Facetune y filtros: una mirada a la manipulación de fotografías en línea
Al ingresar el término 'Facetune' en mi barra de búsqueda, aparecen las siguientes sugerencias de autocompletar:
¿Vale la pena Facetune?
¿Es seguro Facetune?
Y por supuesto, ¿Facetune es gratuito?
Al sopesar si algo será una inversión que valga la pena, nos enfrentamos a la tarea de atribuirle un significado. ¿Qué significa que algo tenga valor para nosotros? ¿Cómo equiparamos el valor con nuestro entorno? En un mundo en el que cada uno de nosotros navega por la vida en línea, este esfuerzo por establecer qué mejora nuestra experiencia y qué no ha adquirido una dimensión completamente nueva.
Las redes sociales y el auge de la edición fotográfica
En promedio, las personas pasan más de 1.300 horas por año interactuando con las seis principales plataformas de redes sociales, lo que significa que todos dedicamos una parte importante de nuestro tiempo a consumir el contenido disponible en estas aplicaciones.
Aunque esto pueda parecer inofensivo a primera vista, nuestra tasa de consumo de contenido no tiene paralelo en su inclinación. El uso diario de las redes sociales ha aumentado de apenas una hora en 2012, cuando surgieron varias plataformas ahora establecidas como Instagram y Snapchat, a más de dos horas por día en 2020.
Estas cifras, combinadas con una sociedad que ha aprendido a experimentar primero y publicar después, han creado una cultura en la que los programas de edición de fotografías como Facetune pueden prosperar. Pero ¿por qué? ¿Cómo es que las plataformas diseñadas para permitirnos compartir nuestras vidas han creado esta necesidad de fabricar la perfección e incluso han generado una demanda de las herramientas para hacerlo?
Recurrí a Instagram para averiguarlo.
Como parte de mi investigación, pregunté a 170 de los asombrosos 1.074 millones de usuarios de Instagram sobre cómo comparten contenido en la aplicación.
Mi primera pregunta fue si alguna vez habían retocado una foto de ellos mismos, a lo que todos los participantes respondieron que sí.
¿No es sorprendente que los usuarios de una aplicación que afirma “capturar y compartir los momentos del mundo” se sientan presionados a retocar sus selfies antes de publicarlas? ¿No indica eso que algo en la forma en que interactuamos con las redes sociales se ha ido pudriendo con el tiempo? Y, como ocurre con todas las cosas podridas, hay algo que se está pudriendo en el núcleo de nuestra relación con ellas?
El experto en medios Thomas Knieper describe lo que muchos usuarios han llegado a identificar como el núcleo del problema: las organizaciones de medios individuales basan sus regulaciones de contenido en lo que creen que será bien recibido por el público y que personalmente “consideran aceptable”.
Pero cuando las plataformas de redes sociales se benefician de cada segundo de su uso (y, como lo describe el escritor de Forbes Kalev Leetaru , destinan cada momento de las “vidas de los usuarios inconscientes” a vender “publicidad hiperdirigida”), surge la pregunta de si sus mejores intereses se encuentran entre sus prioridades.
Para desglosarlo, si Instagram monitorea el tiempo que pasas mirando una publicación que aparece en tu página "Para ti" y llega a la conclusión de que interactuaste significativamente con ella, se ofrecerá un lugar en tu página "Para ti" a una empresa que venda productos o servicios relacionados. Por lo tanto, si pasas más tiempo que el promedio de tiempo que pasas mirando una publicación que muestra un suplemento para bajar de peso o un aparato para ejercitar la cintura, esos mismos productos aparecerán como fantasmas en tu feed en una fecha posterior.
Cómo los algoritmos de las redes sociales alimentan la inseguridad
Si aplicamos esta función del algoritmo a todo el contenido que vemos en las redes sociales, comenzamos a entender por qué nos sentimos indignos de publicar sin editar:
Inconscientemente enseñamos a los algoritmos de las redes sociales a transmitirnos nuestras inseguridades.
Si tomo como ejemplo a una persona con problemas de imagen corporal, el contenido que muestra el tipo de cuerpo que desencadena las inseguridades de esa persona podría provocar una reacción mayor en esa persona que la que se registra en promedio, lo que resultaría en un mayor tiempo de interacción con ese tipo de contenido. Esto le indicaría al algoritmo que ese tipo de contenido logra atraer al usuario durante períodos prolongados, lo que lo impulsaría a inundar su página "Para ti" con más contenido.
Cuanto más contenido que provoca inseguridad consume el usuario, más cae en ciclos de comparación y vergüenza, y más se afianza la creencia de que solo un tipo de cuerpo pertenece a las redes sociales. Y de esa semilla de creencia surge el impulso de manipular sus propias fotos.
¿Qué implicaciones tiene esto para la forma en que nos sentimos acerca de publicar en línea?
Cuando se le preguntó qué temían al publicar fotos imperfectas, un usuario de Instagram respondió:
“No recibo suficientes me gusta, la gente piensa que no soy hermosa, rechazo”.
Esta tríada resume perfectamente lo que sucede cuando se combina la tecnología con fines de lucro, la ética egocéntrica y la necesidad de aceptación y valoración del usuario humano.
Pero las redes sociales no empezaron así.
La gente suele recordar cómo Instagram comenzó como un lugar para compartir fotos de su almuerzo con un filtro sepia. Snapchat entró en escena por sus filtros divertidos. Ahora ambas aplicaciones son objeto de frecuentes críticas por su promoción de estándares de belleza poco realistas y por permitir contenido manipulado.
Snapchat ha puesto de relieve sus filtros, que cada vez proyectan más lo inalcanzable. Los filtros que suavizan la piel eliminan la textura de nuestro rostro, mientras que otros modifican nuestros rasgos para reflejar el ideal de belleza eurocéntrico.
Basta con apuntar una lente en nuestra dirección para transformar nuestro rostro, que pasa de ser claramente reconocible a una réplica de ojos grandes, nariz fina y labios carnosos de los miles de selfies con filtros que pululan en nuestros feeds. Y cuanto más personas se dejan llevar por su uso, más filtros alienantes se ponen a disposición de los usuarios: desde el lanzamiento de la aplicación, se han enviado a Snapchat más de 100.000 filtros a circulación.
Dado que la gama de filtros de Snapchat ha sido vista aproximadamente 2.500 millones de veces por sus usuarios, surge la pregunta de qué implicaciones tiene para quienes apuntan a la cámara.
Cuando se les preguntó si se sienten atractivos cuando no alcanzan los filtros ideales impecables como estos, un usuario de Instagram respondió:
“Supongo, pero nunca me siento perfecta”.
Si bien la búsqueda de la perfección es parte de la naturaleza humana, vivir en un mundo en el que consumimos constantemente medios de comunicación seleccionados ha exacerbado este instinto hasta niveles tóxicos. Ahora bien, si no producimos o imitamos la perfección, nos sentimos inferiores.
¿Hay alguien lo suficientemente valiente para salir de este ciclo?
La intervención consciente
Entre la comunidad de consumo consciente, hay personas que están desmantelando esta ilusión de perfección y compartiendo sus rostros y cuerpos en su gloria sin editar:
Figuras destacadas como la blogger Sarah Nicole Landry y la periodista Danae Mercer han allanado el camino para que todos comencemos a aceptarnos tal como somos.
Landry, madre de cuatro hijos y sobreviviente de problemas de imagen corporal que le han alterado la vida, ha compartido su cuerpo antes y después del embarazo en un esfuerzo por romper el estigma que rodea la apariencia de las mujeres. Las fotografías de Landry, sin complejos, son un recordatorio directo de que debemos dejar de percibir nuestros cuerpos como algo que necesita nuestro control, cura o disciplina.
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Al examinar el feed de Landry, subtítulos como estos resaltan tomas en primer plano de los mismos rasgos que hemos aprendido a considerar vergonzosos:
“Solía tomarme fotos solo de antes y de después. Por eso ahora me parece correcto tomar fotos que muestren mi vida, después del después”.
Mercer también está decidido a exponer la realidad detrás de las imágenes "después" que consumimos en línea.
En una de sus publicaciones recientes, Mercer comparte un video de ella misma en bikini, fotografiada de dos maneras diferentes. En el primer clip, Mercer se encuentra de pie en una pose relajada, mientras que en el segundo se la muestra con las “caderas hacia atrás”, el “núcleo tenso” y las “rodillas rotadas hacia adentro” para alargar su figura.
Además de estas técnicas de poses, Mercer expone el truco de la influencer de usar el lente ancho de su cámara para lograr el efecto de “encoger todo en el centro del marco”, logrando un físico más pequeño solo a través de la manipulación de la cámara.
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Estas mujeres son miembros de una comunidad que lucha por exponer las realidades de los cuerpos y rostros humanos cuando no se fabrican para el consumo. Estas mujeres trabajan para centrar nuestra comprensión del valor que tenemos dentro de nosotras mismas, no en un software de edición de fotografías que sustenta una ilusión externa a expensas de nuestra paz interior.
¿Qué podemos aprender de su ejemplo?
Un mensaje de la propia Mercer nos señala la dirección correcta:
“Tu yo REAL, CRUDO, con todas tus debilidades, toda tu celulitis, todas tus suaves inseguridades y tus poderosas fortalezas, merece aparecer de todos modos”.
Conclusión
La lección que podemos sacar de este análisis de las redes sociales y la manipulación de fotografías es que, si bien no vale la pena invertir en Facetune, sí vale la pena apostar por un amor propio que no se desvanece una vez que desaparece el filtro.
Entonces, en lugar de debatir si quieres pagar $9,99 por mes por una suscripción con acceso total a las herramientas de edición de Facetune, ¿por qué no sigues a un influencer que demuestra por qué lo natural debería ser la norma?
Iluminemos nuestro verdadero yo y alejémonos de las explotaciones de las redes sociales.