Kyle Larson, Erlösung, Überzeugung und die Macht von Hendrick Motorsports

Die Erlösung von Kyle Larson

Vor 2020 war NASCAR-Fahrer Kyle Larson ein aufstrebender Stern. Er war auf allen Ebenen des Rennsports erfolgreich gewesen und begeisterte Fans auf der ganzen Welt. Wir haben alle darauf gewartet, dass er sich weiterentwickelt. Wir brauchten Kyle Larson, um das Rennen wieder an seinen rechtmäßigen Platz zu bringen.

Kyle Larson war der erfolgreichste NASCAR-Fahrer des Jahres 2021. Er holte 10 Siege ein und gewann die NASCAR Cup Series-Meisterschaft.

Das Jahr 2021 wird für immer in Erinnerung bleiben als das Jahr, in dem Kyle Larson sein volles Potenzial ausschöpfte. Nachdem er jahrelang zu einem soliden Team von Chip Ganassi Motorsports beigetragen hatte, fand er endlich sein wahres Zuhause bei Hendrick Motorsports, wo legendäre Fahrer wie Jeff Gordon und Jimmie Johnson zu astronomischen Erfolgen eingesetzt wurden.

Wie es passiert ist und warum es bei Hendrick passiert ist

Mit dem Weggang der großen Stars des Sports in den letzten Jahren (wie Dale Earnhardt Jr., Tony Stewart, einschließlich Jeff Gordon und Jimmie Johnson, um nur einige zu nennen) wurde ein Vakuum geöffnet. Ein junger Star, der auf dem Niveau von Jeff Gordon in den 1990er Jahren erfolgreich ist, ist genau die Art von positiver Geschichte, die Nascar in ihrer ersten richtigen Staffel nach dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie brauchte.

Ende letzten Jahres wären viele überrascht gewesen zu erfahren, dass der Mann, der diese Rolle übernehmen und 2021 der Champion der NASCAR Cup Series werden würde, Kyle Larson selbst sein würde.

„Ich kann es nicht glauben. Vor anderthalb Jahren hätte ich nicht einmal gedacht, dass ich einmal ein Cup-Auto fahren würde „, sagte Larson. „Eine Meisterschaft zu gewinnen ist verrückt.“

Nach einer bedauerlichen und dummen Entscheidung, die Larson während eines Live-Streams mit anderen Fahrern aus der Quarantänezeit getroffen hatte, wurde er aus dem Sport verdrängt. Er verlor seine Fahrt, seine Sponsoren und jede Menge Respekt.

Larson hatte sich diese Dinge selbst verdient. Vor seiner Meisterschaftssaison 2021 hatte Larson weniger als 10 Siege auf seinem Konto, aber alle hatte er in seinen 6 Jahren als Fahrer errungen. Er war stabil und konstant und auch einer der wenigen Chip-Ganassi-Fahrer, der regelmäßig gewann.

Als er in einem Live-Stream eine rassistische Beleidigung verwendete und von diesem Team gefeuert wurde, fragten sich viele in der Branche, wer von der Freilassung eines wunderbaren jungen Fahrers profitieren würde. Andere gingen davon aus, dass er angesichts des politischen Klimas und der zahlreichen Kontroversen, die den Sport bereits umgeben, niemals zurückkehren würde.

Schließlich legte sich die schlechte Presse um ihn herum, und Hendrick Motorsports, der gerade eine Umstrukturierung durchlief, nahm ihn schließlich unter Vertrag und brachte seinen ikonischen #5 zurück. Der Verlust von erfahrenen Fahrern hatte ihr Team mehr als jedes andere getroffen.

Da kein Unternehmen bereit war, Larson mit einer gesponserten Empfehlung zu überreden, taufte Rick Hendrick das Auto mit der ikonischen Lackierung seines verstorbenen Sohnes und brachte das Familienunternehmen HendrickCars.com auf die Motorhaube und die Seiten des Fahrzeugs.

Hendrick Motorsports war natürlich, wie die meisten NASCAR-Fans wissen, eines der durchweg erfolgreichsten NASCAR-Teams der letzten 30 Jahre. Seit ihrer Gründung im Jahr 1984 haben sie 14 Autobesitzer-Meisterschaften gewonnen. Jimmie Johnson gewann mit Hendrick 7 Titel in der Cup-Serie, von denen 5 von 2006 bis 2010 in Folge stattfanden. Jeff Gordon, der mit der Organisation selbst 4 Titel gewann, ist jetzt auch Autobesitzer bei Hendrick.

Angesichts der Geschichte von Hendricks unglaublichem Erfolg in diesem Sport ist es keine Überraschung, dass Larson, der zuvor auch Chevrolet-Fahrer war, auf Anhieb gewann. Die Tatsache, dass er bis zum Ende der Saison weiter gewann, untermauerte die Tatsache, dass die Ausrüstung von Hendrick zu den am leichtesten zu gewinnenden gehört.

Die Erfolgsgeschichte beginnt

Als die Cup Series im März 2021 nach Las Vegas kam, machte Larson alle aufmerksam und führte 103 von 267 Runden auf dem Weg zu seinem ersten Sieg mit seinem neuen Team.

Wie die Fans des Sports nur zu gut wissen, war er aufgrund seiner Außenseitergeschichte (und seines vergangenen Jahres mit katastrophalem öffentlichen Versagen) eine interessante Geschichte, die es sich anzusehen gilt. Er setzte seine Siegesserie fort und sammelte schließlich in diesem Jahr insgesamt bis zu zehn Siege ein. Das waren vier Siege mehr, als er in seiner Karriere zuvor zusammengenommen hatte.

Die Fans haben reagiert. Bei einem Rennen auf dem Michigan International Speedway im August sah ich nur Kyle Larson-Ausrüstung in jeder Ecke der Tribüne. Bandwagon- und Hardcore-Fans hüllten sich gleichermaßen in Blau und jubelten Larson zu, sich selbst zu erlösen.

Nur wenige hätten gedacht, dass ein so talentierter Fahrer wie Larson und ein starkes Team wie Hendrick Schwierigkeiten haben würden, gemeinsam Erfolge zu erzielen. Dennoch konnte sich niemand vorstellen, dass dies so schnell oder so aggressiv geschehen würde wie es der Fall war.

Larson war jede Woche der Favorit auf den Sieg. Er beendete die Saison mit einer Siegesrate von 30% und wurde damit einer von nur 17 Fahrern aller Zeiten, die in einer bestimmten Saison 8 oder mehr Rennen gewonnen haben.

Er hat überall gewonnen. Er gewann Straßenkurse, auf mittleren Strecken und sogar auf kurzen Strecken. Es genügt zu sagen, dass Larson in die Fußstapfen von Hendrick-Größen wie Jeff Gordon getreten ist, der selbst Ende der 1990er Jahre in drei aufeinanderfolgenden Jahren zehn Siege oder mehr pro Saison erzielte.

Was die Zukunft bereithält

Nach dem dominanten Jahr, das Kyle Larson mit 2021 hatte, wird er einem erheblichen Druck ausgesetzt sein, dies bis 2022 aufrechtzuerhalten. Dieses Jahr ist jedoch ein ungewöhnliches Jahr für NASCAR, da es erhebliche Terminänderungen sowie die Einführung eines neuen Rennwagens, des Gen-7-Modells, gibt.

Es mag zwar eine Weile dauern, bis die Fahrer dieses neue Fahrzeug in den Griff bekommen, aber man kann sich nur vorstellen, dass Larson einer der frühen Meister sein wird. Angesichts seines Hintergrunds im Dirt-Racing-Bereich sowie anderer Arten des Modellrennsports der letzten Zeit und seines umfassenden Hintergrundwissens über verschiedene Rennfahrzeuge wäre es kein Schock, wenn Larson Anfang 2022 Erfolg haben würde.

Die Zukunft für Larson ist rosig und er wird zweifellos versuchen, seinen Titel 2022 gegen alle Ankömmlinge zu verteidigen. Dank Larson sieht die Zukunft von NASCAR jetzt auch viel besser aus.