Desafíos que enfrentarás después de graduarte de la escuela

Llevo veinte años estudiando. Es cierto: los primeros trece años fueron los obligatorios desde el jardín de infantes hasta el duodécimo grado, luego cuatro años de licenciatura y dos años adicionales de posgrado. Y si mi familia se sale con la suya, pronto estaré en un programa de doctorado. Así que toda mi vida he sido estudiante. Y a los veinticuatro años, no sé realmente cómo ser otra cosa que no sea estudiante.

¿Quién soy yo si no me paso toda la noche en vela terminando un trabajo de veinte páginas que me asignaron hace dos semanas? ¿O si no me despierto sudando frío durante las vacaciones escolares, presa del pánico por una tarea inexistente? ¿O si no pongo los ojos en blanco cuando los anuncios de regreso a clases empiezan a dominar mis anuncios de televisión en agosto?

Respuesta honesta: No tengo idea de quién soy.

El pasado mes de mayo completé mi programa de posgrado (¡un saludo a todos mis compañeros graduados!) y, sin planes de volver a un programa académico en otoño, me enfrento a la realidad de que realmente me he liberado de las ataduras de la academia. Pero eso solo significa que me estoy viendo arrojada a la temida vida después de la graduación.

Esto significa responsabilidades posteriores a la graduación: pagar los préstamos estudiantiles, encontrar un trabajo (en tu campo, si tienes suerte), pagar las facturas, programar tus propias citas médicas... ya sabes, cosas de adultos reales . Todo esto es bastante abrumador. Para mí, al menos.

Estos son los desafíos de la vida real que enfrentarás después de graduarte de la escuela:

1. El mayor obstáculo, del que nadie te advirtió, es la depresión posgraduación.

El estrés que supone intentar conseguir un trabajo bien remunerado inmediatamente después de subir al escenario es casi abrumador. No poder simplemente reunirme con amigos en el campus o ir al dormitorio para pasar la noche juntos es increíblemente difícil de soportar.

Echo de menos las salidas nocturnas a Insomnia Cookies o quedarme despierto hasta las cuatro de la mañana jugando a Cards Against Humanity. La vida se te viene encima muy rápido después de subir al escenario. Los horarios cambian, los amigos se mudan, la necesidad de adquirir la mayor cantidad de dinero posible en el menor tiempo posible crece significativamente. Comienza la lucha por descubrir mi lugar en la sociedad y lo que eso significa.

Todas estas cosas definitivamente no estaban en mi mente hasta que me golpearon en la cara. Ahora, solo me siento en mi sofá y miro viejos recuerdos de Snapchat y recuerdo los momentos despreocupados que no aprecié lo suficiente mientras sucedían.

2. Trabajar a tiempo completo y ser estudiante a tiempo completo son dos experiencias diferentes

He descubierto que una jornada laboral de ocho horas es mucho más agotadora que asistir a clases de una a tres horas varias veces a la semana. Como estudiantes, podíamos asistir a varias clases al día, ir a cualquier actividad extracurricular en la que participáramos, tal vez incluso fichar un par de horas en el trabajo (si lo teníamos), salir toda la noche con amigos y, finalmente, acostarnos bien pasada la medianoche para despertarnos al día siguiente y hacerlo todo de nuevo.

Ahora, después de trabajar ocho horas, apenas puedo mantener los ojos abiertos durante el viaje a casa. Ahora entiendo perfectamente por qué mi madre se enojaba tanto cuando me olvidaba de sacar el pollo del congelador mientras ella estaba en el trabajo. ¡Lo siento, mamá!

3. Ser bombardeado con preguntas sobre la vida después de la escuela es increíblemente estresante.

No puedo contar la cantidad de veces que me han preguntado: "¿Y ahora qué vas a hacer?". Y mi respuesta siempre es: "Todavía no lo sé". Esto abre la puerta a que me cuestionen aún más sobre la posibilidad de volver a la escuela, cuándo planeo comenzar a "ordenar mi vida", cómo es posible que haya estado en la escuela todo este tiempo y no sepa qué quiero hacer. Por supuesto, tengo sueños y aspiraciones que quiero lograr, como todos los demás. Pero aún no he hecho la conexión entre tener dichos sueños y lograrlos.

Soy como una cría de jirafa que acaba de nacer: todavía no he encontrado mi equilibrio. Con el tiempo lo conseguiré, pero por ahora... déjenme que vaya dando tumbos. ¿Y por qué es necesario saber exactamente lo que quiero hacer justo después de graduarme? ¿Por qué no hay una especie de período de gracia aceptado en el que se permita a los graduados hacer una transición mental de estudiantes a graduados? En el que podamos empezar a formar un plan en nuestras cabezas sobre cuáles serán nuestros próximos pasos antes de que nos bombardeen familiares, amigos y desconocidos y ni siquiera hayamos recibido nuestro diploma oficial por correo todavía.

4. Hay un mono en tu espalda y su nombre es Préstamos Estudiantiles

El peso de cientos de miles de dólares en préstamos estudiantiles se cierne sobre mí. Tanto es así que a veces considero seriamente la posibilidad de solicitar un programa de doctorado con el único fin de no tener que preocuparme por pagar mis préstamos durante unos años más. Lo que lo hace aún más preocupante es saber que solo tengo un par de meses después de la graduación para poner en orden mis finanzas y comenzar a pagarlos.

Excepto que la mayoría de los graduados no tendrán sus finanzas en orden.

La universidad no te enseña eso. La universidad no te enseña a conocer los planes 401k ni a presentar correctamente tus impuestos. La mayoría de los graduados probablemente ni siquiera tendrán un trabajo o un trabajo que pague decentemente durante los primeros meses o el primer año.

Sin embargo, estamos corriendo contra el reloj para intentar construir una vida bien establecida en los próximos tres a seis meses, cuando no hace mucho tiempo nos tomábamos tragos en el bar los jueves de sed y hacíamos viajes aleatorios a las dos de la mañana a Walmart para comprar cosas que no necesitábamos. La universidad definitivamente no te prepara para lidiar con cualquier tipo de situación financiera una vez que sales, por lo que el pago de deudas tiene que ser los tres aspectos más aterradores de la vida después de la graduación.

5. Conseguir un trabajo en tu campo inmediatamente después de graduarte a veces es poco realista.

Junto con pagar la deuda estudiantil está el intentar conseguir un trabajo. En mi experiencia personal, nadie ha hablado realmente de lo agotador y difícil que es buscar trabajo. Horas y horas sentado frente a la computadora y enviando solicitudes tras solicitudes, completando evaluaciones, programando y asistiendo a entrevistas, esperando semanas para recibir una respuesta solo para que te digan que la empresa está considerando a otros solicitantes.

Lavar, enjuagar, repetir. Durante días, semanas, meses, años.

Solo para ser rechazado una y otra vez. Cada día tus esperanzas de encontrar un trabajo se reducen un poco más y la preocupación de nunca conseguirlo aumenta. Hasta que, si tienes suerte, finalmente recibes esa llamada. Y si tienes más suerte, es un puesto que realmente querías y en el que haces un trabajo que realmente amas. Algunos graduados tienen una suerte increíble de encontrar trabajo en el campo de sus sueños justo después de la universidad.

Pero para la mayoría de nosotros, la búsqueda de un trabajo que no nos importaría o que nos encantaría hacer por el resto de nuestras vidas parece interminable.

6. Mantener amistades requerirá mucho tiempo y esfuerzo.

Una gran lección que he aprendido es que mantener todas mis amistades es muy agotador. Especialmente porque casi todas son a distancia en este momento. Tuve que aceptar el hecho de que el hecho de que ya no hablemos todos los días o que ya no tengamos la posibilidad de pasar todo nuestro tiempo libre juntos no significa que ya no seamos amigos.

Todos tenemos grandes responsabilidades ahora y, a veces, éstas se interponen en nuestro camino. ¿A quién queremos engañar? La mayoría de las veces. Sin embargo, es importante intentar encontrar algo de tiempo para reunirse con amigos y socializar. Es una tarea aparentemente imposible, pero se puede lograr.

Extraño muchísimo a todos mis amigos, pero eso hace que el tiempo que pasamos juntos ahora sea aún más memorable y significativo.

7. Al mundo exterior de la universidad no le importa tu promedio

Trabajé muy duro cada año en la escuela para aumentar mi promedio y mantener una buena posición. Nada de eso importa una vez que subes al escenario. A nadie le importa si estuviste en el Cuadro de Honor o en la Lista del Decano. La mayoría de los trabajos solo quieren ver si terminaste tu programa de grado o no y no importa si tuviste un 4.0 o un 2.5.

¿Qué te resulta útil en tus habilidades para establecer contactos? Una habilidad que nunca dominé del todo en la universidad y de la que ahora me arrepiento un poco. Si bien obtener buenas calificaciones y lograr diferentes honores y premios es importante durante tu carrera académica, establecer contactos es probablemente lo más importante que puedes lograr como estudiante.

8. El tiempo avanza y la duda llena esos espacios vacíos.

La vida continúa y cuando tus compañeros de clase y amigos empiezan a entender sus propias vidas y tú sientes que estás estancado en el mismo lugar, esos sentimientos pueden ser increíblemente difíciles de manejar. La duda y la inseguridad se apoderan de ti.

Tal vez no seas tan inteligente como tus profesores y tus padres decían que eras, tal vez no tengas tanto talento como tú y tus amigos pensaban, tal vez tus metas sean demasiado inalcanzables. Tal vez seas un verdadero fracaso. ¿Cómo manejas estas emociones? ¿Cómo te deshaces de estos sentimientos por completo?

La respuesta general sería dejar de compararte con quienes te rodean, concentrarte en tus objetivos más pequeños antes de abordar los más grandes, recordar que la vida no es una carrera y que las personas llegan a sus destinos en momentos diferentes.

9. Está bien sentirse abrumado

Estos últimos meses he sentido como si la vida me estuviera corriendo literalmente a toda velocidad y no tuviera forma de frenarla ni detenerla. Tengo tantas decisiones que tomar respecto de mi futuro y muchas cosas están cambiando. A veces siento que me estoy ahogando.

Y eso está bien.

La transición a la "vida real" después de la universidad será abrumadora. Todos somos como crías de jirafa que luchan por mantenerse en pie por primera vez. Harán falta varios intentos, pero con el tiempo lo conseguiremos. Es importante no caer demasiado en el oscuro abismo de sentirse abrumado y aprender a dar un paso atrás.

Tómate un respiro y empieza de nuevo. Aunque parezca que todo el mundo espera que tengamos todo resuelto una vez que termine la ceremonia de graduación, eso no va a suceder. Así que tómate tu tiempo y respira.

Entonces, ¿qué me sucederá después de subir al escenario? Todavía no lo he descubierto. Pero el viaje también está recién comenzando y debo decir que estoy tan nerviosa como emocionada por las posibilidades de lo que está por venir.