Ranking de los 5 peores presidentes estadounidenses de todos los tiempos

Sucede unas cuantas veces: durante los años electorales, las elecciones de mitad de mandato o después de un acontecimiento importante. Alguien siempre pregunta: "¿Quién fue el peor presidente estadounidense de todos los tiempos?".

La Casa Blanca tiene una lista de todos los presidentes, junto con breves descripciones de sus períodos en el cargo. Por supuesto, no se dedican a clasificar a los mejores de los peores; eso lo decide la historia.

Y cada pocos años, el debate sobre quiénes ocupan esos cinco últimos lugares no cambia mucho, pero cuando Donald Trump asumió el cargo, ese debate volvió a surgir.

Aquí está la lista de los 5 peores presidentes estadounidenses de todos los tiempos:

5. Franklin Pierce

Franklin Pierce es una figura de la historia estadounidense que desempeñó un papel muy importante en los años previos a la Guerra Civil. Sin embargo, no es alguien a quien se haga referencia con frecuencia entre los acontecimientos que llevaron a la guerra. Esa designación corresponde a otro presidente que aún no se menciona en esta lista.

Franklin fue el penúltimo presidente estadounidense antes de la Guerra Civil en 1861. Fue el decimocuarto presidente de los Estados Unidos y tenía algunas creencias intensas en lo que respecta al movimiento abolicionista.

También estaba borracho hasta la médula, lo que no lo convierte automáticamente en un mal tipo; su consumo de alcohol era más bien un pasatiempo para automedicarse. (Cuando se dirigía a Washington para asumir la presidencia, el tren en el que viajaba tuvo un accidente y su hijo murió delante de él y su esposa).

El dolor por la muerte de su hijo afectó mucho al joven presidente, quien, tras asumir el cargo, pareció convertirse en una persona diferente en los años posteriores. Los demócratas de su época no son lo que son en el sistema político estadounidense actual.

Su partido era el que apoyaba la continuación de la esclavitud y la aprobación de leyes esclavistas como la Ley de Esclavos Fugitivos. Cabe señalar que las posiciones de los partidos políticos estadounidenses cambiarían de postura durante los siguientes cien años.

Fue alguien que realmente creía que la abolición de la esclavitud dividiría al país en lugar de unirlo. Fueron estas creencias y posturas durante su presidencia las que hicieron más daño que bien en los años previos al estallido de la Guerra Civil.

Como resultado, la mayor parte de la tensión sobre los derechos estatales, la esclavitud y la estadidad sólo contribuyó a la guerra que consumiría al país en 1861. Pierce continuaría molestando a los de su propio partido, quienes decidirían no respaldarlo para un segundo mandato en 1856.

La locura de Pierce consistió en su constante intento de llegar a un acuerdo sobre la posición de la esclavitud, que cada vez resultaba más difícil de mantener neutral. Su apoyo a la Ley Kansas-Nebraska le haría perder el apoyo a los demócratas del Norte, y luego la violencia que estalló en el territorio de Kansas (más tarde conocido como el Kansas sangrante) no afectó en gran medida a su reputación política.

La ley anularía efectivamente el estatuto vigente establecido por el Compromiso de Missouri, que estipulaba la creación equitativa de estados libres y esclavistas a partir de la frontera designada de Missouri (que actuaba como frontera "norte/sur"). Esto solo aumentó su vulnerabilidad para asegurar la nominación.

Puede que su corazón estuviera en el lugar correcto, pero cuando el corazón está más preocupado por evitar que un país desgarrado se desgarre que por reparar el desgarro, cualquier otro remedio no sería eficaz. Desafortunadamente para Pierce, sus intentos sólo acercaron al país aún más al conflicto abierto.

4. Warren G. Harding

Todos hemos tenido amigos como Warren G. Harding. Era el tipo de persona a la que siempre le encantaba hacer cosas para sus amigos y con ellos. Pero cuando tus amigos son delincuentes que se reúnen contigo en la cocina de la Casa Blanca cuando nadie te ve, puede que se produzca un pequeño escándalo.

Cuando uno es presidente de los Estados Unidos, esos amigos pueden ser una carga, especialmente si tienen un pasado cuestionable. Lo que coloca a Harding en el último lugar de los peores se debe principalmente a dos hechos.

Primero, el escándalo Teapot Dome y luego sus numerosas aventuras con otras mujeres. El escándalo es probablemente el peor caso de corrupción en Washington hasta el escándalo Watergate con Richard Nixon en 1974.

El entonces secretario del Interior de Harding, Albert Fall, había tomado cuatro emplazamientos en Wyoming y California respectivamente y los había arrendado a un precio inferior al que se aplicaba con las tarifas competitivas. Estos emplazamientos estaban siendo utilizados como reservas de petróleo por la Marina.

Lo que hizo que esto fuera tan importante es que, por lo general, lo hacía cuando alquilaba terrenos, ya que otras partes interesadas tenían la oportunidad de pujar por la mejor tarifa para ganar el contrato de arrendamiento. Pero Fall decidió prescindir de la licitación y simplemente arrendar directamente a dos empresas, lo que impidió que otras personas tuvieran esa oportunidad.

Las empresas eran amigas del Secretario mientras éste aceptaba sobornos para obtener los contratos de arrendamiento. Fall acabaría en prisión por su implicación en el escándalo, convirtiéndose en el primer miembro del gabinete en la historia de Estados Unidos en ser juzgado y condenado por un delito. Más tarde cumpliría condena en prisión.

Todo el escándalo socava por completo su administración y nunca se recupera del todo. Las investigaciones más tarde llevarían al Congreso a obtener la capacidad de solicitar registros fiscales de funcionarios electos, incluidos los presidentes. Donald Trump sigue siendo el único presidente que ha podido no publicar ningún tipo de declaraciones de impuestos hasta la fecha.

Harding también tuvo algunos antecedentes con las mujeres a lo largo de su vida. Algunas amantes conocidas, en particular Nan Britton, escribió un libro revelador sobre su relación con el presidente. En él, afirmaba que él era el padre de su hija Elizabeth y que las había estado apoyando en secreto. La gracia salvadora de Harding es que no vivió para ver estos escándalos salir a la luz.

Murió en 1923 tras quejarse de un malestar estomacal. Durante años persistió el rumor de que su muerte fue resultado de un crimen. Aunque nunca se demostró, la historia de que Harding murió por medios no naturales continúa hasta el día de hoy. Durante los siguientes 50 años, se revelaría más sobre las mujeres en la vida de Harding.

3. Andrew Johnson

Para ser justos, cualquiera que tuviera que suceder a un personaje como Abraham Lincoln probablemente sería menospreciado. Pero Andrew Johnson era mucho más que eso.

Fue el único senador sureño que se mantuvo leal a la Unión después de que comenzara la Guerra Civil. Fue elegido vicepresidente de Lincoln precisamente por este hecho. Su presencia en la lista electoral podía mostrar a los votantes un sentido de unidad con la esperanza de que terminara la guerra.

Sin embargo, abril de 1865 lo cambió todo. Con el asesinato de Lincoln, su papel cambió de repente. Cuando más tarde se reveló que él también estaba incluido en el complot detrás del asesinato del resto del gabinete, una verdadera conspiración estaba en marcha.

Pero después de la muerte de Lincoln y de que Johnson se hiciera cargo del resto de su mandato, empezó a mostrar su verdadera naturaleza y tampoco se mostró tímido en cuanto a su racismo.

Se lo consideraba un simpatizante de los estados del Sur, que intentaba negociar acuerdos de la Reconstrucción para favorecerlos. Tuvo obstáculos y problemas con el Congreso, bloqueando las cosas que intentaba sacar adelante.

En la cuestión de la readmisión de los estados del sur a la Unión, Johnson desafió al gabinete y al Congreso al permitir que los estados regresaran con una disculpa y una promesa dirigida directamente a él como Comandante y Jefe.

Se mostraría obstinado en ciertas cuestiones y chocaría con el resto del gabinete de la administración de Lincoln. Su eventual destitución sería el punto culminante de sus disputas con el Congreso.

Al final, era la persona equivocada para la época, un líder que tenía otros sentimientos e inclinaciones que no estaban en línea con el mensaje general de la administración. La reconstrucción no sólo sería difícil para los esclavos recién liberados, sino que los haría retroceder cien años.

2. Woodrow Wilson

Los sentimientos sobre dónde debería ubicarse Wilson en la lista de mejores y peores dependen de en qué parte de su tiempo en el cargo nos concentremos.

En este caso, los aspectos positivos (mantener a Estados Unidos fuera de la Primera Guerra Mundial hasta 1917 y liderar la creación de la Liga de Naciones) realmente no compensan los aspectos negativos.

Wilson era partidario de la segregación y la supremacía raciales. Apoyó películas racistas como El nacimiento de una nación, de 1915 (a la que llamó "escribir la historia con la luz"). Su conexión con la supremacía racial sigue siendo controvertida hoy en día. Como ex director de la Universidad de Princeton, los estudiantes llevan años protestando por la continuación de la conservación de su imagen sin hacer referencia a sus vínculos pasados ​​con el racismo.

La ignorancia total sobre la pandemia de influenza H1N1 se agravó con sus órdenes de enviar más tropas a Europa en el último año de la guerra. Esto haría que la enfermedad se propagara más rápido, provocando la muerte de hasta 500 millones de personas en todo el mundo. Incluso el propio Wilson se contagiaría de la enfermedad mientras se encontraba en el extranjero durante las conversaciones de paz al final de la guerra. La decisión de Wilson de mantener a las tropas estadounidenses en barcos rumbo a Europa es probablemente una de las peores decisiones de la Primera Guerra Mundial.

Pero cuando la guerra terminó y Wilson regresó a casa, a pesar de estar en mal estado de salud, estaba decidido a conseguir que el Congreso apoyara su propuesta de crear una Liga de Naciones. (Se especula que la gripe española que sufrió Wilson le causó más daño físico y mental de lo que se pensaba originalmente y puede haberle provocado el derrame cerebral que sufrió una vez que regresó a Estados Unidos). La Liga iba a ser una especie de foro con los representantes de diferentes países para prevenir otro estallido de guerra de la escala de la Primera Guerra Mundial.

Mientras que el resto del mundo (los aliados) lo apoyaban, Wilson no contaba con el apoyo de su propio país. En ese momento, Estados Unidos era extremadamente aislacionista y no quería verse envuelto en otro conflicto al otro lado del Atlántico.

Wilson decidió que necesitaba ganarse el apoyo del pueblo y viajó por todo el país sin parar, contrariamente a las órdenes de los médicos. Luego sufrió un derrame cerebral grave que lo dejó incapacitado para ejercer como Comandante en Jefe.

Seamos claros: su enfermedad no es la razón por la que figura en esta lista. Su incapacidad para liderar desde finales de 1918 y durante todo el año 1919 es la razón por la que figura en la lista. El año 1919 ahora se recuerda con otro nombre: Verano Rojo.

El Verano Rojo fue el año más sangriento para los afroamericanos desde la Guerra Civil. Fue un año repleto de incidentes de violencia contra los negros por parte de supremacistas blancos en todo el país. Ninguna zona del país quedó intacta.

Entre las víctimas de la violencia se encontraban los soldados negros que regresaban a casa después de la Primera Guerra Mundial. Soldados que, mientras luchaban en el extranjero, nunca experimentaron discriminación racial alguna y recibieron un trato igualitario por parte de los soldados y comandantes europeos.

Las comunidades fueron destruidas y el número de muertes fue inexacto como para ocultar la magnitud de la carnicería; todo ocurrió durante la enfermedad de Wilson.

En ese momento, se estaba desarrollando un encubrimiento en la Casa Blanca. Edith Wilson, la esposa de Woodrow, no permitía que nadie más que su médico y su acomodador se acercara al presidente en ese momento. Ella tenía el control total de la situación. Una situación que probablemente debería haberse solucionado con su renuncia como presidente.

Pero Edith estaba más preocupada por la aprobación de la Liga de Naciones para el legado de su marido que por lo que realmente estaba sucediendo fuera de la Casa Blanca.

1. James Buchanan

James Buchanan, conocido principalmente por ser el último presidente estadounidense antes de la Guerra Civil, es considerado generalmente el peor de todos los tiempos. Su papel en los meses y semanas previos a la Guerra Civil es lo que algunos historiadores consideran cercano a la traición.

Durante sus cuatro años como presidente (1856-1860), hizo poco por aliviar la tensión en torno a la cuestión de la esclavitud. Como era más partidario de los derechos de los estados, no hizo mucho a nivel federal.

Cuando llegaron las elecciones de 1860, las acciones de Buchanan o su falta de ellas le hicieron enemistarse incluso con los de su propio partido. Perdió la nominación demócrata ante Stephen Douglas.

Cuando su partido lo abandonó, sus últimos meses en el cargo estuvieron llenos de nada. Abraham Lincoln ganó la presidencia en 1860, lo que dio a entender a los estados del Sur que la abolición de la esclavitud era inminente.

Al admitir que el Sur no podía abandonar la Unión, y añadir además que el gobierno federal no tenía la capacidad de impedirlo, el Sur obtuvo la excusa que necesitaba. Carolina del Sur sería la primera en triunfar.

Cualquier intento que hiciera no tendría éxito, y más estados lo lograron. Su legado quedaría manchado para siempre por su inacción para mantener intacta la unión. Cuando Lincoln asumió el cargo en 1861, las estrellas se habían alineado y la guerra era prácticamente inevitable.

Entonces, ¿cómo se compara Trump con estos cinco?

¿Dónde podría acabar Trump? Apuesto a que será algo así como Woodrow Wilson, admirado por algunos, reverenciado por otros y vilipendiado por el resto. En lo que respecta a la historia, la perspectiva es algo relativo.

Pero con el tiempo las perspectivas cambian y también las opiniones de los demás. La huella de Trump en la presidencia es sin duda distinta a la de otros, pero el veredicto final no se conocerá hasta dentro de muchos años.