Cacao, Cacao Ceremonial y Cacao Ceremonial: ¿Cuál es la Diferencia?

Si estás leyendo esto, probablemente seas un amante del chocolate, como yo. No importa si es negro, con leche o blanco, seguramente te gusten todos.

Ahora bien, sé que muchas personas evitan el chocolate negro igual que yo lo hago con el chocolate blanco.

Aún así, no importa qué tipo de chocolate elijas, es un producto que vende alrededor de 98 mil millones de dólares en todo el mundo cada año, según Statista .

La Organización Internacional del Cacao o ICCO estimó que "el mercado del cacao orgánico representa una parte muy pequeña del mercado total del cacao, estimada en menos del 0,5% de la producción total".

Al mismo tiempo, la ICCO admitió que se estima que las ventas mundiales de chocolate orgánico aumentaron de un valor de 171 millones de dólares en 2002 a 304 millones de dólares en 2005.

Pero, ¿cuál es la diferencia entre el chocolate normal y el orgánico? Es decir, ¿el chocolate no es simplemente chocolate?

Según los expertos en el tema, el cacao y la cocoa no son necesariamente lo mismo ni se procesan de la misma manera.

Cacao vs Cocoa: Diferencias principales

En la actualidad, el cacao puede considerarse el ingrediente básico del chocolate.

Sin embargo, últimamente hemos estado escuchando más los términos "cacao" y "cocoa" como si se refirieran a cosas diferentes. Esto se debe a que el cacao, en algunos casos, se considera la versión "orgánica" o "cruda" del cacao.

Según Marsha McCullock , dietista y nutricionista registrada, las palabras cacao y cocoa se usan de manera inconsistente e indistinta, ya que a veces se usan para referirse al proceso por el que pasan los granos de cacao o a las palabras que los fabricantes quieren usar para el empaquetado y la comercialización.

A pesar de esto, sitios como One Green Planet y All recipes (sitios de comida y recetas), hacen una distinción entre cacao y cocoa. En ambos casos, las semillas de cacao se separan de la manteca de cacao y se fermentan.

Ambos sitios coinciden en que para que el producto pueda ser denominado cacao, debe ser secado y procesado globalmente a bajas temperaturas para luego ser triturado en polvo o cortado en trozos más pequeños llamados nibs de cacao.

Por otro lado, el cacao se tuesta y se procesa a temperaturas mucho más altas y puede tener o no azúcar y lácteos añadidos.

Entonces, la diferencia aquí es la temperatura a la que se procesa y los ingredientes adicionales que se pueden agregar después, como el azúcar y los lácteos.

El problema con las temperaturas más altas es que reducen los nutrientes y minerales que tiene el cacao, aunque todavía conserva algunos, como afirma McCullock en su artículo.

Otra diferencia entre el cacao y la cocoa es el precio, donde el cacao generalmente tendrá un precio más alto que el cacao debido a la crudeza que mantiene el cacao después de ser procesado.

Algunos nutrientes, beneficios para la salud y medicinales del cacao

Cuando está casi crudo, el cacao es una excelente fuente de minerales y antioxidantes.

Según McCullock, el cacao es rico en hierro y flavonoles, que tienen propiedades antioxidantes, protectoras del corazón y anticancerígenas. McCullock también afirma que el cacao contiene triptófano, un precursor de la serotonina, la "sustancia química de la felicidad", que contribuye a producir felicidad en la persona.

WebMD enumera la presión arterial más baja, el riesgo reducido de diabetes, el riesgo reducido de enfermedades cardíacas, la reducción de la inflamación y el riesgo reducido de problemas digestivos; y la promoción de una digestión saludable como otros beneficios que el cacao tiene en el cuerpo.

WebMD también afirma que el cacao en polvo es una excelente fuente de hierro, proteínas, magnesio, potasio y fibra.

Aun así, el cacao puede contener muchas calorías, por lo que debe consumirse con moderación.

Cacao Ceremonial ¿qué es?

El cacao ceremonial es cacao pero procesado de forma diferente, ya que se utiliza la manteca de cacao en lugar de desecharla. El cacao ceremonial también tiene la particularidad de que se utiliza en rituales o ceremonias espirituales.

Romani Rose Pope, curandera y herbolaria, describe el proceso en un artículo:

El cacao ceremonial se elabora fermentando y tostando ligeramente o secando al sol los granos, luego se palpan las cáscaras (generalmente a mano) y se muelen con una piedra para crear una pasta que se coloca en un bloque, sin agregar ni quitar nada. La grasa del grano permanece intacta, lo que ayuda a equilibrar sus propiedades estimulantes y facilita la absorción durante un período de tiempo más prolongado.

- Papa, 2017

Puedes ver cómo se elabora el cacao ceremonial a continuación en un vídeo creado por CacaoLaboratory:

Además de cómo se elabora, las empresas de cacao ceremonial como Firefly Chocolate, dicen que para que el cacao sea ceremonial también necesita tener un cierto estándar energético.

Firefly Chocolate, afirma que este estándar energético proviene principalmente de la tierra donde se cultiva el árbol y se obtienen los granos; de cómo se tratan los granos de cacao y de las personas que los manipulan.

Como se puede observar, hay un aspecto energético, podríamos decir incluso místico y mágico en el cacao ceremonial.

Cacao Ceremonial: ¿Cómo se utiliza?

Las ceremonias del cacao se llevan a cabo desde hace miles de años en Mesoamérica. Según ChocoVivo, una empresa de cacao ceremonial, los mesoamericanos lo consumían en forma líquida y lo utilizaban en rituales importantes como bodas, nacimientos y sacrificios como ofrenda a los dioses.

Hoy en día, las nuevas generaciones que están aprendiendo sobre las ceremonias del cacao lo utilizan principalmente para la meditación, la autorreflexión, la gratitud, el establecimiento de intenciones, etc. Las personas pueden optar por realizar una ceremonia del cacao solas o con un grupo.

Sea cual sea tu decisión, siempre es recomendable que conozcas el cacao y hagas de la ceremonia algo totalmente tuyo.