Ir de la nada a algún lugar

Crecí de forma diferente a la mayoría de mis compañeros de la universidad. Muchos de ellos no viajaban en vehículos de cuatro ruedas con sus padres como una forma de crear vínculos ni entendían la emoción de andar en trineo por los campos de maíz de su vecindario. Supongo que siempre pensé que estas eran cosas que no todas las personas experimentaban, pero no estaba preparada para la cantidad de diferencias increíbles entre la forma de hablar y pensar de las personas.

Crecí en el noreste de Pensilvania (NEPA, para cualquiera que haya oído el acrónimo), que básicamente significa el área al norte de Allentown y al oeste de la Universidad Estatal de Pensilvania. Es conocida por las montañas Poconos y los bosques profundos. Crecí cerca de la frontera entre Nueva York y Pensilvania, cerca de Binghamton, Nueva York. Mis padres se criaron y todavía trabajan en el área de Binghamton. Sin embargo, mi casa estaba en el lado de Pensilvania, donde muchos de mis vecinos eran parientes y mi distrito escolar tenía un día libre de apertura de la temporada de ciervos.

Decidí irme a la universidad. No mucha gente en mi zona lo hace; la mayoría va a una escuela de oficios o simplemente se incorpora al mercado laboral inmediatamente después de graduarse. Yo quería irme del estado y no relacionarme realmente con esta vida rural. Quería algo nuevo.

Encontré la Universidad Estatal de Montclair por casualidad cuando buscaba escuelas con programas de comunicación y medios. Fue una elección perfecta. Sabía que quería estar cerca de la ciudad de Nueva York. Nueva Jersey está literalmente al lado. ¿Qué tan diferente puede ser?

Bueno, en mi primera semana de clases, alguien usó el término "ladrillo" y me sentí perdida. Nueva Jersey tiene su propio lenguaje y su propio estilo. Tienen diferentes formas de vida y una perspectiva diferente de cada día. Tuve que adaptarme y adaptarme rápidamente.

Pero me encantó. Me encantó ver la diversidad que no veía en casa. Me encantó conocer gente nueva que tenía una historia. Me encantó probar nuevos alimentos que no tuve la oportunidad de probar en casa. Me encantó compartir con la gente algunas de las extrañas diferencias.

Uno de mis momentos favoritos era explicarles a mis amigos la cultura de la caza. Mi padre es de una familia de ávidos cazadores. Espera todo el año el día de apertura en octubre y caza desde el amanecer hasta la media tarde varias veces a la semana. Solía ​​tomarse todo el mes libre solo para celebrar. Es su pasatiempo favorito. Me pareció muy gracioso tener que explicarle a un amigo qué era un puesto de caza en un árbol. Les mostré la sala de trofeos de mi padre, una pequeña habitación en mi sótano llena de unos 50 animales disecados. Hay de todo, desde ciervos hasta mapaches, desde un oso hasta un zorro.

Mi padre tiene historias para todo. Tuve que explicarle cómo comemos la carne de venado. Incluso llevé un poco a la escuela para que mis amigos la probaran. Mis amigos me pusieron caras divertidas mientras cocinaba venado en la cocina comunitaria de mi residencia de estudiantes de primer año.

Nunca se me había ocurrido pensar en las diferencias en los estilos de vida. Por ejemplo, uno de mis amigos se quejaba porque Walmart estaba a 25 minutos de distancia. Pensaban que era demasiado lejos para ir en coche. Ahora bien, en casa, mi instituto estaba a media hora de distancia en un buen día (no llovía demasiado ni nevaba). Conducir media hora era lo normal. Mi familia conducía una hora y no le daba importancia. Lo más raro que hizo alguien una vez (en mi opinión, era totalmente normal para ellos) fue salir cuatro veces en el mismo día.

Salimos a comprar comida de Dunkin', volvimos a casa, fuimos a la tienda de mascotas, volvimos a casa, fuimos a Costco (en realidad, fue mi primera vez) y volvimos a casa. Para mí, esto fue una locura. En mi familia, una vez que salimos, salimos todo el día. No volvemos a casa y volvemos.

Mi familia tampoco salía nunca a tomar un café o desayunar. Era demasiado lejos para ir en coche. Tengo amigos que se despiertan y no les importa conducir para ir a tomar un café y un bagel todas las mañanas. Todavía me resulta extraño intentar hacerme a la idea de que todo está a diez minutos de distancia.

La comida también es un gran choque cultural. Aquí a la gente le encantan los bagels. La leche fue otra cosa que me sorprendió. Nunca había conocido a tanta gente que no bebiera leche hasta que llegué aquí. Alguien me miró como si estuviera bebiendo gasolina cuando bebí un vaso de leche para desayunar. El agua también fue un tema importante. Cuando éramos niños, bebíamos del grifo. Simplemente tomábamos un vaso, lo poníamos debajo del grifo y lo bebíamos sin pensarlo dos veces. Muchos de mis amigos piensan que eso es muy raro.

La comida a domicilio fue lo mejor que me pasó. Hasta que tenía unos diez años, pensaba que los repartidores de pizza eran un cliché de película, lo mismo que los camiones de helados. ¿Cuándo llegué a la universidad y me di cuenta de que la gente pedía comida con regularidad? Fue el mejor día de mi vida. Recuerdo la emoción de recibir mis dumplings a través de Grubhub por primera vez.

No hay mucho que quisiera cambiar de mi experiencia universitaria. He aprendido mucho y me encanta. Las experiencias que he tenido en comparación con las de mis hermanas menores son increíbles. Solo espero que ella pueda ir a estudiar lejos y ver lo maravillosos que son los diferentes lugares. Siempre digo que hay mucho que ver y no podría ser más cierto.