Un camino a algún lugar: ¿Puede el engaño conducir a la verdadera felicidad?

“¿Puedo verte mañana?”, pregunté, esperando que la respuesta fuera sí.

Michael giró un poco la cabeza antes de mirarme. “Lo intentaré”, dijo, “pero creo que podría encontrarme con un viejo amigo”.

Traté de no parecer decepcionada y sonreí, aunque sabía que eso significaba que no. “Está bien, déjame saber”, dije, besándolo antes de salir del auto.

No sé por qué le pregunté. En los tres años que llevamos juntos, nunca me ha visto un sábado, ya que es el único día que le gusta estar solo. Esa fue una de las primeras conversaciones importantes que tuvimos. Eso, y que nunca se había imaginado viviendo con nadie, así que, naturalmente, nunca abordé el tema de que nos mudáramos juntos.

Mientras conducía hacia el supermercado local esa tarde, me pregunté si él estaba realmente feliz conmigo o si yo era solo otro juguete que disfrutaba cuando le apetecía. Sacudí la cabeza en un intento de deshacerme de esos pensamientos. Tengo que dejar de pensar de esa manera, me dije.

Al entrar en el aparcamiento del supermercado, miré hacia el Starbucks que había al lado y pensé en tomarme un café. Un café con leche de vainilla y un muffin de arándanos serían perfectos, pensé al salir del coche.

Mientras me dirigía a Starbucks, juré que vi el coche de Michael aparcado justo delante de la puerta. Entrecerré los ojos y traté de ver la matrícula, pero no pude distinguirla. En ese momento, la puerta se abrió y salió una rubia de piernas largas, seguida de... ¡Michael!

Corrí rápidamente hacia la esquina antes de que ninguno de ellos pudiera verme. Jadeando, miré hacia atrás y vi que la mujer rubia era Heather, una colega suya.

Al principio de nuestra relación, él me contaba historias de cómo ella le tocaba la pierna o le acariciaba el brazo durante una conversación. Él le decía que nunca pasaría nada entre ellos y que seguirían siendo amigos. Yo había confiado en él.

Al verlos, mi corazón latía con fuerza. ¿Qué estaba haciendo con ella? Me había dicho que se iba directo a casa porque tenía que llevar a su gato al veterinario. No podía quitarme la sensación de que algo no iba bien. A menudo había sospechado que algo había pasado entre ellos, pero cada vez que intentaba hablar con él al respecto, simplemente le quitaba importancia y decía que estaba siendo paranoica.

Los observé parados allí durante lo que me pareció una eternidad, charlando animadamente. De repente, Michael se inclinó hacia delante. ¿La estaba besando? No lo sabía. Tal vez solo se estaban abrazando durante mucho tiempo. Pareció durar una eternidad antes de que se separaran. Mi corazón se aceleró. Sabía que debería haber estado molesta o triste, pero en cambio, estaba entumecida.

Mientras lo observaba salir del estacionamiento, me pregunté si debía llamarlo ahora y hablar con él o esperar hasta verlo de nuevo. Sentí que la ira empezaba a crecer mientras regresaba al auto.

—¿Dónde estás? —le pregunté mientras contestaba el teléfono. No podía esperar, necesitaba saber qué estaba pasando.

"Acabo de salir del garaje. ¿Qué pasa?", respondió con indiferencia.

—Te acabo de ver con Heather —solté.

"¿Dónde?"

"En Starbucks."

“¿Y por qué estabas allí?”, preguntó.

“Iba al supermercado y me apetecía tomar un café”, comencé a explicar. Un momento, pensé, ¿por qué me estoy justificando? No he hecho nada malo.

—Se supone que deberías estar con tu mamá —dijo, tratando de hacerlo sobre mí.

—¿Qué importa? —grité—. ¡Acabo de verte besándola!

—¿Qué? —jadeó—. ¡No la besé! Mira, ¿dónde estás? Déjame ir a hablar contigo como es debido y resolver esto cara a cara.

Mientras estaba sentada allí esperándolo, comencé a dudar de mí misma nuevamente. Tal vez solo se estaban abrazando, pero ¿por qué me mentiría sobre verla? Cuanto más pensaba, más me convencía de que tal vez yo era el problema, de que esta sería otra ocasión en la que me sentiría estúpida y paranoica por otro malentendido.

Se detuvo en el espacio junto al mío y, al mirarlo, pude ver la expresión severa en su rostro. Empecé a entrar en pánico. Esta vez va a acabar conmigo, lo sé, pensé. Mi corazón latía tan fuerte que podía oírlo en mis oídos. La ira estaba disminuyendo y rápidamente estaba siendo reemplazada por el miedo.

Cuando salí del auto y me senté en su asiento del pasajero, estaba convencida de que todo estaba en mi cabeza y que me iba a dejar debido a mi comportamiento paranoico y psicótico.

—¿Y bien? ¿Vas a hablar? —dijo con calma después de unos minutos de silencio. Pero al ver su mandíbula apretada, supe que había ira detrás de sus palabras.

—Lo dije todo por teléfono —susurré, intentando contener las lágrimas que ahora me escocían los ojos.

“¿Y qué si la conozco? ¿Puedo conocer amigos, sabes?”, soltó.

—Lo sé… —comencé a sollozar en silencio.

“¿Y crees que la besé?”, la acusó.

"¿Acaso tú?"

—¡Claro que no! —protestó—. ¿Por qué me arriesgaría a perderte?

—Pero entonces, ¿por qué no fuiste honesto conmigo y me dijiste que te reunirías con ella? —sollocé, mirando su rostro con desesperación.

—Porque por alguna estúpida razón parece que tienes algo con ella que te vuelve paranoico y no debería tener que lidiar con eso. —Me miró a los ojos—. Ella te vuelve loco.

Miré hacia abajo, sintiéndome avergonzado de mí mismo.

Suspirando, él sabía que había ganado esta batalla. Yo sabía que él había ganado esta batalla. Las lágrimas seguían cayendo silenciosamente por mis mejillas.

—Deja de llorar —dijo dándose la vuelta y sacudiendo la cabeza—. Esto tiene que parar, Jo, de verdad. No puedo soportarlo más.

Estaba temblando. La idea de perderlo hacía que todo lo demás pareciera insignificante. Simplemente no podía estar sin él. Él era mi todo.

—Tengo que irme —dijo inesperadamente.

—Ah, vale —tragué saliva—. ¿Ya… ya terminamos? No podía mirarlo.

Suspiró profundamente mientras miraba por la ventana. “No lo sé”, respondió finalmente, pasándose la mano por la frente. “No veo cómo podemos superar esto”.

Giré mi cuerpo para mirarlo de frente. “Lo siento, de verdad. Voy a parar. Me siento tan asustada e insegura…”. Me quedé en silencio.

—Pero ¿por qué? ¿Qué motivos tienes para sentirte insegura? —preguntó desesperanzado—. Tienes todo lo que siempre he deseado en una mujer.

Bajé la cabeza y me encogí de hombros: "No lo sé, simplemente lo sé. Tal vez porque ella es más joven y tiene más para ofrecer que yo".

Sorprendentemente, se rió. “Es una pena que no puedas verte a través de mis ojos”, dijo, levantándome la barbilla.

Cuando me miró a los ojos, sentí un poco de alivio. Tal vez me daría otra oportunidad y esta vez no lo decepcionaría. No podía.

—Mira, realmente necesito irme —dijo, apartándose—. Te veré la semana que viene, pero esta es tu última oportunidad. Lo digo en serio.

Mientras una sonrisa se extendía en mi cara, me incliné para besarlo, pero él se alejó.

“¿No puedo darte un beso?”, pregunté, sintiéndome aún más insegura, pero ahora incapaz de demostrarlo.

—No te lo mereces —dijo—. Nos vemos luego.

Me sentí mal, así que salí del coche y agradecí la bocanada de aire fresco. Respiré profundamente y lo observé mientras se alejaba sin siquiera mirar atrás.

Qué idiota, pensé. Sabía que esto pasaría y, aun así, lo hice de todos modos. ¿Cómo se las arregla siempre para hacerme sentir como si fuera una especie de psicópata? Es increíble cómo una persona puede tener tanto poder sobre ti.

Unas semanas después empezamos a encarrilarnos de nuevo. Ya no estaba tan distante de mí y cuando le abrí la puerta esa tarde, me besó.

—Hola —sonrió mientras sus labios dejaban los míos.

Me hice a un lado para dejarlo entrar y no pude evitar sonreírle. “Hola”, le respondí, “estás de buen humor”.

—Es un día bonito —dijo sentándose en el sofá.

“¿Te apetece sentarte en el jardín?”, pregunté.

Mientras estábamos sentados al sol, le serví una cerveza mientras yo bebía limonada. Hablamos de todo tipo de cosas durante lo que parecieron horas y sentí que toda la inquietud de las últimas semanas se desvanecía. No podía recordar la última vez que nos habíamos reído tanto.

“Ha sido una tarde estupenda”, se levantó y se sentó a mi lado. “Sé que han sido un par de semanas difíciles, pero todo va a ir bien”.

Me acurruqué contra su pecho mientras él me rodeaba la cintura con su brazo. Atesoraba esos momentos que compartíamos juntos, parecían tan raros últimamente.

—Oh, el otro día compré un vestido nuevo que tenía pensado mostrarte —dije emocionada.

Sonrió y dijo: “Veamos entonces”, sus ojos ardían de emoción. Siempre le encantaba verme con ropa nueva.

Subí corriendo las escaleras y me puse el vestido blanco de tiras y encaje. Cuando volví a bajar de puntillas para sorprenderlo, vi que estaba ocupado con su teléfono. Se me cayó el alma a los pies. ¿Era el nombre de Heather lo que estaba viendo? No, seguro que no. Y aunque lo fuera, probablemente se tratara de algo relacionado con el trabajo.

Me encogí de hombros, caminé frente a él y di una vuelta, pero él seguía sin verme; en cambio, estaba sonriendo mientras escribía en su teléfono. Tratando de mantener una actitud positiva, sonreí, ignorando el miedo que sentía.

—Entonces, ¿qué piensas? —pregunté, esperando que no pudiera percibir la ansiedad en mi voz.

Él levantó la vista con una leve sonrisa, claramente distraído. “Sí”, asintió. “Es hermoso”.

—Sabía que te gustaría —dije, girándome de nuevo—. Solo necesito una excusa para ponérmelo ahora —insinué.

“Seguro que se nos ocurre algo”, dijo poniéndose de pie. “Tengo que irme ya, pero ha sido genial, lo he disfrutado mucho. Como en los viejos tiempos”.

Traté de ocultar la decepción en mi rostro. "Sí, realmente lo es". Sentí que me había desanimado. Como si algo no estuviera bien, pero no podía identificar qué.

—¿Qué pasa? —preguntó percibiendo mi evidente tristeza.

—Nada —mentí—. Entonces, ¿te veré mañana?

Miró su reloj como si fuera tarde para algo. “Veré qué puedo hacer para la hora del almuerzo. ¿Te parece bien?”

—Sí, por supuesto —susurré.

Aproximadamente una hora después de que Michael se fuera, me llamó. “Oye, ¿estás segura de que estás bien? Solo parecías un poco distante”.

Quería decirle que había creído ver el nombre de Heather en su teléfono y que tenía una sensación de hundimiento en el estómago que me decía que algo no iba bien, pero no podía. Esta vez no. Esta vez necesitaba pruebas sólidas.

—No, no, estoy bien, de verdad. Solo te extraño, eso es todo —dije con entusiasmo, lo cual era verdad a medias. Siempre lo extrañé, pero definitivamente no estaba bien.

—Lo sé, cariño, pero tenemos que valorar el tiempo que tenemos y pensar —hizo una pausa— que no será para siempre.

Espera, ¿qué? ¿Eso significaba lo que yo pensaba que significaba? ¿Él veía un futuro conmigo? Nunca había dicho algo así antes. Nunca siquiera había insinuado que viviéramos juntos.

Me quedé en shock. “Está bien”, fue todo lo que pude decir.

—Bueno, si estás seguro de que estás bien, ¿me bajo?

—Sí, estoy bien. Te llamo más tarde. Necesitaba colgar el teléfono. Necesitaba procesar la tarde. De manera apropiada.

Esa noche, mientras estaba sentada en el sofá con una taza de café frío en la mano, los pensamientos me daban vueltas en la cabeza. En el fondo de mi estómago sabía que algo estaba pasando entre ellos y esta vez iba a demostrarlo. Cogí mi abrigo y las llaves del coche y me dirigí hacia la puerta.

A medida que me acercaba a su casa, mi corazón empezó a latir con fuerza en mi pecho. ¿En qué demonios estaba pensando? Si me pillaba, definitivamente se acabaría todo. Pero si me estaba engañando, definitivamente se acabaría todo de todos modos. De cualquier manera, la comprensión de lo que estaba a punto de hacer era que, pasara lo que pasara, esto era el fin para nosotros.

Antes de que tuviera la oportunidad de convencerme de lo contrario, su casa ya estaba allí, pero su coche había desaparecido. Una noche frente al televisor, sus palabras volvieron a mi mente. Sacudí la cabeza mientras mi corazón se hundía un poco al pensar que en realidad podía tener razón. Empecé a devanar los sesos pensando dónde podría estar, adónde le gustaba ir.

Después de pasar por varios bares y restaurantes y no ver su coche, pensé que tal vez me había equivocado. Que tal vez pasaría por su casa otra vez y él estaría en casa después de tomar una pinta con su amigo o algo así.

Al darme cuenta de que me había alejado mucho más de casa de lo que pretendía, di la vuelta y comencé a regresar. Cuando frené en un semáforo, había un pub a mi izquierda que todavía tenía las luces encendidas y parecía muy acogedor. Sonreí pensando que sería agradable estar en un rincón acogedor con Michael, hablando y riendo mientras disfrutaba de una buena botella de vino tinto.

Me alejé de las luces y eché un último vistazo al pub. «Un momento», pensé. «¿Es ese su coche?». No, seguro que no. Cuando me di la vuelta y volví a investigar, pude sentir la ira que alimentaba mi motivación.

Mi corazón se aceleraba y tenía las palmas de las manos calientes sobre el volante. Al entrar, pude ver la matrícula y no era la suya. Sentí alivio y luego vergüenza. Cuando empecé a llorar, me di cuenta de lo idiota que estaba siendo. Tal vez realmente era una psicópata como él decía que era.

Al lado había un hotel y una cafetería con autoservicio que todavía estaba abierta. Me sequé los ojos y decidí tomar un café para calmarme. Realmente tenía que empezar a confiar en él y dejar de ser tan paranoica. Pero todavía no podía quitarme el malestar del estómago.

—Gracias —dije mientras mi tarjeta sonaba en la máquina.

—Siguiente ventana, por favor —dijo el asistente sonriendo.

Mientras esperaba mi café, miré hacia el hotel y allí estaba, mirándome fijamente a la cara. ¡Su auto! Mi corazón se desplomó mientras las lágrimas llenaban mis ojos una vez más.

¡No!, me dije. Tienes que ser fuerte ahora.

—Aquí tiene su café —dijo otro asistente, lo que me hizo sobresaltarme un poco—. Perdón por la demora.

Agarré el café con mano temblorosa. “Gracias”, dije tratando de sonar normal.

Sin saber muy bien qué hacer, me dirigí al aparcamiento que había junto al hotel y encontré un lugar desde donde aún podía ver su coche.

Mientras estaba allí sentada, mirando, empecé a sentirme triste. Realmente había llegado el momento, no habría vuelta atrás. Traté de pensar en todos los buenos momentos, pero cada vez que lo hacía, había al menos dos malos recuerdos que empañaban los buenos.

Empecé a pensar en todas las formas en que me había cambiado, algunos cambios para mejor, otros no tanto. Mi sentido del vestir era mucho mejor ahora y no tenía miedo de usar ropa que me quedara bien incluso si se consideraba "demasiado joven".

Me había dado una confianza que nunca antes había tenido, pero el cambio más grande se produjo dentro de mí. Me cuestioné a mí misma cuando se trataba de él. Me desafió, pero también me hizo desafiarme a mí misma. Me hizo cuestionar mi propia mentalidad e intuición, que siempre habían sido muy buenas antes.

Bostezando miré la hora, eran las 2 am y me empezaban a doler los ojos. Subí al asiento trasero y decidí intentar dormir unas horas, no parecía que fuera a salir del hotel en un futuro próximo.

Abrí los ojos y me di cuenta de que esa pesadilla era en realidad mi vida. Me incorporé y comprobé que su coche seguía allí. Sí, estaba. Me estiré y miré el reloj. Eran las 7:30. «Qué bien, pronto podré tomar un café», pensé mientras me apresuraba a sentarme de nuevo en el asiento delantero.

Me pasé los dedos por el pelo y salí del coche respirando el aire fresco y frío, y caminé lentamente hacia la cafetería. Pensé que sería mejor tomar un café temprano para no correr el riesgo de que me descubrieran si decidía irse temprano. Quería enfrentarlo en mis propios términos.

Volví a subir al coche con el café caliente en la mano, temblé y encendí el motor para intentar calentarme. Afuera hacía un frío que pelaba y el cielo se veía blanco.

Unas horas más tarde, empezó a nevar. Genial, pensé, justo lo que necesitaba. Odiaba conducir con nieve y pensé en irme cuando empezó a nevar más. Pensé que la salida debería ser a más tardar a las 12 del mediodía, así que decidí intentar aguantar hasta entonces mientras veía que algunas personas empezaban a marcharse.

El reloj marcaba las 11.30 y la nieve seguía cayendo a un ritmo constante. Me abroché el cinturón de seguridad y me dispuse a marcharme. Eché un último vistazo al hotel. Justo cuando estaba a punto de marcharme, Michael salió a la nieve, sonriendo, con un jersey y unos vaqueros. El corazón me latía con fuerza en los oídos y me sentí mal. Lo miré mientras subía a su coche y esperé a que se marchara.

De repente, mi teléfono vibró. Fruncí el ceño y miré para ver quién me estaba enviando un mensaje: Michael. Me reí a carcajadas y abrí el mensaje:

Perdón por la respuesta tardía. No podré ir hoy porque tengo que ir a trabajar. ¿Estás bien?

Vaya. No podía creer que me estuviera enviando un mensaje mientras me sentaba y lo observaba salir del estacionamiento. Tiré el teléfono en el asiento del pasajero sin responder y conduje hasta donde él había estacionado. No reconocí ninguno de los otros autos, así que simplemente estacioné en su lugar y esperé a ver quién salía de allí. Sabía que sería Heather, tenía que ser.

Como ya había previsto, veinte minutos después, ella salió paseando, toda piernas y dientes. Mientras la veía de pie en la puerta charlando con la recepcionista, mi ira aumentó. Podía sentir que temblaba y sudaba. Traté de mantener la calma. Quería gritarle y vociferarle que él era mío y cómo se atrevía a faltarme el respeto de esa manera, pero sabía que en cuanto se subiera a su auto lo llamaría para advertirle.

En lugar de eso, lo llamé. No pude evitarlo; ya no podía mantener la boca cerrada por más tiempo.

-Hola, ¿cómo estás? -respondió alegremente.

—Hola —dije con brusquedad—. ¿Te quedaste en un hotel anoche?

—No —dijo, con voz tranquila.

—¿En serio? —No pude contener mi ira—. Entonces, ¿no pasaste la noche con Heather en un hotel?

—¿De qué estás hablando? —gritó—. Te lo acabo de decir, no. Estaba en casa.

Negué con la cabeza y cerré los ojos. Sabía que decirle que lo había visto significaba más preguntas para mí y que se enojaría mucho, pero ¿cómo podía demostrarlo y lograr que lo admitiera si no le decía que lo había visto con mis propios ojos?

—Te vi —traté de mantener la calma pero estaba temblando por todas partes.

“¿Cómo que me viste?”, dijo. “¿Dónde me viste?”

“Saliendo del hotel.”

“¿Cuándo?” Ahora podía oír la ira en su voz.

—Hace como media hora —dije.

—¿Qué estabas haciendo allí? —espetó.

Le dije una mentira sobre haber dejado a un amigo allí la noche anterior y cómo había visto su auto. No podía decirle que lo había acosado, simplemente usaría todo eso en mi contra y de alguna manera lograría escabullirse, como siempre lo hacía.

Él se quedó en silencio.

—Entonces, ¿pasaste la noche allí con Heather? —volví a preguntar—. No tiene sentido mentir porque te vi salir y Heather está sentada en su auto a mi lado.

Estaba intentando con todas mis fuerzas no mirarla mientras las lágrimas empezaban a picar en mis ojos.

“¿Qué es lo que hay ahí?” dijo.

“Sí”, respondí.

—Entonces ponla al teléfono —ordenó.

Bajé la ventanilla y grité su nombre. Ella me miró con cara de terror, pero bajó la ventanilla de todos modos.

—Hola —dijo ella, sonando sorprendida.

Le tendí el teléfono. Ella frunció el ceño y me miró. “¿Qué?”, preguntó.

—Soy Michael —escupí.

Ella tomó el teléfono y comenzaron a charlar. Su parte de la conversación fue muy limitada y yo sabía que él le estaba diciendo que no dijera nada.

“No sé qué está pasando”, dijo por teléfono. “Me subí al auto y ella estaba a mi lado”.

Me devolvió el teléfono, subió la ventanilla y se marchó. Era evidente que él no había creído que yo estuviera donde dije que estaba.

“¿Y entonces?” dije mientras él permanecía en silencio.

—Mira, incluso si pasara la noche con ella, ¿por qué dos amigos no pueden salir a tomar una copa y pasar la noche en un hotel?

—¿Hablas en serio? —No podía creer lo que escuchaba—. ¿Entonces no dormisteis en la misma cama?

—Eh, bueno, sí —dijo, para mi sorpresa.

—Lo sabía. Sabía que me estabas engañando. —Ya no podía contener las lágrimas—. ¿Cuánto tiempo lleva sucediendo esto? —exigí.

"No lo ha hecho."

—Deja de mentir —grité—. Estás mintiendo. Te he pillado. Todo este tiempo me has hecho creer que yo soy la psicópata, cuando todo el tiempo has estado jugando conmigo y riéndote de ello con ella. —Ahora estaba sollozando.

“Lo siento si te he hecho daño…”

“¿Si?”, grité. “¿Si? ¡Te amé!”

—Lo sé —dijo en voz baja.

“Simplemente admítelo. Necesito escucharlo”.

—No —dijo—. Sé que todo ha terminado entre nosotros, así que dejémoslo así, ¿de acuerdo?

—Tienes toda la razón en que se acabó —espeté, disgustada. ¿Cómo podía siquiera pensar que me quedaría con él después de esto? Esto era lo que necesitaba para dejarlo. La prueba. Y ahora la tenía.

"Sé que te he hecho daño, pero realmente espero que estés bien y te deseo todo lo mejor en la vida", dijo antes de colgarme.

Me quedé mirando el teléfono, sacudiendo la cabeza de forma increíble, mientras intentaba pensar cómo iba a superar esto. Empecé a llorar a gritos, sin importarme quién me veía ni quién me escuchaba. Mi corazón estaba roto y me di cuenta de que los últimos tres años de mi vida habían sido un desperdicio.

Después de una hora más o menos, me sequé los ojos, me miré en el espejo y me prometí que ningún hombre volvería a hacerme sentir así. Una vez que el dolor inicial se calmó, sentí alivio. Tenía razón. Mi instinto estaba en lo cierto y nunca volvería a dudar de mí misma. Curiosamente, me sentí feliz de que todo hubiera terminado mientras conducía de regreso a casa para comenzar el siguiente capítulo de mi vida.