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Estados Unidos es un país enorme, lleno de culturas diferentes. Cada segmento de Estados Unidos es un poco diferente y cada uno tiene su propio estilo. En 2015, viajé desde el norte del estado de Nueva York hasta California con mi hermana, mis padres y mis abuelos. Viajamos en una minivan, repletos hasta los topes, y condujimos durante más de 150 horas durante tres semanas. En ese breve período de tiempo, realmente cambiará tu perspectiva sobre el país en el que vivimos.
Aquí están algunas de las mejores cosas que aprendí viajando por los EE. UU.
Desde el extremo más alejado de la costa este hasta los montes Apalaches, todo es montañoso con árboles altos. Más allá de eso, hay campos de maíz y llanuras. Más allá de eso, comienzas a adentrarte en la pradera. No pasa mucho tiempo antes de que estés de nuevo en las montañas, pero las montañas del oeste son muy diferentes a las del este. Las plantas, los ecosistemas, las vistas... todo cambia tan rápido y tan a menudo. En las tres semanas que estuve viajando, pasé por una montaña, por las praderas, por ciudades, por encima de una montaña, en un desierto e incluso caminé por una playa.
Crecí en la zona de los tres estados durante la mayor parte de mi vida, y se puede ir de Nueva York a Boston en menos de cinco horas. Si miras hacia el oeste, podría llevar DÍAS conducir de una ciudad a la siguiente. Si vas a Yellowstone, son casi cuatro horas desde la ciudad más cercana a cada lado (Cody de un lado y Jackson del otro). ¿El tiempo de viaje desde San Francisco a Los Ángeles? Aproximadamente tres horas y media, sin el tráfico de Los Ángeles. Eso sin contar la distancia que hay entre una parada turística y la otra, como desde el Monte Rushmore hasta Yellowstone.
He estado en todos lados y parece que cada estado tiene un acento diferente. Y la gente puede decir que no eres local solo por la forma en que abres la boca. Algunos de los mejores acentos son cuando vas al sur, hablan mucho más lento. Cuando vas hacia Nueva Jersey, tienen una jerga diferente. Cuando vas al oeste, llaman a las cosas por nombres diferentes, como refrescos y carritos de supermercado. Algunas de las cosas más controvertidas de pronunciar son agua, Reese's Peanut Butter Cups, nuez y crayón.
Nací en el norte del estado de Nueva York y cuando viajé al oeste, cogimos la miniván de mis abuelos con matrícula de Nueva York. Si dices que eres de Nueva York cuando alguien te pregunta, casi todo el mundo va a suponer que eres de Manhattan. Es como si el resto del estado no existiera. Albany, Syracuse, Buffalo, Rochester, Binghamton... ni siquiera son reales en comparación con la isla de 35 kilómetros en el río Hudson.
En el oeste, la montaña se vuelve montañosa rápidamente y los ingenieros se plantean una gran pregunta: ¿vamos por encima de la montaña, la rodeamos o la atravesamos? Hay muchas carreteras que pasan por encima y hay que hacer un zigzag de una hora hasta la cima y luego volver a bajar. Las carreteras ofrecen unas vistas realmente increíbles, pero no son para quienes tienen miedo a las alturas o a los acantilados. Mi madre tiene un miedo enorme a los acantilados, así que algunas de estas carreteras no eran para ella. También tengo tendencia a marearme en coche, así que el zigzagueo constante de ida y vuelta no fue bueno para mi estómago. Sin embargo, fue un viaje increíble.
He estado en unos 45 estados y 10 países y nadie hace trampas para turistas como en Estados Unidos. Solo aquí tenemos gente que conduce durante horas, si no días, para ir a ver las cabezas de cuatro tipos talladas en la ladera de una montaña. Atracciones en la carretera, parques temáticos, lugares de rodaje, leyendas urbanas, edificios abandonados... en Estados Unidos todo se convierte en una trampa para turistas. He gastado 20 dólares antes solo para caminar por un campo de girasoles, mi familia condujo horas una vez solo para acariciar a un ciervo doméstico, es una locura lo fácil que es conseguir que la gente gaste dinero y tome fotografías.
Cuanto más te alejas del océano, menos desarrollada parece la tierra fuera de las ciudades. Hay partes del medio oeste donde, en cuanto sales de la autopista, se convierte en un camino de tierra. Puedes mirar hacia otro lado y, durante kilómetros, lo único que ves es pradera o desierto. Puedes conducir kilómetros antes de encontrar una salida de la autopista. Recuerdo que una vez mi familia estaba muerta de hambre y todos dijimos: "próxima salida, bajamos a comprar comida". Justo cuando lo dijimos, había un cartel que literalmente decía "próxima salida a 50 millas". No hace falta decir que mi familia comió barras de granola para el almuerzo ese día.
De hecho, puedes atravesar un parque nacional todos los días si quieres. Hay tantos que es realmente alucinante. Nosotros solo estábamos de paso y terminamos en el Parque Nacional Badlands. También pasamos por el Bosque Nacional Bighorn y el Parque Nacional Grand Teton. Eso sin mencionar el par de parques que planeábamos visitar, como el Parque Nacional Mesa Verde, el Parque Nacional Arches, el Parque Nacional Grand Canyon, el Parque Nacional Great Sand Dunes y, por supuesto, el Parque Nacional Yellowstone.
El día después de que mi familia se fue a Los Ángeles, fuimos en coche a Las Vegas. El día que nos despertamos, estábamos totalmente preparados para conducir y ver el Strip, tal vez ir a un casino a almorzar, hasta que la temperatura fuera llegó a los 42 grados. Paramos en la presa Hoover antes de ir a Las Vegas y había carteles en los bancos de bronce que decían "no sentarse, se quemará" porque estaban muy calientes por el sol. Mi padre se negó a aparcar el coche en Las Vegas por la temperatura. Mucha gente del oeste te dirá que "es solo calor seco", lo que básicamente significa que el aire no es pegajoso, pero sigue siendo muy caluroso.
Una de las lecciones más importantes de todo el viaje fue darme cuenta de lo pequeña que es mi ciudad natal. Estados Unidos es enorme y conducir a través del país te hace darte cuenta de eso. Tardé casi tres semanas (con paradas y desvíos, por supuesto) en cruzar el país y finalmente llegar al Pacífico. En cada ciudad había una tienda de comestibles y en cada ciudad había gente local. Fue una sensación extraña darme cuenta de que cada persona vivía la vida como yo: iban al médico, iban a trabajar, iban a la escuela, veían a amigos, pero todos lo hacían en una ciudad diferente, en un estado diferente. Es una sensación surrealista darte cuenta de que cada persona que te rodea viajó una cierta distancia para llegar a donde estás tú y yo, y la mía puede ser tres veces más lejos que ellos.
En las tres semanas que pasé viajando por Estados Unidos, aprendí mucho. Viajar en una minivan con tu familia puede enseñarte mucho sobre los demás. Es una gran experiencia que recomendaría a cualquiera. Si tienes la oportunidad de viajar, hazlo. Nunca puedes dejar pasar la oportunidad de aprender más.
Me encanta cómo este artículo captura la inmensidad de Estados Unidos. Cuando conduje por todo el país el verano pasado, me sorprendió lo dramáticamente que cambió el paisaje de un estado a otro.
¡Esa parte sobre Nueva York es tan cierta! Vivo en Rochester y cada vez que viajo, la gente asume automáticamente que soy de la ciudad. Se vuelve molesto después de un tiempo.
La distancia entre los lugares realmente me impactó. Viniendo de Europa, me sorprendió cuando me di cuenta de que conducir de Los Ángeles a San Francisco toma casi el mismo tiempo que cruzar todo mi país de origen.
¡Esas carreteras de montaña suenan aterradoras! Tuve una experiencia similar conduciendo por Colorado. Las vistas eran impresionantes, pero mis nudillos estuvieron blancos todo el tiempo.
No estoy de acuerdo en que las trampas para turistas sean exclusivamente estadounidenses. ¿Has estado en París? ¡Toda la ciudad es básicamente una gran trampa para turistas!
El comentario sobre el calor seco me hizo reír. Me mudé a Arizona desde Florida y déjame decirte que prefiero el calor seco a la humedad cualquier día de la semana.
Lo que más me llamó la atención fue el punto sobre los parques nacionales. Realmente tenemos una increíble variedad de maravillas naturales en este país.
¿Alguien más encuentra fascinante cómo puedes saber de dónde es alguien solo por su acento? Trabajo en servicio al cliente y es como un divertido juego de adivinanzas.
Esa es una gran observación sobre los pueblos pequeños. Nunca lo había pensado de esa manera antes: cómo cada pequeño punto en el mapa está lleno de personas que viven su vida diaria.
Tres semanas parecen demasiado apresuradas para un viaje a través del país. Pasé dos meses haciéndolo y todavía sentí que apenas había arañado la superficie.
Totalmente de acuerdo contigo. Yo lo hice en seis semanas y me sentí apresurado. Hay tanto que ver y experimentar.
¡Mi familia también intentó lo de sentarse en los bancos en Las Vegas! Aprendimos nuestra lección rápidamente sobre ese calor seco.
La parte sobre los caminos de tierra en el Medio Oeste es acertada. Vivo en Kansas y a veces el GPS intenta enrutarme por estos caminos secundarios cuestionables.
¡En realidad me encantan esas trampas para turistas! Wall Drug en Dakota del Sur es mi favorito. Claro que es cursi, pero eso es parte del encanto.
Las diferencias de comida entre regiones también son fascinantes. Deberían haber incluido eso en el artículo.
Me sorprende que no mencionaran cómo los precios de la gasolina varían tanto de un estado a otro. Eso fue una gran revelación durante mi viaje por carretera.
El comentario sobre Manhattan realmente resuena. Soy de Albany y he renunciado a intentar explicar dónde está eso a los que no son del estado.
Esos tramos de 80 kilómetros entre salidas no son una broma. Una vez casi me quedo sin gasolina en Wyoming porque subestimé la distancia.
Encontré fascinantes las diferencias de idioma. ¡En Minnesota decimos 'duck duck grey duck' en lugar de 'duck duck goose'!
Siendo de Boston, me identifico con lo del acento. La gente siempre me pide que diga 'park the car in Harvard yard'.
Eso es interesante sobre el desarrollo en el interior. Nunca me di cuenta de lo mucho más vacío que se vuelve lejos de las costas.