Una nueva era: cómo HBO Max cambiará la forma en que vemos películas

¿De qué se trata el acuerdo entre HBO Max y Warner Brothers?

El 3 de diciembre de 2020, Warner Brothers sorprendió al mundo cuando anunció que estrenaría todas sus películas programadas para 2021 en los cines simultáneamente en HBO Max. La legendaria productora tenía 17 estrenos de gran éxito programados para 2021. La primera película programada para estrenarse fue Wonder Woman 1984, que se estrenó el día de Navidad. La película obtuvo las cifras de taquilla más altas en el fin de semana de estreno de 2020 con 16,7 millones de dólares.

Además de Wonder Woman 1984, el estudio tiene previsto estrenar otras películas que probablemente habrían tenido enormes cifras de taquilla si no fuera por la pandemia mundial. Entre estos títulos se encuentran Space Jam: A New Legacy, Dune, In the heights, Matrix 4 y Godzilla vs. Kong. El acuerdo fue recibido con críticas tanto de los cineastas como de las cadenas de cines. Cadenas de cines como AMC y Regal temen que el nuevo formato sea el clavo en el ataúd de una industria cinematográfica que ya está en apuros.

Por otro lado, a los cineastas les preocupa que las películas multimillonarias que crearon específicamente para la pantalla grande se vean afectadas, lo que provocaría una pérdida monetaria significativa para las partes involucradas. Además, la experiencia cinematográfica que tantos de nosotros adoramos puede verse dañada irreversiblemente. Aunque Warner Brothers promete que este nuevo modelo de distribución solo afectará a su programación de 2021, muchos dudan de sus afirmaciones.

Se cree que Warner Brothers está utilizando el acuerdo para aumentar el número de suscriptores a su servicio de streaming HBO Max, que luchaba por competir con sus competidores antes del anuncio. Desde que AT&T adquirió TimeWarner, la empresa matriz está intentando activamente encontrar espacio en el ámbito de los servicios de streaming. Para ello, contaban con que HBO Max fuera un competidor viable para gigantes del streaming ya establecidos como Netflix, Disney+, Hulu y Amazon Prime Video.

Lamentablemente, un lanzamiento pospuesto debido a dificultades técnicas hizo que la competencia fuera aún más feroz. Parecía que la ventana de oportunidad para que HBO Max causara sensación se había cerrado, y el servicio de transmisión pasó relativamente desapercibido hasta el anuncio de su acuerdo con Warner.

¿Por qué tanta gente está enojada con Warner Bros. después de su acuerdo con HBO Max?

Gran parte de las reacciones negativas se debieron a que los directores defendían la experiencia cinematográfica que, obviamente, solo los cines pueden facilitar, y por una buena razón. Cineastas como Christopher Nolan, responsable de películas como la trilogía de El caballero oscuro, Interstellar, Origen y Tenet, hacen películas llenas de espectáculo. Estas películas te transportan a mundos diferentes y utilizan efectos especiales por computadora costosos, actores estelares y muchas explosiones. Si bien es más que posible disfrutar de estas películas en casa, estas películas son de gran presupuesto porque exigen una pantalla grande para disfrutar plenamente de todo lo que tienen para ofrecer.

Tradicionalmente, los grandes presupuestos suelen ser sinónimo de grandes cifras de taquilla, lo que es otra razón por la que tantos cineastas, productores y actores destacados están molestos. Muchos contratos cinematográficos incluyen acuerdos finales con varias partes involucradas en la película. En resumen, si una película tiene un buen desempeño en taquilla, la gente recibe más dinero. Además, cuando Warner decidió seguir adelante con su decisión, añadió sal a la herida al no comunicarse con los talentos y los representantes con los que trabajan. Con eso en mente, no es de extrañar que Warner recibiera la reacción negativa que recibió.

Las grandes cadenas de cine también tienen un problema importante con Warner. Muchas salas de cine están en quiebra y se ven obligadas a permanecer cerradas o limitar su capacidad durante la pandemia mundial. Este nuevo acuerdo entre HBO y Warner reduce drásticamente cualquier beneficio que hubieran obtenido con un estreno exclusivo en salas de cine.

¿El acuerdo entre Warner Bros. y HBO Max es el fin de las salas de cine?

La triste realidad es que la tecnología evoluciona. Hemos visto cambios similares en muchas industrias a lo largo de la historia. Pasamos de los carruajes tirados por caballos a los sedanes, de los teléfonos fijos a los smartphones y de las salas de juegos a las consolas de videojuegos. Las cosas cambian y se vuelven más eficientes y de fácil acceso. Durante años, muchos se han preocupado por el futuro de las salas de cine. Primero llegó la televisión, luego el VHS, luego los DVD y los Blu-ray; ahora, la mayoría de nosotros podemos ver películas en nuestro dispositivo inteligente mientras viajamos de regreso a casa para trabajar. Una y otra vez, la experiencia de ir al cine logró sobrevivir a décadas de cambio.

Sin embargo, con la pandemia de Covid-19 que ha paralizado gravemente a toda la industria, el futuro parece sombrío para los amantes del cine en todo el mundo. En última instancia, todo lo que están haciendo los hermanos Warner es adoptar nuevas tecnologías en un intento de mantenerse a flote, y quién puede culparlos. 2020 ha demostrado que todos debemos ser flexibles y estar listos para adaptarnos a lo que la vida nos depare. Con suerte, las salas de cine seguirán existiendo, solo que de manera diferente. La industria de las salas de cine ha luchado durante años. Con los servicios de transmisión volviéndose más populares y razonables para la población, la lucha estaba destinada a continuar.

La otra cara de todo esto es que si las cadenas de cines que sobreviven pueden encontrar una manera de mantenerse con vida hasta que una parte significativa de la población esté vacunada, todavía hay esperanza. Ahora es el momento de que los cines descubran cómo pueden brindar un servicio por el que valga la pena salir de casa. Puede implicar sustituir las pantallas de un lugar por otras más grandes y mejores. Y adoptar un modelo más lujoso de enfoque, como permitir a los espectadores pedir comida mientras ven sus películas y mejorar los asientos. Al mejorar la experiencia, las cadenas de cines pueden, con suerte, conservar su base de clientes, su relevancia y seguir siendo un elemento cultural básico durante muchos años.