Sigue tu dicha: el genio de Joseph Campbell

“El mito es lo que llamamos la religión de otras personas”.
—Joseph Campbell

Esta cita me explica el mito de una manera que los diccionarios no pueden. ¿Es mi religión un mito, solo un montón de historias para ayudarnos a comprender lo Divino?

Joseph Campbell y el poder del mito con Bill Moyers ha tenido un enorme impacto en mi vida, ofreciéndome una introspección sobre temas en los que una vez tuve una fe ciega.

Filmada poco antes de morir en Skywalker Ranch, sus enseñanzas sobre cómo seguir la propia felicidad y reevaluar la doctrina religiosa fueron nada menos que una revelación para alguien criado en el catolicismo estricto.

Los mitos intentan llevar al hombre a un nivel de conciencia espiritual. Campbell pensaba que las religiones eran importantes en su época, pero que se habían quedado estancadas en la metáfora. Cree que necesitamos nuevos mitos para seguir el ritmo de una sociedad en constante evolución; las metáforas deben actualizarse para la nueva era.

Joseph Campbell dedicó su vida al estudio de los mitos y las religiones y a la manera en que pueden ayudarnos en nuestra vida cotidiana. Fue un erudito que le dio la espalda a la gloria académica para llevar sus hallazgos a las masas en libros como El héroe de las mil caras , Caminos hacia la dicha y la serie Las máscaras de Dios . Su obra ha inspirado a generaciones de artistas, entre ellos George Lucas, Grateful Dead e innumerables autores y guionistas.

Desde el principio de los tiempos, el hombre ha intentado dar sentido al mundo y al lugar que ocupa en él. Pero, ¿cómo explicamos lo inexplicable, cómo conocemos lo incognoscible? Campbell dice que los mitos son “pistas” del “potencial espiritual” de los seres humanos. Aunque en nuestra sociedad la identificación con grupos religiosos está en declive, eso no significa que la humanidad haya dejado de buscar la realización espiritual.

La indicación es… de un plano del ser que está detrás del plano visible y que de alguna manera apoya al visible con el que tenemos que relacionarnos. Yo diría que ese es el tema básico de toda mitología.

-José Campbell

La religión siempre ha sido una forma de explicar lo que ocurre después de morir y cómo vivir una vida con sentido. Campbell dice que debemos romper el techo de la religión organizada para tener una relación personal con Dios.

Como soy un católico devoto, nunca se me había ocurrido tener una relación personal con el Creador. Él estaba allá arriba y yo estaba aquí abajo (¡con la esperanza de poder llegar allí algún día!).

La vida está siempre al borde de la muerte, siempre, y hay que carecer de miedo y tener el coraje de vivir. Ése es el principio iniciático de todas las historias heroicas.

-José Campbell

Campbell creía que todos y cada uno de nosotros tenemos un viaje heroico en nuestra vida y que la manera de encontrarlo es seguir nuestra propia dicha.

O, en otras palabras, ama lo que haces y no trabajarás ni un solo día de tu vida. Ya sea que sientas la necesidad de ser mecánico o pianista clásico, sigue ese llamado para vivir una vida mejor.

Campbell afirma que encontrar la felicidad es un viaje personal que todos debemos emprender. Busque cosas que le entusiasmen y le den alegría. Empiece por ahí. Busque en sus recuerdos de la infancia momentos en los que fue más feliz. ¿Qué estaba haciendo?

Campbell cuenta la historia de su amigo Carl Jung, que en la mediana edad empezó a preocuparse de no encontrar nunca su felicidad, por lo que se embarcó en un camino para encontrarla y satisfacerla. Después de mucha exploración y búsqueda del alma, recordó lo que lo hacía más feliz cuando era niño: crear edificios con piedra. A los cuarenta, construyó la Torre Bollingen en el lago de Zúrich, su hogar hasta su muerte.

Debemos dejar ir la vida que hemos planeado, para poder aceptar la que nos espera.

José Campbell

Eso no significa que el viaje será fácil. El mundo entero te dirá que no puedes ser lo que quieres porque no es práctico, no ganarás dinero y necesitas crecer y conseguir un trabajo de verdad, bla, bla, bla. Pero si avanzas lentamente en la dirección de tu dicha, permitirás que se produzcan milagros a medida que el universo te apoya en tu visión.

“No estamos en camino de salvar el mundo, sino de salvarnos a nosotros mismos. Pero al hacerlo, salvamos el mundo. La influencia de una persona vital revitaliza”.

José Campbell

Y esa es la guinda del pastel: al ser la mejor versión de ti mismo, estás salvando al mundo de una manera que solo tú puedes hacer. Tu luz será un faro para los demás, alentándolos a encontrar su Santo Grial, aquello que ilumina su alma. Ser tu verdadero yo es un acto de valentía que alienta a los demás a hacer lo mismo.

La cueva a la que temes entrar contiene el tesoro que buscas.

José Campbell

Mirando hacia atrás a través de la historia, los rituales y mitos cumplen muchas funciones en la sociedad.

Las pinturas de los primeros hombres en las paredes de las cuevas mostraban cómo veneraban al animal que mataban, contando historias del sacrificio voluntario del animal y cómo le daban las gracias antes de comérselo. Eones después, los indios americanos tenían el mismo tipo de rituales y reverencia por el búfalo. Mientras nosotros rezamos para agradecer a Dios antes de nuestra comida, ellos rezaban para agradecer al animal por su sacrificio.

La vida vive de la muerte y, aunque ahora nos hemos alejado de eso debido al avance de la civilización, sigue siendo cierto. Matar a esos magníficos animales era tan duro para la psique de los miembros de la tribu que se crearon rituales y mitos para absolverlos de la muerte de las criaturas y apaciguar a los dioses para que pudieran cazar más en el futuro. El círculo de la vida, en efecto.

A lo largo de su vida, Campbell encontró muchas similitudes en los temas y rituales de distintas civilizaciones en su búsqueda de respuestas sobre Dios. A esto lo llama el Monomito (un mito), en la medida en que todas las historias míticas de todo el mundo son simplemente formas variadas de una única y gloriosa historia.

Campbell lamenta la falta de rituales en nuestra sociedad actual, especialmente para los niños que se convierten en hombres. Las mujeres tienen una función biológica que les permite saber que han alcanzado la madurez y se van a una choza a meditar sobre su semejanza con la diosa de la tierra y su función dadora de vida.

Sin embargo, los niños tienen que trascender su infancia de otras maneras. Las tribus creaban rituales elaborados para ayudarlos a hacerlo y, aunque a menudo eran duros según los estándares actuales, los convertían en miembros funcionales de la sociedad, al servicio de algo más grande que ellos mismos.

Como los adolescentes varones hoy en día no tienen ese ritual, Campbell cree que el resultado es la inquietud y el crimen violento que plaga las ciudades por parte de estos jóvenes y su falta de transformación y orientación.

Si bien los mitos son intentos del hombre de buscar significado y conectarse con lo divino, también nos ayudan a encontrarnos a nosotros mismos y, como dice Campbell, a experimentar la plenitud de la vida. Los Caballeros de la Mesa Redonda y su búsqueda del Santo Grial son un ejemplo de lo que los mitos pueden enseñarnos: cada persona debe abandonar el desierto de una vida insatisfecha y buscar y encontrar aquello que la llene.

El privilegio de una vida es ser quien eres.

José Campbell

Los caballeros, como nosotros, deben luchar contra sí mismos y llegar a un lugar sin miedo ni deseo, un lugar en el que puedan convertirse en quienes están destinados a ser. Así es como los mitos nos ayudan a vivir nuestras vidas al máximo.