Reflexión de mi viaje familiar a Perú

Vista nublada desde un turista

Ya me sentía mareado por el mareo y la altura mientras íbamos a toda velocidad por calles estrechas. El cemento derribado me habría permitido tocar a la gente que caminaba o incluso a los dueños de las tiendas que estaban sentados afuera mostrando sus productos de Cusco si lo hubiera intentado.

La furgoneta en la que viajaban los cinco miembros de mi familia y nuestras maletas, que sumaban más de una por persona, se detuvo bruscamente en la acera, ya que en la carretera apenas cabía un coche. El conductor abrió las puertas corredizas con fuerza y ​​nos condujo a una calle concurrida, llena de lugareños y turistas que hablaban todos los idiomas.

No pudimos escapar de ser perseguidos por anfitriones con menús, gritándonos que entráramos y viéramos la verdadera alpaca bebé que tenían adentro, o, siempre podíamos probarla en su lugar.

Habíamos aterrizado oficialmente en Sudamérica.

Se abrieron unas enormes puertas de color verde oscuro, los empleados del hotel nos saludaron y nos indicaron una sección de piedra pálida de la franja, debajo de un cartel que decía Hotel Marqueses.

El cartel estaba alineado con dos banderas a ambos lados, una con franjas rojas y blancas, la bandera nacional del Perú, y la otra con los colores del arcoíris, de la Montaña Arcoíris.

Debajo de nosotros había una colchoneta en la que se leía "Beinvenido" y mi madre me pidió que le tomara una foto. Nos llevaron a través de la pequeña zona de facturación, un pasillo corto donde mi padre le entregó a la encargada nuestros pasaportes para que ella pudiera comprobar nuestra reserva.

At the hotel in Peru
Mi mamá está frente al hotel Marqueses en Cusco, Perú.

La parte trasera del hotel daba a un enorme patio que la entrada por la parte delantera nunca habría revelado. Una fuente se encontraba en el centro del suelo de piedra calentado por el sol.

Mesas y sillas redondas rodeaban la fuente, esperándonos con tazas de té de coca, hojas de coca infusionadas en agua tibia para aliviar el mareo de la altura. Terrazas se alineaban en los dos pisos de columnas y las habitaciones de invitados, con cercas de madera alrededor, el único techo era el cielo. Estaba resguardado y tranquilo, frente a la ciudad abarrotada que esperaba al otro lado del muro de piedra.

Fuera de los muros había calles llenas de gente. Agosto significa invierno en Perú. Aunque el sol era fuerte, el viento fresco era más fuerte, vistiendo a todos con sus calcetines SmartWool bajo pesadas botas de montaña.

Sentí que el turismo de masas del centro de la ciudad le había quitado autenticidad, pues los lugareños convencían a los forasteros para que compraran cosas en cada parada. Parecía que todo era una atracción, todo destinado al turismo.

El turismo de masas se apodera de la vida cotidiana de los lugareños, mientras sus hogares y ciudades se ven invadidos por personas que toman fotografías de lo que a ellos les parece fascinante pero que afecta las normas de otros.

Empecé a sentirme culpable por las vidas excesivas que llevan los estadounidenses, y yo mismo en general, en comparación con la pobreza que vi en Cusco: las súplicas de la gente para que compráramos en su tienda al lado de la calle.

Touring the city of Cusco
Vista de una calle en Cusco, Perú
Perros callejeros disfrutando del sol sudamericano

Cuzco es la ubicación del Valle Sagrado y Machu Picchu, lo que lo convierte en el corazón de la cultura inca. Muchos de los turistas estaban aquí con el mismo propósito que nosotros, escalar Machu Picchu.

Mi familia y yo fuimos una de las 5.000 personas que recorrieron diariamente los senderos de Machu Picchu durante su mes de mayor afluencia. De hecho, el gobierno peruano está permitiendo el doble del límite recomendado por la UNESCO, permitiendo que alrededor de 1,5 millones de visitantes ingresaran al lugar sagrado ese año, y obteniendo una ganancia de seis millones de dólares solo por las tarifas de entrada.

Un monumento que data de tiempos inmemoriales y que se encuentra en uno de los puntos de senderismo más altos del mundo está impulsando la economía de Perú, al mismo tiempo que se ve perjudicada por el atractivo que genera. La ruina sagrada se está arruinando por la cantidad de visitantes que exploran el territorio que alguna vez fue inca. Machu Picchu creó muchas atracciones turísticas y, al mismo tiempo, proporcionó millones de empleos para los peruanos e ingresos fiscales provenientes de los restaurantes.

¿Era más importante dejar que la gente explorara y aprendiera la historia, experimentando una vista directamente de Jurassic Park, o debería dejarse así para que se preservara la historia y el propósito para el que sirvió?

No sabía qué hacer, pero ya estaba parado sobre la hierba del terreno, así que decidí que se tratara de un asunto de los demás. Aún deseaba que mis amigos pudieran estar donde yo estaba, dañando solo esa zona del terreno, para que sus ojos pudieran captar la imagen de lo que yo había hecho.

¿Era más importante dejar que la gente explorara y aprendiera la historia, experimentando una vista directamente de Jurassic Park, o debería dejarse así para que se preservara la historia y el propósito para el que sirvió?

Macchu Picchu
Machu Picchu

Para llegar a la empinada cima del terreno, existe la opción de caminar o tomar un autobús, que por supuesto mis padres nos pidieron hacer en ambas opciones. El sistema de autobuses no es el más eficaz para manejar la cantidad de gente que viene a ver las ruinas, ya que la gente puede pasar cualquier cantidad de tiempo en Machu Picchu, por lo que las colas para los autobuses pueden llegar a durar horas.

Pensé que se me daban bien las alturas, pero estar a centímetros de la caída de la muerte me hizo replantearme esa fobia tan común. Incluso el autobús me hizo temer por mi vida. Estaba fuera de mi control y solo podía rezar para que el conductor del autobús tuviera una visión perfecta en los ojos y aliento sobrio en la boca.

Me agarré del asiento que tenía delante y agarré el cojín hasta que mis dedos se tensaron y quedaron atascados en esa posición. Como en mi familia había un número impar de personas, fui yo quien se quedó sentada al lado de un extraño.

La señora era madre de una hija de unos 20 años.

“Mi hija trabaja para una organización sin fines de lucro aquí en Perú, enseñando a los guías turísticos sobre sostenibilidad”, nos explicó. “Muchos nativos trabajan para grandes corporaciones en lo que respecta a empresas de turismo, que dependen del gobierno de Perú. Para tener un estilo de vida más sostenible, los guías turísticos pueden aprender a trabajar por su cuenta y ganar más dinero que si tuvieran que trabajar para instituciones más grandes”.

Peru Rail
Peru Rail: Uno de los muchos atractivos turísticos para trasladarse de ciudad a ciudad.

El autobús dio una vuelta lenta por la curva de la montaña. Su longitud hacía que pareciera que el extremo del autobús colgaba del camino de tierra al doblar los bordes. Mis pensamientos se dirigieron hacia la profundidad del desnivel que se extendía frente a mí.

horrifying trail in Peru
El sendero a lo largo de la ladera de la montaña.

El paisaje empezó a provocarme una oleada de emociones abrumadoras. Estaba en Perú por placer propio, porque la riqueza de mi familia nos permitía la oportunidad de explorar un sitio histórico y una cultura diferente.

El Perú es el país con mayores ingresos por turismo en Sudamérica (Proyecto Borgen), lo que reduce la pobreza general del país. Sin embargo, existen problemas internos dentro del sistema que impiden que las ganancias del turismo beneficien al gobierno.

Las asombrosas ruinas incas que trajeron a mi familia al Perú apoyaron la economía y, al mismo tiempo, dañaron lo que genera la riqueza del país en primer lugar.

The Cloud Forest in Peru
El bosque nuboso

La caminata duró dos días, siendo el primero el más duro, tres horas seguidas de subida. Si me detenía un segundo, perdía el equilibrio, temblando al saber que el peor de los desenlaces posibles, la muerte, estaba a menos de dos pasos de distancia.

Cuando llegamos al punto más alto, me quedé tan alto en la montaña que me encontraba en lo que se llama el Bosque Nuboso. A mi alrededor había una niebla clara, como si estuviera parado directamente en la nube, una vista panorámica completa a mi alrededor de las cimas de las montañas cubiertas de vegetación exuberante.

Nunca sabré qué piensan realmente los nativos del Perú sobre los turistas que llegan a sus tierras, pero seguiré intentándolo. Si voy a utilizar sus tierras para mi propio placer personal, me informaré para saber si realmente soy bien recibido allí. Espero que quienes me dejaron entrar, compartieron sus hogares conmigo, alimentaron mi cuerpo y mi alma con comida e historias, realmente quisieran hacerlo.

Estar en el Bosque Nublado no aclaró mi mente, sino que me hizo sentir tan nublado como el cielo que me rodeaba.

Opinions and Perspectives

¡Qué pieza tan bellamente escrita sobre Perú! Lo visité el año pasado y entiendo completamente las emociones encontradas sobre el impacto del turismo.

La descripción de ese viaje en autobús hasta Machu Picchu me trajo recuerdos. ¡Yo también estuve agarrado a mi asiento todo el tiempo!

Lucho con el dilema ético del turismo en lugares como este. Queremos experimentar estos sitios increíbles, pero ¿a qué costo para las comunidades locales?

El té de coca realmente ayuda con el mal de altura. Al principio era escéptico, pero hizo una gran diferencia durante mi estadía.

Esas calles estrechas en Cusco son otra cosa. Recuerdo sentirme abrumado por todos los vendedores al principio, pero terminé teniendo conversaciones maravillosas con muchos de ellos.

Perspectiva interesante sobre sentirse culpable como turista estadounidense. Me sentí de la misma manera, pero muchos lugareños con los que hablé estaban agradecidos por las oportunidades económicas que trae el turismo.

El Bosque Nuboso suena mágico. Desearía que el artículo tuviera más detalles sobre esa experiencia.

La parte sobre el turismo sostenible y los guías locales que trabajan de forma independiente realmente resonó conmigo. Necesitamos más de ese enfoque a nivel mundial.

¡No tenía idea de que Machu Picchu recibe 5000 visitantes diarios! Eso parece increíblemente insostenible para un sitio tan antiguo.

La descripción del patio del Hotel Marqueses me trajo recuerdos. Esos patios escondidos son una característica tan especial de la arquitectura de Cusco.

Realmente aprecié la reflexión honesta sobre el privilegio y el impacto del turismo. No hay suficientes viajeros que piensen en estos aspectos.

¿Alguien más ha notado el aumento dramático de multitudes en Machu Picchu a lo largo de los años? Fui en 2010 y nuevamente en 2022 y la diferencia fue impactante.

La descripción del patio del hotel versus las concurridas calles exteriores captura perfectamente las dos caras de Cusco.

Creo que el turismo regulado es mejor que ningún turismo. La clave es encontrar el equilibrio adecuado para proteger tanto los sitios como las comunidades locales.

Ese viaje en autobús es aterrador, pero vale la pena cada momento angustioso cuando ves la vista en la cima.

Acabo de regresar de Perú y estas observaciones son acertadas. El debate entre turismo y preservación es muy complejo.

El detalle de que las recomendaciones de la UNESCO se dupliquen por parte del gobierno es preocupante. Necesitamos proteger estos sitios para las generaciones futuras.

Me encanta cómo el autor captura tanto la belleza como la complejidad de visitar un sitio histórico tan significativo.

¡Esos caminos empinados cerca de Machu Picchu no son ninguna broma! Pensé que estaba en buena forma hasta que intenté caminar por allí.

El contraste entre las zonas turísticas y la vida local en Cusco es sorprendente. Encontré las experiencias más auténticas cuando me aventuré lejos de la plaza principal.

Un punto muy importante sobre cuestionar si realmente somos bienvenidos como turistas. Intento ser consciente de esto dondequiera que viaje.

Esa ganancia de seis millones de dólares por las tarifas de entrada es reveladora. Me pregunto cuánto realmente se destina a la preservación del sitio.

La discusión sobre la autenticidad realmente me llega. Es difícil encontrar ese equilibrio entre experimentar una cultura y no perturbarla.

¡Tu descripción del Bosque Nuboso me dan ganas de reservar un viaje ahora mismo! A pesar de todas las complejidades, suena mágico.

Totalmente de acuerdo con los sentimientos de culpa. Todavía lucho con ser un turista en países menos ricos.

Los detalles sobre la entrada del hotel versus el patio me recuerdan a tantos lugares en Cusco. Es como una ciudad escondida detrás de esas paredes.

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