Legen Sie Ping-Pong auf den Rezeptblock: Eine überraschende medikamentenfreie Alternative zur Behandlung von Depressionen, Demenz und Parkinson-Symptomen

Es war herzzerreißend zuzuschauen. Die psychische Gesundheit und das allgemeine Wohlbefinden einer Verwandten verschlechterten sich nach dem Tod ihres Mannes an Krebs rapide. Es war schwer genug, ihren Kampf während der anhaltenden Krankheit ihres Ehepartners mitzuerleben.

Aber ihn zu verlieren und mit anderen eigenen körperlichen Beschwerden fertig zu werden, reichte aus, um sie in eine schwere Depression zu katapultieren. Trotz wiederholter Versuche, ihre Symptome zu lindern (darunter mehrere Antidepressiva, EKT-Behandlungen und Krankenhausaufenthalte), hatte sie jahrelang mit Depressionen zu kämpfen.

Ich habe sie bei verschiedenen Gelegenheiten besucht. Jedes Mal nach meinem Besuch, als die Schwere in meiner Brust erträglich wurde, drehte mein Geist auf Hochtouren. Was würde sonst noch helfen? Welche anderen Optionen gab es? Gab es etwas, das die Ärzte übersehen hatten? Gab es eine Antwort außerhalb der Box, die wir noch nicht entdeckt hatten?

Ich wusste, dass sie gerne Tischtennis spielt. Ich hatte schon einmal bei vielen Familientreffen mit ihr gespielt. Sie war verdammt gut! Ich hatte gesehen, wie sie ihrer Freude am nächsten kam, als sie mit ihrer Familie Tischtennis spielte. Ich fragte mich, welche langfristigen Auswirkungen es auf ihre psychische Gesundheit haben würde, wenn sie mindestens fünf Tage die Woche, mindestens eine halbe Stunde lang, ein Wettkampfspiel Tischtennis spielen würde.

Wir haben verschiedene Optionen ausprobiert, aber es gab keinen Ort mit einer Tischtennisplatte und einem erfahrenen Partner, um täglich mit ihr zu spielen, leider nicht einmal mit mir.

Mit der Zeit ging es ihr besser.

Ich hatte zu diesem Zeitpunkt keine Gelegenheit, meine Idee auf die Probe zu stellen. Ich frage mich jedoch immer noch, ob eine regelmäßige Routine des Tischtennisspiels ihre Depression vielleicht früher gelindert hätte. Und könnte es auch andere Vorteile haben?

Kann Tischtennis zur Vorbeugung und/oder Behandlung von Depressionen beitragen?

Es ist allgemein bekannt, dass Bewegung die Stimmung verbessern kann. Weitere Beweise dafür stammen aus einem Artikel von Harvard Health vom Mai 2019 mit dem Titel „Weitere Beweise dafür, dass Bewegung die Stimmung steigern kann“.

In dem Artikel wurde eine im Januar 2019 von JAMA Psychiatry online veröffentlichte Studie zitiert, in der festgestellt wurde, dass „... bei jeder starken Zunahme der objektiv gemessenen körperlichen Aktivität die Wahrscheinlichkeit, depressiv zu werden, um 26% sinkt“, sagte Studienautor Karmel Choi, wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Harvard T.H. Chan School of Public Health.

„Diese Zunahme der körperlichen Aktivität sehen Sie möglicherweise auf Ihrem Aktivitätstracker, wenn Sie 15 Minuten Sitzen durch 15 Minuten Laufen oder eine Stunde Sitzen durch eine Stunde mäßiger Aktivität wie flottes Gehen ersetzen würden.“

Ein separater Artikel von Science Daily, „Körperliche Aktivität als präventive Strategie gegen Depressionen“, erwähnt ebenfalls dieselbe Studie von Karmel Choi aus dem Jahr 2019 und kommt in Bezug auf diese Studie zu dem Schluss, dass „ein Forscherteam eine neuartige Forschungsmethode verwendet hat, um körperliche Aktivität als präventive Maßnahme gegen Depressionen nachdrücklich zu unterstützen“.

Wenn Sie eine Wettkampfpartie Tischtennis spielen, kann man mit Sicherheit sagen, dass dieses Training als mäßige körperliche Aktivität eingestuft werden kann, ähnlich wie flottes Gehen. Ersetzen Sie eine halbe Stunde Sitzen durch eine halbe Stunde „flottes“ Tischtennis und spüren Sie, wie die Endorphine wirken!

Ich kann aus eigener Erfahrung sagen, dass, wenn ich mit einem gut zusammenpassenden Partner spiele, ich beim Ping-Pong-Spielen mindestens genauso intensiv trainiere wie beim flotten Gehen.

Anekdoten darüber, wie Tischtennis bei der Behandlung von Depressionen geholfen hat.

In Jennifer Rigbys Channel 4 News (August 2013) Artikel „Why Ping-Pong Just Might Be the Elixir of Youth“ schreibt sie über einen Dokumentarfilm von Britdoc/Banyak Films mit dem Titel Ping Pong.

Der Film folgte acht Spielern auf ihrem Weg zu den Tischtennis-Weltmeisterschaften der über 80-Jährigen in China. Eine der Spielerinnen, die 101-jährige Dorothy Delow (deren Bild am Anfang meines Artikels zu sehen ist), hatte ihren Mann und ihre Tochter verloren. Sie kam zu dem Schluss: „Ich habe Tischtennis gespielt, und ich glaube, das hat mich gerettet.“

Manchmal sprechen anekdotische Beweise lauter als wissenschaftliche. Wenn sich mein Verwandter nur von Dorothy Delow hätte inspirieren lassen können. Es hätte ihre Erholungszeit vielleicht um Jahre verkürzen können.

Aber warte! Die Vorteile für Gesundheit und Wohlbefinden hören hier nicht auf. Es gibt noch mehr gute Nachrichten am Ping-Pong-Horizont.

Kann Tischtennis helfen, Demenz (Alzheimer) vorzubeugen?

Die Studie ergab auch überraschenderweise, dass Tischtennis bei der Bekämpfung von Alzheimer und Demenz helfen kann.

Wissenschaftliche Untersuchungen stützen die wenig bekannte Tatsache, dass die „Ping-Pong-Therapie“ bekanntermaßen die Gehirnfunktion auf folgende Weise verbessert:

1. Tischtennis spielen kann das Langzeitgedächtnis stärken

In einem Artikel von Rachel Moss vom Juli 2015 in The Huffington Post UK („Alzheimer's Disease Could Have A Drug-Free And Effective Treatment Via Table Tennis)“ werteten Wissenschaftler der Bounce Alzheimer's Therapy Foundation (BAT) während ihrer Forschung Daten aus MRT-Untersuchungen aus. Sie fanden heraus, dass Tischtennis dazu beitragen kann, den kognitiven Rückgang zu verringern und das Langzeitgedächtnis von Alzheimer-Patienten zu stärken.

2. Der Sport kann den Bedarf an Medikamenten verringern

Laut einer japanischen Studie in den Ontario Table Tennis News (Dezember 2017 „The Effectiveness of Exercise Intervention on Brain Disease Patients: Utilizing Table Tennis as a Rehabilitation Program“) zeigten Alzheimer-Patienten beim Spielen von Tischtennis einen reduzierten Medikamentenbedarf.

3. Tischtennis stimuliert den Hippocampus (den Teil des Gehirns, der neue Erinnerungen erzeugt)

Die japanische Studie erklärt weiter, dass der Hippocampus bei Alzheimer- und Demenzkranken schrumpft. Aber sobald dieselben Menschen Tischtennis spielen, steigt der Blutfluss zum Gehirn erheblich an und stimuliert den Hippocampus bis zu dem Punkt, an dem er tatsächlich an Größe zunehmen und als Schutzmechanismus gegen die verheerenden Auswirkungen von Alzheimer wirken kann.

4. Ping-Pong stimuliert 5 verschiedene Teile des Gehirns gleichzeitig

Sie fanden auch bei den MRT-Untersuchungen heraus, dass Tischtennis bis zu fünf verschiedene Abschnitte des Gehirns der Studienteilnehmer gleichzeitig aktivieren kann.

5. Regelmäßiges Ping-Pong-Spielen verringerte die Verschlechterung des Gehirns dramatisch

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die japanischen Forscher bei den MRT-Untersuchungen derjenigen, die Tischtennis spielten, eine deutlich geringere Verschlechterung des Gehirns feststellten als bei denen, die dies nicht taten.

Aber warte. Es gibt noch mehr!

Kann Tischtennis bei der Behandlung von Parkinson helfen?

Ärzte und andere Angehörige der Gesundheitsberufe schlagen nun vor, dass regelmäßiges Tischtennisspielen zur Linderung der Parkinson-Symptome beitragen kann.

Laut einem Nachrichtenupdate von News 12 aus New Jersey wurde eine gemeinnützige Organisation namens Ping-Pong Parkinson gegründet, weil erkannt wurde, dass „... Tischtennis zu spielen eine fantastische Möglichkeit ist, an der Hand-Auge-Koordination zu arbeiten und Ihre kognitiven Fähigkeiten zu trainieren“, sagt Dr. Elana Clar vom North Jersey Brain and Spine Center.

„Die Menschen haben eine Verringerung ihres Zitterns bemerkt, die Menschen haben eine Verbesserung ihrer Handschrift festgestellt, und insgesamt verbessert das einfach die Aktivitäten aller im täglichen Leben.“

Die Ergebnisse einer weiteren japanischen Studie (erstmals veröffentlicht im April 2020) belegen, dass ein Tischtennis-Trainingsprogramm sicher und wirksam sein kann, um einige Aspekte der motorischen Funktion im täglichen Leben und die motorischen Symptome von Patienten mit Parkinson-Krankheit zu verbessern.

Insbesondere in dieser Studie von Keniche Inoue nahmen die Patienten 6 Monate lang einmal pro Woche an 5-stündigen Trainingseinheiten teil. Alle Patienten wurden mit der MDS Unified Parkinson's Disease Rating Scale (MDS-UPDRS) in den Teilen I—IV untersucht.

In der UPDRS-Gruppe II wurden die Teilwerte Sprechen, Speichel und Sabbern, Anziehen, Handschreiben, Ausüben von Hobbys und anderen Aktivitäten, Aufstehen aus dem Bett, Auto oder einem tiefen Stuhl sowie Gehen und Gleichgewicht deutlich verbessert.

Unter MDS-UPDRS Teil III waren die Teilwerte von Gesichtsausdruck, Steifheit, Körperhaltung, Bradykinesie (Langsamkeit der Bewegung) und kinetischem Zittern der Hände signifikant verbessert.

Es ist durchaus möglich, dass eine neue Studie, die regelmäßiges Spielen beinhaltete, laut der japanischen Studie von 2020, öfter als einmal pro Woche, zu noch aussagekräftigeren Ergebnissen führen könnte, aber das muss noch ermittelt werden. Eine nationale multizentrische Studie zur weiteren Untersuchung der Ergebnisse ist im Gange.

Was sind die sozialen Vorteile von Tischtennis?

Das Spiel fördert auch soziale Verbindungen zu anderen, da Tischtennis nicht alleine gespielt werden kann. Insbesondere bei Senioren kann Isolation zu Depressionen führen. Inmitten der aktuellen Covid-Pandemie ist Tischtennis wohl das beste und sicherste Spiel, an dem man teilnehmen kann. Da nur 2-4 Spieler (normalerweise nur 2) durch ein Netz getrennt sind und zwischen den Spielern ein guter Abstand von 8 Fuß, 9 Zoll besteht, ist Tischtennis rundum eine kluge Wahl.

Ich selbst liebe es, das Spiel zu spielen und habe den Begriff „Ping-Pong-Buzz“ geprägt, um den mentalen und emotionalen Zustand zu beschreiben, in dem man in der Hitze eines Spiels ist, engagiert ist, Endorphine einsetzen und der Geist voll aktiviert ist.

Ich habe festgestellt, dass Pingpong-Rallyes (ohne Punkte zu zählen) auch ein großartiger Stimulator für Konversationen sind. Manchmal kann die weniger intensive Konzentration auf das Gespräch, gepaart mit etwas, das Körper und Geist beschäftigt, zu außergewöhnlichen Diskussionen führen.

Ich bin sogar dafür bekannt, eine Partie Tischtennis zu benutzen, um Ehestreitigkeiten zu lösen - wenn ich gewinne, bringst du den Müll raus, wenn du gewinnst, bringst du den Müll raus!

Wenn es jemals so etwas wie ein Allheilmittel für psychische Gesundheit und Wohlbefinden geben würde, würde ich es das Ping-Pong-Allheilmittel nennen.