararte con los demás, prueba a comparar la persona que eres ahora con la persona que eras en el pasado. Haz un balance de todo lo que has hecho, de las buenas experiencias y los buenos recuerdos, y de todo el crecimiento personal que ya has experimentado.

Con demasiada frecuencia nos desvalorizamos mientras ensalzamos mentalmente los logros de los demás. Estar orgulloso de uno mismo por todo lo que ha hecho no lo vuelve vanidoso; en muchos casos, es solo la validación necesaria para mantener las cosas en perspectiva y sentirse realmente satisfecho.

Resumen

Tenemos mucho más control sobre nuestra mente de lo que creemos. Cuando elegimos comprender de dónde provienen los diferentes patrones de pensamiento y comportamientos, nos volvemos capaces de hacer cambios positivos. La comparación social es algo que todos hacemos, pero comprender por qué ocurre y cómo hacer cambios positivos puede ayudarnos a avanzar y sentirnos mejor con nosotros mismos.