Rückblick auf den Sommer im Golden State: Eine Lakritzpizza-Rezension

Einer der größten Filme des Jahres 2021 muss der neueste Film von Paul Thomas Anderson sein, Licorice Pizza. Das Comedy-Drama um das Erwachsenwerden der Stars Alana Haim und Cooper Hoffman.

Licorice Pizza ist der neunte Spielfilm des Regisseurs Paul Thomas Anderson, der 1973 im San Fernando Valley spielt. Er wurde am 25. Dezember 2021 in den USA veröffentlicht.

Die Welt der Lakritzpizza

Für Fans von Andersons, von denen viele geduldig auf eine Fortsetzung des mit dem Oscar ausgezeichneten Phantom Thread von 2017 gewartet haben, ist dies mehr als eine willkommene Rückkehr des produktiven Regisseurs zur Form.

Licorice Pizza versetzt uns zurück ins Jahr 1973 und versetzt uns in eine der historisch genauesten Kulissen, die jemals gedreht wurden. Das Leben in Kalifornien ist sonnig und es gibt viele Möglichkeiten.

Wir folgen unseren beiden Hauptfiguren Gary Valentine, gespielt von Cooper Hoffman, Sohn des verstorbenen großen Phillip Seymour Hoffman, und Alana Kane, gespielt von Alana Haim von der bekannten Familienband.

Anderson wollte, dass dieser Film eine unverwechselbare Atmosphäre der 1970er Jahre hat, und er kommt mit Leichtigkeit durch. Das ist schließlich derselbe Mann, der uns Boogie Nights und Inherent Vice gebracht hat. Auch in diesem Film gibt es tolle Needle-Drops von PTA, während er Paul McCartney, David Bowie und Chuck Berry zu einem immersiven Erlebnis mischt.

Dennoch sind dies nicht diese Filme. Das ist viel unbeschwerter und viel weniger zynisch. Für einen Mann, der 25 Jahre in seiner Karriere ist, ist es erfrischend zu sehen, dass Nostalgie auch ohne einen Anflug von Schuld oder Scham existieren kann.

Dieser Film fühlt sich an wie ein Sommertag. Derselbe Sommer, als du es kaum erwarten konntest, nach draußen zu gehen und deine Freunde zu sehen. Erinnerst du dich daran, wie ihr euch alle auf euren Fahrrädern getroffen habt, und bevor ihr wusstet, wo die Zeit geblieben ist, rief euch eure Mutter nach Hause?

Für Gary und seine Freunde ist das ihre Welt. Sie lassen sich noch nicht von Erwartungen oder Rechnungen behindern und offenbaren uns ihr Glück und ihren Ehrgeiz. Alana hingegen war nicht immer erfolgreich. Sie ist Anfang der 1970er Jahre eine unverheiratete junge Frau, und der Druck auf sie ist real.

Alana und Gary

Vielleicht ist es Gary mit seinem kindlichen Optimismus und Sinn für Abenteuer, der Alana zu ihm bringt. Dennoch ist ihre Liebe mit Aufruhr verbunden, beide werden ständig verletzt und erwägen, sich gegenseitig gegen jemanden einzutauschen, der besser ist.

Dies verleiht dem Charakter von Gary Valentine eine zusätzliche emotionale Dimension. Er teilt die Tapferkeit und das Selbstvertrauen seines verstorbenen Vaters und trägt gleichzeitig diesen jugendlichen Eifer und diese Unschuld mit sich.

Die Geschichte schlängelt sich und endet nie an einem typischen Ort. Dieser Film ist faszinierend, Anderson hat die moderne romantische Komödie gewissermaßen nach seinen eigenen Vorgaben geformt. An vielen Stellen fühlt es sich vertraut, lustig und nostalgisch an. In anderen Momenten ziehen Langeweile und ein Gefühl der ruderlosen Angst junger Erwachsener durch den Bildschirm.

Zu Beginn des Films ist Alana zutiefst desillusioniert. Sie ist 25 Jahre alt und arbeitet als Assistentin eines Fotografen. Sie hilft dabei, die lokalen Gymnasiasten auf ihre Jahrbuchfotos vorzubereiten.

Hier trifft sie auf einen auffallend selbstbewussten Gary Valentine. Gary führt uns in seine Existenz ein, eine privilegierte, die auf dem Leben eines echten Produzenten und Mitarbeiters von Tom Hanks, Gary Goetzman, basiert.

Gary ist ein erfolgreicher Schauspieler, ein Star aus Kindertagen, der sich auch in Gelegenheitsgeschäften versucht. Alana ist verständlicherweise beeindruckt, als sie ihren Wagen sofort an Garys hängt.

Was Alana und Gary zusammenbringt, sind ihre entgegengesetzten Orte im Leben. Gary ist ein kleiner Junge mit einer erfolgreichen Schauspielkarriere und einem erfolgreichen Geschäft. Alana, auf der anderen Seite, hat keine wirklichen eigenen Erfolge.

Alana, auf eigene Faust

Alana ist eigentlich ziemlich orientierungslos. Sie scheint keine Interessen, Hobbys oder Ziele zu haben. Das unterscheidet sie von Gary, der selbstbewusst und ehrgeizig ist.

Alana spürt die Leichtigkeit, mit der Gary Auditions und Geschäftsentscheidungen meistert. Dennoch lässt sie sich leicht ablenken, und als sie Garys attraktiven Co-Star Lance kennenlernt, gespielt von Skyler Gisondo, dem Alumni von The Righteous Gemstones, ist sie fasziniert.

Ab hier nimmt die Geschichte eine realistische Wendung, da das Leben oft überraschend ist. Unser Mädchen Alana bleibt auf dem Bildschirm, während Gary mit seinen Freunden losgeht. Als nächstes werden wir, genau wie Lance, Alanas große jüdische Familie vorgestellt.

Aus Gründen der Chemie und einfach zum Lachen werden ihre Schwestern von ihren echten Schwestern Este und Danielle gespielt. Ihre Mutter und ihr Vater werden auch von ihren echten Haim-Kollegen Donna bzw. Moti gespielt. Dies hilft dem Film, sich in der Realität zu verwurzeln, was bei korrekter Ausführung berauschend sein kann.

Als Alanas Vater Lance bittet, am Segen teilzunehmen, nennt der junge Mann seinen Glauben an den Atheismus als Grund, warum er einfach nicht teilnehmen kann. Er wird eilig von zu Hause weggebracht, und als Alana zurückkehrt, wird sie von ihrer Familie wegen ihrer Orientierungslosigkeit und ihrer schlechten Entscheidungen verspottet, sowohl bei den Jungen als auch im Leben.

Trotzdem sucht Alana. Sie ist bald wieder mit Gary vereint, der dieses Mal auf jeden Fall nach ihrer Beziehungssituation fragt. Als sie antwortet, dass sie keinen Freund hat, lächeln die beiden wissend und machen weiter.

Die Geschichte geht weiter

Bald steht Alana im Mittelpunkt eines neuen unternehmerischen Plans von Gary. Er eröffnet seine eigene Firma für Wasserbetten und nutzt Alana als Model im Bikini, das die neuen Betten im Palladium vorführen wird.

Wir sehen, wie unsere beiden Protagonisten eine Zeit lang zusammenarbeiten, scheinbar auf derselben Wellenlänge. Das dauert ein paar Szenen, bevor Gary ein süßes Mädchen in seinem Alter trifft und im Grunde anfängt, Alana zu ignorieren.

Niedergeschlagen nutzt Alana Garys Hollywood-Verbindungen, um in ihre eigene Schauspielkarriere einzusteigen. Als sie einen überlebensgroßen Schauspieler/Produzenten, Jack Holden, kennenlernt, der vom berühmten William Holden inspiriert und von Sean Penn gespielt wird, weiß sie, dass sie die richtige Entscheidung getroffen hat.

Viele Drinks später vergisst Holden sie und versucht, vor einem lokalen Restaurant in LA einen Motorradsprung zu absolvieren, um seine begeisterten Fans zu besänftigen. Alana sitzt auf der Rückseite des Fahrrads, fällt aber herunter, bevor er überhaupt losfahren kann. Er vollendet den Sprung unter dem Applaus der Menge, und Gary wird auch Zeuge, wie er Alana rettet und ihre Beziehung bekräftigt.

Bisher war der Film relativ zahm, manchmal lustig, aber immer glaubwürdig. Die beiden Hauptdarsteller, bei denen es sich bei diesem Film um ihre Spielfilmdebüts handelt, haben eine erstaunliche Chemie und sind diesen Prozess eindeutig zusammen gegangen, um sich gegenseitig zu unterstützen.

Der unvergleichliche Bradley Cooper als Jon Peters

Das Geschäft mit Wasserbetten boomt und bald werden wir endlich zu der wohl lustigsten Sequenz des gesamten Films abgesetzt. Der berüchtigte Vollidiot und Hollywood-Produzent hinter A Star Is Born von 1976, Jon Peters, perfekt gespielt von Bradley Cooper, hat gerade eines dieser schicken neuen Betten bei Gary bestellt.

Als Gary zu spät in Peters Haus ankommt, macht sich der angehende Gastgeber auf den ehemaligen Kinderdarsteller gefasst. Gary erklärt, dass die Gaskrise es schwieriger macht, pünktlich zu sein. Peters bezeichnet seine Unvorbereitetheit als völlige Respektlosigkeit und belästigt und bedroht den Jungen, falls in seinem Haus etwas durcheinander geraten sollte. Gary stimmt widerwillig zu, aber sein Gesicht verändert sich, als Peters droht, seinen kleinen Bruder zu töten.

Als Peters mit seinem Ferrari wegfährt, stellt er fest, dass auch er kein Benzin mehr hat und kehrt ins Haus zurück. Ja, die Gaskrise betrifft alle. In der Zwischenzeit denkt der Teenager Gary an Rache und er und Alana beschließen, das Haus zu verlassen, während das Wasserbett auf dem Teppich des Hauses des Moguls herausläuft.

Als sie versuchen zu fliehen, taucht wieder ein sichtlich betrunkener Peters auf, greift seinen Parkservice wegen der Gasaufsicht an und zwingt dann Alana und Gary, ihn zur Tankstelle zu bringen. Er ist sich des Vandalismus, der in seinem Haus stattgefunden hat, nicht bewusst.

Der Uhaul-Truck, der von Alana fachmännisch gesteuert wird, ist nicht sehr wendig, und schon bald stellt sich Peters als ihr persönlicher Retter ein, kommt ihr sehr nahe und macht ihr Angst, während er zeigt, wie man die Kupplung richtig durchzieht.

Peters verlässt den Truck, um zu tanken. Dann hält er einem ahnungslosen Kunden ein Feuerzeug ins Gesicht, während er dem Mann das Benzin stiehlt. Unsere Helden lassen Peters verständlicherweise an der Tankstelle verrotten und beschließen dann, an seinem geparkten Ferrari vorbeizufahren. Gary springt sofort raus und entweiht den wunderschönen kirschroten Sportwagen mit einem Golfschläger.

Später sehen wir einen betrunkenen Peters zurückkehren, obwohl er unsere Helden nicht bemerkt. Seine Wut verwandelt sich in Liebe, als er zwei wunderschöne Mädchen entdeckt und sie fragt: „Magst du Erdnussbutter-Sandwiches?“

Coopers Auftritt als Peters ist kurz und bündig, aber wahrscheinlich auch einer der unterhaltsamsten Cameos, die ich je in einem großen Film gesehen habe. Der Film hält an dieser Stelle wirklich an dem Stress und der Angst fest, ein Kind zu sein und nicht zu wissen, wann der andere Schuh fallen wird.

Hier gibt es einige wichtige bemerkenswerte Momente. Eine lange Fahrzeugsequenz gegen Ende des zweiten Akts unterscheidet diesen Film wirklich von anderen ähnlichen Filmen. Als dem großen Truck, mit dem Alana und Gary das Wasserbett geliefert haben, das Benzin ausgeht, ist es Alana, die den Tag rettet. Das passiert direkt nachdem Gary den Ferrari von Jon Peters zerstört hat und das Paar fliehen muss, bevor der Psycho wieder auftaucht.

Hoch in einem hügeligen Vorort von Los Angeles wirft Alana den Steuerschalt-Giganten in die Neutralstellung und nutzt die Schwerkraft des Hügels, um ihr zu helfen, die nächste Meile zur Tankstelle zu fahren. Was folgt, ist eine herzzerreißend verrückte Szene, in der wir Alana dabei zusehen, wie Alana diesen riesigen Truck bis zur Tankstelle steuert, sehr zur Zustimmung von Gary, der Alanas Status als „Hardcore“ zementiert.

Der dritte Akt

Der dritte Akt des Films dreht sich um ein politisches Thema. Alana, die befürchtet, dass ihre Anziehung zu Gary einen Fehler in ihrem Leben zeigt, beginnt, eine höhere Anstellung zu suchen. Sie meldet sich als Freiwillige für die Bürgermeisterkampagne von Joel Wachs an. Bald verliebt sie sich in den jungen Kandidaten und hofft, dass ein älterer Mann genau das ist, was sie braucht.

Die Dinge werden jedoch kompliziert, wie so oft, als sie merkt, dass er tatsächlich ein verschlossener schwuler Mann ist. Sie bemerkt dies unwissentlich, als Wachs, gespielt von Benny Safdie, eines Abends mit seinem Freund essen geht.

Als Reporter und Fremde gleichermaßen auf die beiden Männer beim Abendessen aufmerksam werden, gerät Joel in Panik und ruft seine Assistentin Alana an. Er bittet sie, so zu tun, als wäre sie die Freundin des Mannes, und um es deutlich zu machen, bittet er sie, das Restaurant gemeinsam zu verlassen.

Die beiden niedergeschlagenen Möchtegern-Liebhaber bedauern ihre gemeinsame Enttäuschung. Alana beginnt zu erkennen, dass alle Liebe kompliziert ist.

Als sie sich auf den Weg zur Eröffnung eines weiteren Geschäfts von Gary macht, diesmal eines Flipperpalastes, wirft sie all ihre Vorurteile über ihn über den Haufen. Sie erinnert sich daran, wie er sie fühlen lässt und rennt durch die Straßen, um ihn zu finden.

Aber er ist weg. Gary hat mit anderen Haim-Schwestern gesprochen, die den Flipperpalast genießen, und sie raten ihm, zum Wahlkampfhauptquartier zu gehen, wo er hofft, dass sie dort sein wird. Er schmollt vor dem dunklen Gebäude und klopft verloren an die Glastür, obwohl er weiß, dass niemand da ist.

Als die Dunkelheit auf den Straßen von Los Angeles Einzug hält, geht Gary mit gesenktem Kopf zurück zum Flipperpalast und fragt sich, ob er Alana wirklich verloren hat, diesmal für immer. Als er seinen Kopf hochlegt, erkennt er von weitem ein wunderschönes Mädchen. Sie ist das 25-jährige Mädchen seiner Träume, die Frau, die er „eines Tages heiraten wird“.

Beide rennen aufeinander zu und fallen beide um, wenn sie sich umarmen, ein Slapstick-Wiedersehen für die beiden Freunde.

Als sie die Spielhalle betreten, schnappt sich Gary das Mikrofon und stellt Alana als „Alana Valentine“ vor. Das ist ihr peinlich und bringt ihren Ekel zum Ausdruck, verdreht aber die Augen und lächelt zur Seite, als die Kamera ihr Gesicht verlässt.

Die beiden verlassen die Spielhalle Hand in Hand und kurz bevor sich die Kamera endgültig ausschaltet, schaut Alana ihm in die Augen: „Ich liebe dich, Gary.“ Es ist so einfach, aber so aufschlussreich über die Beziehung. Sie waren nicht immer loyal oder sogar im Leben des anderen präsent. Eine Sache, die sie jedoch haben, ist die Überzeugung von der Stärke ihrer Gefühle füreinander. Und das kann wunderbar hoffnungsvoll sein.