Entonces eres alcohólico, ¿y ahora qué?

Mi terapeuta me dijo que era alcohólica. ¡Eso era una novedad para mí! Bebía todos los días, como lo hacían mis padres y mis amigos. Dijo que no me volvería a ver a menos que fuera a Alcohólicos Anónimos. Pensé que mi vida había terminado, que nunca volvería a divertirme y que lo mejor sería que me uniera a un convento.

Por supuesto, dejé de verla; ¡nadie me dice qué hacer! Pero me hizo pensar y luego me metí en las salas de AA. Más tarde le agradecí: era exactamente lo que necesitaba, pero no lo que quería.

Había dejado de divertirme con el alcohol hacía mucho tiempo. Ya no era una bebida social; bebía todas las noches hasta desmayarme. Pero fue el consumo de alcohol hasta perder el conocimiento lo que me convenció de que necesitaba ayuda. Es aterrador despertarse y no saber qué hiciste la noche anterior, especialmente si eres mujer.

Al parecer, tuve una intensa sesión de besos con un hombre gay y bailé sobre una barra semidesnuda, y todavía no tengo idea de cómo perdí mi stiletto favorito. Por eso estaba lista para tirar la toalla.

Entonces llegó la ira. Estaba furiosa con toda la raza irlandesa por haberme convertido en esto. Si mi padre hubiera superado su alcoholismo, me enfurecí, esto no me estaría pasando a mí. ¿Por qué a mí?, me lamenté. ¡Era tan injusto!

¿Por qué yo no? En lo que respecta a las enfermedades, me siento agradecido de poder asistir a las reuniones como mi medicina, en lugar de ir al hospital. Pero me estoy adelantando. Me llevó mucho tiempo sentirme agradecido.

Es muy vergonzoso ser alcohólico. ¿No eran esos hombres con gabardinas los que vivían debajo de los puentes? No podía decírselo a nadie, ni siquiera a mi familia. Pero seguí asistiendo a las reuniones, decidido a aprender a beber como un caballero y luego seguir adelante con mi vida.

Pero mis planes, como suele suceder, se desmoronaron cuando empecé a escuchar. ¿Cómo era posible que estas personas se estuvieran riendo y divirtiéndose en una reunión de AA? Todo esto es muy SERIO. Con el tiempo, pude identificarme con lo que decían las personas, con sus sentimientos y con sus luchas con esta enfermedad incomprendida.

Cambiar de comportamiento no es fácil, por eso hay mucho apoyo en el programa para ayudarte a superarlo. Yo despotricaba y deliraba sobre mis aparentes desgracias, y ellos me decían que siguiera volviendo. Les dije que eran un montón de farsantes y que odiaba estar en AA, y ellos me decían que siguiera volviendo. Tenía celos de todos los que podían beber, pero luego me di cuenta de que nadie me impide beber, pero mi vida funcionaba mucho mejor cuando no lo hacía.

Nunca comprendí realmente qué era lo que me diferenciaba de los bebedores normales. Pensé que si lograba descubrirlo, podría superarlo. Acosaba a mi compañera de habitación con preguntas: ¿cómo sabías cuándo era el momento de parar antes de vomitar? Mi tapón estaba roto y una vez que empecé, no pude, no quise parar.

Yo vomitaba. Vomitaba en público, en el metro, en taxis y en baños de desconocidos. Vomitaba con tanta fuerza que me reventaba los vasos sanguíneos de los ojos. Y todavía no sabía que tenía un problema. El alcoholismo es insidioso, desconcertante y poderoso.

Pronto me di cuenta de que estaba tratando mis problemas de salud mental subyacentes con alcohol. Bebía para aliviar mi ansiedad y depresión, y sin mi "medicamento" empeoró. El estigma en torno al alcoholismo no es nada comparado con el estigma en torno a los problemas de salud mental en este país. Estoy agradecida de haber encontrado varios medicamentos para ya no tener que sufrir. Ya he hecho bastante de eso.

Pero Sheila, dices, todo esto está muy bien para ti , pero ¿qué pasa con la cuestión de DIOS? Nunca tuve problemas con eso, ya que fui criada como católica, aunque tuve que despedir a mi Dios vengativo unas cuantas veces hasta que encontré uno amable y amoroso. Sí tengo un problema con la religión organizada, y ahí es donde la espiritualidad del programa me salva una vez más.

Puedes elegir tu propio Poder Superior o usar el Grupo de Borrachos como tu Poder Superior hasta que encuentres uno que se adapte a ti. Estas personas han encontrado una solución al problema de la bebida. Yo no la había encontrado. Algunas personas logran la sobriedad siendo ateas. Hay una refrescante falta de juicio en las salas de AA.

Floté en una nube rosa durante un año antes de estrellarme de golpe. “La negación no es solo un río en Egipto” fue el gran chiste cuando entré a las salas. Fue entonces cuando los pasos que había estado posponiendo se volvieron necesarios si no quería recaer.

Existen libros y seminarios para que los "normales" practiquen los Doce Pasos. Siento un profundo respeto por estas personas. Mi padrino me dijo: "Los harás cuando tengas suficiente dolor". Nunca se han dicho palabras más ciertas. El dolor proviene de tener que afrontar tu vida sin la máscara del alcohol que cubre tu malestar e infelicidad.

Pero, aunque me quejé y me demoré durante todo el proceso, los resultados son una vida que supera mis sueños más descabellados: la libertad de la esclavitud del yo, ser un trabajador entre trabajadores y la capacidad de perseguir mis sueños en lugar de solo fantasear con ellos.

Me gustó mucho que en AA no hubiera nadie a cargo. Tengo un gran problema con la autoridad, como la mayoría de los alcohólicos. Leí un libro sobre cuestionar la autoridad que realmente me puso de los nervios. Después de haber asistido a una escuela católica durante doce años y haber sido criada por padres estrictos, este libro me liberó. La religión me fue impuesta a la fuerza durante tanto tiempo que, en cuanto me fui de la casa, dejé de ir a misa y pensé que si Dios quería tener una relación conmigo, tendría que venir a llamar a mi puerta. Y vaya si logró captar mi atención con el golpe que me dio el alcoholismo.

Ahora me siento agradecido de ser alcohólico y feliz de poder devolver lo que tan generosamente me fue dado. Después de haber tenido una crianza bastante desfavorable, ahora puedo prosperar de maneras que no podría haber hecho antes del programa. Tengo una relación estable, oportunidades laborales prósperas y una comodidad en mi propia piel que nunca hubiera sido posible sin el programa.

La mejor parte de AA es poder devolverles lo que reciben a los demás que sufren. Ser alcohólico es una forma horrible de vivir la vida. Ver a la gente “entenderlo” y ver cómo sus vidas se transforman es algo que “no hay que perderse”, como dice Bill W. Siempre estuve buscando la felicidad fuera de mí, sin darme cuenta de que es un trabajo interno. La serenidad y la paz mental no son algo que se pueda comprar, pero son los regalos más valiosos que uno puede darse a sí mismo.

Todavía recuerdo la emoción de caminar por la calle en mis primeros días de sobriedad, disfrutando de la impresionante arquitectura de la ciudad y la belleza de la naturaleza. Por lo general, no podía funcionar a primera hora de la mañana y, si lo hacía, me dolía la cabeza de la noche anterior y me quedaba mirando la acera sin parar, repasando mi miseria. Hoy, mi mundo es mucho más grande y brillante por no haberme tomado la primera copa, porque es la primera copa la que te emborracha. Una es demasiada y mil nunca son suficientes.

Como dijo Shakespeare: “Nada es bueno o malo, sino que el pensamiento lo hace así”. No dejes que tus problemas te definan, elige vivir en la solución.