10 libros reveladores sobre la historia de Estados Unidos
Un vistazo a las noticias del año pasado revela que la historia de Estados Unidos puede ser polémica. Algunos sostienen que los Padres Fundadores fundaron Estados Unidos para dar libertad a todos, mientras que otros creen que la fundación de Estados Unidos no es tan clara. Este argumento puede ser difícil de seguir si la última vez que aprendiste sobre historia de Estados Unidos fue en la escuela secundaria o en el primer año de la universidad. La mejor manera de entender este argumento es leer más sobre la historia de Estados Unidos.
Los diez libros enumerados aquí proporcionan un excelente punto de partida para comprender las complejidades de la historia estadounidense.
1. Hidra de múltiples cabezas
La Hidra de muchas cabezas, de Peter Linebaugh y Marcus Rediker, analiza la historia colonial estadounidense desde una nueva perspectiva. El libro revela que la Revolución estadounidense no fue la primera vez que los estadounidenses lucharon por la libertad y la igualdad. Estos estadounidenses fueron los marineros, esclavos, piratas, trabajadores del mercado y sirvientes contratados que lucharon por sus derechos durante los siglos XVII y XVIII.
Desde el movimiento Levellers hasta el abolicionista radical Robert Wedderburn, La hidra de muchas cabezas presenta un mundo atlántico en el que la gente intentó desafiar la opresión racial y social mediante revueltas y motines. El libro sostiene que estas revoluciones olvidadas influyeron en las revoluciones de finales del siglo XVIII y del siglo XIX.
2. Luciferes americanos
La mayoría de la gente entiende la historia de la iluminación como una historia de progreso, desde los candelabros hasta las bombillas. American Lucifers, de Jermey Zallen, revela que esta mentalidad es falsa y esconde una historia violenta en el comienzo de la era industrial.
American Lucifers examina la intersección entre el desarrollo de la iluminación a base de petróleo y los trastornos provocados por la Revolución Industrial. Empezando con los balleneros y terminando con una batalla de la Guerra Civil por un yacimiento petrolífero, Zallen presenta una nueva imagen de cómo las mejoras en la iluminación perturbaron la sociedad estadounidense del siglo XIX en lugar de mejorarla.
3. Revolución sexual en la América colonial
Es una percepción común que la gente de la América colonial era más bien mojigata en cuestiones sexuales. Sexual Revolution in Colonial American de Richard Godbeer busca desafiar esta percepción.
Sexual Revolution in Colonial American analiza la cultura sexual de la América colonial a través de la investigación de escritos de la época colonial sobre el tema. Desde los consejos de un predicador puritano del siglo XVII para tener un matrimonio saludable hasta los informes de parejas polígamas en Carolina del Sur del siglo XVIII, Godbeer sostiene que la cultura sexual de la América colonial era a la vez diversa y polémica.
4. Zanja de los sueños
¿Qué pueden revelar sobre la historia de Estados Unidos los diversos intentos de construir un canal gigantesco a través del centro de Florida? Según los historiadores David Tegeder y Steven Noll, una cantidad sorprendente.
Ditch of Dreams analiza tres iniciativas diferentes para construir un canal a través de Florida en las décadas de 1890, 1930 y 1960. El libro analiza tanto los grupos que promovieron este proyecto como los que se opusieron a él. Esta lucha pinta un panorama de intereses en pugna y un panorama político cambiante en Florida y en los Estados Unidos en general en el siglo XX.
5. País fronterizo
Aunque la mayoría de las personas que piensan en la América colonial tienden a pensar que las Trece Colonias coexistieron pacíficamente entre sí, la verdad es más compleja que esa idea preconcebida. Frontier Country, de Patrick Spero, desmiente esta idea al analizar las disputas fronterizas en la Pensilvania colonial.
Frontier Country examina varios conflictos fronterizos de Pensilvania desde la década de 1730 hasta la de 1770. Spero utiliza estos conflictos para explicar la transformación de Pensilvania de una colonia pacifista a una más revolucionaria.
6. Movimientos de capital
Un problema importante en Estados Unidos es la desaparición de la industria del corazón del país. Capital Moves, de Jefferson Cowie, analiza esta tendencia tanto a escala personal como transnacional.
Capital Moves analiza cómo la búsqueda de una fuente de mano de obra barata y estable llevó a RCA a trasladar sus plantas a otros estados y, finalmente, a otros países. El libro investiga tanto las razones por las que RCA abandonó una ciudad como el modo en que esa mudanza afectó a esa ciudad. Cowie utiliza estos estudios de caso para reflexionar sobre el movimiento más amplio de la industria fuera de los EE. UU.
7. Coheteros alemanes en el corazón de Dixie
Uno de los aspectos más polémicos del Programa Espacial Estadounidense fue el uso de científicos alemanes en las décadas de 1950 y 1960. German Rocketeers in the Heart of Dixie, de Monique Laney, analiza cómo estos científicos se aclimataron a Huntsville, Alabama.
German Rocketeers in the Heart of Dixie analiza cómo los habitantes blancos de Huntsville comenzaron a adorar a sus nuevos vecinos alemanes. También analiza cómo las comunidades judía y negra de Huntsville respondieron a la llegada de los alemanes. Laney utiliza estos relatos para revelar una compleja intersección entre la "carrera espacial" y el movimiento por los derechos civiles.
8. Derechos civiles durante la Guerra Fría
Los disturbios raciales del año pasado llevaron a muchas personas a mirar hacia el Movimiento por los Derechos Civiles de los años 50 y 60. Cold War Civil Rights de Mary Dudziak adopta un enfoque más internacional hacia su historia del movimiento.
Cold War Civil Rights analiza cómo el esfuerzo del gobierno de Estados Unidos por mejorar su imagen en el exterior lo llevó a apoyar una reforma inspirada en los derechos civiles. El libro examina tanto las reacciones internacionales a los incidentes raciales como el movimiento por los derechos civiles y cómo el gobierno de Estados Unidos justificó su reforma inspirada en el movimiento por los derechos civiles. Dudziak sostiene que la Guerra Fría fue un factor significativo en el porqué los derechos civiles se convirtieron en un tema central para el gobierno de Estados Unidos en los años 50 y 60.
9. Un ejército popular
La mayoría de los estadounidenses están familiarizados con el proceso de la Revolución estadounidense, pero muchos no saben por qué algunos colonos decidieron declarar la independencia. A People's Army , de Fred Anderson, elige un método interesante para examinar cómo se desarrolló esta mentalidad.
A People's Army utiliza relatos de primera mano de milicianos de Massachusetts para pintar un retrato de cómo veían a sus aliados británicos durante las Guerras de los Siete Años. Anderson utiliza estos relatos para pintar un retrato de cómo las impresiones negativas de los milicianos sobre la ayuda británica alimentaron los sentimientos que conducirían a la Revolución Americana.
10. El doble de trabajo que el trabajo libre
La cuestión de las prisiones que se benefician del trabajo de los presos ha sido un aspecto crítico del debate sobre las reformas de la justicia penal durante las últimas dos décadas. El doble de trabajo del trabajo libre, de Alex Lichtenstein, analiza los orígenes de esta cuestión en el Sur después de la Guerra Civil.
Twice the Work of Free Labor examina dos sistemas de trabajo penitenciario en el Sur entre los años 1860 y 1960, el sistema de arrendamiento de presos y la cuadrilla de presos encadenados. Lichtenstein examina los diversos factores que dieron forma a estos dos sistemas en el Sur y cómo impulsaron la recuperación económica del Sur tras la Guerra Civil. Concluye que estos sistemas no fueron impulsados por sureños racistas que querían restaurar parte del orden racial anterior a la guerra civil, sino por quienes buscaban una fuente de mano de obra barata para convertir al Sur en una potencia industrial.
Conclusión
Si bien estos diez libros no ofrecen un panorama completo de la historia de Estados Unidos, brindan un punto de partida para comprenderla. Desde las oscuras revueltas marítimas del siglo XVII hasta las cuadrillas de presos del sur, estos libros amplían la comprensión de la historia de Estados Unidos más allá de lo que se enseña en la escuela.
Estos diez libros no solo le abrirán los ojos a la complejidad de la historia estadounidense, sino que también le permitirán comprender un poco lo que está sucediendo en los Estados Unidos de hoy, algo muy necesario en el mundo actual.