Adicción a la televisión: la realidad de ver demasiada televisión y cómo superarla

Vivimos en una época en la que consumimos contenido constantemente y, con la cantidad de dispositivos que existen, las oportunidades para ello son infinitas. Si bien no faltan medios a través de los cuales se puede ofrecer este contenido, ninguno es tan fascinante como el atracón de televisión.

Algunas personas pueden planificar un día para relajarse viendo una temporada del último éxito de Netflix o poniéndose al día con la mitad de una de sus series habituales. No pasa nada, eso es lo que tienen planeado y continúan con su vida normal una vez que terminan.

Luego están algunos de nosotros que hacemos de la televisión unas pocas o varias horas al día parte de la norma, viendo temporada tras temporada, serie tras serie, sin un final a la vista. A pesar de que el tiempo pasa a nuestro alrededor y la vida continúa, permanecemos estacionados frente al televisor mientras descuidamos actividades más fructíferas. Seguimos cautivados por la historia que se desarrolla frente a nosotros, perdidos en una fantasía en lugar de vivir en el mundo real.

Estoy a punto de terminar con tres series de televisión y me siento exhausta. Las series elegidas en esta debacle fueron The Vampire Diaries , New Girl y The Americans . Todas ofrecían algo diferente y, aunque empecé cada una con las mejores intenciones, terminé las tres en aproximadamente dos meses. Lo más triste es que ni siquiera es la primera vez que veo New Girl, y tampoco es la segunda. Y todo esto mientras me mantenía al día con mis series de televisión de la cadena habitual. Hay alrededor de 15 de ellas.

Esta desgarradora realidad de los últimos dos meses ha puesto de relieve mis prioridades, en realidad mi falta de prioridades. Sé que no estoy sola.

Los atracones televisivos tienen raíces en otras conductas adictivas.

Si bien la adicción a la televisión no es una enfermedad reconocida formalmente, ver demasiada televisión tiene similitudes con otros trastornos que conocemos. Pasé un tiempo hojeando el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales y encontré algunos paralelismos:

• Atracones: sensación de no poder detener ni controlar qué o cuánto se consume.
• Trastornos por consumo de alcohol y estimulantes: deseo persistente o esfuerzos infructuosos por reducir o controlar el consumo, consumo recurrente que da como resultado el incumplimiento de obligaciones importantes y el abandono o reducción de otras actividades debido al consumo.

No lo digo para minimizar lo que pasa cualquier persona que sufre estos trastornos ni para hacer comparaciones inapropiadas entre esas afecciones que tradicionalmente son muy graves y algo que no ha ganado terreno como una enfermedad reconocible, sino para dar perspectiva a quienes no encuentran atractivo el atractivo de ver televisión sin parar. Como persona que también ha tenido una buena cantidad de atracones de comida y ha participado en un abuso considerable del alcohol, el exceso de televisión parece una combinación natural con otros trastornos que implican un consumo excesivo, y merece ser analizado más seriamente.

Los adictos experimentan sus acciones como resultado de una compulsión y no de una elección.

- La guía completa para la familia sobre la adicción

Piénsalo, cuando ves un programa a través de un servicio de streaming, el siguiente episodio de la serie normalmente se carga automáticamente, la opción aquí sería salir de la aplicación y dejar de mirar. ¿Cuántas veces has dicho "solo uno más" solo para que ese termine y te quedes embelesado mientras comienza a reproducirse el siguiente episodio? Luego es "solo uno más" nuevamente y esto puede continuar durante horas. Antes de que te des cuenta, tienes un par de horas para dormir antes del trabajo, la escuela o cualquier otra responsabilidad que tengas al día siguiente.

La adicción se caracteriza por la lucha por el control.

- Pensando en la adicción de forma sencilla

He aquí un ejemplo de esta semana. Como tengo un viaje que hacer este fin de semana y una lista de cosas que hacer el domingo pasado, sentí que era necesario tomarme un descanso después de marcar una de las cosas que tenía en la lista. Después de ver dos episodios de Fear the Walking Dead y una película de dos horas, no había logrado nada más. Tampoco es la primera vez que me pasa algo así. No puedo ni contar la cantidad de veces que me he sentado a ver la televisión y en mi mente me digo a mí misma que simplemente la apague y me ponga a hacer otras cosas que tengo que hacer. He pensado en los remordimientos futuros, especialmente porque ya los he tenido antes, y aun así no me muevo.

Hay algo triste en ser consciente de que no queremos hacer algo, pero lo hacemos de todos modos. Empiezas a preguntarte si otras áreas de tu vida pueden estar careciendo de algo al buscar una sensación de plenitud en una realidad que no sea la tuya. Esto empieza a afectar tus relaciones, tu estado de ánimo y tu bienestar.

Los efectos de la televisión en tu salud.

Tiempo frente a la pantalla. Hoy en día no nos cansamos de hablar de ello. Teléfonos, tabletas, computadoras, televisores. Miramos fijamente al abismo brillante casi todo el tiempo. Nos despertamos y revisamos nuestros teléfonos, trabajamos con computadoras todo el día y, al final de la noche, nos relajamos frente al televisor.

1. Mirar una serie en exceso libera dopamina en el cerebro.

La lista de cosas que pueden provocar la liberación de dopamina en el cerebro podría continuar indefinidamente: correr, los perros, las drogas, el alcohol, las manualidades, la comida e incluso los abrazos. Los estimulantes de la dopamina abarcan un amplio espectro y la televisión es una de esas cosas que nos proporciona la liberación rápida de las hormonas del bienestar que anhelamos como seres humanos.

La dopamina está directamente relacionada con la forma en que sentimos placer y la televisión es una manera fácil de mantener un flujo constante de ella. Mientras sigamos viéndola, nos seguiremos sintiendo bien. Una vez que apagamos el televisor, podemos sentirnos un poco agotados a medida que empezamos a bajar de ese subidón.

2. Volver a ver los mismos programas puede ser un síntoma de ansiedad.

Nos sentimos atraídos por las historias porque nuestro cerebro las procesa como si realmente las estuviéramos viviendo. Reímos, lloramos, sentimos angustia y desamor. Incluso nos enojamos cuando sucede algo que no nos gusta. Con la función de carga automática que cuenta los segundos hasta que comience el próximo episodio, ni siquiera tenemos que decidir si vamos a seguir viéndolo. La plataforma de transmisión lo hace por nosotros, casi como si viviéramos el momento.

Según Pamela Rutledge, psicóloga de medios, cuando conocemos un programa desarrollamos un sentido de relación con los personajes que terminan sintiéndose como amigos. Especialmente durante la pandemia, cuando todos anhelábamos pasar tiempo con amigos y la ansiedad estaba por las nubes, esto fue un sustituto de esa experiencia en persona. Volver a ver algo que ya hemos visto antes nos brinda consuelo para la ansiedad porque no requiere mucha energía ni sobrecarga nuestro cerebro siguiendo una trama desconocida, lo que permite un escape.

Lo bueno de volver a ver programas es que sabes exactamente qué va a pasar, especialmente si sientes que no tienes el control de tu propia vida. No tenemos forma de saber qué pasará mañana porque incluso los mejores planes a veces se desvían. Las decisiones que parecen correctas en el momento pueden terminar siendo incorrectas al día siguiente. Es reconfortante concentrarse en algo que no tendrá sorpresas y que se desarrollará exactamente como esperamos. La vida es impredecible, pero volver a ver un programa de televisión no lo es.

3. Ver demasiada televisión con demasiada frecuencia puede ser un signo de depresión.

Si estás viendo televisión para sentirte mejor o para perderte en la fantasía de la historia que se desarrolla frente a ti, podría ser un signo de depresión.

• ¿Te sientes culpable o tienes remordimientos después de ver demasiada televisión?
• ¿Descuidaste otras responsabilidades?
• ¿Es la televisión tu forma de distanciarte de la realidad?
• ¿Te sientes vacío ahora que tu última borrachera televisiva ha terminado?

Usar la televisión como una forma de escapar de la realidad es una señal de que algo puede faltar en tu vida cotidiana. Nos dejamos llevar por el mundo fantástico que tenemos delante porque lo mundano que ocurre en el mundo real que nos rodea no es suficiente. Pueden aparecer sentimientos de soledad y/o incompetencia que también contribuyen a la depresión.

La soledad puede ser la razón por la que te das atracones de televisión o la causa de ello. Ver demasiada televisión puede aislarte, pero si ya te sentías así antes de darte atracones, es probable que se trate de un mecanismo de defensa.

En cuanto a los sentimientos de incompetencia, compararse con personajes ficticios puede hacer que uno se sienta inferior a los demás. ¡Por supuesto que no es así! ¡Estas personas no son reales! Sus vidas han sido diseñadas en circunstancias ideales para la historia que se cuenta.

4. Pasar demasiado tiempo frente al televisor puede afectarte físicamente.

Pasar días enteros sentado frente al televisor conduce a un estilo de vida sedentario, especialmente porque la mayoría de nosotros pasamos nuestras horas de trabajo sentados en un escritorio. El tiempo frente al televisor también es un excelente momento para picar algo, a menudo sin darnos cuenta de cuánto estamos comiendo. Esta combinación conduce a una mala postura y a la obesidad, entre otras cosas.

El sueño puede verse afectado por la televisión. Dado que la mayor parte del tiempo vemos televisión por la noche y estamos tan concentrados en los personajes que vemos en la televisión, a menudo nos vamos a la cama alterados por lo que acabamos de ver. Nuestros cerebros han sido sobreestimulados por el contenido, por lo que terminamos inquietos. Según WebMD, la falta de sueño puede provocar accidentes, problemas cardíacos y presión arterial alta, matar nuestro impulso sexual y provocar un aumento de peso.

Si combinamos el estilo de vida sedentario con la falta de descanso, tenemos una receta para el desastre. Hay muchos problemas de salud que se superponen entre ambos y uno de los grandes inconvenientes que puede despertarnos: si experimentamos demasiado de uno o ambos durante demasiado tiempo, todos esos problemas comienzan a agravarse y pueden provocar la muerte.

Pasos que puedes seguir para superar tu adicción a la televisión

No existe una solución única para todo en esta vida. He probado algunos de estos consejos en un intento de reducir el tiempo que pasa frente a la televisión y los que aún no he probado están en la lista de mi lucha contra el exceso de televisión.

1. Admítete a ti mismo (y a otra persona, si es necesario) que estás viendo demasiada televisión. Probablemente ya lo sepas, pero reconocerlo es el primer paso para empezar a quitarle poder.

2. Reconoce que las plataformas de streaming están facilitando tu comportamiento. Se lanzan temporadas completas a la vez y el siguiente episodio se carga automáticamente, una combinación diseñada para ver series de una sola vez. Limítate a ver unos pocos episodios a la vez y deja de verlos a mitad de episodio para evitar la carga automática después de un final inesperado.

3. Establece límites de tiempo reales para ver televisión y respétalos. Puedes configurar un temporizador de apagado automático en tu televisor para cualquier hora del día. Configura el temporizador cuando te sientes para comenzar a ver la televisión y cuando se apague, ya está.

4. Analiza por qué ves tanta televisión. ¿Hay algo que te falta en la vida, estás evitando algo que te resulta incómodo o estás postergando todo lo que puedas? Determina la raíz de tu deseo de ver televisión en exceso descubriendo los problemas más profundos.

5. Haz una lista de todos los servicios que estás viendo actualmente . Aquí te ayudaré a empezar: Hulu, Netflix, Disney+, Prime Video, HBO Max, todas las plataformas de streaming para cadenas individuales, la televisión en directo y todo lo que me he perdido. Elimina algunos. Estoy segura de que solo pensar en esto ya te está causando pánico. ¿Cómo te mantendrás al día con un programa si te pierdes el próximo episodio o temporada? Vuelve al punto n.° 4 y recuerda por qué.

6. ¡No empieces a ver más programas nuevos! Las promociones tienen como objetivo atraparte y mantenerte enganchado, las redes sociales nos dicen qué es tendencia y todos nuestros amigos pueden estar hablando de algo. Me resistí a ver This Is Us y A Million Little Things a pesar del esfuerzo de un amigo por convencerme de que los viera. Esto fue cuando ya me había comprometido a no ver ningún programa nuevo de la cadena de televisión que estuviera funcionando bien hasta que salió Rebel. Estoy triste, pero aliviada de que lo cancelaran después de solo una temporada.

7. Sal de casa. No puedes sentarte frente al televisor si estás dando un paseo, haciendo alguna actividad al aire libre o reuniéndote con amigos. Claro que puedes hacer streaming en un dispositivo móvil mientras estás fuera, y si eso es lo que necesitas para levantarte del sofá al principio, hazlo, pero con el objetivo en mente de que, con el tiempo, dejarás el dispositivo y te conectarás con el presente, el momento real que estás viviendo.

8. Enfrenta la dura realidad de lo que te estás perdiendo. Si todo lo que haces en tu tiempo libre es mirar televisión, debe haber una lista cada vez mayor de cosas que no estás haciendo, ya sean responsabilidades cotidianas o cosas nuevas y divertidas que quieras probar. Imagina tu yo del futuro. ¿Cómo se verá él/ella/ellos si no te apartas de eso que cariñosamente llamamos la caja tonta?

9. Encuentra un nuevo pasatiempo. Tiene que ser algo que siempre hayas querido probar. En lugar de pasar el tiempo viendo a personajes de ficción vivir sus mejores vidas, haz un plan para poner en práctica tu sueño. Comprométete a comenzar con unas horas a la semana sin mirar televisión y dedicándolas al nuevo pasatiempo; considéralo una recompensa por comenzar a romper con tu mal hábito.

10. Manténgase activo. Ya sea en el gimnasio, trotando por su vecindario o caminando por el parque, comience a hacer actividad física. Ya le ha hecho un flaco favor a su cuerpo al pasar incontables horas acostado y comenzando a caer en el abismo. Comience a tratar de reparar parte de ese daño de inmediato.

Recuerda que eres un trabajo en progreso y que todos recaemos en viejos hábitos de vez en cuando. La televisión es una buena forma de relajarse después de un día o una semana difíciles, pero cuando reserves tiempo para ello, asegúrate de que no se convierta en una borrachera de semanas o meses, temporada tras temporada, programa tras programa.

No necesito que alguien me diga lo que en el fondo ya sé: soy adicta a la televisión. Me encanta. Mi horario semanal habitual gira en torno a los miércoles de Chicago y TGIT. Lo mejor que puedo decir es que al menos ya no tengo que llegar a casa a una hora determinada para ver programas en directo. La llegada del DVR me ha parecido una salvación. Crecí en una época en la que no se podían grabar programas de televisión con solo pulsar unos botones. En aquella época, mi padre tenía que poner un VHS y grabarlo por mí los días que no llegaba a casa a tiempo. Supongo que él era mi DVR original: el grabador de vídeo de papá... ¿o no? Ojalá hubiera sabido entonces cómo eso me permitía vivir mi realidad actual.

Pero bueno, al menos puedo admitirlo, el primer paso para superar el problema es admitir que lo tienes. Creo que ahora iré a dar un paseo.