Von Nirgendwo nach Irgendwo

Ich bin anders aufgewachsen als die meisten meiner Kollegen im College. Viele von ihnen sind nicht mit ihren Vätern Vierrad gefahren, um sich zu verbinden, oder haben den Nervenkitzel einer Rodelfahrt durch die Kornfelder Ihrer Nachbarschaft nicht verstanden. Ich glaube, ich dachte immer, das wären Dinge, die nicht alle Menschen erlebt haben, aber ich war nicht bereit für die vielen verrückten Unterschiede zwischen der Art und Weise, wie Menschen sprechen und denken.

Ich bin im Nordosten von Pennsylvania aufgewachsen (NEPA für jeden, der das Akronym gehört hat), was im Grunde das Gebiet nördlich von Allentown und westlich der Penn State University bedeutet. Es ist bekannt für die Poconos und die tiefen Hinterwälder. Ich bin in der Nähe der Grenze zwischen New York und Pennsylvania aufgewachsen, in der Nähe von Binghamton, NY. Meine Eltern sind beide in der Gegend von Binghamton aufgewachsen und arbeiten immer noch. Mein Haus lag jedoch auf der Seite der PA, wo viele meiner Nachbarn verwandt waren, und mein Schulbezirk hatte einen freien Eröffnungstag für die Hirschsaison.

Ich beschloss, aufs College zu gehen. Nicht viele Leute in meiner Gegend machen das; die meisten gehen auf eine Handelsschule oder treten direkt nach dem Abschluss ins Berufsleben ein. Ich wollte den Staat verlassen und mich nicht wirklich mit dem Leben in den Hinterwäldern beschäftigen. Ich wollte etwas Neues.

Ich bin zufällig auf die Montclair State University gestoßen, als ich nach Schulen mit Kommunikations- und Medienprogrammen gesucht habe. Es hat super gepasst. Ich wusste, dass ich in der Nähe von New York City sein wollte. New Jersey ist buchstäblich der nächste Bundesstaat. Wie anders kann es eigentlich sein?

Nun, in meiner ersten Schulwoche hat jemand den Begriff „Backstein“ benutzt und ich habe mich verirrt. New Jersey hat seine eigene Sprache und seinen eigenen Stil. Sie haben unterschiedliche Lebensweisen und eine andere Einstellung zu jedem Tag. Ich musste mich anpassen und schnell anpassen.

Aber ich habe es geliebt. Ich habe es geliebt, die Vielfalt zu sehen, die ich zu Hause nicht gesehen habe. Ich habe es geliebt, neue Leute kennenzulernen, die alle eine Geschichte hatten. Ich habe es geliebt, neue Lebensmittel auszuprobieren, ich hatte keine Gelegenheit, nach Hause zurückzukehren. Ich habe es geliebt, mit Leuten einige der seltsamen Unterschiede zu teilen.

Eine meiner Lieblingszeiten war es, Freunden die Jagdkultur zu erklären. Mein Vater stammt aus einer Familie begeisterter Jäger. Er wartet das ganze Jahr über auf den Eröffnungstag im Oktober und jagt mehrmals pro Woche von Sonnenaufgang bis Nachmittag. Früher nahm er sich den ganzen Monat frei, nur um zu feiern. Es ist seine Lieblingsbeschäftigung. Ich fand es saukomisch, einem Freund erklären zu müssen, was ein Baumständer ist. Ich zeigte ihnen den Trophäenraum meines Vaters, einen kleinen Raum in meinem Keller mit etwa 50 Tierpräparaten. Es gibt alles, von Rehen bis Waschbären, vom Bären bis zum Fuchs.

Mein Vater hat Geschichten für alles. Ich musste erklären, wie wir eigentlich das Fleisch von Rehen essen. Ich habe sogar etwas mit zur Schule gebracht, damit es meine Freunde probieren können. Das stieß bei meinen Freunden auf komische Gesichter, als ich in der Gemeinschaftsküche meines Studentenwohnheims Wild kochte.

Mir waren die Unterschiede in den Lebensweisen noch nie in den Sinn gekommen. Zum Beispiel beschwerte sich einer meiner Freunde, weil Walmart 25 Minuten entfernt war. Sie dachten, es sei viel zu weit zum Fahren. Jetzt, zu Hause, war meine High School an einem guten Tag eine halbe Stunde entfernt (nicht zu regnerisch, kein Schnee). Eine halbe Stunde zu fahren war die Norm. Meine Familie fuhr eine Stunde und dachte nicht darüber nach. Das Seltsamste, was jemand einmal gemacht hat (meiner Meinung nach war das für ihn völlig normal), war, viermal am selben Tag auszugehen.

Wir gingen Dunkin holen, kamen dann nach Hause, dann gingen wir in die Tierhandlung, dann kamen wir nach Hause, wir gingen zu Costco (eigentlich mein erstes Mal), dann gingen wir nach Hause. Das war verrückt für mich. In meiner Familie ist es so, dass wir, wenn wir draußen sind, den ganzen Tag unterwegs sind. Wir gehen nicht einfach nach Hause und kommen zurück.

Meine Familie würde auch niemals ausgehen, nur um Kaffee oder Frühstück zu holen. Es war einfach zu weit zum Fahren. Ich habe Freunde, die aufwachen und nichts daran denken, jeden Morgen zu fahren, um Kaffee und einen Bagel zu holen. Der Versuch, mir klarzumachen, dass alles zehn Minuten entfernt ist, kommt mir immer noch komisch vor.

Essen ist auch so ein Kulturschock. Die Leute hier lieben Bagels wirklich. Milch war eine andere Sache, die mich schockiert hat. Ich habe noch nie so viele Menschen getroffen, die keine Milch trinken, bis ich hier ankam. Jemand sah mich tatsächlich an, als würde ich Benzin trinken, als ich zum Frühstück ein Glas Milch trank. Wasser war auch groß. Als wir aufwuchsen, tranken wir aus dem Wasserhahn. Wir schnappten uns einfach ein Glas, stellten es unter den Wasserhahn und tranken es, ohne lange nachzudenken. So viele meiner Freunde finden das so komisch.

Die Lieferung von Lebensmitteln war das Beste, was es je gab. Bis ich etwa zehn Jahre alt war, dachte ich wirklich, Pizzalieferanten wären eine Filmtropie, genauso wie Eiswagen. Als ich aufs College kam und merkte, dass die Leute regelmäßig Essen bestellten? Der beste Tag aller Zeiten. Ich erinnere mich an die Aufregung, meine Knödel zum ersten Mal über Grubhub geliefert zu bekommen.

An meiner College-Erfahrung würde ich nicht viel ändern. Ich habe viel gelernt und ich liebe es wirklich. Die Erfahrungen, die ich im Vergleich zu denen meiner kleinen Schwestern gemacht habe, sind verrückt. Ich hoffe nur, sie kann zur Schule gehen und sehen, wie großartig verschiedene Orte sind. Ich sage immer, dass es da draußen viel zu sehen gibt und es kann nicht wahrer sein.