„The Great North“ sorgt für großes Aufsehen bei der Repräsentation queerer Kulturen

„The Great North“, eine funkelnde brandneue Serie von Fox Animation, hat kürzlich ihre erste Staffel abgeschlossen. Sie wurde von Minty Lewis (Autorin für „Regular Show“ und „Close Enough“), Wendy Molyneux und Lizzie Molyneux-Logelin (Autorin von „Bob's Burgers“) kreiert. Sie sind zusammen mit Loren Bouchard ausführende Produzenten. Fans werden einen ähnlichen Schreibstil, einen ähnlichen Kunststil und ein ähnliches Charakterdesign wie bei „Bob's Burgers“ feststellen. Die Show konnte sich jedoch in wichtigen Punkten von anderen abheben.

Ein großer Unterschied zu der Familie Tobin, die im ländlichen Alaska lebt, ist das Alter der Charaktere. Mit zwei älteren Teenagern und einem erwachsenen Bruder, der mit einer Verlobten zusammenlebt, gibt es automatisch unterschiedliche Handlungsstränge, für die die Belcher-Kinder einfach zu jung waren, um sie zu behandeln.

Es gibt auch die Sache mit der abwesenden Mutter, die ihre Familie verlässt, um weit wegzuziehen. Dies hinterließ ein gewisses emotionales Gepäck für den inzwischen alleinerziehenden Vater Beef und seine vier Kinder. Die gesamte erste Staffel ist voller cleverer Episoden und herzerwärmender Momente, in denen sie damit zurechtkommen, als Familie in der Nähe zu bleiben, aber auch ihren eigenen Raum finden, in dem sie als Individuen wachsen können. Es ist auch eine wirklich lustige Komödie mit einer großartigen Synchronbesetzung, darunter Nick Offerman, Jenny Slate, Will Forte und Dulcé Sloan.

Ein Ort, an dem „The Great North“ wirklich Spuren hinterlassen hat, war „Pride & Prejudance Adventure“. Diese Episode zeigt, was Fernsehen kann, wenn queere Handlungsstränge unglaublich gut behandelt werden.

Die Episode folgt der sechzehnjährigen Judy Tobin, die entschlossen ist, ihren etablierten Schwarm aus Episode eins zu einem Schultanz zu bitten. Dies ist jedoch nicht irgendein Schultanz, es ist der Thomas Wintersbone Memorial Ladies' Choice Dance. Judy erzählt ihrer imaginären Freundin Alanis Morissette von ihren Plänen, Crispin Cienfuegos zu fragen, sowie von der Entstehungsgeschichte der Tradition... die in der Aurora Borealis auftaucht, was für die Show absolut Sinn machen würde.

Im 19. Jahrhundert, mit einem Schulhaus mit nur einem Zimmer und härteren Lebensbedingungen, wollte der Schullehrer Thomas Wintersbone die Platzwartin Ruby Wrench heiraten. Der Plan sah vor, in zwei getrennten Kabinen zu leben, weil, wie das Sprichwort sagt, „ihre Liebe nicht in einer einzigen Kabine eindämmen konnte“.

Rubys Vater widersprach, da er feststellte, dass Thomas zu sehr „drinnen“ veranlagt war, um ein guter Versorger zu sein, und gab ihm einen Test, um einen Monat in der Wildnis Alaskas zu überleben. Thomas „starb fast sofort in einem Schneesturm“. Ruby hat nie geheiratet und stattdessen den Rest ihres Lebens in einer Kabine mit ihrer besten Freundin Anne verbracht.

Charlie Kelly, Autor von „The Great North“, gab ein Interview für den Podcast Gayest Episode Ever und sagte: „Ich denke, viele Leute, und besonders queere Leute, wenn sie sich die Folge ansehen, wissen sie von der allerersten Rückblende, in der Judy Alanis den Mythos von Thomas und Ruby beschreibt, dass Thomas und Ruby schwul waren. Es ist so ziemlich da, damit wir es wissen können.“

Die Stadt, die diese Geschichte neu schrieb, führte zur Tradition eines Mädchen-Tanzes, bei dem jeder Junge, der nicht eingeladen ist, eine Stunde lang draußen stehen muss, um „Thomas zu huldigen“.

Bevor wir weiter auf die Episode eingehen, ist es wichtig zu erwähnen, wie Ham als schwuler Charakter etabliert wurde und dass sein „Coming-Out“ überhaupt kein Problem war.

In der ersten Folge ist Beef wütend darüber, dass die Familie „auseinanderdriftet“, nachdem Judy einen Job im Einkaufszentrum bekommen hat, und auf dem Höhepunkt der Spannung werden noch mehr Geheimnisse gelüftet. Ham nutzt diesen Moment, um sich zu häufen, indem er sagt: „Außerdem... ich bin schwul.“ Der jüngere Bruder Moon spricht für alle, indem er sagt: „Ham, wir wissen es. Du bist ein paar Mal zu uns gekommen.“ Beef sagt dann, komödiantisch immer noch im Ton des Arguments: „Und wir lieben dich so wie du bist, verdammt.“

Es ist kein Handlungsinstrument. Es ist eine Zeile. Es ist ein Teil seines bereits ausgearbeiteten Charakters. Es klingt einfach, aber wie der Autor Charlie Kelly gegenüber Pride.com sagte: „Im Fernsehen wird Queerness in Charakteren oft als Quelle von Drama oder emotionaler Spannung behandelt, und es ist wirklich aufregend, an etwas zu arbeiten, bei dem das einfach nicht der Fall ist.“

In der nächsten Szene von „Pride & Prejudance Adventure“ sprechen die Tobins am Frühstückstisch über den Tanz und Honeybee fragt ihren zukünftigen Schwager: „Sind dir besondere Typen aufgefallen?“ Hams Antwort lautet nein, und hier stellen wir fest, dass, obwohl es ihm nichts ausgemacht hätte, draußen mit den „Linken“ zu warten, er von seiner Cousine Becca, die in der Stadt ist, eingeladen wird.

Judy und ihr Schwarm Crispin arbeiten im Einkaufszentrum der Stadt. Judy bittet ihn am Ende ihrer Schicht zum Tanz, als Ham sie abholt. Crispin bringt den Tanz tatsächlich zuerst zur Sprache, um zu fragen, ob Ham geht, nachdem dem Publikum klar ist, dass er und Ham einen romantischen Funken teilen.

Als Judy ihn offiziell fragt, stellt Crispin fest, dass Ham mit Cousine Becca gehen wird, und er kann mit Judy gehen, aber er und Ham werden wirklich zusammen gehen.

Judy nimmt das jedoch nicht auf und ist begeistert, dass ihr Schwarm als ihr Date zum Tanz geht.

Die nächsten Szenen sind komisch und liebenswert, da Judy Crispin wie ein Date behandelt... während er und Ham eindeutig flirten.

Das Publikum kann sehen, was Judy nicht kann, und obwohl sie sich irrt, hat sie nicht Unrecht. Ham und Crispin ärgern sich auch nicht darüber, dass sie da ist, sondern sind einfach zu sehr voneinander fasziniert, um ihr wirklich Aufmerksamkeit zu schenken.

Dies dauert bis zum Tanz an, als Crispin letztendlich vortäuscht, eine Toilettenpause zu brauchen, um Judy dazu zu bringen, ihn mit Ham auf der Tanzfläche allein zu lassen. Ham und Crispin teilen sich dann einen supersüßen ersten Kuss. Judy sieht das jedoch, und ihre unschuldige Täuschung ist zerstört.

Judy ist nie sauer auf ihren Bruder, weil er mit Crispin zusammen ist, und ist eher verärgert, wenn sich die Dinge nicht so entwickeln, wie sie es sich vorgestellt hat.

Draußen im Flur unterhält sich Judy mit einem Poster von Thomas Wintersbone, und er erzählt ihr die wahre Geschichte hinter dem Tanz. Er und Ruby waren nie verliebt. Sie waren beide schwul und beschlossen, sich zu heiraten, um Verfolgung zu vermeiden. Poster Thomas erklärt Judy, dass das Umschreiben der Wahrheit dem, was sie Ham und Crispin angetan hat, die eine richtige Liebesgeschichte verdienen, nicht unähnlich war.

Es ist auf die eine oder andere Weise nicht definitiv, ob es nur Judys Fantasie ist und sie ganz von selbst zu einem neuen Verständnis kommt, oder ob sie wirklich von einem Geist besucht wird, der die Dinge richtig erklären kann.

„Ich war eine Lesbe für Männer.“
Die letzte Folge von #TheGreatNorth hatte eine sehr süße MLM-Geschichte und wir erfuhren die Wahrheit über den berühmtesten Lehrer der Stadt. pic.twitter.com/7ahsLGU46U— Lezwatch.tv???? ???? ️‍???? (@lezwatchtv)

17. März 2021

Laut dem Interview mit Charlie Kelly im Podcast Gayest Episode Ever ist es „eine Art, diese Erkenntnis, die sie in sich hat und die die Menschen in dieser Stadt schon vor sehr langer Zeit hätten haben sollen, zu verbalisieren und zu aktivieren. Ich denke, das ist wahrscheinlich der Grund für einen Teil der Komödie, in der er sagt: „Mädchen, wach auf“. Es ist sehr offensichtlich, dass das die Wahrheit dieses Stadtmythos ist.“

Judy löst dann den Feueralarm aus, um alle nach draußen zu bringen. Sie erzählt allen die wahre Geschichte des Tanzes und dass die Tradition nicht Bestand haben sollte, wenn es nie wirklich eine Liebesgeschichte gab, nur zwei Menschen, die nicht sie selbst sein konnten.

Randnotiz: Warum ist es in den Medien so beiläufig, unter falschen Vorwänden einen Feueralarm auszulösen? Im wirklichen Leben ist das tatsächlich eine RIESIGE Sache.

Wie dem auch sei, Judy lädt Crispin aus, damit Ham stattdessen sein Date sein kann. Wir enden damit, dass alle glücklich zusammen im Fitnessstudio tanzen.

Das ist eine wirklich gut gemachte Episode und wird nur besser, je mehr du darüber nachdenkst. Innerhalb der Kategorien der Sendung kann sie unter „Episode zwischen Geschwistern“ abgelegt werden. Aber das ist auch eine „besondere Episode“ einer Sitcom, auch wenn es sich nicht so anfühlt... und das ist irgendwie der Punkt.

Es ist sogar so gut gemacht, dass es sich lohnt, sich daran zu erinnern, wie andere „schwule Folgen“ aus den Sitcoms davor aussahen.

Nehmen wir zum Beispiel die Folge von „Die Simpsons“ von 1997, „Homers Phobie“. Die Simpsons treffen John (gespielt von John Waters), Besitzer eines kitschigen Schnickschnack- und Sammlergeschäfts in der Springfield Mall. Homer lädt ihn zum Abendessen ein und sie tanzen zu Schallplatten. Die Familie mag ihn wegen seines einzigartigen Geschmacks und seines Wissens über Popkultur. John findet die Simpsons aus Sicht des „Lagers“ bezaubernd, weil sie wirklich dem amerikanischen Familienmodell „2,3 Kinder“ entsprechen.

Am nächsten Morgen teilt Homer Marge mit, dass er John und seine Frau zu einem Drink einladen möchte. Marge sagt, sie „glaubt nicht, dass er verheiratet ist“ und fragt Homer: „Kommt dir John nicht ein bisschen... festlich vor?“ Als Homer es endlich versteht, ist er entsetzt und gerät in Panik bei dem Gedanken an einen schwulen Mann, der mit ihm getanzt hat. Homer behauptet, sein Misstrauen liege nicht daran, „dass er schwul ist“, sondern eher daran, dass er ein „Hinterhältiger“ ist, der nicht „alle wissen ließ, dass er... so ist“.

Später kommt John wieder vorbei, um mit Marge Kaffee zu trinken, und Homer bemerkt, dass Bart ihn nachahmt (er tanzt in einer Perücke, die er mitgebracht hat). Das ist quasi der „letzte Strohhalm“ für Homer, und er konfrontiert John damit, ihm zu sagen, dass er seinen Sohn „zurücknimmt“.

Der Rest der Episode ist voll von immer lächerlicheren Methoden, „Bart in Ordnung zu bringen“, nachdem Homer befürchtet, dass Johns Einfluss Bart beeinflussen könnte. Dies entspringt dem Wunsch, Bart zu „beschützen“, aber Homers Reaktionen sind alle so gezeichnet, dass niemand die Episode verlassen würde, weil er denkt, er handele rational oder modelliere gutes Benehmen.

Am Ende kommt Homer vorbei, um John zu respektieren (aber erst, nachdem John ihm das Leben gerettet hat), und schließlich sagt er Bart: „Jede Art und Weise, wie du dein Leben lebst, ist für mich in Ordnung.“

John ist ein einmaliger Charakter, aber zumindest für einen einmaligen Auftritt noch ein wenig konkretisiert. Sein Schwulsein wird nicht als negativ angesehen und auch nicht als Pointe abgetan.

Wie Dr. Bryan Wuest, der an der UCLA in Film- und Medienwissenschaften promoviert hat, als Gast im Podcast Gayest Episode Ever erklärte, demonstrierte Homer eine beliebte Strategie, die zu dieser Zeit in Sitcoms verwendet wurde, nämlich „einen Protagonisten zu haben, der die Leihmutter für das Publikum ist, der ein gewisses Unbehagen mit Homosexualität hat und dann am Ende darauf zurückkommt, und es gibt... Menschen, die sich nicht ganz sicher sind, wo sie stehen es ist ein Einstiegspunkt.“ Es ist eine Roadmap für eine emotionale Reise, die auch das Publikum erleben könnte.

Es gibt sogar aktuelle Beispiele im Fernsehen, die eine weniger extreme Version davon machen, wie in „This Is Us“ oder „One Day at a Time“, wo eine Mutter natürlich ihre schwule Tochter akzeptiert, die sich kürzlich geoutet hat, aber später anderen Charakteren gesteht, dass es immer noch eine kleine Anpassung ist.

Natürlich ist es wichtig, dass es solche Folgen im Fernsehen gibt. Sie werden immer noch benötigt und bieten Eltern (oder anderen Personen), die Unterstützung bieten, aber etwas Zeit brauchen, um sich anzupassen, denselben Einstiegspunkt.

„Der große Norden“ hat es jedoch nicht in diese Episode geschafft. Es gab keinen „Einstiegspunkt“, kein Familienmitglied, das wirklich von irgendetwas überzeugt werden musste... einfach eine veraltete Tradition und die Erkenntnis, wer wirklich mit wem zum Tanz ausgehen sollte. Der Feind hier ist subtile Heteronormativität und das Umschreiben der Geschichte, um eine Geschichte schmackhafter zu machen.

Kurz gesagt, „Pride & Prejudance Adventure“ ist eine wunderschöne Episode, die uns daran erinnert, dass es noch so viele weitere LGBT-Geschichten zu erzählen gibt, insbesondere von den Hauptfiguren. Es zeigt auch, dass nicht jede Geschichte entweder aus der direkten Bekämpfung von Homophobie oder aus einer Welt stammen muss, in der Homophobie nicht existiert und nie existiert hat. Beide Arten von Geschichten sind wichtig und müssen erzählt werden, aber es ist wunderbar und bemerkenswert, dass wir eine Geschichte gehört haben, die keines dieser Dinge ist.

Hoffen wir auf eine Zukunft mit mehr dieser Geschichten und applaudieren wir dem „Großen Norden“ dafür, dass er der Welt diese Geschichte gegeben hat.