Calcuta se encuentra con Boston en una historia que abarca tres generaciones: El homónimo, de Jhumpa Lahiri

La primera vez que tuve la oportunidad de leer los escritos de Jhumpa Lahiri, estaba en una clase de Introducción a los Estudios Literarios en la universidad y no tenía ningún conocimiento real de cómo apreciar su escritura.

Pero dos años después compré The Namesake y disfruté muchísimo escuchándolo a través de Libby, la aplicación de la Biblioteca Pública de Boston. También tuve la oportunidad de leer la versión impresa del libro, algo que rara vez hago cuando tomo un libro hoy en día.

Me sentí atraída por The Namesake porque yo misma soy una inmigrante india, y la historia me hizo preguntarme si al leerla sentiría una mayor conexión con mi cultura. He vivido en Estados Unidos durante seis años y en Boston durante tres, por lo que a veces me siento como si estuviera en la India, y Chennai, mi hogar indio, es un recuerdo lejano.

Mi experiencia leyendo The Namesake , que se publicó en 2003 y comienza en la década de 1960, ha demostrado que mi hipótesis es correcta, pero también me ha hecho sentir que no estoy solo en el mundo y que probablemente hay otros niños como yo que tienen un pie en el mundo de su propia cultura y el otro en Estados Unidos.

Nilanjana Sudeshna "Jhumpa" Lahiri nació el 11 de julio de 1967 en Londres. Sus padres eran de Bengala Occidental. Se graduó en Literatura Inglesa en el Barnard College en 1989. Después de eso, obtuvo varios títulos: una maestría en Inglés, una maestría en Bellas Artes en Escritura Creativa, una maestría en Literatura Comparada y un doctorado en Estudios del Renacimiento en el Boston College.

Tras varios años de rechazo, Lahiri publicó su primera colección de cuentos, Interpreter of Maladies , en 1999. Más tarde, en 2003, publicó The Namesake , libro que ya se había publicado en The New Yorker antes de convertirse en una novela de larga duración.

Desde entonces ha publicado otras obras, entre ellas Unaccustomed Earth (2008), The Lowland (2013), y en 2018 publicó su primera novela italiana titulada Dove mi trovo.

Actualmente, Lahiri vive en Roma con su marido y sus dos hijos.

¿De qué trata The Namesake ?

The Namesake sigue a tres generaciones de la familia Ganghouli, comenzando con Ashima y Ashoke Gangouli, quienes tuvieron un matrimonio arreglado y luego se mudaron de Calcuta (ahora conocida como Kolkatta) a Cambridge, Massachusetts. También sigue a su primer hijo, Gogul, cuando alcanza la mayoría de edad y lucha con su identidad y las dos culturas entre las que tiene que moverse constantemente.

De la parte de atrás del libro El homónimo

"Deslumbrante... Un retrato familiar íntimo y observado de cerca".—The New York Times

"Enormemente atractivo". Revista People

"Una saga familiar exquisitamente detallada".—Entertainment Weekly

Conozca a la familia Ganguli, recién llegada de Calcuta, que intenta por todos los medios convertirse en estadounidenses, aunque añoran su hogar. El nombre que le dan a su primogénito, Gogol, delata todos los conflictos que implica honrar la tradición en un mundo nuevo; conflictos que perseguirán a Gogol en su propio y sinuoso camino a través de lealtades divididas, desvíos cómicos y amoríos desgarradores.

En The Namesake, la ganadora del Premio Pulitzer, Jhumpa Lahiri, ilumina brillantemente la experiencia de los inmigrantes y los vínculos enredados entre generaciones.

Personajes principales de The Namesake

Cuando estaba escuchando el audiolibro, descubrí que Ashoke Ganguli es un personaje interesante, pero no lo suficientemente interesante como para que yo sintiera una conexión profunda con él. Cuando llegué a la escena en la que sufre un accidente en el tren a Calcuta, pude entender definitivamente su apego al autor Gogol. Yo mismo tuve experiencias personales profundamente traumáticas cuando era adolescente, y no puedo negar que los libros y la escritura me salvaron la vida. Estoy sumamente agradecido de no haber pasado por un accidente como el que sufrió Ashoke, pero aun así me sentí identificado con él.

También me gustó el hecho de que Ashoke le diera tanta importancia al autor que "le salvó la vida". Trató constantemente de que su hijo comprendiera y llegara a simpatizar con el autor. Aunque parece que fracasó, su persistencia es admirable. Lo que no me gustó fue que el accidente consumió en gran medida la personalidad de Ashoke, y eso significó que realmente no parecía tener otros rasgos de personalidad o un arco de personaje visible porque el accidente fue la base de su personalidad. Por supuesto, entiendo por qué es así. El accidente no fue algo pequeño, ya que literalmente casi muere. Pero aún así desearía que tuviera un poco más de personalidad.

Ashima es muy tradicional y en la primera mitad del libro claramente lucha por aceptar su nueva vida en Estados Unidos y extraña a su familia. Se pierde muchas cosas por no estar cerca de su familia en Calcuta e incluso exige que tanto ella como Ashoke regresen a Calcuta cuando Ashoke termine su maestría. Parece estar sola siendo madre y cuidando a Gogol cuando es un recién nacido y es casi como si Lahiri lo hubiera hecho así intencionalmente para que los lectores sintieran su soledad y los cambios por los que está pasando.

Como pareja, Ashoke y Ashima parecen más amigos que un matrimonio. Pero una vez que Ashoke muere, se puede ver realmente que Ashima lo amaba, e incluso cuando Ashoke está vivo, su amor se trasluce, aunque en su mayor parte es extremadamente privado, no solo de los otros personajes, sino también de los lectores.

Gogol era muy diferente y parecía muy perdido en comparación con sus padres. En las diferentes etapas de su vida, se le puede ver crecer y formar opiniones, y no muchas de ellas son favorables en lo que respecta a su cultura. Simplemente parece que está harto de ser bengalí y quiere ser estadounidense.

Dicho esto, eso es lo que lo hace tan diferente e interesante de leer. Personalmente, entiendo de dónde viene. Amo a mi país y amo ser india, pero a menudo descubro que, como no quiero tener que explicar cosas sobre mi cultura, cambio cosas sobre mí misma. Cosas tan simples como mi nombre, que ningún estadounidense ha podido pronunciar correctamente desde que me mudé aquí hace seis años.

Siento que Lahiri creó estratégicamente estos personajes para que una variedad de lectores pudieran identificarse con cada uno de ellos desde un punto de vista diferente.

El estilo de escritura de Jhumpa Lahiri

La parte más atractiva del estilo de escritura de Lahiri es la cantidad de descripciones que incluye en casi todas las escenas. Si tuviera que describir este aspecto visualmente, diría que coloca a un personaje o personajes en una escena y luego, a su alrededor, rellena los espacios como si fueran figuras de un cuadro. El fondo tiene tantos detalles que, si apartas la mirada y miras hacia atrás, siempre hay algo nuevo que encontrar.

Comentarios de Jhumpa Lahiri sobre El homónimo

En la entrevista que aparece a continuación, Jhumpa Lahiri habla sobre su inspiración para escribir The Namesake y sobre su escritura en general. Habla sobre la historia que inspiró el nombre "Gogol" y luego habla sobre su proceso de escritura, las críticas al libro, sus reacciones a las duras críticas, etc.

Reflexiones finales sobre El homónimo

Tuve la suerte de poder leer la segunda mitad del libro en formato de bolsillo y luego escuchar la primera mitad en formato de audiolibro de Libby. Me di cuenta de que, sorprendentemente, este libro captó mi atención durante más tiempo cuando leí la versión física. Con el audiolibro, me di cuenta de que, al escucharlo, mi mente se distraía, lo que hacía que me perdiera una o más escenas por completo, por lo que el audiolibro no fue tan agradable como el libro físico, al menos para mí.

Definitivamente, recomendaría este libro a aquellas personas a las que les gusten las lecturas diversas o que estén interesadas en leer sobre personajes de una cultura diferente a la suya. También diría que, si te gusta leer libros que cubran dos o tres generaciones, esta es una buena lectura. Lahiri combina las generaciones a la perfección en su escritura y, a veces, el cambio apenas se nota porque la trama está muy bien lograda y los cambios de personajes están en sintonía entre sí.