Kalkutta trifft Boston in der Geschichte, die drei Generationen umspannt: Der Namensvetter von Jhumpa Lahiri

Als ich zum ersten Mal die Gelegenheit hatte, Jhumpa Lahiris Schreiben zu lesen, war ich in einem Kurs zur Einführung in die Literaturwissenschaft am College, und ich wusste nicht wirklich, wie ich ihr Schreiben schätzen sollte.

Aber ich habe The Namesake zwei Jahre später abgeholt und es sehr genossen, es mir über Libby, die Boston Public Library App, anzuhören. Ich hatte auch die Gelegenheit, die Taschenbuchversion des Buches zu lesen — etwas, das ich heutzutage selten mache, wenn ich ein Buch in die Hand nehme.

Ich fühlte mich zu The Namesake hingezogen, weil ich selbst ein indischer Einwanderer bin, und die Geschichte brachte mich dazu, mich zu fragen, ob ich mich beim Lesen eher mit meiner Kultur verbunden fühlen würde. Ich lebe seit sechs Jahren in Amerika und seit drei Jahren in Boston, daher fühle ich mich manchmal wie in Indien, und Chennai, meine indische Heimat, ist eine ferne Erinnerung.

Meine Erfahrung mit dem Lesen von The Namesake, das 2003 veröffentlicht wurde und in den 1960er Jahren beginnt, hat meine Hypothese bestätigt, aber sie hat mir auch das Gefühl gegeben, nicht allein auf der Welt zu sein, und es gibt wahrscheinlich andere Kinder wie ich, die mit einem Fuß in der Welt ihrer eigenen Kultur und mit dem anderen in Amerika stehen.

Nilanjana Sudeshna „Jhumpa“ Lahiri wurde am 11. Juli 1967 in London geboren. Sie wurde als Tochter westbengalischer Eltern geboren. 1989 schloss sie ihr Studium am Barnard College mit einem B.A. in englischer Literatur ab. Danach erhielt sie mehrere Abschlüsse: einen M.A. in Englisch, einen M.F.A. in kreativem Schreiben, einen M.A. in Vergleichender Literaturwissenschaft und einen Doktortitel in Renaissance-Studien am Boston College.

Nach mehreren Jahren der Ablehnung erhielt Lahiri 1999 ihre erste Sammlung von Kurzgeschichten, Interpreter of Maladies. Später veröffentlichte sie 2003 The Namesake, und das Buch wurde zuvor in The New Yorker veröffentlicht, bevor es in einen abendfüllenden Roman umgewandelt wurde.

Seitdem hat sie weitere Werke veröffentlicht, darunter Unaccustomed Earth (2008), The Lowland (2013), und 2018 veröffentlichte sie ihren ersten italienischen Roman mit dem Titel Dove mi trovo.

Derzeit lebt Lahiri mit ihrem Mann und ihren beiden Kindern in Rom.

Worum geht es in The Namesake?

Der Namensvetter folgt drei Generationen der Familie Ganghouli, angefangen mit Ashima und Ashoke Gangouli, die eine arrangierte Ehe hatten und dann von Kalkutta (heute bekannt als Kalkutta) nach Cambridge, Massachusetts, zogen. Es folgt auch ihrem ersten Kind Gogul, das erwachsen wird und mit seiner Identität und den beiden Kulturen, in denen er sich immer wieder zurechtfinden muss, zu kämpfen hat.

Von der Rückseite des Buches The Namesake

„Umwerfend... Ein intimes, genau beobachtetes Familienporträt.“ —Die New York Times

„Sehr ansprechend.“ —People Magazine

„Eine exquisit detaillierte Familiensaga.“ — Wöchentliche Unterhaltung

Lernen Sie die Familie Ganguli kennen, Neuankömmlinge aus Kalkutta, die ihr Bestes geben, um Amerikaner zu werden, obwohl sie sich nach einem Zuhause sehnen. Der Name, den sie ihrem Erstgeborenen Gogol geben, verrät all die Konflikte, die mit der Achtung der Tradition in einer neuen Welt einhergehen — Konflikte, die Gogol auf seinem eigenen verschlungenen Weg durch geteilte Loyalitäten, komische Umwege und zerreißende Liebesaffären verfolgen werden.

In The Namesake beleuchtet die Pulitzer-Preisträgerin Jhumpa Lahiri auf brillante Weise die Erfahrung von Einwanderern und die verworrenen Verbindungen zwischen den Generationen.

Hauptfiguren in The Namesake

Als ich mir das Hörbuch anhörte, stellte ich fest, dass Ashoke Ganguli ein interessanter Charakter ist, aber für mich nicht interessant genug, um eine tiefe Verbindung zu ihm zu spüren. Als ich an die Stelle kam, an der er im Zug nach Kalkutta einen Unfall hatte, konnte ich seine Verbundenheit mit dem Autor Gogol definitiv verstehen. Ich selbst hatte als Teenager zutiefst traumatische persönliche Erlebnisse, und ich kann nicht leugnen, dass Bücher und Schreiben mein Leben gerettet haben. Ich bin extrem dankbar, dass ich selbst keinen Unfall hatte wie Ashoke, aber ich fand es trotzdem nachvollziehbar.

Mir hat auch gefallen, dass Ashoke dem Autor, der ihm „das Leben gerettet hat“, so viel Bedeutung beigemessen hat. Er versuchte immer wieder, seinen Sohn dazu zu bringen, den Autor zu verstehen und ihm zu gefallen. Es scheint zwar, als hätte er versagt, aber seine Hartnäckigkeit ist bewundernswert. Was mir nicht gefiel, war, dass der Unfall Ashokes Persönlichkeit stark beanspruchte, und das bedeutete, dass er eigentlich keine anderen Persönlichkeitsmerkmale oder einen sichtbaren Charakterbogen zu haben schien, weil der Unfall die Grundlage seiner Persönlichkeit war. Natürlich verstehe ich, warum das so ist. Der Unfall war nichts Kleines, da er buchstäblich fast gestorben wäre. Aber ich wünschte immer noch, er hätte ein bisschen mehr in seinem Charakter.

Ashima ist sehr traditionell, und in der ersten Hälfte des Buches hat sie eindeutig Schwierigkeiten, ihr neues Leben in Amerika zu akzeptieren, und sie vermisst ihre Familie. Sie verpasst viel, weil sie ihrer Familie in Kalkutta nicht nahe steht, und sie verlangt sogar, dass sowohl sie als auch Ashoke nach Kalkutta zurückkehren, wenn Ashoke seinen Master abgeschlossen hat. Sie scheint allein darin zu sein, Mutter zu sein und sich um Gogol zu kümmern, als er ein Neugeborenes ist, und es ist fast so, als ob Lahiri es absichtlich so gemacht hat, damit die Leser ihre Einsamkeit und die Veränderungen spüren, die sie durchmacht.

Als Paar scheinen Ashoke und Ashima eher Freunde als wie ein Ehepaar zu sein. Aber sobald Ashoke gestorben ist, kann man wirklich sehen, dass Ashima ihn geliebt hat, und selbst wenn Ashoke lebt, scheint ihre Liebe durch, obwohl sie größtenteils extrem privat ist - nicht nur von den anderen Charakteren, sondern auch von den Lesern.

Gogol war ganz anders und schien im Vergleich zu seinen Eltern so verloren zu sein. In den verschiedenen Phasen seines Lebens kann man sehen, wie er erwachsen wird und sich Meinungen bildet, und nicht viele von ihnen sind seiner Kultur förderlich. Es scheint einfach so, als hätte er es satt, Bengale zu sein und Amerikaner werden zu wollen.

Davon abgesehen ist es das, was ihn so anders und interessant macht, darüber zu lesen. Persönlich verstehe ich, woher er kommt. Ich liebe mein Land und ich liebe es, Inder zu sein, aber oft stelle ich fest, dass ich Dinge an mir selbst ändere, weil ich nichts über meine Kultur erklären muss. Dinge, die so einfach sind wie mein Name, den kein einziger Amerikaner richtig aussprechen konnte, seit ich vor sechs Jahren hierher gezogen bin.

Ich habe das Gefühl, dass Lahiri diese Charaktere strategisch so konzipiert hat, dass sich eine Vielzahl von Lesern mit jedem von ihnen aus einem anderen Blickwinkel identifizieren kann.

Jhumpa Lahiris Schreibstil

Der attraktivste Teil von Lahiris Schreibstil ist die Menge an Beschreibung, die sie in fast jeder Szene verwendet. Wenn ich diesen Aspekt visuell beschreiben würde, würde ich sagen, dass sie eine oder mehrere Charaktere in einer Szene platziert und dann überall um sie herum Räume ausfüllt, als wären es Figuren in einem Gemälde. Der Hintergrund hat so viele Details, dass es, wenn man wegschaut und zurückschaut, immer etwas Neues zu entdecken gibt.

Jhumpa Lahiris Kommentare zu The Namesake

Im folgenden Interview spricht Jhumpa Lahiri über ihre Inspiration für The Namesake und ihr Schreiben im Allgemeinen. Sie spricht über die Geschichte, die den Namen „Gogol“ inspiriert hat, und spricht dann über ihren Schreibprozess, die Kritik an dem Buch, ihre Reaktionen auf die scharfen Kritiken und so weiter.

Letzte Gedanken zu The Namesake

Ich hatte also das Glück, die zweite Hälfte des Buches in Taschenbuchform lesen und mir dann die erste Hälfte über das Libby-Hörbuch anhören zu können. Ich stellte fest, dass dieses Buch überraschenderweise meine Aufmerksamkeit länger auf sich zog, als ich die physische Version las. Bei dem Hörbuch stellte ich fest, dass ich es mir anhörte und meine Gedanken abschweiften würden, was dazu führte, dass ich eine oder mehrere Szenen ganz verpasste, weshalb das Hörbuch zumindest für mich nicht so unterhaltsam war wie das physische Buch.

Ich würde es auf jeden Fall Leuten empfehlen, die abwechslungsreiche Lektüre wirklich mögen oder daran interessiert sind, über Charaktere zu lesen, die aus einer anderen Kultur als ihrer eigenen stammen. Ich würde auch sagen, wenn Sie gerne Bücher lesen, die zwei bis drei Generationen abdecken, ist dies eine gute Lektüre. Lahiri lässt die Generationen in ihrem Schreiben nahtlos ineinander übergehen, und manchmal ist der Wechsel kaum wahrnehmbar, weil die Handlung so gut gemacht ist und die Charakterwechsel so aufeinander abgestimmt sind.