Cómo las personas pueden volverse adictas al sufrimiento

A menudo, se piensa que las adicciones son acciones y cosas que hacemos fuera de nosotros mismos y que, con el tiempo, nos hacen desearlas aún más. Pero no todas las adicciones son externas, algunas son internas.

Las adicciones emocionales pueden darse tanto con emociones positivas como negativas. Las adicciones a las emociones negativas suelen etiquetarse como adicciones al sufrimiento.

Ahora bien, sentir emociones no es malo, a corto plazo el uso del miedo puede ayudarnos a salir de una situación peligrosa a través de la respuesta de lucha o huida y de congelamiento; la ira puede alertarnos de que se está cruzando un límite personal, y el duelo puede ayudarnos a seguir adelante después de la muerte de un ser querido.

El problema surge cuando las emociones negativas se experimentan continuamente en un bucle, lo que crea un círculo vicioso. Según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA), además de crear ciclos, las emociones negativas tienen la capacidad de alterar las funciones cerebrales, lo que, como consecuencia, puede influir en el comportamiento y la salud mental de una persona.

La APA también afirma que cuando se trata de adicción, no es una sola cosa la que contribuye a ella, sino una miríada de situaciones que pueden provenir tanto de fuera como de dentro de nosotros mismos.

En este artículo, sin embargo, hablaremos sobre la posible química y las funciones cerebrales que pueden crear y mantener adicciones cuando se trata de las emociones de miedo, ira y dolor.

El miedo puede mantener una adicción

En un artículo para Fox News , Abigail Marsh, profesora asociada de psicología en la Universidad de Georgetown, afirmó que "el miedo es la expectativa o anticipación de un posible daño".

"Esta expectativa o anticipación generalmente proviene de un miedo que se aprende o se enseña, pero el miedo también es instintivo",

                                                                              - Dr. Theo Tsaousides

Ahora bien, ¿qué sucede cuando se siente miedo? Según Marsh, el cerebro (amígdala) libera una sustancia química llamada glutamato que desencadena otras respuestas en el cuerpo.

El glutamato juega un papel central en los procesos subyacentes al desarrollo y mantenimiento de una adicción.

El estudio de Tzschentk y Schmidt estableció que los procesos en los que el glutamato tenía un papel eran "el refuerzo, la sensibilización, el aprendizaje de hábitos y el aprendizaje de refuerzo, el condicionamiento del contexto, el ansia y la recaída".

¿Qué sucede en nuestro cerebro cuando experimentamos miedo?

El glutamato , que se produce en el cerebro, interactúa con otras sustancias químicas , incluida la dopamina, para crear y mantener la adicción . Pero el riesgo de padecer realmente una adicción al miedo solo se da cuando se experimenta este sentimiento de forma constante.

El Dr. Tsaousides explica cómo el miedo que se siente constantemente afecta a las personas, afirmando que el estrés crónico, la ansiedad flotante, la preocupación constante y la inseguridad diaria pueden dañar de manera silenciosa pero grave su salud física y mental con el tiempo.

Tomemos como ejemplo a una persona con ansiedad social. Una de las cosas que más preocupa a una persona con ansiedad social es el hecho de que los demás la juzguen y la observen. El miedo a ser observada y juzgada mantiene a la persona en un estado de cautela que, a largo plazo, agota su energía física y mental.

Esto se debe a que el cuerpo se encuentra en un estado constante de alerta y estrés del que no puede liberarse. Funciona en un estado de desequilibrio y ejerce presión sobre determinados procesos que no debería ejercer.

Los ataques de ira pueden volverse adictivos

Cuando se trata de la ira, la epinefrina y la no epinefrina son las sustancias químicas responsables de ella.

Según World of Chemicals, la epinefrina o adrenalina es liberada por las glándulas suprarrenales y permite que la amígdala envíe señales que aceleran el ritmo cardíaco y muestran otros signos de enojo.

World of Chemicals también afirma que la no epinefrina es la descarga de adrenalina y controla el ritmo cardíaco y la presión arterial, también es responsable de la toma de decisiones relacionadas con el manejo de la situación de manera positiva o negativa.

Vale, pero ¿cómo puede la ira volverse adictiva? Según un artículo escrito por la Dra. Jean Kim , la ira se vuelve adictiva cuando comienza a resultar agradable y placentero obtener la euforia que genera para aumentar el ego o como una estrategia habitual de evasión emocional.

Por ejemplo, siempre recurrir a arrebatos de ira como gritar, pisotear o poner los ojos en blanco e ignorar activamente a otras personas cuando las cosas no salen como esperabas o alguien intenta hablar contigo sobre algo que hiciste mal.

Efectos del duelo constante en tu estado emocional

Detrás del duelo se esconde una sustancia química llamada adrenocorticotropina. PsychCentral explica cómo, después de que la adrenocorticotropina se crea en la glándula pituitaria, viaja a la glándula suprarrenal y hace que se produzca cortisona .

La cortisona , la hormona del estrés, puede entonces hacer que el cuerpo cree y sienta otras emociones , como miedo y tristeza, en un bucle sin fin .

Un ejemplo de emociones negativas que se reproducen continuamente en el cuerpo lo constituye la catastrofización.

La catastrofización es una distorsión cognitiva que impulsa a las personas a llegar a la peor conclusión posible, generalmente con razones objetivas para desesperarse .

Esta “razón objetiva para desesperarse” suele llevar a la persona a mantener el ciclo de pensamiento hasta que se convierte en hábito. En ese momento el cerebro ya se ha acostumbrado y se puede decir que ya es adicto.

Si este proceso se prolonga durante muchos meses da lugar a niveles muy elevados de cortisol en la sangre, lo que hace que el sistema inmunitario se debilite.

El estrés y la dopamina pueden hacerte adicto a tus emociones.

Sin embargo, las hormonas del miedo, la ira y el dolor no actúan solas. Un denominador común que se crea cuando se sienten estas emociones es el estrés y, por defecto, su hormona, el cortisol. Otro denominador común es la dopamina o la "hormona de la felicidad".

¿Qué hacen la dopamina y el cortisol para crear emociones adictivas?

Stress to Strength afirma que se ha demostrado que el estrés y los medicamentos tienen efectos secundarios similares, como aumento de la frecuencia cardíaca y de la presión arterial, ansiedad, ataques de pánico, depresión y otros efectos.

El estrés puede ser adictivo para algunas personas debido a la descarga de adrenalina que se crea en el cerebro cuando secreta cortisol, adrenalina y no adrenalina.

En lo que respecta a la dopamina, un artículo de Crystal Raypole publicado en Healthline afirma que el papel de la dopamina es reforzar las sensaciones y los comportamientos placenteros al vincular las cosas que te hacen sentir bien con el deseo de volver a hacerlas.

Raypole explica que estas experiencias placenteras activan el sistema de recompensa del cerebro, que libera dopamina y deja un fuerte recuerdo del placer, esto incita a la persona a hacer un esfuerzo para experimentarlo nuevamente.

Al igual que ocurre con cualquier otra sustancia química de nuestro cerebro, si el cortisol y la dopamina se crean y producen de forma constante y desequilibrada, podemos acabar siendo adictos a nuestras emociones.

¿Qué puedes hacer para salir de la adicción emocional?

Hay muchas cosas que puedes hacer para comenzar tu camino hacia la recuperación de la adicción. La siguiente lista te ofrece algunas opciones para salir de la adicción emocional.

1. Obtenga ayuda

Recibir ayuda de un profesional te permitirá tener una visión más clara de cómo proceder si tienes una adicción. Estos profesionales están formados con herramientas que el resto de nosotros no tenemos o no conocemos.

Ahora, tenemos que admitir que no todos los terapeutas son adecuados para nosotros, así que tómate el tiempo para encontrar el que creas que te entiende y puede ayudarte.

2. Diario

Este es definitivamente un favorito entre muchas personas. Llevar un diario ayuda al escritor a expresar sus sentimientos. Una vez que lo pones en papel, la energía se libera y ya no sientes esa carga.

También te ayuda a mirar atrás con la mente despejada, analizar las situaciones y verte a ti mismo desde una perspectiva diferente. A través de este proceso puedes ver en qué necesitas trabajar, qué es lo que realmente te molesta, puedes tomar mayor conciencia de ti mismo y puedes ver cómo tu crecimiento se desarrolla a lo largo del tiempo.

Llevar un diario también te ayuda a observar tus pensamientos y detectar los factores desencadenantes que hacen que tu mente o tus acciones se desvíen hacia un lugar oscuro. Una vez que eres consciente de ello, es más fácil darte cuenta y redirigir tus pensamientos hacia algo más positivo o transformarlos en algo más positivo.

3. Meditación

El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral (NIH) afirma que la investigación sobre la meditación puede ayudar con los síntomas físicos, así como con algunos trastornos psicológicos como la ansiedad, la depresión, el insomnio, la ira, la angustia y el estrés.

Las personas que han estado meditando durante un tiempo han dicho que mejora su concentración, mejora su memoria, les ayuda a ser más conscientes y les ayuda a estar tranquilos y en paz.

La meditación se presenta de muchas maneras diferentes, así que si quieres probarla debes saber que no tienes que limitarte a sentarte en una habitación en silencio con los ojos cerrados.

4. Gratitud

Seguramente has escuchado cómo estar agradecido o dar gratitud puede hacerte sentir mejor y también hacernos conscientes de todas las cosas buenas que tenemos.

Resources to Recover (RTOR) , un sitio dedicado a ayudar a las familias con problemas de salud mental a encontrar recursos, afirma que "la gratitud aumenta la modulación neuronal en el cerebro que regula las emociones negativas".

RTOR continúa diciendo que la gratitud puede contribuir a "ayudar a curar el insomnio, reducir las hormonas del estrés e impactar positivamente en las funciones corporales, la memoria y las emociones".

Tenga en cuenta que estudios como estos requirieron que los participantes practicaran la gratitud a diario; si desea intentar practicar la gratitud o cualquiera de los otros métodos, intente hacerlos a diario para obtener el mayor beneficio de ellos.

Hacer su propia investigación y seguir estos pasos le permitirá superar su adicción emocional y vivir una vida más libre y feliz.