Michael K. Williams, Titan des Fernsehens, mit 54 Jahren gestorben

Mit großer Trauer müssen wir den Tod des legendären Schauspielers Michael K. Williams melden.

Der Schauspieler Michael K. Williams, bekannt für seine Rolle als Omar in The Wire, wurde am 6. September 2021 in seinem Haus verstorben aufgefunden. Er wird von seinem einen Sohn überlebt.

Williams war bekannt für seine verletzlichen und düsteren Darstellungen von Gangstern, insbesondere für HBO. Seine Rolle als Omar Little in The Wire, die er 2002 begann, war die erste Darstellung einer facettenreichen LGBTQ-Figur im Krimi-Genre des Fernsehens.

Williams nutzte seine Erfahrung, als er in den Vanderveer Projects in Flatbush, Brooklyn, aufwuchs, um Omar Little die nötige Härte und den Realismus zu verleihen, die für eine Gangsterrolle erforderlich sind. Seine tiefe Verbundenheit zu der Rolle war offensichtlich, und er sprach offen darüber.

Über den gewalttätigen, aber unverfrorenen Gangster, den er in The Wire porträtierte, sagte Michael K. Williams: „Omar ist dieser dunkelhäutige, freimütige Mann in der Kapuze, dem es egal war, was irgendjemand von ihm hielt. Er ist alles, was ich mir gewünscht habe.“

Am Anfang

Michael K. Williams hatte als Jugendlicher Probleme und lebte in Brooklyn in Armut. Sein erster richtiger Job war eine Aushilfe bei Pfizer Pharmaceuticals, aber bald verließ er die Schule und kündigte seinen Job. Williams wurde stark von Janet Jacksons viertem Studioalbum Rhythm Nation 1814 inspiriert, als er beschloss, eine Karriere als Tänzer zu verfolgen.

Nach einer schweren Zeit zeitweiliger Obdachlosigkeit hatte er Erfolg, indem er Jobs als Backup-Tänzer bei George Michael und Madonna bekam. Diese Kontakte halfen ihm in seiner Karriere sehr.

Obwohl Williams anfängliches Interesse eher der Choreographie galt, fand er bald die erweiterten Möglichkeiten als Schauspieler. 1996 spielte er an der Seite des Rappers Tupac Shakur in Bullet. Dieser Fuß in der Tür ermöglichte es ihm, zusätzliche Rollen als Gangsterfigur in Rap-Musikvideos zu spielen.

Eines der auffälligsten Merkmale von Michael K. Williams war eine große Narbe, die er auf seinem Gesicht trug. An seinem 25. Geburtstag, als er auf der Jamaica Avenue trank, wurde er mit einer Rasierklinge aufgeschlitzt. Ironischerweise verschaffte ihm dieser traumatische Vorfall einen glaubwürdigen körperlichen Vorteil in seiner Schauspielkarriere als harter Kerl und Straßengangster.

The Wire und Omar Little

Als David Simons bahnbrechende Serie The Wire 2002 mit den Dreharbeiten begann, stand Michael K. Williams auf einer Auswahlliste von Schauspielern, die für das neue Krimi in die engere Wahl gezogen wurden. Nach einem einzigen Vorsingen bot Simon Williams die Rolle des Omar Little an, einem schwulen Gangster, der auf dem echten Stick-up-Künstler Donnie Andrews basiert.

Als Williams begann, als Charakter auf der Leinwand aufzutreten, war klar, dass er etwas ganz Besonderes angesprochen hatte. Sein Auftritt als Little brachte ihm Kritikerlob ein, wobei USA Today Williams' Darstellung von Omar als einen der "10 Gründe, warum wir Fernsehen immer noch lieben"“ zitierte.

Präsident Barack Obama nannte The Wire seine Lieblingsfernsehsendung und bezeichnete Omar als seinen Lieblingscharakter. Auf die Bitte, näher darauf einzugehen, sagte der ehemalige Präsident: „Das ist keine Billigung. Er ist nicht meine Lieblingsperson, aber er ist ein faszinierender Charakter... er ist der härteste und böseste Typ in der Serie.“

Boardwalk Empire und alles danach

2010 wurde Williams in die Besetzung von Martin Scorsese und Terrence Winters Dramaserie Boardwalk Empire aus den 1920er Jahren aufgenommen, in der Steve Buscemi die Hauptrolle spielte. Er spielte den einzigen schwarzen Gangster in der Serie und wurde erneut als Albert „Chalky“ White von der Kritik gelobt.

In den Jahren zwischen The Wire und Boardwalk Empire arbeitete Williams mit vielen berühmten Rappern in Musikvideos zusammen. Dazu gehören The Game, Young Jeezy, Tony Yayo und Cam'ron.

2016 arbeitete er mit Paul Thomas Anderson zusammen und trat in Inherent Vice auf, wo er sich die Leinwand mit Joaquin Phoenix teilte. 2019 wurde er für seine Rolle als Bobby McCray in der Netflix-Serie When They See Us erneut für einen Emmy nominiert. Kürzlich spielte er in Lovecraft Country als Montrose Freeman, für den er auch für einen Emmy nominiert wurde.

Michael K. Williams, engagierter Verbündeter der LGBTQ-Community

Aufgrund der nuancierten Darstellung eines schwulen Mannes in The Wire griffen viele Mitglieder der LGBTQ-Community auf ihn als Idol und Verteidiger für ihre Sache zurück. Williams, allen Berichten zufolge ein absolut großartiger Mensch, nahm die Rolle mit offenen Armen an und trat 2016 sogar bei der Pride Parade in San Francisco auf.

Als Williams über sein Engagement für die Darstellung eines schwulen afroamerikanischen Mannes sprach, eine in den populären Medien unterrepräsentierte Charakterdarstellung, sagte Williams: „Diese Art von Akzeptanz und Liebe in der Gemeinschaft — im Kern ist das, wo die Heilung wirklich beginnt.“

Im weiteren Verlauf sagte er: „Wenn ich helfen will, meine Gemeinschaft zu heilen, möchte ich die kranken Menschen in meiner Gemeinde nicht vor den Kopf stoßen. Es funktioniert nicht. Ich muss alles, jeden, annehmen, was in meiner Gemeinschaft kaputt ist. Weil die Menschen, die am meisten Schmerzen haben, diejenigen sind, die der Lösung am nächsten sind. Dort liegt das Problem — die Menschen, die am meisten Schmerzen haben. Da musst du also hin, oder?“

Michael K. Williams und sein eigener privater Kampf

In den Projekten in Brooklyn aufzuwachsen, war für Michael K. Williams als jungen Mann sowohl traumatisch als auch prägend. Leider hatte er, wie es unter jungen Männern nur allzu häufig vorkommt, mit Drogenabhängigkeit und gefährlichen Lebensstilen wie Kriminalität zu kämpfen, was ihm in seiner Schauspielkarriere einen kreativen Vorteil verschaffte.

Obwohl Williams seine früheren Erfahrungen mit Trauma und Drogensucht nicht scheute, gab er doch einen Einblick in seine Vergangenheit. Im Gespräch mit Men's Health sagte er: „Schmerzen. Mit einem Wort, viel Schmerz. Zu Beginn gab es viele Traumata, ich hatte nicht die richtigen Werkzeuge, um damit umzugehen. Meine Mutter war sehr streng. In meiner Kindheit waren die Schläge sehr heftig. Sie war fest entschlossen, ihre beiden Söhne nicht Amok laufen zu lassen.“

In einem Gespräch mit der Publikation gab Williams weitere Hintergrundinformationen zu seiner Vergangenheit mit Sucht: „Es hat mich geplagt, besonders [während] meiner Teenagerzeit. Es war eines der Dinge, die mich zu einem Selbstmordversuch veranlassten. Ich war 17. Ich war verloren. Ich war sehr peinlich mit den Damen. Drogen waren da. Und ich habe mich bereits selbst behandelt. Und ich habe mich einfach verirrt. Ich erinnere mich nur daran, dass ich dachte: 'Eh, vielleicht geht es der Welt ohne mich besser. ' Und ich nahm eine Flasche Pillen und wachte auf, als mein Magen gepumpt wurde.“

Michael K. Williams äußerte sich auch sehr lautstark zum Heilungsprozess und war ein Vorreiter in der Diskussion über das Bewusstsein für psychische Gesundheit in Amerika. Als Williams 2020 über den auslösenden Charakter seiner Arbeit an Lovecraft Country auf HBO sprach, sprach er über das Heilmittel: „Eine Menge Therapie. Ich wusste erst bei Lovecraft, dass Therapiearbeit für meine Arbeit als Schauspieler so wichtig ist. Der Aha-Moment für mich war: Diese Geschichten wecken ein Generationentrauma. Diese Dinge, mit denen ich diesen Charakteren Leben einhauche, sind für mich sehr real, und viele von ihnen sind immer noch ungelöst.“

Leider hat die New York Times Williams' Tod als „mögliche Überdosis Drogen“ gemeldet, was sie direkt von Kontakten in den polizeilichen Ermittlungen anführt. Das ist zutiefst traurig für einen Mann, der so furchtbar mit der Drogensucht zu kämpfen hatte. Als Mann, der buchstäblich von unten angefangen hat und es aus der Motorhaube geschafft hat, nicht nur ein erfolgreicher Schauspieler, sondern auch ein Sprecher für das Bewusstsein für psychische Gesundheit und die LGBTQ-Community zu werden, ist dies ein schrecklicher Abschluss seiner Geschichte.

Im Jahr 2020 sprach Williams auch über die schändliche Natur der Drogenabhängigkeit und den ständigen Kampf, mit dem ein Süchtiger auch nach Jahren sauberen Lebens zu kämpfen hat. Über die unbeabsichtigte Natur von Überdosierungen und Drogenabhängigkeit sprach er offen: „Man sieht es nicht wirklich kommen. Du denkst, du gehst nur mit ein paar Freunden etwas trinken. Du machst dich nicht auf den Weg, um einen Rückfall zu bekommen. Zumindest nicht. Ich glaube, mir geht es gut, wenn ich einen Rückfall erleide.“

Leider scheint es tatsächlich ein solcher Rückfall zu sein, der das Leben des äußerst talentierten Schauspielers beendete. Er war gerade 54 Jahre alt und hinterlässt einen Sohn. Im Januar 2021 veröffentlichte Williams ein Foto von ihm und seinem Sohn mit einer Bildunterschrift, die lautete: „I <3 U Son“. Da ich selbst ein junger Vater bin und ein großer Fan, der Michael K. Williams seit fast 20 Jahren beobachtet, bin ich zutiefst deprimiert über seinen Tod. Man kann nur hoffen, dass das Ende seines tiefdunklen Kampfes mit Drogen seinem Geist etwas Frieden gebracht hat. Er wird nicht vergessen werden. Ruhe in Frieden, Michael K. Williams.