La inmortalización de la Grand Central Terminal de Nueva York: la obra maestra de Fiona Davis

Encontré The Masterpiece justo después de haber devorado The Lions of Fifth Avenue , también de Fiona Davis. Había decidido que ella era mi nueva autora favorita, así que quería seguir disfrutando de todos sus otros libros, uno por uno. Al igual que con The Lions of Fifth Avenue , escuché la versión en audiolibro. Normalmente encuentro mis audiolibros de forma gratuita a través de la aplicación Libby, que puedes usar con tu tarjeta y cuenta de la Biblioteca Pública de Boston.

Fiona Davis es una autora de libros superventas del New York Times. Entre sus otros libros se incluyen The Dollhouse, The Address y The Lions of Fifth Avenue. Se graduó en el College of William & Mary en Virginia y en la Escuela de Periodismo de Columbia y vive en la ciudad de Nueva York.

¿De qué trata The Masterpiece ?

The Masterpiece de Fiona Davis es una novela histórica ambientada en la ciudad de Nueva York. Sigue a dos personajes, Clara Darden y Virginia Clay. La historia de Clara comienza en la década de 1920, justo antes de que su carrera realmente despegue, y la historia de Virginia se desarrolla en la década de 1970, donde descubre una misteriosa pintura que está relacionada con el hecho de que originalmente fue realizada por Clara, pero que la firmó con un nombre diferente.

De la parte posterior del libro La Obra Maestra :

En esta cautivadora novela, la autora bestseller del New York Times, Fiona Davis, lleva a los lectores a la glamorosa escuela de arte perdida dentro de Grand Central Terminal, donde dos mujeres muy diferentes, con cincuenta años de diferencia, se esfuerzan por dejar su huella en un mundo que está en su contra.

Para la mayoría de los neoyorquinos, Grand Central Terminal es una joya de la corona, una obra maestra del diseño. Pero para Clara Darden y Virginia Clay, representa algo muy diferente.

Para Clara, la terminal es el trampolín hacia su futuro. Es el año 1928 y Clara da clases en la prestigiosa Grand Central School of Art. Aunque ni siquiera el prestigio de la escuela puede superar el desdén del público por una "mujer artista", la fogosa Clara está decidida a alcanzar todos los éxitos creativos posibles, incluso mientras hace malabarismos con el afecto de dos hombres muy diferentes. Pero ella y sus amigos bohemios no tienen idea de que pronto se verán sorprendidos por la inminente Gran Depresión... y que incluso la pobreza y el hambre harán poco por preparar a Clara para la tragedia aún mayor que está por venir.

En 1974, la terminal ha decaído casi tan bruscamente como la vida de Virginia Clay. Grand Central, ruinosa y peligrosa, está en el centro de una feroz demanda: ¿el otrora grandioso edificio es un monumento que debe conservarse o un cáncer que debe demolerse? Para Virginia, es simplemente su último recurso. Recientemente divorciada, acaba de aceptar un trabajo en la cabina de información para mantenerse a sí misma y a su hija en edad universitaria, Ruby. Pero cuando Virginia se topa con una escuela de arte abandonada dentro de la terminal y descubre una sorprendente acuarela, sus ojos se abren a la elegancia que se esconde debajo de la decadencia. Se embarca en una búsqueda para encontrar al artista de la obra maestra sin firmar, una persecución apasionada que lleva a Virginia no solo a la batalla para salvar Grand Central, sino también a las profundidades del misterio de Clara Darden, la famosa ilustradora de la década de 1920 que desapareció de la historia en 1931.

Personajes de La obra maestra

Clara Darden es un personaje muy decidido, pero no parece ser así cuando la conoces por primera vez. Y digo “conocerla” porque no es probable que sientas que estás leyendo el libro, tanto si escuchas la versión en audiolibro como yo lo hice, como si no. En cambio, visualizarás todo. La descripción de Clara y su clase de arte, los sentimientos que siente y las relaciones que desarrolla con dos hombres, primero Oliver, cuya relación con Clara fue bastante inestable, y luego Levon, que para mí parecía la pareja perfecta para Clara, y cuya relación con ella, para mi horror, termina en una tragedia devastadora.

Lo que más me gustó de Clara fue que tuvo una evolución de personaje con altibajos. Experimentó un fracaso, luego un éxito, luego un fracaso y otro éxito. Y a lo largo de todo ese tiempo, siguió adelante. Su propio padre le dijo que no había forma de que pudiera ser artista, pero a medida que continúas leyendo la historia, queda claro que no puede evitar ser exactamente eso , y es consciente de ese hecho, incluso cuando a veces lucha por sentirse inspirada.

Sin embargo, Clara tiene una actitud muy directa cuando se enfrenta a las personas que dudan de ella. Cuando el director de la escuela de arte Grand Central la despide, se ve obligada a buscar trabajo en otro lugar, pero nunca ruega que le devuelvan su trabajo. Entabla una amistad con Levon cuando le pide que convenza al director de que la deje quedarse, pero no funciona. Parece que Clara no estaba destinada a quedarse atrapada en la escuela de arte, donde parecía que, al menos inicialmente, no había sido una profesora muy querida.

A través del tiempo que pasa con Oliver, se puede ver que, si bien a ella le va bien, algo no va bien en su relación con él. Él es contradictorio: por un lado, quiere ser un poeta exitoso y, por otro, cuando ella lo alienta a salir de su zona de confort, a él no le gusta mucho. Para empeorar las cosas, rápidamente se convierte en una persona celosa y poco comprensiva, y no escucha a Clara cuando ella intenta explicarle lo que sucedió con Levon en la playa. Simplemente se escapó con una actriz que conoció ese mismo fin de semana.

Virginia Clay, al parecer, ha sido empujada hacia abajo y se ha mantenido abajo. Ella trabaja constantemente para mantener la vida que tenía antes de que todo se fuera cuesta abajo, y a lo largo de la historia, se da cuenta de que tal vez eso no es exactamente lo que quiere. Una vez que consigue el trabajo y la estación Grand Central, cambia lentamente, comienza a ponerse de pie, a expresar su opinión, a buscar el misterio y la aventura. Virginia ha pasado por mucho, especialmente con su matrimonio.

Ella tuvo cáncer de mama y tuvo que extirparse un seno, y después de eso, su esposo no la cuidó mucho y se distanció mientras Virginia trataba de ser fuerte. Incluso durante la historia, Virginia le pide ayuda legal a su ex esposo y su esposo la rechaza, y es bastante triste que no pudieran tener una relación en la que no estuvieran casados, pero fueran amigos y aliados.

Ella es un personaje muy valiente, y Clara también. Son íconos del feminismo y, aunque ambas tienen sus defectos, me enamoré de ellas rápidamente.

El estilo de escritura de Fiona Davis

Pensé que la trama de Clara era un poco predecible, pero la trama de Virginia era un poco más emocionante. Había algo en Clara que la hacía parecer un libro abierto, mientras que Virginia era bastante misteriosa y, a menudo, me encontraba incapaz de dejar de escuchar el libro porque solo quería llegar al final de sus capítulos. Creo que las diferencias entre el pasado y el presente estaban muy bien logradas, porque no solo se trataba de los personajes que verías, sino de Grand Central. Pasó de la Grand Central Art School, donde Clara enseñó durante un tiempo antes de que la despidieran, a la Grand Central actual, en decadencia, donde Virginia manejaba el puesto de información.

¡Disfruté muchísimo del romance de Clara con un tal Levon! Fue hermoso y genuino y ambos se alentaron mutuamente a salir de su zona de confort. Y me divertí experimentando ese lado de la historia. También disfruté el hecho de que la hija de Virginia, Ruby, parece ser la mejor amiga de Virginia. Virginia y Ruby, de 19 años, comparten mucho entre sí, y es simplemente dulce. También pensé que era un poco divertido que Virginia tuviera una relación particularmente breve con un hombre llamado Dennis, que parecía ser un personaje realmente desagradable, y no resultó como esperaba, así que me divertí y me llevé una agradable sorpresa.

Comentarios de Fiona Davis sobre La obra maestra

En una entrevista con la bloguera Deborah Kalb, Fiona atribuye su inspiración para The Masterpiece a un lector que había asistido a la charla que dio sobre su libro The Dollhouse. El lector le recomendó a Davis que investigara sobre Grand Central para su próximo libro e incluso se ofreció a organizar una visita guiada para Davis.

Otra cosa que mencionó Davis es que la investigación que hizo para el libro implicó estudiar los planos de la biblioteca de arquitectura de la Universidad de Columbia y también mencionó que hizo una investigación en línea sobre los lugares más populares de la Terminal, como el apartamento Campbell y el Oyster Bar. También dijo que, por suerte, hay muchos libros y documentales que también la ayudaron con su investigación.

Se le preguntó a Davis cuáles eran las similitudes y diferencias entre sus otros libros históricos, ya que sus otros libros también tratan sobre edificios históricos de Nueva York. Davis dijo que algo similar era que todos los edificios sobre los que había escrito habían pasado por transformaciones. Sin embargo, la diferencia era que Grand Central es un centro de transporte, mientras que la Biblioteca Pública de Nueva York solía tener un espacio habitable donde vivían los personajes de Los leones de la Quinta Avenida, y el Hotel Barbizon para mujeres se convirtió en un condominio.

Reflexiones finales sobre La obra maestra

En definitiva, recomendaría este libro a todo el mundo, tanto si eres un lector que lee mucha ficción histórica como si eres nuevo en el género. También diría que si te gustan las descripciones detalladas de los escenarios y un punto de vista envolvente de los personajes, deberías leer este libro en concreto.

Dicho esto, creo que el formato que elijas dependerá de ti. Personalmente, solía disfrutar de la lectura de libros físicos y me hubiera encantado comprar una versión de tapa dura del libro. Pero desde que comencé la universidad en 2018, realmente no tenía tiempo ni espacio en mi mochila para empacar un libro físico, así que comencé a escuchar audiolibros.

Si decides escuchar un audiolibro, probablemente puedas conseguirlo en tu biblioteca y, si no, puedes intentar conseguirlo a través de Scribd. Scribd es un servicio de suscripción de audiolibros que cuesta 10,99 dólares al mes. A diferencia de Kindle, no ofrece a los miembros un crédito por mes. En cambio, ofrece a los miembros una cantidad ilimitada de audiolibros y libros electrónicos y, a menudo, tiene libros recién publicados disponibles.