Die Verewigung des Grand Central Terminals in New York City: Das Meisterwerk von Fiona Davis

Ich habe The Masterpiece gefunden, gleich nachdem ich The Lions of Fifth Avenue verschlungen hatte, ebenfalls von Fiona Davis. Ich hatte beschlossen, dass sie meine neue Lieblingsautorin war, und so wollte ich weiterhin alle ihre anderen Bücher genießen, eines nach dem anderen. Genau wie Die Löwen von der Fifth Avenue habe ich mir die Hörbuchversion angehört. Normalerweise finde ich meine Hörbücher kostenlos über die Libby-App, die Sie mit Ihrer Karte und Ihrem Konto für die Boston Public Library verwenden können.

Fiona Davis ist eine Bestsellerautorin der New York Times. Zu ihren anderen Büchern gehören The Dollhouse, The Address und The Lions of Fifth Avenue. Sie ist Absolventin des College of William & Mary in Virginia und der Columbia Journalism School und lebt in New York City.

Worum geht es in The Masterpiece?

Das Meisterwerk von Fiona Davis ist ein historischer Roman, der in New York City spielt. Es folgt zwei Charakteren, Clara Darden und Virginia Clay. Claras Geschichte beginnt in den 1920er Jahren, kurz bevor ihre Karriere richtig beginnt, und Virginias Geschichte spielt in den 1970er Jahren, wo sie entdeckt, dass ein mysteriöses Gemälde, das damit zusammenhängt, ursprünglich von Clara gemalt wurde, aber sie signierte es unter einem anderen Namen.

Von der Rückseite des Buches The Masterpiece:

In diesem fesselnden Roman entführt Fiona Davis, Bestsellerautorin der New York Times, die Leser in die glamouröse, verschollene Kunstschule im Grand Central Terminal, wo zwei sehr unterschiedliche Frauen, fünfzig Jahre voneinander entfernt, danach streben, in einer Welt, die sich gegen sie stellt, ihren Stempel aufzudrücken.

Für die meisten New Yorker ist das Grand Central Terminal ein Kronjuwel, ein Meisterwerk des Designs. Aber für Clara Darden und Virginia Clay ist es etwas ganz anderes.

Für Clara ist das Terminal das Sprungbrett in ihre Zukunft. Es ist 1928, und Clara unterrichtet an der renommierten Grand Central School of Art. Obwohl nicht einmal das Prestige der Schule die Verachtung der Öffentlichkeit für eine „Künstlerin“ aufheben kann, ist die feurige Clara zielstrebig in ihrem Bestreben, jeden kreativen Erfolg zu erzielen — auch wenn sie die Zuneigung zweier sehr unterschiedlicher Männer unter einen Hut bringt. Aber sie und ihre böhmischen Freunde haben keine Ahnung, dass sie bald von der drohenden Großen Depression überrumpelt werden... und dass selbst Armut und Hunger Clara wenig dazu beitragen werden, Clara auf die noch größere Tragödie vorzubereiten, die noch bevorsteht.

Bis 1974 ist das Terminal fast so stark zurückgegangen wie das Leben von Virginia Clay. Das heruntergekommene und gefährliche Grand Central steht im Mittelpunkt eines heftigen Rechtsstreits: Ist das einst prachtvolle Gebäude ein Wahrzeichen, das erhalten werden muss, oder soll Krebs abgerissen werden? Für Virginia ist es einfach ihr letzter Ausweg. Vor Kurzem geschieden, hat sie gerade eine Stelle am Informationsstand angenommen, um sich und ihre Tochter Ruby im College-Alter zu ernähren. Doch als Virginia im Terminal auf eine verlassene Kunstschule stößt und ein auffallendes Aquarell entdeckt, öffnen sich ihr die Augen für die Eleganz, die hinter dem Verfall steckt. Sie begibt sich auf die Suche nach dem Künstler des unsignierten Meisterwerks — eine leidenschaftliche Verfolgungsjagd, die Virginia nicht nur in den Kampf um die Rettung von Grand Central hineinzieht, sondern auch tief in das Geheimnis von Clara Darden, der berühmten Illustratorin der 1920er Jahre, die 1931 aus der Geschichte verschwand.

Charaktere in The Masterpiece

Clara Darden ist ein so entschlossener Charakter, aber das scheint nicht der Fall zu sein, wenn man sie zum ersten Mal trifft. Und ich sage „treffen“, weil es unwahrscheinlich ist, dass Sie das Gefühl haben, das Buch gerade zu lesen, egal ob Sie die Hörbuchversion hören, wie ich es getan habe, oder nicht. Du wirst stattdessen alles visualisieren. Die Beschreibung von Clara und ihrem Kunstunterricht, die Gefühle, die sie fühlt, und die Beziehungen, die sie zu zwei Männern entwickelt, zuerst Oliver, dessen Beziehung zu Clara ziemlich schwierig war, und dann Levon, der für mich perfekt zu Clara passte und dessen Beziehung zu ihr, zu meinem Entsetzen, in einer verheerenden Tragödie endet.

Was mir an Clara sehr gut gefallen hat, war, dass sie sich charakterlich auf und ab entwickelt hat. Sie erlebte einen Misserfolg, dann einen Erfolg, dann einen Misserfolg und noch einen Erfolg. Und währenddessen machte sie weiter. Ihr eigener Vater hat ihr gesagt, dass sie auf keinen Fall Künstlerin werden kann, aber wenn man die Geschichte weiterliest, wird es so klar, dass sie einfach nicht anders kann, als genau das zu sein, und sie ist sich dieser Tatsache bewusst, auch wenn sie manchmal Schwierigkeiten hat, sich inspiriert zu fühlen.

Clara hat jedoch eine sehr direkte Haltung, wenn es um die Menschen geht, die an ihr zweifeln. Als der Direktor der Kunstschule Grand Central sie gehen lässt, ist sie gezwungen, woanders Arbeit zu finden, aber sie bittet nie um ihren Job zurück. Sie entwickelt eine Freundschaft mit Levon, als sie ihn bittet, den Direktor davon zu überzeugen, sie bleiben zu lassen, aber am Ende klappt es nicht. Es scheint, dass Clara nicht dazu bestimmt war, an der Kunstschule festzusitzen, wo es den Anschein hatte, als wäre sie — zumindest anfangs — keine beliebte Lehrerin gewesen.

Durch ihre Zeit mit Oliver kann man sehen, dass es ihr zwar gut geht, aber etwas mit ihrer Beziehung zu ihm nicht stimmt. Er ist widersprüchlich: Einerseits will er ein erfolgreicher Dichter werden, und andererseits mag er es nicht besonders, wenn sie ihn ermutigt, seine Komfortzone zu verlassen. Erschwerend kommt hinzu, dass er sehr schnell zu einer eifersüchtigen, wenig unterstützenden Person wird und Clara nicht zuhört, als sie versucht zu erklären, was mit ihr und Levon am Strand passiert ist. Er ist einfach mit einer Schauspielerin weggelaufen, die er noch am Wochenende getroffen hatte.

Virginia Clay wurde anscheinend nach unten gedrückt und ist unten geblieben. Sie arbeitet ständig daran, das Leben aufrechtzuerhalten, das sie hatte, bevor alles bergab ging, und im Laufe der Geschichte wird ihr klar, dass sie das vielleicht nicht ganz will. Sobald sie den Job und die Grand Central Station bekommen hat, wechselt sie langsam, beginnt, sich aufzurichten, ihre Meinung zu äußern und sich auf die Suche nach Geheimnissen und Abenteuern zu machen. Virginia hat viel durchgemacht, besonders in ihrer Ehe.

Sie hatte Brustkrebs und musste sich eine Brust entfernen lassen. Danach kümmerte sich ihr Mann nicht mehr um sie und distanzierte sich, während Virginia versuchte, stark zu sein. Sogar während der Geschichte bittet Virginia ihren Ex-Mann um Rechtshilfe und ihr Mann entlässt sie, und es ist ziemlich traurig, dass sie keine Beziehung haben konnten, in der sie nicht verheiratet, aber Freunde und Verbündete waren.

Sie ist so ein mutiger Charakter, und Clara auch. Sie sind Ikonen des Feminismus, und obwohl sie beide ihre Schwächen haben, habe ich mich schnell in sie verliebt.

Der Schreibstil von Fiona Davis

Ich fand Claras Handlung etwas vorhersehbar, aber Virginias Handlung war etwas aufregender. Clara hatte etwas an sich, das sie wie ein offenes Buch erscheinen ließ, wohingegen Virginia ziemlich rätselhaft war und ich oft nicht aufhören konnte, mir das Buch anzuhören, weil ich nur zum Ende ihrer Kapitel kommen wollte. Ich finde, dass die Unterschiede zwischen Vergangenheit und Gegenwart wirklich gut gemacht wurden, denn es sind nicht nur die Charaktere, die man sehen würde, es ist Grand Central. Es ging von der Grand Central Art School, an der Clara eine Weile unterrichtete, bevor sie entlassen wurde, bis zum heutigen, heruntergekommenen Grand Central, wo Virginia den Informationsstand leitete.

Claras Romanze mit einem gewissen Levon hat mir sehr gut gefallen! Es war wunderschön und echt und beide ermutigten sich gegenseitig, ihre Komfortzone zu verlassen. Und ich hatte Spaß daran, diese Seite der Geschichte zu erleben. Mir hat auch gefallen, dass Virginias Tochter Ruby Virginias beste Freundin zu sein scheint. Virginia und die 19-jährige Ruby teilen viel miteinander, und es ist einfach süß. Ich fand es auch etwas amüsant, dass Virginia eine besonders kurze Beziehung zu einem Mann namens Dennis hatte, der ein wirklich ekliger Charakter zu sein schien, und es kam nicht so, wie ich es mir erhofft hatte, also war ich sowohl amüsiert als auch angenehm überrascht.

Fiona Davis' Kommentare zu The Masterpiece

In einem Interview mit der Bloggerin Deborah Kalb schreibt Fiona ihre Inspiration für The Masterpiece einer Leserin zu, die an ihrem Autorengespräch für ihr Buch The Dollhouse teilgenommen hatte. Die Leserin empfahl Davis, Grand Central für ihr nächstes Buch zu recherchieren, und bot sogar an, eine Führung für Davis zu buchen.

Davis erwähnte auch, dass sie für das Buch die Grundrisse der Architekturbibliothek der Columbia University studierte. Sie erwähnte auch, dass sie die Terminal-Hotspots wie das Campbell Apartment und die Oyster Bar online recherchierte. Sie sagte auch, dass es glücklicherweise viele Bücher und Dokumentationen gibt, die ihr auch bei der Recherche geholfen haben.

Davis wurde gefragt, was die Ähnlichkeiten und Unterschiede zwischen ihren anderen historischen Büchern sind, da es in ihren anderen Büchern auch um historische Gebäude in New York geht. Davis sagte, etwas Ähnliches bestehe darin, dass alle Gebäude, über die sie geschrieben hat, Veränderungen durchgemacht haben. Der Unterschied bestand jedoch darin, dass das Grand Central ein Verkehrsknotenpunkt ist, wohingegen die New York Public Library früher einen Wohnraum hatte, in dem die Figuren von The Lions of Fifth Avenue lebten, und das Barbizon Hotel for Women wurde zu einer Eigentumswohnung.

Letzte Gedanken zu The Masterpiece

Alles in allem würde ich dieses Buch jedem empfehlen, egal ob Sie ein Leser sind, der viel historische Romane liest, oder ob Sie neu in dem Genre sind. Ich würde auch sagen, dass Sie dieses Buch speziell lesen sollten, wenn Sie viele Details in Schauplatzbeschreibungen und eine eindringliche Charakterperspektive mögen.

Davon abgesehen denke ich, dass das von Ihnen gewählte Format von Ihnen abhängt. Persönlich habe ich früher gerne physische Bücher gelesen, und ich hätte gerne eine Hardcover-Version des Buches gekauft. Aber seit ich 2018 mit dem College angefangen habe, hatte ich wirklich weder Zeit noch Platz in meiner Tasche, um ein physisches Buch einzupacken, und so fing ich an, Hörbücher zu hören.

Wenn Sie sich ein Hörbuch anhören möchten, können Sie es wahrscheinlich in Ihrer Bibliothek herunterladen. Wenn nicht, können Sie versuchen, es über Scribd zu erhalten. Scribd ist ein Hörbuch-Abonnementdienst, der 10,99 USD pro Monat kostet. Im Gegensatz zu Kindle erhalten Mitglieder keine Gutschrift pro Monat. Stattdessen bietet es Mitgliedern eine unbegrenzte Anzahl an Hörbüchern und E-Books, und häufig sind neu veröffentlichte Bücher verfügbar.