Reflexión de mi viaje familiar a Perú

Ya me sentía mareado por el mareo y la altura mientras íbamos a toda velocidad por calles estrechas. El cemento derribado me habría permitido tocar a la gente que caminaba o incluso a los dueños de las tiendas que estaban sentados afuera mostrando sus productos de Cusco si lo hubiera intentado.

La furgoneta en la que viajaban los cinco miembros de mi familia y nuestras maletas, que sumaban más de una por persona, se detuvo bruscamente en la acera, ya que en la carretera apenas cabía un coche. El conductor abrió las puertas corredizas con fuerza y ​​nos condujo a una calle concurrida, llena de lugareños y turistas que hablaban todos los idiomas.

No pudimos escapar de ser perseguidos por anfitriones con menús, gritándonos que entráramos y viéramos la verdadera alpaca bebé que tenían adentro, o, siempre podíamos probarla en su lugar.

Habíamos aterrizado oficialmente en Sudamérica.

Se abrieron unas enormes puertas de color verde oscuro, los empleados del hotel nos saludaron y nos indicaron una sección de piedra pálida de la franja, debajo de un cartel que decía Hotel Marqueses.

El cartel estaba alineado con dos banderas a ambos lados, una con franjas rojas y blancas, la bandera nacional del Perú, y la otra con los colores del arcoíris, de la Montaña Arcoíris.

Debajo de nosotros había una colchoneta en la que se leía "Beinvenido" y mi madre me pidió que le tomara una foto. Nos llevaron a través de la pequeña zona de facturación, un pasillo corto donde mi padre le entregó a la encargada nuestros pasaportes para que ella pudiera comprobar nuestra reserva.

La parte trasera del hotel daba a un enorme patio que la entrada por la parte delantera nunca habría revelado. Una fuente se encontraba en el centro del suelo de piedra calentado por el sol.

Mesas y sillas redondas rodeaban la fuente, esperándonos con tazas de té de coca, hojas de coca infusionadas en agua tibia para aliviar el mareo de la altura. Terrazas se alineaban en los dos pisos de columnas y las habitaciones de invitados, con cercas de madera alrededor, el único techo era el cielo. Estaba resguardado y tranquilo, frente a la ciudad abarrotada que esperaba al otro lado del muro de piedra.

Fuera de los muros había calles llenas de gente. Agosto significa invierno en Perú. Aunque el sol era fuerte, el viento fresco era más fuerte, vistiendo a todos con sus calcetines SmartWool bajo pesadas botas de montaña.

Sentí que el turismo de masas del centro de la ciudad le había quitado autenticidad, pues los lugareños convencían a los forasteros para que compraran cosas en cada parada. Parecía que todo era una atracción, todo destinado al turismo.

El turismo de masas se apodera de la vida cotidiana de los lugareños, mientras sus hogares y ciudades se ven invadidos por personas que toman fotografías de lo que a ellos les parece fascinante pero que afecta las normas de otros.

Empecé a sentirme culpable por las vidas excesivas que llevan los estadounidenses, y yo mismo en general, en comparación con la pobreza que vi en Cusco: las súplicas de la gente para que compráramos en su tienda al lado de la calle.

Cuzco es la ubicación del Valle Sagrado y Machu Picchu, lo que lo convierte en el corazón de la cultura inca. Muchos de los turistas estaban aquí con el mismo propósito que nosotros, escalar Machu Picchu.

Mi familia y yo fuimos una de las 5.000 personas que recorrieron diariamente los senderos de Machu Picchu durante su mes de mayor afluencia. De hecho, el gobierno peruano está permitiendo el doble del límite recomendado por la UNESCO, permitiendo que alrededor de 1,5 millones de visitantes ingresaran al lugar sagrado ese año, y obteniendo una ganancia de seis millones de dólares solo por las tarifas de entrada.

Un monumento que data de tiempos inmemoriales y que se encuentra en uno de los puntos de senderismo más altos del mundo está impulsando la economía de Perú, al mismo tiempo que se ve perjudicada por el atractivo que genera. La ruina sagrada se está arruinando por la cantidad de visitantes que exploran el territorio que alguna vez fue inca. Machu Picchu creó muchas atracciones turísticas y, al mismo tiempo, proporcionó millones de empleos para los peruanos e ingresos fiscales provenientes de los restaurantes.

¿Era más importante dejar que la gente explorara y aprendiera la historia, experimentando una vista directamente de Jurassic Park, o debería dejarse así para que se preservara la historia y el propósito para el que sirvió?

No sabía qué hacer, pero ya estaba parado sobre la hierba del terreno, así que decidí que se tratara de un asunto de los demás. Aún deseaba que mis amigos pudieran estar donde yo estaba, dañando solo esa zona del terreno, para que sus ojos pudieran captar la imagen de lo que yo había hecho.

¿Era más importante dejar que la gente explorara y aprendiera la historia, experimentando una vista directamente de Jurassic Park, o debería dejarse así para que se preservara la historia y el propósito para el que sirvió?

Para llegar a la empinada cima del terreno, existe la opción de caminar o tomar un autobús, que por supuesto mis padres nos pidieron hacer en ambas opciones. El sistema de autobuses no es el más eficaz para manejar la cantidad de gente que viene a ver las ruinas, ya que la gente puede pasar cualquier cantidad de tiempo en Machu Picchu, por lo que las colas para los autobuses pueden llegar a durar horas.

Pensé que se me daban bien las alturas, pero estar a centímetros de la caída de la muerte me hizo replantearme esa fobia tan común. Incluso el autobús me hizo temer por mi vida. Estaba fuera de mi control y solo podía rezar para que el conductor del autobús tuviera una visión perfecta en los ojos y aliento sobrio en la boca.

Me agarré del asiento que tenía delante y agarré el cojín hasta que mis dedos se tensaron y quedaron atascados en esa posición. Como en mi familia había un número impar de personas, fui yo quien se quedó sentada al lado de un extraño.

La señora era madre de una hija de unos 20 años.

“Mi hija trabaja para una organización sin fines de lucro aquí en Perú, enseñando a los guías turísticos sobre sostenibilidad”, nos explicó. “Muchos nativos trabajan para grandes corporaciones en lo que respecta a empresas de turismo, que dependen del gobierno de Perú. Para tener un estilo de vida más sostenible, los guías turísticos pueden aprender a trabajar por su cuenta y ganar más dinero que si tuvieran que trabajar para instituciones más grandes”.

El autobús dio una vuelta lenta por la curva de la montaña. Su longitud hacía que pareciera que el extremo del autobús colgaba del camino de tierra al doblar los bordes. Mis pensamientos se dirigieron hacia la profundidad del desnivel que se extendía frente a mí.

El paisaje empezó a provocarme una oleada de emociones abrumadoras. Estaba en Perú por placer propio, porque la riqueza de mi familia nos permitía la oportunidad de explorar un sitio histórico y una cultura diferente.

El Perú es el país con mayores ingresos por turismo en Sudamérica (Proyecto Borgen), lo que reduce la pobreza general del país. Sin embargo, existen problemas internos dentro del sistema que impiden que las ganancias del turismo beneficien al gobierno.

Las asombrosas ruinas incas que trajeron a mi familia al Perú apoyaron la economía y, al mismo tiempo, dañaron lo que genera la riqueza del país en primer lugar.

La caminata duró dos días, siendo el primero el más duro, tres horas seguidas de subida. Si me detenía un segundo, perdía el equilibrio, temblando al saber que el peor de los desenlaces posibles, la muerte, estaba a menos de dos pasos de distancia.

Cuando llegamos al punto más alto, me quedé tan alto en la montaña que me encontraba en lo que se llama el Bosque Nuboso. A mi alrededor había una niebla clara, como si estuviera parado directamente en la nube, una vista panorámica completa a mi alrededor de las cimas de las montañas cubiertas de vegetación exuberante.

Nunca sabré qué piensan realmente los nativos del Perú sobre los turistas que llegan a sus tierras, pero seguiré intentándolo. Si voy a utilizar sus tierras para mi propio placer personal, me informaré para saber si realmente soy bien recibido allí. Espero que quienes me dejaron entrar, compartieron sus hogares conmigo, alimentaron mi cuerpo y mi alma con comida e historias, realmente quisieran hacerlo.

Estar en el Bosque Nublado no aclaró mi mente, sino que me hizo sentir tan nublado como el cielo que me rodeaba.