El alto concepto de "Un lugar tranquilo" y "Un lugar tranquilo parte II" las convierte en dos de las películas más aterradoras

El terror era un género básico en la industria cinematográfica antes incluso de que las películas tuvieran sonido, y sigue siéndolo hasta el día de hoy. El público acude continuamente a los cines para asustarse, y los cineastas crean constantemente criaturas y asesinos para conseguirlo. Pero, independientemente de que los sustos provengan de un hombre lobo o de un asesino con hacha, todas las películas de terror eficaces tienen un concepto simple en su núcleo: para que el susto sea efectivo, debe haber una acumulación de tensión antes de que se produzca.

La tensión o el suspenso que precede a un susto aumenta y aumenta hasta que finalmente se libera con el susto. Esta liberación de tensión es la razón exacta por la que el público disfruta del terror, y las mejores películas de terror saben cómo mantener la tensión a lo largo de la película.

Muchos clásicos del terror gozan de gran prestigio por esta misma razón. En Tiburón no se mostró al tiburón en su totalidad hasta el final y se estableció que el agua era un lugar que significaba una muerte casi segura. Esta combinación del monstruo escurridizo y el entorno peligroso fue una fórmula simple pero potente que mantuvo la tensión alta durante toda la película.

El silencio de los inocentes genera suspenso de múltiples maneras. Está la carrera contrarreloj para atrapar al asesino en serie Buffalo Bill antes de que vuelva a matar. Pero también están los encuentros entre Clarice Starling y Hannibal Lecter. En cada encuentro, intentan ganar una posición de poder sobre el otro a través de la negociación y las maniobras fisiológicas, todo mientras el público sabe que ella está jugando a este juego con un asesino en serie caníbal e hiperinteligente.

Tanto Un lugar tranquilo como Un lugar tranquilo Parte II tienden a utilizar este mecanismo de forma más simple, pero esta simplicidad no es en ningún caso una crítica a la calidad de ninguna de las películas. La simplicidad del concepto de la serie y la forma en que se utilizó en las tramas hacen que ambas sean efectivas.

El concepto de la serie es el siguiente: una familia debe sobrevivir en un mundo en el que se ha producido una invasión alienígena. Pero los alienígenas son inmunes a las armas y matarán a todo lo que haga ruido. Por lo tanto, la familia debe vivir lo más silenciosamente posible.

La tensión comienza a acumularse de inmediato en Un lugar tranquilo, cuando la familia Abbott busca provisiones en una farmacia. Caminan descalzos para amortiguar el ruido de sus pasos, la madre hace rodar los frascos de pastillas para que el medicamento que contienen no vibre cuando el hijo menor tira un juguete de un estante y la hija mayor lo desliza para atraparlo antes de que caiga al suelo, y la familia solo se comunica en lenguaje de señas.

Los fragmentos de exposición son escasos: el padre explica que un juguete hace demasiado ruido para el más pequeño y, en el exterior de un periódico, el titular dice: "Es ruido". Pero el mensaje es claro: la familia evita hacer cualquier ruido que no sea completamente necesario. Durante toda la escena inicial, los sonidos más fuertes que escucha el público son los pasos en la arena, el susurro de las hojas y el ruido ambiental que, de otro modo, quedaría ahogado incluso por una conversación normal. Esta atmósfera combinada con las acciones de los personajes crea una expectativa de tranquilidad.

Pero mientras la familia cruza un puente, el niño más pequeño presiona un botón en el juguete que no debería tener y la atmósfera tranquila se rompe. El padre corre hacia su hijo, la madre y la hija se llevan las manos a la boca y gritan en silencio. La cámara enfoca el bosque donde algo se acerca y luego al niño que sostiene su juguete. Entonces una criatura salta del bosque y destruye al niño frente a la familia, que mira desconcertada y en silencio.

La primera escena de la segunda película tiene un propósito muy similar, al mismo tiempo que brinda información sobre cómo llegaron los extraterrestres a la Tierra. En un día aparentemente normal en el pequeño pueblo donde la familia Abbott y otros habitantes del pueblo viven sus vidas, se ve caer un asteroide masivo del cielo. Se estrella a kilómetros de la ciudad, pero pronto los extraterrestres, llamados ángeles de la muerte, están causando muerte y destrucción aparentemente en todas partes. En esta escena, estamos con la familia mientras aprenden que es el sonido lo que desencadena el ataque de las criaturas. Cada caso en el que escapan por poco establece la fórmula de la película anterior: hacer ruido causará tu muerte.

Lo genial de esta escena es que proporciona un contexto para los ángeles de la muerte, que de otro modo habrían sido un misterio en la primera película, pero también establece la premisa para cualquiera que no haya visto la primera película, sin aburrir a los espectadores que regresan con una expedición que ya conocen.

A partir de estas escenas, cada película va generando tensión y sustos de una forma que no deja de ser repetitiva y nunca cansa. Esto se debe a que las situaciones en las que puede surgir el peligro son muy numerosas. Un pequeño accidente como tirar algo al suelo alerta a los monstruos, salirse del camino de arena que utiliza la familia para moverse en silencio puede suponer la muerte, e incluso huir del peligro supone una muerte casi segura.

En la segunda película, la incorporación de un bebé obliga a la familia a mantener al niño en una caja oxigenada para amortiguar sus llantos. Esta necesidad creada por los peligros del sonido añade otra necesidad, los tanques de oxígeno. Esta nueva necesidad se utiliza entonces en situaciones ya tensas, actuando como un cronómetro en los encuentros con los ángeles de la muerte. La forma en que cada aspecto de la película siempre vuelve a relacionarse con la premisa central es lo que hace que tanto Un lugar en silencio como Un lugar en silencio Parte II sean películas de alto concepto.

El cine de alto concepto es un término vago, pero significa que una película posee una premisa fácilmente comunicable. En el caso de Un lugar en silencio y Un lugar en silencio, parte II, esta premisa es el mismo mecanismo que crea tensión: una familia intenta sobrevivir en un mundo donde hacer un ruido conduce a la muerte.

Más allá del mecanismo de suspenso y terror, la premisa de alto concepto también se utiliza para la caracterización. El mejor ejemplo de esta caracterización se encuentra en la primera película, cuando los dos niños supervivientes están jugando al monopolio. En lugar de las habituales piezas de metal y plástico ruidosas, la madre ha confeccionado piezas de tela suave para que las utilicen. Esta atención al detalle demuestra que los padres están dedicados a proporcionar a sus hijos una infancia lo más normal posible, incluso en tiempos tan difíciles.

Esta caracterización se extiende a casi todos los personajes principales de las películas. Se muestra que los niños también se preocupan genuinamente por su familia, y todos los miembros de la familia muestran ingenio, valentía y determinación. Al caracterizar a los personajes, algo que a menudo falta en las películas de terror, la película realza las amenazas del mundo. Porque cuando un personaje pisa una hoja y esta cruje, la amenaza no es para un personaje genérico, sino para un miembro de una familia por la que el público ha aprendido rápidamente a preocuparse.

Cuando todos los aspectos se combinan, dan como resultado dos películas en las que rara vez hay un momento de consuelo. Desde el principio hasta el final de ambas películas, me sentí atormentado por el suspenso de cada película, cautivado por el mundo bien pensado y analizando cada movimiento de los personajes paranoico ante el sonido que cualquier acción podría hacer. Al final de cada película, el triunfo de los personajes actúa como un gran susto, liberando la tensión de una película y proporcionando catarsis.

Lo que demuestran estas películas es lo poderosa que puede ser una premisa de alto concepto para una película de terror. Aunque simples, este tipo de premisas proporcionan un marco sólido para utilizar el mecanismo central del terror con gran efecto. Cuando se piensan bien, pueden agregar originalidad y rasgos sutiles a una trama y personajes que, a su vez, refuerzan el ciclo de construcción de suspenso y sustos. Al final, el público recibe una película sencilla que nunca pierde su atención y lo mantiene al borde de sus asientos.