Cómo la nostalgia infantil nos ayuda a afrontar la COVID-19 y a ser más fuertes

Imagínate sentir nostalgia sin saber qué fue.

Este era el caso de los mercenarios suizos que prestaban servicio en el extranjero a finales del siglo XVII. Sufrían síntomas de insomnio, fatiga e indigestión, la mayoría de las veces tan graves que debían ser dados de baja. Para el estudiante de medicina suizo Johannes Hofer esto era todo un misterio, y se volvió aún más misterioso cuando se descubrió que los mercenarios no tenían dolencias físicas.

Más tarde descubriría que no se trataba de una enfermedad neurológica, sino de una nostalgia extrema. Fue Hofer quien acuñó el término nostalgia, que proviene de las palabras griegas regreso al hogar ( nóstos ) y dolor ( álgos ).

Se pensaba que la nostalgia era causada por el daño cerebral causado por el sonido constante de los cencerros que oían los mercenarios, y aunque es una teoría interesante, hoy en día muchos descartan la idea de que la nostalgia sea causada por los cencerros y, en cambio, la ven como una emoción natural.

"La nostalgia combina la tristeza de la pérdida con la alegría o el consuelo de que la pérdida no es completa ni jamás lo será. Aunque seamos mortales, la pequeña vida que hayamos arrebatado a las legiones de la muerte es nuestra para siempre." - Neel Burton

No sé qué opinan los demás, pero yo ciertamente no he estado rodeado de muchos cencerros últimamente, aunque a pesar de ello mi necesidad del consuelo de la nostalgia ha aumentado exponencialmente.

La nostalgia se hace mucho más pronunciada en tiempos de incertidumbre, especialmente en tiempos de transición y cambio.

Pista. Pista. Coronavirus.

Cuando miramos hacia un tiempo pasado, a menudo lo hacemos a través de una lente más suave. Nuestra memoria intenta conectarnos con el pasado, siendo la palabra clave intentar . Los recuerdos no son tan confiables como parecen, pensamos en períodos generales en lugar de en ciertos detalles.

Básicamente, la nostalgia es simplemente la calidez del pasado que podemos traer al presente. Esto resulta especialmente útil durante la pandemia que todos enfrentamos actualmente. Sin embargo, la nostalgia no siempre es beneficiosa.

Algunos ven la nostalgia como un autoengaño, es decir, que implica una distorsión y una idealización extrema del pasado. Las partes malas se dejan atrás y solo quedan las mejores experiencias. Hay un dicho romano que se refiere a esto: memoria præteritorum bonorum , que significa "el pasado siempre se recuerda bien".

Si uno se dejara llevar por la nostalgia, por el anhelo de un pasado que nunca existió y que nunca podrá existir en el futuro, surgirían multitud de problemas porque es algo puramente inalcanzable.

A pesar de que la nostalgia se considera algo negativo o se asocia a la depresión y al deseo de quedarse en el pasado, en realidad aporta muchos beneficios. A continuación, se enumeran algunos de los más destacados.

• Mirar al pasado nos da una sensación de continuidad. Nos despertamos cada día un poco diferentes, pero son nuestros recuerdos los que nos unen como una persona coherente.
• La nostalgia ayuda a fomentar un sentido más fuerte de significado en la propia vida, mirar al pasado nos ayuda a entender dónde hemos estado y cómo llegamos a donde estamos.
• Los niveles de cortisol que están asociados con la respuesta de estrés agudo del cuerpo se reducen cuando se siente nostalgia.

“Llega un momento en tu vida en el que tienes que elegir entre pasar página, escribir otro libro o simplemente cerrarlo.” - Shannon Adler

Ahora bien, ¿la nostalgia aporta más beneficios o perjuicios en lo que respecta al futuro? Eso depende exclusivamente de cada uno.

Si uno se concentra en recuperar la visión del pasado que recuerda, esto puede obstaculizar cualquier cosa que desee lograr en el futuro. La nostalgia debe usarse de otra manera: en lugar de usarla para retroceder al pasado, úsela para avanzar hacia lo nuevo y lo desconocido.

Usa la nostalgia para hacerte más fuerte, deja que te ayude a inspirarte para encontrar oportunidades nuevas y emocionantes que no recreen el pasado, sino que construyan un futuro mejor. Recuerda lo que vale la pena recordar y úsalo para seguir adelante. La realidad que enfrentamos hoy será la nostalgia del mañana.

Mi madre falleció de cáncer hace ocho meses y, aunque recordar los recuerdos que tuve con ella me pone triste porque nunca volveré a experimentar su calidez, también me ayuda a ser mejor. El amor y la felicidad que me dio siguen conmigo y con mi memoria y, utilizándolos, espero seguir adelante más fuerte que nunca.

Así que, si eres como yo y volviste a ver Avatar: la leyenda de Aang en su totalidad en lugar de ponerte a trabajar, ¡hazlo! Pero también, por favor, haz tu trabajo. Solo recuerda que el día de hoy es lo que te hará sentir nostalgia mañana, así que piensa de verdad en lo que te hace feliz y en lo que quieres llevar contigo al futuro a pesar de la pandemia.